第562章 神通者
林阿貴的莊園在巴達維亞郊外，椰子種植園深處，方圓幾里內沒有農戶，沒有鄰居，只有椰樹葉子在海風裡嘩嘩響。
莊園占地十餘畝，院牆高過人頭。
牆頭密密麻麻插著碎玻璃和鏽鐵片，正門是兩扇鑄鐵大門，門柱上蹲著石獅子，獅子嘴裡叼著銅環，銅環被海風舔了多年，表面一層暗綠的銅鏽。
院子裡四條德國牧羊犬，晚上放開鎖鏈自由巡邏，白天拴在椰樹幹上睡覺。
主樓是荷蘭殖民地風格的三層洋房，白色外牆，深綠色百葉窗，一樓的窗戶全裝了鐵柵欄，二樓臥室陽台正對院門，從陽台能一眼望盡整個前院。
林阿貴怕死。
他的安保在巴達維亞的華人富豪圈裡是出了名的，十六名退役僱傭兵，四人一組輪流值夜，每組配一條狗。
巡視路線是固定的，天黑後先把院牆內側走一圈，然後從主樓後門進入一樓廚房，穿過走廊，檢查前門門鎖，再上二樓逐一推過每扇窗戶的把手。
最後在三樓天台站片刻，望望莊園四周有沒有異常燈光。
這套流程他每晚親自監督，少一步都要罵人。
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這一晚，巡視按時完成，狗沒叫，椰林里沒有異常燈光。
他洗完澡，換了真絲睡衣，靠在床頭翻了翻今天商會送來的帳本，第三頁上有一筆收購牛車水鋪面的預付款，收款方是爪哇公司，備註寫著「精武會館及相鄰兩間武館」。
他把帳本合上，摘了老花鏡擱在床頭柜上，關了燈。
海風從百葉窗縫隙里灌進來，吹得窗簾輕輕鼓了一下又落回去。
他聞著那股熟悉的椰子殼炭火味，這是他每晚睡前讓僕人點的香薰，閉上眼睛。
半夜，他忽然醒了。
不是被聲音吵醒的。百葉窗還在輕輕晃，椰林的風聲和院子裡的蟲鳴都在，那兩條狗一聲沒叫。
可他醒了。
後腦勺上像有根針懸著，涼颼颼的，眼睛睜開後盯著天花板，胸口發悶，像有什麼很沉的東西壓在被子上。
他想開口叫門外的保鏢，舌尖抵住上顎推了一下，嗓子眼裡沒擠出聲來。
然後他感覺到溫度。
室溫在往下降，不是海風，海風吹不進這間關了門的臥室。
冷意很薄，從床尾的方向漫過來。
他的腮幫子開始發酸，牙齒想打顫，下頜卻不聽使喚地咬緊了。
他想轉頭，脖子動不了，是身體不聽使喚。
腳趾還能在被子底下勾一下，手指還能碰到床單，可脖子像被釘在枕頭上，怎麼使勁都偏不過去。
他不知道這是被什麼力量壓住了，只覺得四面的牆壁在往床的方向緩緩合攏，空氣越來越稠，每一次吸氣都很吃力。
臥室門開了一線。
無聲地從門框上滑開一線，走廊的夜燈漏進來，在門縫裡投下一條極薄的光帶。
光帶剛形成，一股無形的壓力就從門縫往裡涌，裹住整張床，裹住他的身體，裹住他的喉嚨。
他的心臟猛跳，胸腔像被人用膝蓋頂住。
瞳孔在黑暗中劇烈收縮，他的嘴巴終於張開了一條縫，卻出不來任何字眼，甚至連氣流都發不出。
他看到門縫深處緩緩浮現出一道身影，逆著走廊的夜燈，輪廓模糊，像一道被定格的灰影。
那灰影停在他床尾。
陳湛低頭看著這個躺在床上動彈不得的老人，與白日見沃爾特斯不同，他並不打算對話，眼神在看一個死人。
金針扎在林阿貴後脖頸，入肉七寸。
