第118章 不可能，絕對不可能！（求月票）
光緒十七年，六月十七。天津。
直隸總督衙門的花廳里，李鴻章坐在太師椅上，手裡頭捏著塊手巾，時不時揩一把光禿禿的大腦門上的汗珠子。
他對面坐的是日本駐大清公使大鳥圭介，穿一身黑西服，捂得嚴嚴實實，汗珠子順著腮幫子往下淌，領口都濕了一圈。這日本人幹事就這樣，越是熱得受不了，越要把領口扣緊，好像松一顆扣子就丟了國格似的。
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他面前攤著一疊白紙，手裡握著支毛筆，蘸了墨，一筆一划寫得飛快。
英國駐天津領事賈禮士坐在側首，翹著二郎腿，手裡端著杯涼茶。裡頭擱了冰塊，是物理意義上的涼茶。冰是從總督府冰窖里取的，去年冬天凍上的。他有一口沒一口地喝著，臉上掛著英國紳士老爺標誌性的假笑：看著熱情，實際上特虛偽。
在場作陪的還有李鴻章的女婿張佩倫和洋務幕僚羅豐祿。
羅豐祿坐在賈禮士旁邊，時不時湊過去聽賈禮士用英語嘟囔兩句，然後轉述給李鴻章聽。
這是個「筆談會」。大鳥的漢話一般，李鴻章又懶得聽他那口磕磕巴巴的官話，索性就寫字兒吧。大鳥的漢學還行，能寫一手漂亮的漢字。李鴻章口述，張佩倫代筆回他。一來一回，跟打桌球似的。大鳥寫完一張，雙手遞過去。張佩倫起身接了，低頭掃了一眼，眉頭就是微微一皺。
李鴻章瞧見了：「怎麼著？」
張佩倫把紙轉了個方向遞過去，壓低了聲：「中堂，大鳥公使說……日本國內閣有意跟咱大清聯手，一塊兒對付俄國人。」
李鴻章放下手巾，呆了兩秒。
他接過紙來，翻來覆去看了兩遍。大鳥寫的字不多，意思很清楚：日本希望與大清聯手，共同抵禦俄國在遠東的擴張。作為交換，日方願承認大清在朝鮮的特權地位……
李鴻章把紙擱下了，目光緩緩轉向賈禮士。
賈禮士明白那眼神的意思，把茶杯放下，朝羅豐祿點了點頭，嘴裡劈里啪啦說了一串英語。羅豐祿側耳聽完，轉向李鴻章：「領事大人說，英國樂見日清兩國化解誤會，共同維護遠東之繁榮穩定。」李鴻章撚著鬍鬚，臉上不動聲色，心裡頭卻打起了鼓。
英國樂見？
他心裡冷笑了一聲。英國怎麼可能樂見清日聯手？清日要是抱了團，你們兩個黃種人在遠東擰成一股繩，英國還怎麼分而治之？協定關稅呢？治外法權呢？片面最惠國待遇呢？還要不要了？
李鴻章看著賈禮士那張笑眯眯的臉，心裡就琢磨開了：要麼是英國另有圖謀，想拿清日聯手當籌碼去壓俄國；要麼是日本自己要詐俄國人，讓英國領事來陪襯一一英國未必真支持，只是懶得說破。還有一種可能，賈禮士壓根兒沒接到倫敦的明確指示，在這兒自己發揮呢。
但這話沒法當著賈禮士的面問。
張佩倫這時候已經提起毛筆，蘸了墨，等李鴻章發話。見老岳父一言不發，他小聲提了一句：「中堂，不如先讓日人表個誠意？」
李鴻章手指敲了兩下桌面：「你是說……《天津專條》？」
張佩倫點頭：「能爭一點是一點。既然日本主動提聯手，咱不趁機要點價，那不成傻子了？興許還能讓英國人也出點血。」
李鴻章點點頭。
這事有門兒。光緒十一年咱們吃了虧，規定兩國同時從朝鮮撤兵，誰也不許在朝鮮駐軍。那會兒大清吃了虧，但也沒辦法，剛剛和法國打完，不得喘口氣兒？可眼下俄國人南下，日本比大清更急。風水輪流轉，今年到我家。
「告訴他們，」李鴻章開口了，「可以先談談修訂《天津專條》的事兒，日方應當明確承認大清對朝鮮的宗主權。」
張佩倫筆走龍蛇，三兩句寫好，遞給大鳥圭介。
大鳥接過去看了，臉上沒多大表情，他把紙翻過來，低頭寫了幾行字，又遞迴來。
張佩倫接過來一看，頓了頓。
