第561章 予取予求，警告一次
沃爾特斯的早晨從一杯大吉嶺紅茶開始。
茶是錫蘭產區的，葉片比印度茶更細，沖泡後色澤偏淡，香氣卻濃。
他在英國時喝慣了伯爵茶，來南洋之後換了口味，這裡的氣候濕熱，伯爵茶的佛手柑油在高溫里容易發膩，反倒是大吉嶺的清苦更對胃口。
他用一把銀質茶匙舀了三勺茶葉放進骨瓷茶壺，沖入剛沸的水，蓋上壺蓋，等足三分半鐘。
這個時間是他在馬來亞當警司時養成的習慣，那時候值夜班回來，泡一壺茶，坐在走廊上喝完，然後去睡覺，雷打不動。
二十年來，無論在英國還是在南洋，無論戰前還是戰後，無論他是警司還是商人，這個習慣從未中斷。
茶泡好之後他端著茶壺和茶杯走進浴室。
浴室的洗手台是義大利產的大理石，檯面上擺著一排鍍鉻的梳洗工具，剃鬚刷的象牙手柄被握出了包漿。
摺疊剃刀的刀柄上刻著他姓氏的縮寫，鬍鬚梳的梳齒細密整齊，還有一把銀質小剪刀，是父親在他去劍橋讀書那年送他的。
他對著鏡子打量了一下自己的臉，氣色不錯，昨晚沒有失眠。
然後他拿起那把摺疊剃刀，在掌心顛了顛，拇指推開刀柄，刀刃彈出時發出清脆的哢嗒聲。
本來已經低下頭了，但他猛地抬頭，看向鏡子。
他的手停在半空，指尖還捏著打開的剃刀。
鏡子裡那個英國人......
好像不是他自己！
足足愣了半分鐘，他身上出了一層細密的汗珠，才明白怎麼回事。
鬍子！
他精緻打理的鬍子，此時完全不翼而飛，常年留鬍子的人，如果突然沒了鬍子，看起來會非常奇怪，不像自己。
他的上唇乾淨得像剛剛用熱毛巾敷過又塗了護膚霜，連毛孔都看不見。
不是短，是沒了！
從毛根處齊根截斷，斷面光滑得不像是任何剃刀能做到的事。
沃爾特斯對著鏡子發了很久的愣。
他的右手無意識地舉著剃刀，左手伸到嘴邊，指腹從嘴唇上方划過。
他碰到的不是粗硬的鬍鬚，而是他自己的皮膚，柔軟、乾燥，已經幾十年沒有接觸過空氣。
這種感覺陌生得讓他打了個激靈，手指觸電一樣彈開。
不管是誰幹的，那個人必須在深夜裡站在他床邊，彎著腰湊近他的臉，用某種極薄的利器從他鼻子底下把鬍子一根一根齊根切斷。
而他......睡得像頭死豬，毫無察覺？？？
他的眼皮猛地跳了一下，把剃刀合上，轉身推開浴室門。
衝進臥室，在床頭櫃前猛地站住。
沃爾特斯的鬍子擱在白手帕上，保持著原本的弧形，鬍鬚的弧度和他每天早晨在鏡子前，修剪出來的形狀一模一樣。
中間微微隆起，兩端自然收窄，像一個被壓扁的月牙。
在他睡著的時候，有人用某種極其鋒利的工具，把他的鬍子從這個形狀的根部整個取了下來，放在他枕頭旁邊。
這番行為，他居然沒有任何知覺......
白手帕上壓著一張字條。
字條上寫著四個字：予取予求，警告一次。
沃爾特斯站在原地，把那字條翻來覆去看了好幾遍，然後慢慢坐到床沿上。
他沒有大喊大叫，沒有去檢查門窗，沒有去叫保鏢。
他的保鏢是兩個從廓爾喀僱傭兵團退役的尼泊爾人，臂力大得能單手掰斷馬蹄鐵，此刻正在樓下睡覺。
如果那個人想殺他，這兩個保鏢不會有任何反應。
事實上他們確實沒有任何反應，整棟房子裡沒有任何人被打傷或擊暈，連後門的鎖都完好無損。
沃爾特斯在床沿上坐了約莫一刻鐘。
期間他把那張字條翻過來又翻過去看了四遍，將白手帕上那撇鬍子原樣疊好放進床頭櫃抽屜最裡面一格。
然後去浴室把那杯涼透的大吉嶺紅茶端回來，一口一口喝完。
他先在腦子裡把生意上的仇人過了一遍。
過去三年經手的收購案有三四十宗，從香料鋪到橡膠園到碼頭倉庫，每一宗都得罪過人。
華人業主罵過他斷子絕孫，印度商人揚言要雇殺手，日本投降後滯留南洋沒走的幾個軍曹也在他的收購清單上吃了虧，有一個當街給他下跪，跪完放出話說要割他的喉。
但這些人，如果有本事半夜潛進他的臥室割掉他的鬍子卻不驚動任何人，鋪面早就拿回來了，不必等到今天。
不是普通仇人。
能做到這件事的人，不會為了幾間鋪子、幾張合同費這麼大的周折。
他換了個思路，開始想最近發生的事。
精武會館門口那個馬來拳師現在還躺在醫院裡，小腿骨裂，至少要養三個月。
吉隆坡精武會的鐘耀祖，昨天聽說被人用水滴打壞了手臂......
