第59章 緩和
葉傾蒼猶豫了一息，伸手將銀子接了過來，掂了掂，笑了：「那就多謝周司吏了。」
周德彪鬆了口氣，笑容重新掛在臉上。
李如山的目光也緩和了幾分。
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「今晚在醉仙樓，我做東，給葉小兄弟接風。」周德彪道。
「好。」
葉傾蒼揣著十兩銀子出了屋子。
走出去十幾步，葉傾蒼將銀子從懷裡掏出來，翻來覆去看了看。
成色不錯。
銀子的邊緣還刻著一個小小的「周」字印記。
這是周德彪的私銀。官銀和庫銀上面刻的是府衙的印記，而這錠銀子上刻的是「周」字，說明是周德彪自己鑄的。
一個戶房司吏，有自己的銀模子。
這得貪了多少。
葉傾蒼將銀子重新揣回懷裡。
今晚的飯局，得去。
不是為了吃飯，是為了摸清周德彪的底細。
醉仙樓，青山縣最大的酒樓。
白任河生前最喜歡在這裡擺席，葉傾蒼殺白任河的地方，也在這附近。
葉傾蒼到的時候，天色剛擦黑。
酒樓里燈火通明，夥計迎上來，將葉傾蒼往二樓雅間引。
推門進去，葉傾蒼掃了一圈。
周德彪坐在主位，左邊坐著李如山，右邊坐著一個葉傾蒼沒見過的中年男人，光頭，滿臉橫肉，胳膊比葉傾蒼的大腿還粗。
「葉小兄弟，快請坐！」周德彪熱情招呼。
葉傾蒼在周德彪對面坐下，跟那個光頭男人隔了一張桌子的距離。
「來來來，給葉小兄弟介紹一下。」周德彪指著光頭男人，「這位是鐵膽幫的劉長老，劉鐵柱。」
鐵膽幫長老？
葉傾蒼的手按在了膝蓋上，膝蓋下面就是他的配刀。
劉鐵柱沖葉傾蒼咧嘴一笑，露出一口黃牙：「葉兄弟，別緊張。今天是吃飯，不是打架。」
葉傾蒼沒說話，目光從劉鐵柱身上掃過。
此人氣息渾厚，遠在白任河之上。至少是淬體五重後期，甚至可能已經摸到了六重的門檻。
李如山開口了：「白任河的事，就是一場誤會。他犯了事，你奉命緝拿，天經地義。鐵膽幫不會因為這件事跟你計較。」
「李班頭說的對。」劉鐵柱附和，「白任河這人，做事確實不講究，該死。我們幫主的意思，這件事翻篇了。」
葉傾蒼端起茶杯，喝了一口。
他不信。
白任河是鐵膽幫青山縣堂主，被一個小衙役當街砍了腦袋，鐵膽幫說翻篇就翻篇？
天底下沒有這麼便宜的事。
但葉傾蒼沒有戳破，只是笑了笑：「承蒙各位抬愛。」
酒菜上來了。
醉仙樓的招牌菜，清蒸桂花魚、醬燒豬蹄、醋溜白菜、紅燜羊肉，擺了滿滿一桌。
葉傾蒼從當衙役到現在，吃的都是白粥就鹹菜，冷不丁見了這一桌子菜，說不饞是假的。
但他吃得很克制，每道菜只夾了一筷子。
周德彪不斷給葉傾蒼倒酒，葉傾蒼來者不拒，杯杯喝乾。反正以他淬體五重的體質，這點酒根本醉不了。
酒過三巡，周德彪話多了起來。
「葉小兄弟，你賣了田才進的縣衙，手頭上緊吧？」
「還行。」葉傾蒼道。
「衙役的俸祿，一個月二兩銀子，在青山縣只夠買米和柴火。」周德彪搖頭嘆氣，「這日子，比種地還苦。」
葉傾蒼沒有接話。
「我跟你說個來錢的路子。」周德彪湊近了些，壓低聲音，「再過半個月就是秋收，秋收之後就是征糧。每年征糧的時候，都需要衙役跟著下鄉。這裡頭的油水——」
周德彪伸出三根手指，比了比。
「光是一個下鄉跑腿的活，就能掙三十兩。你要是願意跟我干，我保你一年下來，至少掙個百八十兩。」
一百兩銀子。
在青山縣，足夠買一座帶院子的宅子了。
葉傾蒼沒有馬上拒絕，做出一副心動的模樣：「這麼多？」
「多什麼多？」周德彪一拍桌子，「跟著我乾的那些個弟兄，哪個不是吃香的喝辣的。你看看城東的趙二虎，以前跟你一樣窮得叮噹響，跟了我三年，在城裡買了兩套宅子，還娶了個小妾。」
葉傾蒼裝作很感興趣的樣子，不斷追問。
周德彪喝高了，話匣子一打開就收不住。從下鄉征糧時的貓膩，到戶房做帳的手段，再到怎麼把多收的糧食變成銀子，一條一條說得清清楚楚。
葉傾蒼一邊聽，一邊在心裡默默記著。
這些話雖然不能當作呈堂證供，但足夠讓葉傾蒼摸清周德彪的運作模式了。
李如山全程一言不發，端著酒杯小口小口地喝。
劉鐵柱倒是聽得津津有味，時不時插上兩句，補充一些鐵膽幫在鄉下幫忙「催收」的細節。
葉傾蒼注意到了一個關鍵信息。
周德彪說到做帳的時候，無意中提了一句：「那些帳本，我可是用了兩口大箱子才裝得下。」
兩口大箱子的帳本。
那就不可能放在縣衙的戶房裡。戶房就那麼大點地方，放兩口大箱子太扎眼了。
「周司吏，這些帳本放在哪裡？不怕被人偷了？」葉傾蒼故意問。
「偷？」周德彪嗤笑一聲，「誰敢偷我的東西？就放在我家裡，地窖裡頭。那地窖的門是我專門請鐵匠打的，三寸厚的鐵門，沒有鑰匙誰也打不開。」
葉傾蒼心中瞭然。
帳本在周德彪家的地窖里。
這頓飯吃了將近一個時辰。
散席的時候，周德彪醉得東倒西歪，被兩個夥計架著下了樓。
李如山走在葉傾蒼後面，到了樓梯口，忽然叫住了他。
「葉傾蒼。」
葉傾蒼停住腳步，回頭。
李如山站在燈影里，臉上半明半暗。
「周司吏是個好人，跟著他混，有肉吃。」
李如山說完這句話，徑直從葉傾蒼身邊走了過去，沒有再回頭。
葉傾蒼站在原地，看著李如山的背影消失在夜色中。
這話是什麼意思？
是在拉攏，還是在警告？
葉傾蒼想了想，覺得兩者都有。
拉攏的意思是——只要你跟著我們混，以前的事一筆勾銷。
警告的意思是——你要是不識抬舉，別怪我不客氣。
葉傾蒼走出醉仙樓，沿著大街往家裡走。
走到半路，他忽然拐了個彎，往城東的方向去了。