第324章 暫署西路防務
陝北歸德堡，硝煙尚未完全散盡。
多爾袞大軍連夜北撤的消息，如同春風一般傳入堡中，整座歸德堡都沉浸在劫後餘生的喜悅之中。
城頭之上，士兵們互相慶賀，擦拭著還帶著硝煙痕跡的兵器。
城樓下百姓奔走相告，不少人拿出粗酒乾糧犒勞守城士卒。
可林禾卻沒有半分鬆懈。
議事廳之內，燭火徹夜不息。
林禾、王伯通、劉體純、高傑、左光先、趙忠、賀虎圍坐在桌案四周，桌上鋪展著偌大一副榆林和延安周邊的輿圖。
「多爾袞雖然退走，但絕非就此善罷甘休！」
林禾指向紅柳河的位置，「此番入陝，他伏擊了杜總兵的三千兵馬，也摸清了榆林鎮虛實，更見識到咱們新式火銃、開花虎蹲炮的威力。」
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「今日撤兵，不過是迫於後路被襲的權宜之計，往後定然還會再遣大軍南下！」
王伯通手捋花白鬍鬚，神色凝重：「大人所言極是。韃子此番吃了虧，回去之後必然會想方設法打探咱們火器的底細。」
「歸德堡位置緊要，也絕不能因為敵人暫時退走，便刀槍入庫。」
正說話間，堡外馬蹄聲急，一名傳令兵渾身塵土，高舉著曹文詔的令牌，大步沖入議事廳。
「林參將接令！」
傳令兵朗聲開口，「曹總兵令：西路副總兵杜文煥殉國，靖邊、鎮羅、鎮虜、寧塞諸堡群龍無首，防務廢弛。」
「著延安府參將林禾，暫行署理西路各堡防務，收攏西路殘兵，整飭邊備，嚴防韃子去而復返。」
「西路各堡守備以下，悉聽節制！」
話音落下，廳內眾人皆是一怔。
劉體純又驚又喜：「大人！曹總兵讓您主持西路防務？這可是…」
這意味著林禾從只管一座歸德堡的參將，一躍成為執掌西路數堡防務的主將。
雖說是臨時署理，但手中兵權陡然加重數倍。
林禾起身接過令牌，神色平靜：「回稟上差，屬下遵命。定當整飭西路防務，不負曹總兵所託。」
傳令兵交代完公務，又補充道：
「曹總兵言：還有幾路軍情，一併告知林參將。」
「李卑總兵已經從波羅堡撤回榆林城，協助總兵大人守御城防。」
「尤世威將軍從東路出兵，一路追擊岳托所部後衛，小有斬獲；小曹將軍突襲河套得手，擄獲牛羊三萬餘頭，正在回師途中！」
「賀虎臣總兵率五千寧夏兵，已抵紅山嘴。」
「洪督師在親臨固原調兵，甘肅、寧夏兩鎮援軍月內可到！」
林禾微微點頭，心中瞭然。
多爾袞主力雖撤，但邊境沿線的交鋒並未停歇。
岳托親自斷後，尤世威占不到太大便宜；曹變蛟這一記圍魏救趙，算是打在了後金的軟肋上，逼得多爾袞不得不倉促回援。
賀虎臣的寧夏兵東來，榆林的壓力便會減輕不少。
只是洪承疇素來持重，不到萬不得已不會輕易動鎮兵，真要等他的大軍開到，少說還要半月。
「對了，可知西安那邊如何了？」高傑忽然開口問道。
傳令兵搖了搖頭：「西安路途遙遠，驛路又被流寇阻斷，消息傳過來慢得很。」
「只知道高迎祥、李自成大股流寇入陝，圍攻西安府，具體戰況如何、城中是誰主持防務，都還不甚清晰。」
「想來也是打得凶，不然三邊總督府也不會焦頭爛額。」
林禾聞言，輕輕點頭！
西安與榆林相隔千里，中間又隔著洛川、延安一帶的流寇游兵，順風快遞因戰亂阻隔，能知道個大概就已不易，具體細節根本無從打探。
他原本還想多了解些西安的戰況，如今看來，只能等後續張承業與賀虎慢慢探查了。
傳令兵離去之後，議事廳內重新陷入商議。
「大人，如今署理西路防務，咱們是不是要分兵去各堡駐守？」
劉體純問道，「靖邊是西路大堡，如今守軍潰散，無人主持，若是韃子殺個回馬槍，輕易就能拿下。」
