第14章 對賭協議
季木桃見到來人，頓時笑了。
「魯娘子，你怎麼來了？」
「快快，巧月，扶我下來。」魯竹青著急下馬車，穿鵝黃衣服的小丫鬟趕緊上前扶著。
一下車，她就奔進院子，同季木桃手拉手，脫口而出：
「季娘子，我成功了，爹娘答應不再著急議親，還同意我做生意了！」
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魯竹青滿臉興奮，抓著季木桃的手搖來搖去。
季木桃沒想到就這么半日，魯老闆夫婦竟然想通了。
「這麼突然？你如何說服他們的？」
魯竹青趕緊將事情說了一遍。
昨日，同季木桃分開後，魯竹青便將作證的事告訴了父母。
二老氣得不行，罵了魯竹青一通。
等兩人冷靜下來後，魯竹青條理清晰地分析了一番。
如今在公堂上露面作證的事已經傳開，若是此時急著議親招贅，很難找到什麼好人家。
魯竹青提出一個賭約，讓父母給她一筆啟動資金，一年內她若能賺回這筆錢，便讓她繼續做生意。
若是虧了，她自願回家，接受父母安排的婚事。
魯老闆夫婦合計了一番，想著一直這麼同女兒爭鬥，還不如讓她試一試，失敗了也就死心了。
最終同意給女兒六十兩銀子，以一年為期，由著她做生意，絕不插手。
魯竹青滿臉歡欣，聲音雀躍：「今日特地來告訴你這個好消息。」
季木桃唇角彎著，眸中笑意真切：
「那真要恭喜魯娘子了，今日便在這用飯，嘗嘗我的手藝，既是答謝魯娘子，也算幫你慶祝了。」
魯竹青欣然回禮道：「好好好，那我便不客氣了。」
這時靠在屋門口的賀休突然開口：「你會做菜？那為何天天讓我喝粥吃鹹菜？」
季木桃尷尬一笑，「這段時間事情太多，我哪顧得上做菜，待會午飯，你多吃點，算是補償了。」
賀休頗有些有些無奈，將手中茶盞湊到唇邊，一飲而盡，喝完似乎想起什麼，盯著杯口發怔。
神情落在季木桃眼中，像是在賭氣，她撇撇嘴，這點小事，至於嘛。
季木桃不去理會，麻溜地進了廚房，灶上只有幾顆白菜和蘿蔔。
她將魯竹青安頓在屋裡喝茶，讓賀休作陪，自己出門去弄些菜。
季木桃先去了張屠戶家裡，買了些豬肉，分成兩份。
又去朱大娘家拿了不少菜，臨走前偷偷將一份豬肉放在灶台上。
剛到家，就見魯竹青忙不迭地從屋裡跑了出來，滿臉彆扭。
「你終於回來。」
季木桃好笑地問：「我就出去一會工夫，發生什麼了？把魯娘子急成這樣。」
魯竹青對著屋內努努嘴，「上次沒注意，這季五冷冰冰的，跟他在一起我要被凍死了。」
「他性格就那樣，別理他。」
季木桃邊說著邊從水缸里打了些水，將拿回來的菜洗乾淨。
隨後進了廚房，系上圍裙，又伸出頭朝屋裡喊了一聲：「季五！」
賀休拄著拐慢悠悠走到廚房門前，一副陽春白雪少爺樣。
季木桃對他抬抬下巴，眼神轉向灶台，「季五，生火。」
賀休嘴唇微張，想說我不會，忍了忍還是將話咽回肚子，走到灶台旁，一動不動。
「你不會啊？」季木桃瞪眼瞧著他，不可置信。
隨後將賀休擠開，用燒火棍將灶膛裡面的余灰掏淨，鋪上一層稻草，用火摺子點燃。
