第145章 中堂，想不想世鎮北洋？（求月票）
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光緒十七年，九月初一。天津。
天津衛這地方，農曆九月頭上就已經有點涼快過頭了。
常德勝站在海光寺西邊的那片荒地上，眯著眼睛看著面前的一大片人，黑壓壓的，一眼望不到頭，全都是兵。準確地說，全都是還沒有練過的新兵蛋子，但往那一站看著就很唬人，一個個都膀大腰圓的，妥妥的彪形大兵，一米七以下的是不存在的，一米八上下的是比比皆是。領頭的那個山東大漢，脖子粗得跟尋常人的大腿似的。
淮軍的號服已經發下去了，灰藍色的穿在這些人身上，繃得緊緊的，看著像一堵牆。就是手裡還沒傢伙，都是兩手空空，槍還沒到呢。
但就這麼站著，已經很有點威懾力了。
常德勝心裡那本帳翻得飛快：這些四兩銀子一個月的彪形大兵，雖然比小日子的矬子兵貴不少，但貴有貴的好，要是能訓練出來，裝備再上去點，倒是真能一個頂兩三個鬼子兵的。
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他旁邊站著袁世凱，胖臉上掛著笑，眯著眼掃了一圈，也連連點頭：「不錯不錯，都是好苗子。」
常德勝心裡說：你當然說不錯了，又不用你掏錢。
但他嘴上還是笑嗬嗬的：「慰亭大哥，這還只是頭一批，等南浦那邊的營房造好了，後頭還有呢！」
袁世凱這下笑得更歡了：「好好好，振邦老弟辦事，就是叫人放心。」
常德勝身邊還站著不少人。曹錕正咧著嘴傻樂；劉通海搓著手，一臉喜氣；孔慶塘則捋著他新留起來的山羊鬍子。再往後，就是一群穿著武備學堂號褂的年輕人，大約二十來個。領頭的那個圓臉微胖，一張笑眯眯的馮鞏臉，正是馮國璋。
常德勝瞄了他一眼，心道：很好啊，直系老二終于歸隊了。
馮國璋上前一步，拱了拱手：「振邦兄，聽說你在天津招兵，我把學堂里能用的都拉來了。」
他側身一指身後那群年輕人：「這位是朗齋兄（陸建章），安徽蒙城人，學堂的教習，步科出身。這位是子志兄（張懷芝），山東東阿人，炮科的，炮術一流，那炮打得，倍兒准！這位是春江兄（何宗蓮），山東平陰人，去年剛畢業。這位是......」
常德勝一個個看過去，心裡努力回憶著：陸建章，後來的陝西土皇帝；張懷芝，後來的山東督軍；李純，後來的江蘇督軍；陳光遠，後來的江西督軍；何宗蓮......好像是察哈爾都統；李長泰，記不起來了；還有盧永祥，常德勝多看了他一眼，這個人有個大名鼎鼎的兒子，叫盧筱嘉，民國四公子之一。
但眼下這些人，都站在他面前，個個眼裡放光，不是為別的，就是因為他手裡有編制。
北洋武備學堂辦了這些年，畢業生不少，但是在淮軍里，全他媽的不受待見。那些老行伍出身的將領看學堂出來的，就跟看怪物似的：會畫個圖，會算個數學，就以為能帶兵了？做夢！
所以武備的畢業生進去，多數是在當教習，教一教新式操法，帶兵輪不著他們。
歷史上這幫人真正出頭，是等到袁世凱小站練兵，可那都是一八九五年了，還得等四年。
但是現在常德勝手裡有了一萬兵額，西太后親口給的，這差不多就是一個步兵師了。
常德勝看著眼前這群「同學少年，風華正茂」的未來北洋軍閥，清了清嗓子，開口了：「諸位都是武備學堂出來的，我就不繞彎子了。」
他指了指身後那片黑壓壓的新兵：「這些人是駐朝新軍的頭一批，太后許了我和袁大人一萬兵額。我打算照著德意志的標準辦一個師，德意志的一個步兵師需要400名軍官。」
他頓了頓，目光掃過每個人的臉：「400個位子，管帶、哨官、隊官，有的是空缺。願意來幫我和袁大人的，我和袁大人……」
他看了看邊上的袁世凱，袁世凱則笑著點頭：「都歡迎！咱把話撂在這兒，來了都是兄弟，有官大家一起當，有飯大家一起吃！」
荒地上安靜了兩秒鐘，然後就像水滴進了油鍋里一樣，嘩啦啦一下炸開了。
馮國璋身後那群年輕人眼睛都亮了，400個位子啊，其中可有不少是管帶、哨官、隊官的實權崗位。
陸建章往前邁了一步，看著就要拜了！張懷芝的拳都要抱上了，李純盯著常德勝的目光都不一樣了。
