第15章 不想只當大廚
「嗯？」
「咱兩一起做生意吧！」
「啊？」季木桃微怔，旋即明白了魯竹青的意思，「你準備開食肆？」
「是啊，別的生意我又不懂，思來想去還是開食肆最合適，本還在操心後廚人選，今日嘗了你的菜，季娘子，你就是最合適的。」
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季木桃雖不想潑她冷水，但還是直白說出擔憂：
「魯娘子，你能看得上我的手藝，本不該推辭，可我得罪了李槐，恐會給你帶來麻煩。」
魯竹青大失所望，但也清楚季木桃的話沒錯，頓時興致缺缺，坐了一會就回去了。
哪知第二天下午，魯竹青又來了。
一進院門便急沖沖喊起來。
「季娘子，季娘子！」
出來的卻是賀休，他拄著拐，立在屋前的台階上，冷冷道：
「怎麼又是你？」
魯竹青剜了他一眼，「我又不找你，季娘子呢？」
「她上山打獵去了。」
「什麼時候回來？」
「不知道！」
魯竹青最煩這種高冷帥哥，一個字——裝，懶得寒暄，直接鑽回馬車裡，等季木桃回來。
幸好，季木桃今日收穫不錯，早早就回來了。
還沒到家，遠遠就看見院門口的馬車。
季木桃快走幾步，喊一句：「是魯娘子嗎？」
車簾從裡面掀開，露出一張笑臉。
「季娘子，你可回來了。」
季木桃伸手扶她，魯竹青就著力跳下了馬車。
昨日見賀休十分喜歡吃葷食，季木桃便在獵物里挑了只肥兔子帶回來。
「咦，兔子？」
魯竹青好奇地盯著季木桃手中的灰兔子，伸手要摸。
季木桃往後一躲，提醒道：「有血，別蹭到衣服上。」
「季娘子，你還真會打獵啊？」
季木桃側身將肩頭背的弓箭亮給她看，「這還能有假，你來的巧，今晚炙烤兔肉，留下吃些？」
魯竹青頓時咽了下口水，面上卻有些為難，「能早些吃嗎？太晚回去，娘親要罵我的。」
「行，你進屋坐會，這就弄。」季木桃乾脆答應。
季木桃進了廚房，魯竹青跟在後面。
「魯娘子還是進屋吧，這兔子處理起來挺嚇人的。」
魯竹青撇撇嘴，「我不怕，進屋就算了吧，我和季五不投緣。」
季木桃無奈搖頭，生火燒水，等水開了，滾水一燙，兔毛很容易就褪了下來。
她又取了一小把稻草點燃了，繞著兔子燎一圈，燒掉小細毛。
此時兔子已經是光溜溜的了，用清水沖洗後，開膛破肚，再將內臟清理乾淨。
清理好的兔子放進木盆，用粗鹽均勻塗抹，加入薑片，倒入米酒醃製。
一切準備就緒，她抬頭問：「魯娘子今日找我有事吧？」
魯竹青還沉浸在季木桃行雲流水的動作中，被她一問才想起來，趕緊道：
「季娘子，還願意同我一起做生意嗎？你不用擔心李槐了，我爹娘昨日本欲上門賠罪，結果一問，他出了遠門，年底可能都不回來。」
「而且曹縣令升遷了，補缺的是顧謙顧大人，這位大人一向以清明著稱，絕不會偏袒李槐，今後咱們再也不用怕他了。」
季木桃聽完，沒做聲，其實很心動，因為若是開了食肆賺了錢，今後家裡的開銷都解決了。
魯竹青偷瞄她的臉色，接著道：「季娘子，你不用出錢，只當大廚。」
「容我考慮一下。」季木桃不光只想當個大廚，她還要再想一想。
「嗯嗯。」考慮就是有希望，魯竹青趕忙點頭。
等兔肉醃漬入味後，季木桃取出匕首削了幾根細竹棒，一根貫穿兔子頭尾，橫著又插了兩根，將兔子全部撐開。
季木桃在院子中堆柴生火，搭好架子，點燃後將兔子架上去，慢慢炙烤。
炙烤過程中需要不斷翻面，剛巧魯竹青興趣十足，便讓她坐在火堆旁烤火翻兔肉。
兔肉逐漸焦黃，油脂滴入火堆，季家小院飄出陣陣肉香，路過的人都忍不住頻頻墊腳張望。
待兔肉烤透，季木桃抹上一層父親特製的醬料，復又烤了一小會，才取下來。
堂屋桌上，脂香四溢的兔肉已被切成小塊，放在竹盤裡。
魯竹青和賀休面對面坐著，眼睛盯著竹盤裡的兔肉。
季木桃將烙餅和一瓦罐蘑菇豆腐湯端了上來，對著兩人說道：「吃啊，炙烤兔肉涼了不好吃。」
得到指令，兩人立刻大快朵頤起來，季木桃給兩人各舀了一碗湯，笑道：慢些吃。」
今日同魯竹青一起的仍是巧月，還有一個車夫，剛剛讓他們進來吃，兩人死活不願意。
季木桃只能拿了兩張油紙，包了兩個烙餅，夾了許多兔肉，送了出去。
回堂屋前，她去廚房取了壇酒。
魯竹青和賀休見到她拎著酒罈，都停下筷子。
「季娘子，今日還有酒？」
季木桃沒做聲，滿滿倒了兩碗酒，對魯竹青道：「魯娘子，我想好了，願意同你一起開食肆。」
魯竹青一聽，喜逐顏開，騰的站起身，端起酒碗同她一碰。
「季娘子，你放心，我一定把店經營好。」
正要幹掉碗中酒，卻被季木桃按住手腕道：
「我還有件事同你商量。」
「季娘子請說。」
「我不想只當大廚，我想同你合夥開店。」
魯竹青眼露錯愕，合夥開店就得承擔虧本的風險，她不禁詢問：
「季娘子，你可想好了？」
季木桃神色堅定，點頭道：「想的很清楚。」
多了這麼好的合伙人，魯竹青心情大好，嘻嘻一笑，又碰了下酒碗，朗聲道：「那就這麼定了，季老闆！」
兩人對視而笑，仰頭飲干碗中酒。
剛喝下，魯竹青面露訝色，「這酒有一股清冽之味，季娘子何處買的？」
「這是竹香，我爹將買來的酒注入竹中封存，竹香沁入酒中，便有了清冽之味。」
魯竹青腦筋一轉，忙道：「好主意，今後咱們也如此存酒。」
季木桃頷首，「行，不過若想味道如此清甜，需用春天新長成的青皮竹，再存上兩個月，要等到明年了。」
「嗯嗯，明年也成，季娘子，我就知道和你一起開店准沒錯。」
魯竹青又倒了滿滿兩碗酒，「季娘子，再來一碗。」
兩人又一干而淨。
季木桃夾了一塊兔肉壓壓酒氣，「今後咱們姐妹相稱吧，你比我小些，我便叫你竹青，你叫我木桃姐。」
魯竹青訕訕一笑，心道：其實我比你大多了。