待火燒起，往裡面交叉架了些細柴火，用蒲扇了扇。
等火苗越燒越旺，噼啪響著，這才往裡面加了幾根粗柴火。
「行了，你坐這裡，幫我看著火，火小了就加點柴，柴別堆實心了。」
賀休悶悶嗯了一聲，坐在灶膛前，認真盯著火勢。
季木桃不再管他，站到灶台邊，將豬肉擺放上案板，用尖刀將肥瘦切開，分別切成小塊。
伸手探了探鍋內溫度，將肥油下鍋。
刺啦~
鐵鍋和肥油緊密貼合，隨著聲響，板油慢慢滲出，同時香氣也被激發出來。
季木桃把案板上的肉放到一旁，取出兩塊豆腐切成小塊。
這豆腐是朱大娘家的，凍的邦邦硬，不過剛好，內里都是小孔，吸了湯汁後格外美味。
季木桃用另一邊的小鍋燒開水，將豆腐塊滾水下鍋，去掉豆腥味。
然後盛出豆腐，鍋里重新加清水，煮開後放入豆腐、薄筍片、香菇丁，再加幾片咸火腿肉，蓋上鍋蓋小火煨煮。
這時大鍋里肥油的油脂盡出，縮緊成焦黃色的豬油渣，季木桃撈起，瀝掉余油，擺入盤中，均勻撒上鹽粒。
整個廚房飄著香味，賀休喉頭不自覺地滾了幾滾，他可太久沒沾葷腥了。
院中的魯竹青也被香味勾著，走到廚房門口，靠著門，眼巴巴望著問道：
「季娘子，還有多久吃飯？」
「餓了？我這還早呢，先吃口墊墊。」季木桃順手夾了塊豬油渣塞進她嘴裡。
豬油渣焦香酥脆，魯竹青嚼了一口，唇齒布滿了濃郁香味，眸子都亮了，開心的小跳起來：
「太好吃了，酥而不膩，咸香可口，絕了絕了。」
在灶膛後費勁看火的賀休默默地吞口水，眼神幽怨地瞪著魯竹青。
約莫過了半個時辰，季木桃終於完工，將最後一盤菜擺上了桌子，對等在院子的魯竹青喊道：
「魯娘子，吃飯了！」
魯竹青急沖衝進了堂屋，端坐下來。
賀休也緊跟著進來了。
季木桃對著站在魯竹青身旁的小丫鬟巧月說道：「你也坐吧，今日便不講究那些規矩了。」
巧月連連擺手，不敢坐下，魯竹青一把將她拽過來，按著肩膀坐下來。
「怕什麼，我爹娘又不在，沒人說你。」
桌上四菜一湯，干炸蘿蔔丸、紅燒肉、醋溜大白菜、豬油渣、豆腐冬筍湯。
「村里也沒什麼好菜，魯娘子，將就著吃些。」
「好香啊，季娘子你太厲害了。」魯竹青咽著口水，「能吃了嗎？」
季木桃點點頭，「吃吧。」
魯竹青又夾了一塊豬油渣，還是那麼美味，入口酥脆，簡單的鹹味讓油香更甚。
接著又嘗了其他幾個菜，紅燒肉肥瘦適中，入口即化，干炸蘿蔔丸外酥內松，清甜解膩，連大白菜都十分可口。
魯竹青最喜歡這道豆腐冬筍湯，冬筍的鮮味鑽入豆腐的蜂窩孔里，一碗下肚，醇香入腹，整個人都熱乎到通透。
飯桌上，魯竹青不斷的發出喟嘆。
賀休雖沒開口猛夸，但手中筷子不停，神情專注，眼中全是滿足。
半坐著椅子的巧月不敢多吃，小口小口品味著，眸子一亮又一亮。
飯畢，魯竹青仍在回味，「季娘子，你這手藝太好了，比我家大廚燒的還好。」
季木桃收著碗筷，有些得意，「那你還沒嘗過我爹的手藝，才叫一絕，我不過學了些皮毛。」
魯竹青眨眨眼，認真看著季木桃，鄭重說道：
「季娘子，我有事相求。」