第11章 這地方，邪性
腳步聲迴蕩在空曠的街道上，越發顯得安靜。
「這地方，邪性。」孫虎摸了一下腰間的佩刀，左右張望。
葉傾蒼沒說話，一戶一戶地查看。
房屋裡的東西搬走了大半，剩下些搬不走的大件——石磨、水缸、木床。灶台里的灰早就涼透了，蛛網結得到處都是。
走到村子中央的時候，葉傾蒼停住了。
村子正中有一口井。
井口用青石砌成，大約三尺見方。但井口上面蓋著一塊大石板，石板上還壓著幾塊大石頭。
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「這就是枯井？」葉傾蒼問。
「對。」孫虎點頭：「聽老人說，這口井以前有水的，十幾年前忽然幹了，後來不知道怎麼，村里人說井底有東西，就給封上了。」
葉傾蒼走到井邊，彎腰去推石板。
「葉哥！」孫虎嚇了一跳：「你幹什麼？」
葉傾蒼沒理他，雙手用力，將幾塊壓著的石頭搬開，然後推動石板。
石板很沉，少說三四百斤，換了普通人根本推不動。
葉傾蒼淬體六重的力量，一隻手就夠了。
石板移開，一股濃烈的腥臭味從井底湧上來，像一隻無形的手，拍在每個人的臉上。
孫虎和周達、方慶三人同時後退了好幾步，彎腰就吐了起來。
葉傾蒼也被這股味道沖得眼睛發酸，但淬體六重的體魄讓他勉強扛住了。
他探頭往井裡看。
井大約兩丈深，底部黑漆漆的，看不清楚。但葉傾蒼的目力遠超常人，他隱約看到井底有什麼東西。
白色的。
一堆。
「火摺子。」
孫虎忍著噁心湊過來，遞上火摺子。葉傾蒼將火摺子點燃，扔了下去。
火摺子在井底燃燒，照亮了下面的景象。
四個人同時倒吸了一口涼氣。
井底堆著骨頭。
人骨。
密密麻麻，少說十幾具。骨頭上乾乾淨淨，一絲肉都沒有，白得發亮。
「老天爺……」方慶腿一軟，差點坐在地上。
葉傾蒼死死盯著井底。
他注意到了一個細節——骨頭堆里，有一件衙役的皂衣。
衣服已經破爛了，但上面的補丁和縫線還在。
「劉捕頭的衣服。」孫虎也看到了，聲音發顫：「劉捕頭平時左肩的衣服總是破，他婆娘給他補了好幾回，我認得那針腳。」
劉捕頭死了。
死在這口枯井裡。
一個淬體四重的武夫，悄無聲息地死在這裡，變成一堆白骨。
葉傾蒼將石板重新推了回去。
「天快黑了，回城。」
四匹馬跑得飛快，趕在天黑之前回到了青山縣城。
葉傾蒼沒有急著去找嚴青夫，而是先回了自己家。
他需要理一理頭緒。
六名商賈，全身血液被抽乾。劉捕頭失蹤，實際上已經死了。枯井村的牲畜大量死亡，村民搬遷。枯井裡十幾具白骨。林子裡的地洞。
葉傾蒼在紙上畫了一條線，把這些信息串了起來。
兇手的活動範圍，以枯井村為中心，輻射到官道一帶。它最初可能只殺牲畜，後來開始殺人。間隔越來越短，說明它的需求在增加。
它——葉傾蒼用了「它」這個字。
因為能把一個淬體四重的武夫殺死並且啃得只剩白骨的東西，不太可能是人。
那麼問題來了。
這個東西，到底是什麼？
藏在哪裡？
枯井？還是那個地洞？
葉傾蒼盯著紙上的線索看了很久。
門外忽然傳來腳步聲。
葉傾蒼將紙張收好，手按在刀柄上，走到門邊。
「誰？」
「葉哥，是我，孫虎。」
葉傾蒼開門，孫虎的臉色很不好看，身後還跟著周達。
「出事了。」孫虎一進門就說：「方慶回家的路上被人打了。」
「誰？」
「何大彪，李班頭手下的人。方慶從巷子裡走，何大彪帶了四五個人把路堵了，說方慶欠了賭債，上去就是一頓拳腳。方慶現在躺在家裡起不來了。」
葉傾蒼手裡的刀柄握緊了。
方慶欠賭債？這理由編得也太糙了。
方慶是嚴青夫安排給葉傾蒼的人，打方慶就是打他葉傾蒼的臉，也是在試探嚴青夫的底線。
李如山開始動手了。
白任河的死讓他在與嚴青夫的角力中丟了一大塊籌碼，現在葉傾蒼又領了懸案的差事，李如山不可能眼睜睜看著葉傾蒼立功。
「葉哥，你說怎麼辦？」孫虎滿臉怒色。
葉傾蒼沉默了片刻。
「何大彪現在在哪？」
「照往常，這個時辰應該在城北的賭坊。」
葉傾蒼將刀別到腰間，推門而出。
「走。」
——
城北賭坊，燈火通明，喧囂聲隔著一條街都聽得到。
葉傾蒼大步走到賭坊門口，一腳踹開門板。
「哐！」
門板飛出去老遠，砸在賭桌上，銅錢骰子撒了一地。
滿屋子的賭客被嚇了一跳，回頭看到葉傾蒼的衙役裝束和腰間的配刀，一個個臉色大變。
「何大彪！」葉傾蒼站在門口，掃了一圈。
角落裡一張桌子後面，一個寬肩厚背的漢子正端著酒碗。何大彪抬起頭，看到葉傾蒼，先是一愣，隨即冷笑起來。
「葉傾蒼，你闖什麼？這賭坊是私人的地方，你一個小小衙役，沒有縣尊的手令，憑什麼——」
葉傾蒼不跟他廢話，三步並作兩步沖了過去。
何大彪酒碗一扔，跳起來就是一拳。
他是淬體二重的武夫，平時在李如山手下充當打手，自恃身手不凡。
葉傾蒼一把接住何大彪的拳頭，手指收緊。
「喀拉拉——」
何大彪的手指關節在葉傾蒼的握力下發出連串的碎裂聲。
「啊——」
何大彪慘叫出聲，膝蓋不自主地彎了下去。
淬體二重對淬體六重，中間隔了四個境界，這不是打架，這是碾壓。
葉傾蒼另一隻手扣住何大彪的後頸，把他的臉按在桌面上，桌板都裂開了一道縫。
「方慶的事，是你乾的？」
「我不——」
葉傾蒼加了一分力。
「啊！！」何大彪的臉貼著桌面，痛得五官扭曲：「是我！是我乾的！」
「誰讓你乾的？」
何大彪嘴硬了那麼兩三秒。
葉傾蒼的手指在他後頸上微微用力，何大彪整個人像被掐住脖子的雞，臉漲得通紅。
「李……李班頭讓我給你一個教訓……不讓你安心查案……」
賭坊里鴉雀無聲，所有賭客都縮在角落裡，大氣不敢出。