他遞到李鴻章面前，壓低了嗓門兒：「中堂，日本人的提議是：可以修訂《天津專條》，大清可在朝鮮駐兵三千，用於保朝抗俄。日本只要求在朝鮮保留四百人的使館衛隊。」
李鴻章盯著那張紙看了小半盞茶的功夫。
駐兵三千。
他在心裡頭掰手指頭：三千清兵駐在朝鮮，名義上是防俄，實際上是控住了大半個朝鮮國。日本人只留四百使館衛隊，這可比三千少太多了，不值一提！
只是……不對勁。
李鴻章心裡清楚，日本人沒那麼大方。他們眼下急著對付俄國，寧可讓大清先把手伸進朝鮮，也要先把俄國的勢力擋住。等俄國退了，他們肯定要反悔。但那是後話，眼下拿到手的就是實惠。
張佩倫又湊過來：「中堂，大清這個盟主是虛的，可駐兵三千是實實在在的。朝鮮那地方，誰兵多誰說了算。」
李鴻章撚著鬍鬚，又沉默了一會兒：「再加兩條。一，大清要單方面在朝鮮增設一處租界；二，大清可以幫朝鮮訓練新軍、培訓軍官。」
「你寫給他。」
張佩倫提筆一陣奮筆疾書，紙條又遞過去了。
大鳥接過去，眼皮子都沒眨，掃了一遍，心裡卻一陣狂喜。
駐兵三千、一處租界、訓練朝鮮新軍……看著要求不低，但全都在日本可以接受的範圍內。歸根結底三千清兵算什麼？將來皇國精銳要是想取朝鮮，三千清兵還能擋住幾萬大軍不成？至於增加租界，給了也無妨，反正是朝鮮的土地又不是日本的，慷他人之慨罷了。訓練新軍？練出來的人將來打誰還不一定呢。大鳥心裡有了數，但臉上依舊淡淡的。他提筆又寫，遞迴來的時候又提了個新的要求：「日方希望近期能邀請北洋艦隊和日本海軍聯合艦隊，共同前往朝鮮東海岸巡航，以震懾俄人。」
張佩倫接過一看，遞給了李鴻章。
李鴻章看完，眉頭沒動。他心裡盤算著：北洋水師和日本海軍一起巡航朝鮮東海岸？那不是沖著元山的俄國太平洋艦隊去的嗎？日本人這是想拿北洋水師當擋箭牌啊。北洋艦隊要是去了，俄國人肯定得掂量掂量。但這樣一來，北洋水師就成了日本人的籌碼，他們對外可以說「清國和日本聯手了」。張佩倫看出岳父猶豫，低聲道：「中堂，袁慰亭、常振邦一再建言勿動水師，可增陸師……」李鴻章淡淡一笑。
袁世凱、常德勝那二位的心思，他明白。增陸師是實打實的本錢，水師一動彈就是大動靜，容易幫日本人解套。但話說回來.. . ..陸師能增多少？三千人頂天了。水師的鐵甲艦一露臉，那分量就不一樣。真要結束元山的對峙，還得上北洋艦隊。
常振邦那小子，嘴上說「勿動水師」，心裡指不定在盤算什麼。是養寇自重？還是待價而沽？他那人，向來是算盤打得比誰都精。
他想了想，對張佩倫道：「告訴日本人，只要《天津專條》修訂完成，北洋水師可去日本訪問，以示友好。至於朝鮮東海岸，暫時不去，免得元山局勢升級。」
頓了頓，又補了一句：「老夫已經令常振邦會同英國駐漢城總領事希爾，共同調停日俄衝突。今日便可在高升號上會見俄國的科爾夫男爵了。」
張佩倫一個字一個字寫下來，遞給大鳥。
大鳥接過來看了，心裡已經有了點數。
李鴻章的意思很清楚：北洋艦隊去日本訪問，這是個甜頭，吊著你的胃口。真把水師派到日本沿海走一遭，對日本國來說就是巨大的談判籌碼。俄國人知道了，就得好好掂量掂量。但李鴻章同時又在元山那邊搞調停，還派了常德勝那個滑不溜手的傢伙去跟俄國人談。那常德勝那可是又貪又精又會騙的，讓他去調停，估計是一時半會兒停不了。
大鳥心裡迅速過了一遍：這邊在天津談《天津專條》修訂，那邊在元山跟俄國人磨洋工，中間還捏著北洋艦隊這個籌碼. ...李鴻章是想拿水師當日俄談判的砝碼，來換修約讓步。這老頭兒，心眼子比誰都多。大鳥又提起筆，寫得比之前都快：「日方希望可以在天津與中堂大人談判《天津專條》修訂和日清聯手事宜。」
