第309章 葫蘆谷
杜文煥的動作很快。
當天傍晚，靖邊堡、鎮羅堡、鎮虜堡、寧塞堡等各處的兵馬全部集結完畢。
留下兩千人防守，還有三千可戰之兵！
杜文煥將這三千人編成了三個營，自己親率中營在前，另外兩營在後，連夜向東進發。
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秦懷忠的五百人匆匆趕到，杜文煥安排其殿後，走在隊伍的最後面。
三千人的隊伍在夜色中沿著黃土官道行進，火把組成了一條蜿蜒的火龍，在塬地上緩緩移動。
馬蹄聲、腳步聲、車輪聲混雜在一起，在寂靜的夜空中傳出很遠。
數個時辰後，他們來到了波羅堡西南四十里處的葫蘆谷！
杜文煥騎在馬上，走在隊伍的最前面。
他的眉頭緊鎖，目光不斷地掃視著道路兩旁的黑暗。
斥候也散布出去三里之外！
這條路他走過無數次，熟悉每一處彎道和坡坎，但今晚他卻總覺得哪裡不對勁。
太安靜了！
連蟲鳴都沒有。
杜文煥的心中湧起一股不祥的預感。
他勒住馬，抬手示意隊伍停下。
「怎麼了，杜總兵？」
身邊的親兵問道。
杜文煥沒有回答，只是豎起耳朵，仔細傾聽。
夜風中，似乎有什麼聲音在遠處隱隱約約地迴蕩，像是…馬蹄聲？
他的臉色驟變。
「全軍戒備！列陣！」杜文煥厲聲喝道。
然而，他的話音未落，前方兩側的山坡上，突然亮起了無數支火把。
火把如繁星般鋪展開來，照亮了整個山谷。
火光中，密密麻麻的後金騎兵出現在山坡上，居高臨下，俯瞰著谷中的明軍隊伍。
為首的一員後金將領，騎著一匹高大的黑馬，手中提著一柄沉重的狼牙棒，滿臉橫肉的臉上掛著一絲獰笑。
此人正是阿濟格。
「明狗，爺爺等你很久了！」阿濟格大喝一聲，狼牙棒向前一指，「放箭！」
山坡上，上千名後金弓箭手同時鬆開弓弦。
箭矢如蝗蟲般遮天蔽日，呼嘯著落入明軍的隊伍中。
慘叫聲此起彼伏，不斷有人中箭倒地。
隊伍頓時陷入混亂，士兵們四處奔逃，互相踐踏。
「穩住！不要亂！」
杜文煥揮舞著腰刀，試圖穩住陣腳，「盾牌手上前！弓箭手還擊！」
但明軍倉促遇襲，陣腳已經亂了。
盾牌手還沒來得及列陣，後金騎兵的第二波箭雨又到了。
緊接著，山坡上的後金騎兵開始衝鋒，如同山洪暴發般席捲而下，狠狠地撞進了明軍的隊列中。
這是一場毫無懸念的屠殺。
明軍雖然在人數上不落下風，但在野戰中面對後金騎兵，無論是裝備、訓練還是戰鬥意志，都差了一大截。
更何況是在夜間被伏擊，士氣早已崩潰。
許多士兵在第一輪衝鋒中就丟下武器轉身逃跑，卻被後金騎兵從背後追上，一刀砍倒。
杜文煥拼死抵抗，身邊的親兵一個接一個倒下。
他身上中了三箭，鮮血染紅了鎧甲，但仍然揮舞著腰刀，嘶喊著指揮戰鬥。
他知道，如果不能突破伏擊圈，這三千人就要全部交代在這裡！
「向前沖！不要停！衝出谷口就有活路！」他嘶啞著嗓子喊道。
然而，谷口的方向，阿濟格已經親自帶著一支騎兵堵住了去路。
狼牙棒揮舞之處，明軍士兵如同稻草般倒下，無人能擋其一合。
阿濟格殺得興起，渾身上下濺滿了鮮血，獰笑聲在谷中迴蕩，如同閻羅催命。
隊伍後方，秦懷忠也遭到了攻擊。
後金騎兵從後方包抄過來，截斷了明軍的退路。
秦懷忠帶著五百人拼死抵擋，但兵力懸殊太大，很快就被衝散了。
他身邊的士兵越來越少，最後只剩下了不到一百人。
「秦大人！頂不住了！撤吧！」一名百戶滿臉血污地喊道。
秦懷忠咬著牙，看了一眼前方混亂的戰場。
杜文煥的主力已經被分割包圍，陷入了各自為戰的困境。
他知道，今天恐怕是凶多吉少了。
但他不能退。
如果他退了，後金騎兵就會從後方徹底包圍杜文煥，到時候連一個活口都剩不下。
「你帶人往南撤，去找杜總兵，讓他率軍突圍！」秦懷忠對那名百戶喊道，「我帶人斷後！」
「秦守備！」
「少廢話！走！」
秦懷忠怒吼一聲，提著刀，帶著身邊的幾十個人，轉身迎向了追擊的後金騎兵。
刀光閃過，一顆人頭飛起。
秦懷忠一刀砍倒了一個後金騎兵，又一刀捅進了另一匹戰馬的肚子。
戰馬吃痛，人立而起，將背上的騎士掀翻在地。
秦懷忠搶上前去，一刀結果了那名韃子。
但他的勇猛並不能改變戰局。
後金騎兵從四面八方湧來，將他團團圍住。
他的身上不斷增添新的傷口，左臂被砍了一刀，深可見骨，右腿也被流矢射中，鮮血順著褲腿往下淌。
他咬著牙，繼續戰鬥。
直到最後一刻。
一柄狼牙棒從側面橫掃而來，重重地砸在他的後背上。
秦懷忠只覺得胸口一甜，一口鮮血噴了出來，眼前一黑，從馬背上摔了下去。
他仰面躺在地上，望著夜空中閃爍的星辰，腦海中浮現出女兒的面容。
霜兒…
爹答應你了…但爹…可能要食言了…
他的眼睛緩緩閉上。
葫蘆谷中的廝殺聲持續了整整一夜。
當黎明到來時，谷中已經沒有一個活著的明軍士兵。
三千人，全軍覆沒。
杜文煥的屍體在谷口被發現，身中數十箭，手中仍然緊握著那把卷了刃的腰刀。
秦懷忠的屍體在隊伍後方，周圍躺著多具後金騎兵的屍體，他一個人殺了數倍於己的敵人，最終力竭而死。
阿濟格騎著馬，在谷中巡視了一圈，滿意地點了點頭。
他對身邊的親兵道：「清點戰果，把明軍將領的首級割下來，帶回大營向貝勒報功。」
「其餘屍體，收繳裝備後，拋屍荒野餵狼吧！」
「是！」
葫蘆谷恢復了寂靜，只有烏鴉在天空中盤旋，發出悽厲的叫聲。