林阿貴從喉嚨里發出一聲模糊的呼嚕聲，嘴唇終於哆嗦著吐出一個字：「誰——！」
話音未落，一股更為沉重的壓力猛然落在他胸口，將他剩下的質問盡數堵回肺里，冰涼，黏稠，像水銀順著喉管往下灌。
半空中仿佛有一根無形的柱子，從房間暗處緩緩碾過，壓住被子上一寸的位置。
棉被往內微微凹陷，形狀是一隻手掌的輪廓。
林阿貴的眼珠暴突，徒勞地低下了頭，看到自己胸口的睡衣貼肉的地方，平白無故地凹陷下去一個掌印。
心跳被這股壓力攥住了，那隻無形手掌的指節在收緊，捏著它，一張一弛。
陳湛手掌成爪，在他胸口輕點一下，暗勁透體，刺在跳動的心臟上。
林阿貴的眼珠驟然靜止。
被子底下，他胸口那個凹陷的掌印往內塌了最後半寸。
胸腔里那顆心臟最後一搏，撞上內外夾擊的重壓，悶響一聲，靜止不動。
他的嘴還張著，舌尖抵在上顎，面色慘白，瞳孔緩緩放大，最後一口氣從喉嚨里吐出來。
陽台的百葉窗輕輕晃了一下。
一陣海風灌進來，吹得窗簾往上飄了半尺，又緩緩落回原處。
臥室里只剩那股椰子殼炭火味。
清晨，僕人端著早餐托盤推開房門，托盤砸在柚木地板上，咖啡潑了一地。
林阿貴死在自己床上。
法醫檢查後說死因是心臟驟停，沒有任何掙扎痕跡，門窗完好，沒有任何財物丟失。
一周後。
朱冉從騎樓街口回來時，手裡多了一個牛皮紙文件袋。
他穿過練功場，幾個年輕弟子正在場邊站樁，見他腳步匆匆，紛紛讓開路。
朱冉進了內堂，將文件袋擱在陳湛面前的桌上，袋口沒封，滑出來的文件露出紅頭公函，抬頭上蓋著殖民政府地契局的獅子徽章。
陳湛正坐在窗邊看唐紫塵抄拳譜。
偏過頭掃了一眼那疊文件，又看了看朱冉的臉色，「沃爾特斯送的？」
朱冉端起桌上的涼茶灌了半杯才喘勻氣：「他親自送來的，讓我轉交給你。」
「他還說，林阿貴的葬禮定在下周三，巴達維亞那邊的董事會氣氛很微妙。林阿貴一死，股權要重新分配，有兩個股東已經開始私下打聽陳先生是什麼來路。他暫時壓住了，一年內不會再有人找精武會館的麻煩。」
陳湛把文件從袋子裡抽出來。
地契續約的有效期一欄填的是「永久」，執照恢復通知書上籤著警署主管的英文名，簽名墨跡還是新的。
把兩份文件翻了翻，擱回桌上：「沃爾特斯是聰明人，他知道現在該做什麼。」
陳湛靠在椅背上，望向窗外練功場上正在站樁的年輕弟子們。
鍾耀祖帶新學員練橋手的喊號聲隔著窗戶傳進來，一聲接一聲：「爪哇公司不止林阿貴一個股東。但林阿貴是最大的——他手裡百分之三十四的股份，加上代持的幾份，實際控制權超過一半。」
「現在人死了，股權要重新分配，剩下的董事誰也不服誰，光官司就得打一陣。內部搞不定之前，沒人會分出精力來管武館和鋪子的事。」
「沃爾特斯說一年，是給自己留了餘地，實際上林阿貴一死，整個收購計劃就斷了主心骨。」
「那其他董事還不會找麻煩？」
陳湛把一杯新茶推到他面前：「林阿貴怎麼死的，剩下的人自然會掂量。沃爾特斯把林阿貴的底細全給了我，你以為他為什麼這麼積極。」
朱冉哼了一聲：「他在給自己鋪後路。」
「林阿貴一死，沃爾特斯在爪哇公司的靠山就沒了，他需要另一個靠山。」
兩人沉默了片刻。
