第242章 鳳凰谷
慶陽府那邊傳來的消息也越來越密。
李自成那五百人從安塞撤回去之後沒有閒著，他借著這次出兵的名頭在附近收編了兩股小隊伍。
田見秀在合水城外設了一個新營盤，四周圍了土牆，挖了壕溝，規模不比縣城小。
劉芳亮也在橫嶺收編了三股山賊。
如今李自成的隊伍，已經達到五千人，成為高迎祥麾下第一將！
人數最多，且兵馬最能打！
更讓人注意的是李自成打出的名號。
以前他只稱"闖將"，這次安塞撤兵回來之後，他讓人做了一面新旗，旗上寫了"闖王"兩個字。
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高迎祥還在慶陽，李自成在華池也打出闖王的名號，兩邊的名號重了。
但高迎祥沒有派人來質問，李自成也沒有派人去解釋，兩邊的關係微妙地維持著。
而王嘉胤離開高迎祥後，前往平涼發展，大力招手寧夏鎮和甘肅鎮逃跑的邊軍以及失業的驛卒。
隊伍也如滾雪球般壯大，人數達到了三萬！
他攻破平涼之後沒有停下，又往西推了二百里，占了崇信和華亭之間的幾處鎮子。
三萬人分散在幾片塬樑上，每到一處先開倉放糧，願意跟著走的發給兵器，不願意的拿了糧就走。
他的隊伍里陝西人、甘肅人、寧夏人都有。
林禾在都司衙門的地圖上看著那些標記：慶陽陷了，平涼半淪陷，固原告急。
他把地圖收起來，左光先正好從外面進來，手裡拿著一份新到的公文。
左光先穿了一身乾淨的靛藍色短褂，袖口挽了兩道，比以前在軍械庫里灰撲撲的樣子利落了不少。
"大人，洪大人發來的！說是巡撫衙門要在榆林鎮設一個火器教習所，從各府都司衙門抽調人手去當教習，問了延安府能不能出些人。"
林禾接過公文看了。
洪承疇設火器教習所，名義上是統一各府火銃手的操法，實際上是把各府的軍械資源往榆林鎮集中。
肯定不能抗命！
林禾批准了兩個名字：一個是在火路堡工坊幹過的老兵，一個是在左光先手下管過彈藥庫的老吏。
他把名字填上去之後讓左光先把公文送回府衙備了案。
當天晚上他坐在正堂里，把鐵皮匣子打開翻了翻。
裡面東西不多，那塊刻著"警"字的石頭還在，孫闖那封信也在，旁邊是洪承疇的那份公文抄件和張承業的密信燒剩下的灰。
灰已經倒掉了，但匣子底部還留著一道焦痕。
他把匣子合上，站起來走到院子裡。
秋風瑟瑟，而且已經帶上了冬天的意思，吹在臉上像冰涼的布巾擦過去。
棗樹的枝椏在風裡抖著，沒有葉子可落了。
賀虎從月亮門那邊過來，腳步不快："大人，府衙後門今天傍晚開了一次。錢師爺出去的，走得不遠，到東街茶館坐了半個時辰就回了。」
「茶館裡有人跟他見面，面生，不是府城的人。"
"跟上了嗎？"
"跟了。那人出了茶館往西走了，在城外十里地的路邊歇了一夜，今天早上又往西走了。方向是鳳凰谷那邊。"
林禾站在廊下沒有動。
鳳凰谷，是延安府通往慶陽、西安府的要衝，同時也是延安府去平涼府的捷徑。
鄭懷仁這時候派人往鳳凰谷方向走，莫非跟上次往洛川送信的路數一樣。
他上次是聯繫孫闖，這次他學乖了，難道要找是更西面的勢力？
"繼續跟，看他去哪，見誰！"
賀虎應了一聲走了。
林禾站在廊下又待了一會兒，風把他袍子的下擺掀起來又落下。
他轉身回屋，把鐵皮匣子重新打開，把孫闖那封信拿出來又看了一遍。
信上趙閩均的字跡已經有些模糊了，紙邊也起了毛，但他還是認得清上面寫的每一個字。
他把信折好放回去，這次沒有馬上上鎖，而是把匣子蓋掩著，在案前坐了下來。
二狗兄弟在華池居然自稱闖王了，發展也太快了吧！
照這個趨勢，大明現在能不能熬到崇禎十七年都說不定！
林禾靠在椅背上，閉了一下眼又睜開。
他從抽屜里取出一張白紙，鋪平，拿起筆蘸了墨。
他想寫點什麼，但筆尖懸在紙面上停了很久，一個字也沒有落下去。
最後他把筆擱了，把紙折起來扔進了廢紙簍。
站起來吹了燈，屋裡一下子暗下去，只有窗縫裡漏進來的一道月光，斜斜地鋪在青磚地面上。
遠處城頭換崗的梆子聲傳過來，三長兩短，聲音在夜風裡顯得比夏天的時候更脆更響。
賀虎的人跟了三天，那個從鳳凰谷方向來的人終於有了確切消息。
第四天傍晚，跟蹤的斥候回來了，在都司衙門偏院找到賀虎，說那人出了延安府城往西走了大約一百里地，在快到鳳凰谷的一個鎮子上跟一伙人碰了面。
那伙人打著一面灰旗，旗上繡了個"王"字，營盤扎在鎮子外面的塬梁腳下，大約二百來人。
"領頭的人姓甚名誰？"
"不清楚。但那人進了營盤之後待了半個時辰才出來，出來的時候手裡多了一個布包。然後他折返往延安府方向走了，估計今天夜裡能到府城。"
賀虎把消息報到林禾這裡的時候，林禾正在看明年的春播計劃。
他把筆擱下，聽賀虎說完，沒有立刻作聲。
"跟錢師爺碰面的人跟鳳凰谷那邊的人是一路的？"
"是一路的。從衣著和口音看，都是鳳凰谷方向過來的。那個鎮子上的營盤應該是王嘉胤的前哨，放在那裡盯著保安方向的動靜。"
林禾靠在椅背上想了一會兒。
鄭懷仁這回學聰明了，上次找孫闖結果被李自成賣了，這次他繞過了洛川方向的所有人，直接跟西面的王嘉胤搭上線。
王嘉胤跟李自成不是一路人，他在平涼收攏了三萬邊軍逃兵和驛卒，勢力比李自成還大，更不講什麼舊情。
"讓盯錢師爺的人今夜不要睡。那人回來之後進府衙之前，在哪落腳、跟誰碰面、手裡那個布包交給誰，全都記清楚。"
賀虎應了一聲出去了。
林禾坐在案前把筆拿起來又放下，春播計劃上的字還沒幹透，他看了看窗外，天已經暗下來了。