第14章 家底頗豐
基礎淬體法直接從精通跨入大成。
葉傾蒼握了握拳，隨手一拳揮出，拳風帶起桌上卷宗翻了好幾頁。
這個力量，殺白任河那晚比起來，至少翻了一倍還多。
白任河死前說過，鐵膽幫幫主和長老都是淬體六重以上。差一重，但這個差距在縮小。更何況，他每天都有屬性點進帳。
葉傾蒼擦掉身上滲出來的髒污，換了衣服，重新將卷宗鋪在桌上。
油燈搖曳，葉傾蒼一字一句地讀。
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周福明，四十二歲，做絲綢買賣十餘年，青山縣兩間鋪面，家底頗豐。
死在自家書房，門從裡面栓死，僕人次日破門才發現屍體。
葉傾蒼目光在卷宗的某一行停住了。
仵作驗屍記錄：頸部勒痕呈八字形，雙手指甲內有碎屑。
八字形勒痕。
自縊之人，繩結紮緊後身體下墜，勒痕方向應該是單一的。出現八字形，說明繩索的施力方向變化過——要麼被人從後面勒住脖子來回拉扯，要麼被人甩上橫樑後從另一頭硬拽上去。
指甲里的碎屑就更不用說了。一個鐵了心要死的人，不會拼命掙扎到把指甲都摳破。
這兩條放在一起，稍微有點驗屍常識的人都看得出問題。
「李如山的人不是瞎子，就是收了錢。」葉傾蒼將卷宗合上。
多半是後者。
翌日清晨，葉傾蒼去衙門打了卯，系統多出一個屬性點，暫時沒加，揣在手裡備用。
他先去了周福明的宅子。
宅院的門環落了灰，貼在門框上的春聯被雨水泡得看不清字。葉傾蒼敲了幾下，無人應答。
「別敲了。」隔壁冒出一個老婦人的腦袋：「周家早沒人了。」
「他妻子去了哪裡？」
「誰曉得。」老婦人嘆氣：「男人死了，鋪子被人盤走，她一個婦道人家，告狀無門，聽說回鄉下投親戚去了。」
「鋪子被誰盤了？」
老婦人看了葉傾蒼身上的皂衣一眼，聲音壓得很低：「你去城南集市自己看。」
葉傾蒼謝過她，翻牆進了周家。
院子裡雜草瘋長，但屋內的東西基本沒人動過。
葉傾蒼找到書房。門修過了，當初破門的裂痕還留著。推門進去，抬頭看橫樑。
淬體五重的目力遠勝常人。
橫樑上的繩痕不是一條直線，有過橫向位移。自縊不會出現這種痕跡——除非繩索是被人甩上橫樑，再從另一頭用力拽的。
跳下椅子，葉傾蒼蹲在地上。
三個月的灰塵蓋住了大部分痕跡，但書房角落有一塊地磚是松的。
他把磚翻起來，底下藏著個東西。
一枚銅扣。
男裝上常見的式樣，但做工極精細，背面刻了個「萬」字。
葉傾蒼將銅扣攥在手心。
青山縣做銅扣的鋪子，刻「萬」字標記的只有城南萬記銅坊一家。用得起這種定製銅扣的人，非富即貴。
周福明自家的？
不對。卷宗上記載，周福明當晚穿的是長袍，用的是布結扣。這枚銅扣不是他的。
那就是兇手留下的。
葉傾蒼出了周家，直奔城南。
老婦人讓他去看看周家鋪子現在掛的什麼招牌。兩間鋪面並排，原先「周記絲綢」的匾額早就摘了，新牌匾寫著四個字——
「順發商行。」
葉傾蒼在對麵茶攤坐了一會兒。
順發商行的東家姓趙，叫趙廣財。他之前在街面上走動時零零散散聽過這個名字。趙廣財跟鐵膽幫走得近。
鐵膽幫。
又是鐵膽幫。
葉傾蒼沒有驚動任何人，起身去了萬記銅坊。
「掌柜的，幫我認認，這銅扣是你們鋪子出的嗎？」
老掌柜接過去翻了兩遍：「沒錯，背面這個萬字就是我們的記號。這是定製的，一套八枚，工價不低。」
「能不能查出來誰定做的？」
老掌柜遲疑片刻，見葉傾蒼身著衙役官服，轉去後堂翻了帳本回來。
「三四個月前……有一筆，定做的人叫陳三刀。」
陳三刀。
葉傾蒼記住了。
回到縣衙，他找到一個平日還能說上話的老衙役，打聽陳三刀此人。
老衙役一聽這名字，臉色就變了。
「你打聽他做什麼？」
「辦案。」
老衙役把葉傾蒼拽到牆角，聲音壓到最低：「陳三刀是鐵膽幫的人，原先在白任河手下做打手，手上有人命。白任河死了之後，他投到了另一個堂主馮鐵虎門下。」
老衙役說到這裡，頓了頓：「這人是淬體二重的武夫，下手狠毒，你要小心。」
「他在哪裡？」
「城西賭坊。天天泡在那裡。」
葉傾蒼點了點頭，拍了拍老衙役的胳膊。
「你可千萬別說是我告訴你的。」老衙役在背後追了一句。
走出縣衙大門，葉傾蒼嘴角微微翹了一下。
淬體二重？
那這案子比他預想的要簡單得多。
城西賭坊開在一條窄巷子裡頭，門面不大，牌匾上寫著「福臨坊」三個字，漆都掉了大半。
葉傾蒼在巷口觀察了一炷香的工夫。
進出賭坊的人形形色色，多數面有菜色、衣著破舊，也有幾個穿綢裹緞的，被小廝前呼後擁地請進去。
賭坊門口站著兩個看門的，腰間別著短棍，一看就是練家子，不過氣息浮淺，最多淬體一重。
葉傾蒼沒有直接闖進去。
他不是莽夫，就算淬體五重碾壓陳三刀綽綽有餘，也沒必要橫衝直撞。白任河已經死了，鐵膽幫正在風口浪尖上，這時候他大搖大擺殺進賭坊抓人，只會逼得鐵膽幫提前對他動手。
他要的是證據。
鐵打的證據。
讓鐵膽幫想捂都捂不住的那種。
葉傾蒼繞到賭坊後巷，找了個能看清後門的位置蹲守。
等到天黑透了，賭坊的後門開了。
一個精瘦的漢子提著酒罈子晃出來，靠在牆根撒尿。此人左臉上有一條長長的刀疤，從眉尾一直拉到下巴。
葉傾蒼雖然沒見過陳三刀，但「刀」字在這人臉上寫得清清楚楚。
他沒有動。
陳三刀晃晃悠悠走回賭坊，後門重新關上。
葉傾蒼記下了時間。這種爛賭鬼的作息很有規律——賭到後半夜，喝得半醉，然後回家。只要找到他住的地方，一切好辦。