第17章 莫要胡鬧
北街的店鋪價錢低了不少，兩人看中的鋪子每月租金一兩一錢，押一付三，牙人佣金是半月租金。
店鋪離縣衙很近，比先前看的那件鋪子還大一些，後院有兩間房。
若是生意做的太晚了，季木桃可以在後院歇息。
都是第一次開店，兩人拿著文契，有些激動。
第二天，兩人先去縣衙登記，領了店牌，掛在店鋪門前，算是有了官方認證的正式經營權。
季木桃寫了張招帖貼在店鋪門前，招廚娘、夥計各一名。
「木桃姐，咱們得去食飯行了。」
季木桃瞧出魯竹青有些緊張，便問道：「怎麼了？」
魯竹青苦笑道：「食飯行的行首叫齊至普，我爹曾同他競爭過行首位置，怕是不好講話。」
「要不我一個人去找他，你別露面。」
魯竹青無奈搖頭，「沒用的，見行首，需得將開店文書先給他看，店主是我兩的名字，他一看便知。」
季木桃勸解道：「別擔心，待會咱們謙遜些，不讓他挑出毛病，總不能平白無故阻撓我們入行會。」
兩人忐忑地去了積慶巷的齊府，遞了名帖和開店文書給門房。
等了許久，才有人歸還了文書，引著她們進府。
齊府的會客廳敞亮大氣，陳設精緻，上沿左右兩張紅木嵌螺鈿扶手椅，下沿兩排透雕曲水紋紫檀椅，古樸氣派。
季木桃和魯竹青坐在下沿靠右的兩張椅子，很快有丫鬟上了茶水。
約莫一刻鐘，齊至普從會客廳側邊的小門走了進來。
季、魯二人趕緊起身行禮，「齊行首。」打完招呼，兩人介紹了各自身份。
季木桃有些意外，本以為齊至普同魯老闆差不多年歲，哪知看上去還不到而立之年（不到三十）。
齊至普自己坐在主位，朝兩人壓壓手，「坐吧，不用拘束。」
立刻有丫鬟給他上了茶水。
齊至普吩咐道：「取些茶點、小吃給兩位小娘子。」
丫鬟應聲退下，一會便在季木桃和魯竹青的邊几上擺了食盒。
食盒分了好幾格，有瓜子、花生、果脯、蜜餞，品質上佳。
「這些都是小娘子們愛吃的。」齊至普笑道，「吃完就回家去吧，莫要胡鬧了。」
季木桃一聽眉頭收攏，有些不悅，「齊行首這是何意？」
「聽不懂？我可是為你們考慮。」齊至普笑容中帶著嘲諷。
「你們兩個小娘子，尚未嫁人，就要拋頭露面開食肆，迎來送往的，今後誰還敢娶回家。」
季木桃眼神沉穩，「這不勞齊行首操心，我只問一句，大炎律例規定未婚女子不可開食肆嗎？」
齊至普面上笑容一滯，頓了頓道：「無此規定。」
「既沒有規定，那行首為何一再阻撓？」
齊至普接著道：「經營食肆，需同三教九流打交道，你們兩個未婚女子，容易招惹是非，若是出了岔子，食飯行的名聲還要不要了。」
季木桃聽出他的言下之意，明里暗裡都在斥責她們兩人不守婦道。
魯竹青也聽出味來，憤懣道：「齊行首什麼意思，為何總想往女子身上潑髒水？」
季木桃接著道：「齊行首，你平白無故不讓我們加入行會，我們不服。」
齊至普端起茶盞，慢悠悠喝了口茶，「我可沒說不讓加入，不過未婚女子開店在我縣並無先例，考慮到風險，入會的會費要多交些。」
「需要交多少？」魯竹青見有轉圜餘地，立刻問道。
齊至普盯著兩人，眼底玩味十足，「一般店鋪每月五十文，你們需交十倍數額。」
「什麼！」
「什麼！」
季、魯兩人都驚呼起來。
十倍，每月五百文，一年六兩，抵她們店鋪小半年租金了。
季木桃搖頭輕笑，「齊行首，一年六兩，你不如去搶。」
齊至普雙手一攤，無奈道：「你看，辦法我說了，可你不答應啊，這可不怪我了。」
「今日就這樣吧，我還有事，你們想好了再來。」
季木桃和魯竹青無奈起身，轉身離開。
齊至普憋著壞笑，起身走到剛剛兩人坐的位置，補了一句：
「不過得快些想，下次來興許要漲價了。」
說完話順手從果盤中拿起一粒花生，笑著往空中一扔，仰頭張口接住。
哪知一時吞咽不及，花生嗆入氣道，瞬間喉嚨猛然被鎖緊，氣道封死。
齊至普張大嘴巴想要呼救，卻發不出丁點聲音。
會客廳里空無一人，季、魯兩人背對他，快要走出去了。
齊至普求生欲爆發，一把掃落果盤。
嘩啦一聲，果盤砸地。
季木桃和魯竹青兩人同時回頭，只見齊至普雙膝跪地，一隻手撐著地面，一隻手緊捂著喉嚨。
「這是幹嘛？良心發現了，倒也不至於下跪吧。」魯竹青不理解。
季木桃仔細一瞧，齊至普臉色慘白，不停用手掐著喉嚨，驚呼一聲，「他好像吸不上氣了。」
她趕緊衝上前，齊至普像是看到了救星，抓住季木桃的胳膊，鉗的鐵緊，指著地上的花生，又指自己喉嚨。
季木桃立刻會意，問到：「卡住了？」
見她看懂了，齊至普不住點頭，眼淚都流出來了。
季木桃在他後背用力拍了幾下，絲毫沒有作用。
只見他越來越難受，額角全是汗，眼中驚恐萬分，嘴巴大張著，卻吸不進一絲氣息，像只缺水快死的魚。
魯竹青被嚇傻，怔住一瞬，突然她似想起什麼，喊道：
「對了對了，海姆立克，海姆立克，怎麼弄的？死腦子快想。」
「想起來了，想起來了。」
魯竹青跳起來，從背後環抱齊至普，拳頭抵在他小腹上方，開始用力勒。
可她嚇得手腳發軟，根本使不上勁，勒了好幾下，毫無效果。
她趕緊鬆開，急忙對著季木桃道：「木桃姐，你來勒，我、我胳膊軟了，沒力氣。」
季木桃二話沒說，模仿著她剛剛的模樣，從後面環抱起已經癱軟在地的齊至普。
魯竹青調整了季木桃拳頭位置，「往斜上方！用力勒！」
季木桃手上發力，一下、兩下、三下......
終於，噗的一聲，一顆花生從齊至普喉間彈出來，滾落在地。
瞬間，齊至普猛然吸氣，大口大口地喘著，全身已是鬆軟無力，冷汗淋漓，衣衫透濕。
剛剛瀕死的可怖感仍散布在四肢百骸，齊至普抱著季木桃的胳膊，毫無預警地開始嚎啕大哭。
季木桃一臉懵，用力想抽回胳膊，居然沒拔出來，只能任由他抱著。