張佩倫看了，遞過去，低聲道：「中堂，盟約哪怕不成，只要開始談了，就是日方的一張牌。日本人對外可以說大清想和日本聯手對付俄國……」
李鴻章擺擺手：「無妨，或許真能談成。告訴他，修約談判可以先開始。兩國聯手，滋事體大，還需皇上、太后恩准，方可進行談判。」
大鳥接到這張紙條，終於把筆擱下了，端起那杯早就不是涼茶的「涼茶」喝了一口。
一旁賈禮士又插了一句英語，羅豐祿翻譯：「領事大人說，他很高興看到兩國邁出友好的一步，英國將繼續在遠東事務中扮演積極角色。」
李鴻章笑著拱了拱手，心裡頭卻在想另一件事：常振邦那邊，在高升號上跟俄國人的談判，快開始了吧？那小子，可別把俄國人氣得再次炮轟日租界啊。
元山，清租界，電報局二樓。
中午。
常德勝剛撂下筷子，面前一張方桌上鋪著張「元山布防圖」。這圖是他自己畫的，比例尺、等高線、射界標註一一全都做得非常工整，擱前世就是一張CAD施工圖。
布防圖的核心是圍繞清租界「三棟樓」展開的環形工事。外圍鐵絲網、塹壕，核心陣地是炮陣地、防炮地堡、地下倉庫、彈藥庫。最多可駐一千人，布署六門十二公分以上的大炮。
常德勝瞅著圖上的炮位，掰著手指頭算了算：現在陣地初見規模，鐵絲網拉了兩層，塹壕挖了四尺深，地堡砌了三個，炮陣地夯平了，但只有三門口徑十二公分的大炮一一全都是從老李那邊「借」的，連炮兵都是老李的。另外的三門十五公分級別的，現在連影子都沒有見著。
「希爾答應的軍費呢？大石保那個日本人說的火炮呢？」他嘟囔著，手指頭敲桌面，「都他娘的嘴上跑火車，一個比一個會畫大餅。」
他剛想坐下來再算一遍工事成本，樓下就傳來噔噔噔的腳步聲，緊接著門帘一掀，段祺瑞那張臉探了進來。
「振邦！好消息，好消息！」段祺瑞臉上難得帶著笑兒，手裡攥著一張電報紙，揚了揚，跟舉著捷報似的。
常德勝樂了，先沒看電報，張嘴就問：「芝泉，是不是英吉利人和日本人的錢跟炮馬上送來了？」段祺瑞把電報紙往桌上一拍：「怎麼就想錢想炮？你自個兒看吧！袁大人轉來的中堂電報。日本人要跟咱大清聯手，還答應修改《天津專條》啦！」
常德勝一驚：「什麼？」
他抓起電報紙，先是一目十行掃了一遍，然後一個字一個字地讀。
電報是袁大頭從漢城轉發的，內容簡短但信息量巨大：今日天津談判，日本公使大鳥圭介提出聯手抗俄，擬議修訂《天津專條》，允許大清在朝鮮駐兵三千、增設租界一處、幫助朝鮮訓練新軍……談判正在進行中。中堂令：元山方面繼續調停，勿使事態升級。
常德勝盯著那張紙，喃喃道：「不至於吧……我這蝴蝶效應真有那麼大麼？」
他腦子裡轉得飛快：按照歷史，甲午戰爭還差三年開打，現在日本居然主動跑來求聯手？還主動讓出駐兵權？這劇本不對啊。這甲午戰爭的歷史意義可不一般啊！
那可是洋務運動搞破產和大清亡國倒計時的開始。可現在呢？日本跑來求著跟大清聯手？
「清日聯手了……那甲午還打不打了？」他嘀咕出聲。
這甲午戰爭，說起來還真是命運多舛啊。從兩年多前，他剛穿過來那會兒，就一度給弄成了「薛丁格的甲午」，指不定來不來啊。
這幾個月眼看著歷史要回正軌，怎麼又冒出個日清聯手呢？
這事兒……不可能成吧？
段祺瑞聽得一頭霧水：「振邦，你在說什麼？什麼蝴蝶？什麼甲魚？」
常德勝回過神來，把電報折好揣進懷裡：「啊，沒什麼。今晚吃甲魚。」
「甲魚？」段祺瑞更糊塗了，「咱們這兒哪來的甲魚？」
「我說吃就吃。」常德勝擺擺手，開始收拾桌上的布防圖，「先不說吃的……時候不早了，咱還約了禧大人和科爾夫爵爺上高升號談判呢！那禧在明呢？到了沒？到了，咱就一塊兒去高升號上吧！」他嘴上說著吃甲魚上高升，心裡頭卻在盤算：日清聯手？不可能，絕對不可能。我的蝴蝶效應，不可能那麼大。這他媽不科學啊！