唐紫塵剛剛看兩人談話，主動離開，現在從外面進來，手裡端著兩杯新沏的茶，是郭鴻泰前天派人送來的安溪鐵觀音。
說是今年的秋茶，香氣比春茶更沉。
朱冉忽然想到什麼，放下茶杯：「差點忘了，老鐘上午從吉隆坡打來電話，說當地的衛生署和消防局忽然消停了，上周剛貼的整改通知，這周又來人撕了。」
「陳伯從馬六甲也來了信。之前卡白鶴派經營執照的那個警署主管被調走了，調去了沙巴。新來的主管是檳城出生的，父親跟陳伯是老相識。」
「李月華也托人帶來口信——檳城那邊之前被吊銷執照的藥材鋪，可以重新開業了，三件事，同一天來的消息。」
這些都不出所料。
陳湛沉默了一會，道：「華人頭腦很好，武力也不差，經營武館、商會、船隊，都有一手，但發展這麼多年，還處處受制，為何？」
朱冉道：「無法自保，武人的時代已經過了，不是所有人都像盟主這樣，能逆天改命，對抗...熱武器。」
這是共識，沒什麼難以啟齒的。
「南洋地區，槍枝彈藥很難購買嗎？」陳湛問出一個朱冉從沒想過的問題。
「額，這倒不難，但零星的...沒什麼意義。」
「華人很缺錢？」
「不缺，華人商會不說巨富也能數一數二。」
「嗯，我寫幾封信，你幫我發出去。」陳湛說完起身，往屋內走去，朱冉看著陳湛背影，好像明白了一些......
這位，到了南洋，更肆無忌憚了。
朱冉的信在臘月里發了出去。
六封，六埠，新加坡本地的由他親自送上門，外埠的交郭鴻泰的貨輪捎帶。
郭鴻泰聽說這是要籌建武術總會，二話沒說，讓船長把信壓在航海日誌底下，到港先送信，再卸貨。
其中一封發到國內，奉天。
之後數日，陳湛又三次離館，三次歸來。
每次都在深夜出門，天亮前返回，身上不沾血，衣襟不染塵。
他與爪哇公司及華人商會敵對勢力的首腦有約，只是這約，不需要對方赴會。
也有人試圖反抗，爪哇公司剩下的幾個董事湊了一筆錢，從曼谷請來三個泰拳手，又通過印度支那的關係雇了一名外籍殺手。
四人小隊在郭鴻泰的貨輪進港時混入碼頭工人之中，準備在牛車水的騎樓街動手。
陳湛卻仿佛提前知曉，四人還埋伏在騎樓街口尚未散開，他已從側巷摸進去。
從巷口到巷尾，不到一炷香。
四個人，沒有開槍，沒有喊叫，沒有驚動任何街坊。
巡捕到場時四人躺在巷子裡，三個泰拳手關節脫臼昏了過去，那名外籍殺手被自己的繩索反綁在路燈柱上。
自此，陳湛在南洋有了許多名字。
西方人叫他「撒旦」、「惡鬼」、「魔鬼」、「死神」。
南洋本地那些小國的民間勢力，無論馬來人、印尼人還是泰人，都用同一個詞稱呼他——「神通者」。
朱冉把這些消息匯總，各國殺手圈已經把他的價碼提到了十萬英鎊，但沒人敢接。
陳湛聽完，笑道：「十萬英鎊殺我？」
南洋華人武術總會的威名就此立穩。
而沃爾特斯也沒有食言，送來的地契續約文件在桌面上壓了足足一遝，殖民政府相關部門的流程一路綠燈，之前被吊銷執照的武館和藥材鋪全部收到通知可以重新開業。
郭鴻泰順利拿到了爪哇公司剩餘的股份認股權，將南洋另一部分華人航運商也拉進了合作之中。
這便是整合南洋的最快路徑。
國內還有法律，有組織紀律，這裡沒有。
用他們聽得懂的語言說話，用他們害怕的方式辦事，南洋的規矩就這麼簡單。
.......