沃爾特斯當時在俱樂部里聽吳翻譯提起這件事，只當是華人武館誇大其詞自抬身價。
現在他看著鏡子裡自己光滑的上唇，知道那不是誇大。
他把精武會館、郭鴻泰的突然退縮、郭鴻泰昨晚去赴宴後今天一早就打電話來說「插不上手」這幾件事串在一起，所有的線頭指向同一個人。
郭鴻泰昨晚在電話里提到的那個名字，陳先生。
除了這個人，他想不出第二個。
「叮叮叮——！」
樓下傳來門鈴聲。
老門房約翰的腳步聲穿過走廊，門軸轉動的悶響從樓梯間傳上來，接著是約翰刻意提高了嗓門的英文：「先生，這位先生說與您有約——不過我沒有接到過任何通知。」
沃爾特斯沒有約任何人。
他站起來，走到臥室門口，聽見樓下玄關處傳來一個新的人聲。
嗓音不高，說英文時帶著淡淡的口音，原話是：「昨晚才和沃爾特斯先生見過面，他會見我的。」
昨晚？
沃爾特斯的手扶住樓梯扶手，指尖微微發涼。
他沒有等約翰上樓通報，從臥室走出來，站在樓梯頂端往下看。
玄關處站著一個穿灰布唐裝的中年人，中等身材，不壯不瘦，兩手空空，腳上穿的是一雙千層底布鞋。
這張臉，他確定沒見過。
那昨晚是指......
他沉默的時間比約翰預期的要久，久到約翰疑惑地抬頭看他：「先生，要請這位先生離開嗎？」
「讓他進來，帶到書房。」
陳湛踏進書房時目光在牆上的獵槍、書桌上的銀質雪茄盒、茶几上那套還沒收拾的骨瓷茶具上一一掃過，最後落在沃爾特斯那張颳得過分乾淨的臉上，說了一句：
「沃爾特斯先生膽色不錯。」
沃爾特斯將書房門關上，走到書桌後坐下。
他沒有叫僕人上茶：「不是膽色。你若想動手，昨晚就動了。」
他停了停，指尖在空中頓了一下，他沒有碰自己的上唇，「我睡得很沉嗎？」
「對我來說沒區別。」
陳湛在沃爾特斯對面的皮椅上坐下。
「你來是想告訴我，你可以隨時取走我的生命？」
「我不想殺你。」陳湛靠在椅背上，「殺你沒用，殺了你，爪哇公司再派個人來，照樣收鋪子。」
「你很明白。」
「但這也不是無法解決。」
「怎麼解決？」
「一直殺就好了，只要來一個死一個，爪哇公司早晚會放棄的。」
「......」
陳湛的手指在皮椅扶手上輕輕點了一下，「爪哇公司雇你，給你多少錢。」
沃爾特斯沉默了片刻，決定在這個人面前不講假話：「年薪十九萬英鎊，加每宗收購案百分之五的佣金。牛車水這條街如果全部拿下來，佣金夠我在蘇塞克斯買一棟度假別墅。」
他不自覺地把這些不該對外人說的數字也說了出來。
「中國有句古話，錢財乃身外之物。」
「我聽說過。」
沃爾特斯回答。
「兩個選擇，第一個，我來殺你，後面...」
「直接說第二個。」
「你去做公司的工作，武館和鋪子不能動，作為條件，我可以幫你做一件事。」
「陳先生的條件，還真是苛刻。」沃爾特斯搖搖頭。
鋪子的事情很難辦，爪哇公司高層的想法，他也很難改變。
「誰不好處理，我去處理。」
「啥？」
但陳湛的目光，仿佛能看穿人心，笑容宛如魔鬼：「你不是在想，此事恐難說服某些人嗎，名單和地址給我。」
「你...你...是人是鬼！！！」
沃爾特斯精神都快崩潰了，他已經有些相信，曾經嗤之以鼻的歐洲中世紀傳說了，某些神秘的生物，或許只是人形而已。
陳湛無動於衷，目光游離，等著沃爾特斯慢慢從崩潰當中恢復。
沃爾特斯沉默了很久。
書房裡只有牆角的落地鍾在走，秒針一下一下地跳，每跳一下都像在敲他的太陽穴。
他看著對面這個穿灰布唐裝的人，他完全明白了什麼叫盡在掌握之中。
「有一個要求。」沃爾特斯開口。
陳湛眼神示意，繼續說。
「幫我殺一個人。」沃爾特斯把雪茄擱在菸灰缸邊沿上，「他叫林阿貴，爪哇公司的股東之一，董事會主席之一，整個南洋地產收購計劃的真正決策者。」
「他住在巴達維亞的別墅里，我怕他不是因為貪，是命被他拴著，我的妻子和女兒還在蘇塞克斯，孩子進的那所女校也是他托人安排的。」
陳湛看著沃爾特斯那張颳得過分乾淨的臉：「安排一條船，帶我過去。」