第10章 沒什麼好猶豫的了
怎麼著都是個死局。
可葉傾蒼沒得選。
嚴青夫剛剛把他收到麾下，第一個差事就推脫，那以後在縣衙就別混了。
更何況——
「叮！」
腦海里系統的聲音響了。
「新任務：十日內，偵破官道連環命案，緝拿或擊殺兇手。」
「任務獎勵：根據完成度結算。」
有系統任務，那就更沒什麼好猶豫的了。
「小的領命。」葉傾蒼沒有二話。
王元禮的表情稍稍鬆動，看了嚴青夫一眼。嚴青夫微微頷首。
「給你配三個人手，衙門的卷宗你可以隨意調閱。」王元禮說完，起身走了。
縣尊走後，嚴青夫將一疊厚厚的案卷遞給葉傾蒼：「這是之前劉捕頭整理的卷宗，你拿回去仔細看。有什麼需要，直接來找我。」
葉傾蒼接過案卷，又問了一句：「嚴師爺，劉捕頭失蹤前，可有什麼異常？」
嚴青夫想了想：「失蹤前一天，他跟我說，在城外十五里的枯井村找到了一些線索，第二天要去查探。然後人就沒了。」
「枯井村。」葉傾蒼記住了這個名字。
「葉傾蒼。」他正要轉身，嚴青夫叫住了他，語氣跟之前不太一樣：「這案子，沒有你想的那麼簡單。老夫說這話不是嚇你。劉捕頭是淬體四重的武夫，在青山縣查了這麼多年的案子，什麼場面沒見過，能讓他憑空消失的東西……你自己掂量。」
葉傾蒼點了點頭，抱著案卷離開了。
走到門口的時候，正好碰上李如山。
兩人擦肩而過。
李如山沒看他，嘴裡卻冒出一句：「葉傾蒼，你命真硬。白任河那關你過了，這一關，可不一定。」
「借李班頭吉言。」葉傾蒼頭也沒回。
李如山冷哼一聲，走了。
回到衙門給他安排的值房，葉傾蒼關上門，將案卷攤在桌上，一份一份地翻看。
六名死者，全是途經青山縣官道的商賈。
第一個死者，兩個月前，被人發現倒在官道旁的樹林裡。第二個，半個月後。然後間隔越來越短，最近的兩具屍體，相隔只有三天。
死者身上沒有外傷，衣物完好，錢財貨物都在。
唯一的共同點——全身血液被抽乾，皮膚緊貼骨頭，乾癟枯瘦。
劉捕頭在卷宗上的批註寫道：「非刀傷，非中毒，非病亡。疑為邪術。」
邪術。
葉傾蒼將這兩個字看了好幾遍。
劉捕頭在後面又寫了一段：「走訪官道兩側村落，多數村民稱夜間聽到異響，如獸啼，又似人哭。枯井村李寡婦稱，曾在月夜看見一個白色人影在官道上遊走。」
卷宗到這裡就斷了。
後面的頁面是空白的。
劉捕頭沒來得及寫下去，就失蹤了。
葉傾蒼合上卷宗，閉目思索。
六個死者，全在官道上。兇手不圖財，只取血。間隔越來越短，說明兇手的胃口在增大，或者說，它越來越飢餓。
十天。
十天內不破案，他葉傾蒼的腦袋就得搬家。
葉傾蒼睜開眼睛，將案卷收好，起身出門。
坐在屋裡翻卷宗是翻不出答案的，得去現場看。
午後。
葉傾蒼帶著三個衙役出了城，沿官道往北走。
三個衙役是嚴青夫給他配的人，領頭的叫孫虎，三十來歲，黑臉膛，粗手大腳，是嚴青夫的老人。另外兩個年紀小些，一個叫周達，一個叫方慶。
出城走了七八里地，孫虎指著路邊一片林子說：「頭一個死人就是在這裡發現的。」
葉傾蒼翻身下馬。
林子不算密，松柏居多，地上鋪著厚厚的落葉。兩個月過去了，現場早就被破壞得面目全非，連當初畫的石灰線都看不出來了。
葉傾蒼蹲下身，仔細查看地面。
淬體六重的感官遠超常人，他能聞到普通人聞不到的氣味，能看到普通人看不到的細節。
落葉下面的泥土顏色有些不對——在一小片區域內，泥土發黑，像是被什麼液體浸透過。
葉傾蒼用手指撥開落葉，抓起一把黑色泥土湊近鼻尖。
腥。
很淡，但確實是血腥味。兩個月了還沒有完全消散，說明當時滲入地面的血量極大。
可卷宗上寫的是「屍體全身血液被抽乾」。
血去了哪裡？
抽乾了血，又灑在地上？這不合理。除非——
葉傾蒼站起來，走到林子深處。
越往裡走，那股淡淡的腥氣越重。葉傾蒼跟著氣味走了大約二十步，在一棵老松樹的根部停下。
樹根處有一個洞。
不大，剛好能容一個人蜷縮著鑽進去。洞口邊緣光滑，不像是動物挖的，倒像是被什麼東西反覆進出，磨出來的。
「孫虎。」
「在。」
「之前劉捕頭查案的時候，有沒有發現這個洞？」
孫虎走過來看了一眼，皺著眉頭搖了搖頭：「沒聽劉捕頭提過。」
葉傾蒼從地上撿起一塊石頭，扔進洞裡。
石頭落地的聲音傳上來，很遠，說明這洞比看起來的要深得多。
「別進去。」孫虎拉了葉傾蒼一把，臉色不太好：「葉哥，萬一裡面有東西……」
葉傾蒼沒打算現在就鑽進去，他還沒做好準備。
一行人繼續沿官道走，逐個查看了六處發現屍體的位置。
葉傾蒼髮現了一個規律——所有的屍體發現地點，都在官道的同一側，北側。
而且，六個地點連起來，大致呈一條直線。
這條直線的延伸方向，指向一個地方——枯井村。
「走，去枯井村。」
孫虎三人對視一眼，都露出為難的神色。
「怎麼了？」
「葉哥，枯井村的人都搬走了。」周達年紀最小，嘴快：「一個月前，村里人說邪了門了，夜裡老是聽見怪聲，雞鴨牛羊莫名其妙死了一大片，死法跟官道上那些商賈一樣，全身的血被抽乾。村民害怕，陸陸續續搬到城裡投奔親戚了。」
「現在是空村？」
「差不多。」周達說：「也不知道還有沒有人留著。」
葉傾蒼翻身上馬，調轉方向往枯井村的方向去了。
日頭偏西的時候，四人到了枯井村。
村子不大，前後不過三十來戶人家。遠遠看去，房屋破敗，院門洞開，有幾間的屋頂已經塌了。
一個人影都沒有。
風吹過來，帶著一股說不上來的味道，甜膩膩的，讓人胃裡發翻。
葉傾蒼翻身下馬，牽馬走進村子。