十天後，回函除了國內那一封，都回了，朱冉拆一封念一封。
「都只回了一個字——『來』。何師傅最省事，連信封都沒換，把我寄過去的信封翻個面，在背面寫了個『來』，讓船又捎回來了。」
陳湛聽完抬頭看了一眼：「何師傅是怡保那個教洪拳的？」
「對，就是他。」
正月十六，天沒亮精武會館就亮了燈。
朱冉指揮幾個年輕弟子把大廳里的木人樁搬到後院，騰出整片空場，又從隔壁雜貨鋪借了二十把摺疊椅沿牆根一字排開。
鄭子良的紫檀木拐杖擱在太師椅旁，老爺子天不亮就起來了，換了一身新做的黑綢長衫，左臂繃帶拆了，留下一道淡粉色的新肉。
他坐在太師椅上看著弟子們忙進忙出，時不時拿拐杖敲敲地面，催人把簽到簿放到門口。
陳伯第一個到。
他從黃包車上下來，拄著拐杖站在騎樓底下，仰頭看精武會館門楣上那塊「精研武學，振我中華」的匾額看了好一陣，才抬腳進去。
朱冉迎上來扶他，陳伯擺擺手，把他帶來的一個藍布包袱放在簽到桌上。
裡面是一遝油印的教材手稿，白鶴拳擒拿手精簡版，每一頁都用毛筆重新謄寫過，字跡工整。
「熬了幾個通宵。白鶴拳的擒拿手一共三十六式，按陳先生說的精簡到八式，每式配兩種變化。看看行不行。」
老鍾帶著鍾耀祖和兩名弟子從吉隆坡趕來，進門先跟陳湛打了個照面。
老鍾抱拳叫了聲陳先生，鍾耀祖跟在後面，也抱拳，完全心悅誠服，甚至有一絲狂熱。
完全靠武力化腐朽為神奇，一人震懾萬敵。
他右臂袖子卷到肘彎，露出小臂外側三個淡粉色的傷疤，陳湛的滴水為鏢留下的印子，傷口已癒合。
吉隆坡、檳城、馬六甲、怡保、古晉、新加坡，六埠武館代表全部到齊。
朱冉站起來走到大廳中央，把簽到簿舉起來給所有人看——六頁紙，每頁代表簽字，全部簽滿。
他清了清嗓子：「南洋華人武術總會成立大會，現在開始。」
朱冉宣布總會的組織架構。
總會長陳湛，顧問鄭子良，執行理事朱冉，分會理事由各埠館主擔任。
新加坡分會陳伯，吉隆坡分會老鍾，檳城分會李月華，馬六甲分會陳伯兼，怡保分會何義，古晉分會沈師傅。
他打開文件夾宣讀《南洋華人武術總會議事規程》，核心是三條：統一教材、統一教學考核標準、統一資源調配。
一家有難，各家支援。
頓了頓又補了一句：「以前，各家武館各守各的規矩。今天聯盟成立，規矩就一條，進了這扇門，武館的事不再是各家的事，是大家的事。」
大廳里安靜了片刻。
朱冉拿起聯盟書，第一個簽了自己的名字，然後是陳伯、老鍾、李月華、何義、沈師傅。
最後簽名的是鄭子良，他拄著拐杖站起來，筆握得很緊，簽完之後把筆擱在桌上：「二十年前中華盟初立的時候老朽也在場。今天這場景，和當年一模一樣。」