林禾沉吟片刻，緩緩開口：「分兵不必，歸德堡是南路咽喉，絕不能有失。」
「傳令下去，各堡兵馬原地不動，韃子若來，舉火為號，不必死守。」
「如今咱們兵力有限，分兵把守各堡，只會被各個擊破。」
「另外，」他看向賀虎，「你挑選二十名精幹斥候，分為數批，潛入西安周邊。」
「一則持續打探攻城戰況；二來，留意一個叫李岩的人蹤跡。」
「西安路遠，不用急著回報，務必摸清虛實再回來。」
「遵命！」賀虎抱拳領命。
「其次，加緊火銃和虎墩炮的生產。」林禾看向左光先，「傳令郭栓柱，把米脂和火路堡的工坊，輪班晝夜趕工。」
「硝石硫磺不計成本全力採購，鉛彈、火藥儲備務必加倍。」
「騎兵營這邊，加緊練兵！那個秦守備的兒...兒子秦霜，表現如何？」
聽提到騎兵營，高傑臉上露出幾分讚嘆神色：「大人，秦霜那小子真不賴。」
「前次受命伏擊韃子斥候，一桿長戟使得出神入化，上陣毫無半分少年人的怯懦。」
「這幾日跟著騎兵隊操練，騎射、馬上搏殺進步飛快。」
「他手下秦勇四人，亦是邊軍老兵，四人配合之下，尋常小隊根本近不得他們身前。」
「就是性子有點烈，天天磨戟，瞧那意思，就盼著殺韃子，給他爹報仇。」
林禾心中瞭然。
秦霜女扮男裝，除了他和秦勇等護衛之外，全軍上下暫時無人知曉。
高傑、劉體純、左光先等人，都只當她是秦懷忠的兒子，少年從軍的將門之後。
覺得這少年年紀雖輕，武藝高強，心性剛烈，是個好苗子，誰也沒往女子身上想。
「那我去校場看看！」林禾部署完防務，臨時起意道。
堡外的校場之上，夕陽鋪灑滿地。
五百騎兵分列成陣，馬蹄踏過黃土，塵土飛揚。
秦霜一身明軍甲冑，腰間挎著腰刀，手中那杆八尺長的月牙戟在落日餘暉之下寒光流轉。
她正在帶領一小隊騎兵與韓大川演練對沖劈殺，月牙戟橫掃刺挑，招式凌厲乾脆，每一擊都直奔要害。
戰馬交錯之間，月牙戟猛然橫掠，「鐺」的一聲格開韓大川的鐵槍，順勢戟尖輕點，直指對方咽喉，整套動作一氣呵成。
「好！」旁觀的騎兵士兵忍不住出聲喝彩。
韓大川雖不服氣，但只能認輸。
秦霜勒住戰馬，微微喘著粗氣，額角滲出細密汗珠，臉頰沾染塵土，一雙眼眸卻亮得驚人。
這些日子，她幾乎把所有時間都撲在校場操練之上。
父親戰死葫蘆谷的畫面無數次在午夜夢回浮現，她無時無刻不在盼望著能夠再次對上韃子，親手為父報仇。
她刻意壓低聲音，收斂身形，就怕被人看破女兒身，斷了上陣報仇的門路。
「秦霜！」
林禾的聲音從校場邊緣傳來。
秦霜勒馬轉頭，林禾策馬過來，高傑、張康和巴頓等人在一旁駐足。
見到林禾，當即翻身下馬，單膝抱拳行禮，聲音壓得略低：「大人！」
「起來吧！」林禾走上前來，目光落在那柄月牙戟上，「沒想到你馬上功夫居然勝過韓大川，真是讓我意外！」
「只是，個人勇武固然重要，可若是罔顧軍令，一味想著復仇逞凶，非但報不了仇，還會白白葬送自己與麾下弟兄的性命。」
林禾誇獎的同時也不忘敲打。
「家父慘死葫蘆谷，每每想起，心中便如刀割。我只盼韃子再次來犯，能夠上陣殺敵。」
她的聲音微微發顫，滿是沉甸悲憤。
「杜總兵是我的老大哥，我也想親手殺了多爾袞和阿濟格為他報仇！」
林禾語氣放緩，「但要活下來，才能報仇。」
「多爾袞大軍雖暫時撤退，但肯定還會捲土重來。」
「往後還有無數惡仗要打，你手上的月牙戟，有的是揮灑的機會。」
「謹記大人教誨，一切聽從調遣！」
秦霜抬起頭，眼神無比堅定。
「大人！塞外急報！」
就在此時，遠處一騎快馬飛奔入校場。