第25章 長生之法
周鐵走在深夜無人的街巷中，身後的火光將他的影子拉得極長極瘦。
沿街的鋪子都上了門板，偶有被火光驚醒的百姓從門縫裡探出頭來看一眼，又飛快地縮了回去。
他低著頭走路，斗笠遮住大半張臉，腦子裡卻在反覆轉著宋萬海臨死前說的那些話。
金錢幫幕後的人。
宋萬海能一口咬出幕後有指使者，說明漕幫早就知道金錢幫背後有人撐腰。
而那個人恐怕就是雲山城城主！
城主在牢里說那句「最近雲山城有點亂」的時候，他還以為只是讓他當個打手。
可現在回頭一看，青龍幫，山葵幫，漕幫，這三家都是當年跟金錢幫爭地盤的老對頭。
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金錢幫被滅了，這三家正興高采烈地瓜分殘局，然後他這把老刀便被放了出來，一家一家地替城主滅掉。
還有那個叫阿良的少年，他說他的妹妹阿桃被一個蒙面人擄進了縣衙。
一個八歲的小女孩，被擄進縣衙便再也沒出來。
幾天後他在茶館喝茶時聽一個商人隨口提起，說雲山城這幾年丟了不少年幼女童，報了官也沒用，縣衙連個回執都不打就打發走了。
他在牢里提了一嘴阿桃，城主臉上那驟然陰沉下來的神情，到現在還牢牢印在他腦子裡。
如此種種串聯在一起，讓周鐵意識到雲山城的水比他以為的要深得多。
深到他覺得自己年輕時在這裡做了那麼多年大俠，卻從未真正看清過這座城。
周鐵收回目光，將斗笠往下壓了半分，加快了腳步。
水再深也無所謂。
四十年前他能讓雲山城的天變清一次，四十年後，再變一次便是！
……
周鐵回到那座小院時，已是後半夜。
院門虛掩著，推開來，滿院的月光便涌了上來。
院子不大，卻收拾得乾乾淨淨，院角栽著一叢瘦竹，竹影在夜風中簌簌地搖晃。
城主說這是給他安排的臨時落腳處。
他知道，這不過是另一間牢房，只不過沒有鐵柵欄，沒有霉稻草，送進來的不是燒鵝而是更精緻的點心，碗筷都擦得鋥亮。
可無論是鐵牢還是精舍，徐芳母女被城主捏在手裡的命，隨時可以收緊。
他解下斗笠擱在桌上，沒有點燈，就著月光坐在床沿上，將雙臂交叉墊在腦後，慢慢地闔上眼。
第二天天剛蒙蒙亮，院門便被敲響了。
周鐵早已穿戴整齊，青色長袍的衣襟被他仔細地理平了，斗笠拿在手裡，拉開了門。
門外站著一個青衣短打的隨從，身後跟著一頂小轎，帘子撩開著，顯然是來接他的。
隨從態度恭敬，說話也客氣，隻字不提是押送還是傳喚，只說是城主請他過去敘話。
周鐵沒有多說，戴上斗笠，彎腰坐進了轎子。
城主府坐落在雲山城地勢最高的那條街上，背靠著青屏山的余脈，門前兩尊石獅子比金錢幫門口那兩尊還要大上一圈，朱漆大門上釘著碗口大的銅釘，排列整齊如軍陣。
院牆極高，青磚縫裡嵌著鐵蒺藜，牆頭上還隱約能看到弩箭的垛口，不像府邸，更像是一座小型的軍堡。
轎子從側門進去，穿過兩重院子，停在了一座花廳前。
廳門大開，城主正坐在廳中喝茶，看見周鐵進來，便放下茶盞，拊掌而笑。
「周老先生，辛苦辛苦，這幾日你替我雲山城清理了三大頑疾，本城主言出必行，來人！」
他招了招手，侍從便從廳後魚貫而出，手中托著漆盤，盤上鋪著紅綢，紅綢上碼著整整齊齊的金錠銀錠，還有幾串品相極好的珍珠和玉器，在晨光下泛著潤澤的光。
周鐵只是低頭看了一眼那些金銀，目光甚至沒有在盤子上多停一秒。
他重新抬起頭來，蒼老的面孔上沒有任何表情。
「這些東西，在周某眼中不過是糞土。」
他頓了頓，聲音平穩依舊。
「徐芳母女在哪裡？」
城主臉上的笑容微僵，隨即又被他熟練地壓了回去。
他擺了擺手，示意侍從將金銀撤下去，語氣愈發親切實則軟中帶硬。
「周老先生大可放心，那對母女我自會替你好好照顧，錦衣玉食，沒人敢動她們一根手指頭，你且安心為我辦事，見她們的日子自然不遠。」
他的笑容里多了絲意味深長的意味，將「好好照顧」四個字咬得極清。
周鐵沒有接話，只是沉默地看著城主。
城主被他看得有些不自在，輕咳了一聲，換了個話頭。
「既然金銀入不了周老先生的眼，那不知老先生對長生之法可感興趣？」
這是他第二次提到長生之法了。
上一次在牢里，他便是用這四個字來釣周鐵，結果被周鐵一句反嗆十七口人命把話給截斷了。
可這一次，周鐵沒有立即回絕，只是微微眯了眯眼。
城主見周鐵沒有反駁，臉上的笑意又擴大了幾分，聲音里都多了三分得意。
「哈哈哈，感興趣便好！不瞞周老先生，我年輕時曾偶然得到一部奇特的功法，修習之後才發覺此功竟有延年益壽、返老還童之效，你如今已年近七十，縱使突破了暗勁，又還能有幾年？」
他雙手扶在膝蓋上，身體微微前傾，眼中閃著毫不掩飾的誘惑。
「只要你安心為我辦事，我不僅會好好照顧那對母女，更會將此法傳授於你。」
周鐵沉默了很久。
他什麼話都沒有說，只是微微偏過頭，將目光從城主臉上移開，望向窗外。
城主等了片刻，見他沒有拒絕，笑容便更深了，覺得火候已到，也就不再多說，只是隨意地擺了擺手。
「你且先回去歇息吧，過幾日我有事，自會派人去叫你。」
周鐵轉身便大步朝廳外走去。
他的腳步沉穩如常，沒有任何停頓。
城主靠在椅背上，目送著他瘦削的背影穿過石徑消失在拱門後頭。
花廳里安靜下來，城主臉上那儒雅的笑容緩緩褪去。
他端起茶盞抿了一口，發現茶已經冷了，便隨手將茶盞砸在桌上。
「若不是現在正值關鍵時刻，手邊無人可用，何至於拉攏你這老東西……」