常德勝心裡暗笑，你們以為這就完了？這才哪到哪兒？以後跟著我，什麼總長、次長、師長、旅長少不了你們的。
袁世凱在旁邊聽著，臉上也掛著笑，但心裡還是有點不爽。
他掃了一眼那群武備學堂的年輕人：馮國璋、陸建章、張懷芝、李純、陳光遠、何宗蓮、李長泰、盧永祥......一個個都是常德勝的同學。
常德勝這小子現在是北洋武備的帶頭大哥了！
這些學生進了駐朝新軍，必然唯他馬首是瞻，到時候這駐朝新軍還有他袁世凱的份嗎？不得改姓常了嗎？
但轉念一想，現在不用武備學堂的學生，他手下也沒別人能用啊。
北洋的老行伍他信不過，也調不動，要練新軍就得用新式軍官，而這一批人就是大清的獨一份。
他腦子轉得飛快，忽然想到了一個人——段祺瑞，他和常德勝好像不對付，如果把他扶起來，說不定能和常德勝打打對台。
袁世凱心裡有數，臉上的笑容不變，往前一步拍著胸脯道：「諸位，振邦老弟說的就是我的意思！駐朝新軍缺的就是你們這樣的人才，只要肯來，我和振邦老弟絕不虧待！」
馮國璋反應最快，第一個抱拳：「為常大人、袁大人馬首是瞻！」
其他人也趕緊跟著喊：「為常大人、袁大人馬首是瞻！」
常德勝看著這群未來的北洋大佬，心裡笑個不停，你們這些後來當總統、當督軍、當師長的，現在全都沖我喊口號。但他臉上還一點不露，擺了擺手笑道：「叫大人多生分，都是同學，叫我振邦就行了。往後在一個鍋里掄馬勺，甭跟我整那些虛的。」
馮國璋立馬改口：「唯振邦大哥、袁大人馬首是瞻！」
旁邊的人也都跟著改口：「唯振邦大哥、袁大人馬首是瞻！」
袁世凱在旁邊哈哈笑著，臉上全都是和氣，但心裡那本小帳上又記了一筆：振邦大哥在前，袁大人在後！
不過他沒讓這點心思露在臉上，而是高聲宣布：「今日和振邦老弟還要去拜見中堂，明日我做東，聚慶樓擺酒，武備學堂的諸位都來，一個都不能少！」
場地上響起一片叫好聲。
常德勝扭頭看了看那片黑壓壓的新兵，心裡又踏實了一點，還多了點期待：時間還有兩年多，甲午......就要來了。
他收回目光，朝袁世凱點了點頭：「慰亭大哥，走吧，別讓中堂等久了。」
兩人一前一後上了馬車，朝直隸總督衙門的方向去了。
......
直隸總督衙門，花廳，
常德勝和袁世凱到的時候，李鴻章穿了身便服，頭上也沒戴帽子，露出一條花白的辮子。
他旁邊坐著張佩倫，也是一身便服，手裡拿著把摺扇輕輕搖著。
常德勝和袁世凱趕緊行禮：「見過中堂。」
李鴻章擺擺手：「坐下，都換便服了，就不必那麼拘泥了。」
兩人落了座，僕人奉上了清茶。
袁世凱先開了口，把面見太后的經過一五一十說了一遍。說到封賞時，他特意點了一句：「太后給了我和振邦老弟一萬兵額，還委了我督辦朝鮮防務的差遣，給了振邦會辦朝鮮防務的差遣。」
李鴻章聽完，放下茶碗，笑著點了點頭：「督辦朝鮮防務，會辦朝鮮防務，好啊！這下朝鮮是你倆的地盤了。」
常德勝和袁世凱趕緊表態：「中堂言重了，卑職能有今日，都是中堂提攜，沒有中堂就沒有卑職的今天。」
李鴻章擺了擺手，臉上的笑意淡了幾分：「提攜什麼？提攜都是你們自己有本事，太后才用你們的。老夫老了，六十八了。」
他端起茶碗喝了一口，慢悠悠地說：「北洋這攤子終究是要交出去的。」
花廳里安靜了一會兒。
袁世凱剛想開口說些什麼，常德勝先出聲了，他的語氣有點激動：「交什麼交？北洋的盤子是中堂的，就算中堂要撂挑子了，也只能是中堂傳給子侄輩來接，交給誰？誰能接這個盤子？」
這下花廳里一片死寂。
張佩倫的扇子停了，袁世凱端著茶碗的手頓住了，連站在門口伺候的哥什哈都屏住了呼吸。
常德勝這話......是不是太直接了？
鴻章的臉色更是一沉，手裡的茶碗重重頓在了桌子上：「常振邦，你胡說些什麼？」
李鴻章的聲音中帶著怒氣：「北洋是朝廷的北洋，老夫不過是替朝廷看攤子的。什麼中堂的盤子傳給子侄，這話傳出去，言官們能彈劾老夫想要把持北洋當藩鎮，你給我收回去！」
常德勝趕緊低頭：「中堂教訓的是，卑職失言了。」
但他頓了頓，又抬起頭，眼神誠懇：「不過中堂，卑職的意思是，北洋這攤子除了中堂沒人鎮得住，就算中堂要是撂挑子了，這攤子除了中堂的人，誰還能接？難道讓榮中堂來接嗎？」
李鴻章的臉色緩和了幾分，他沉默了一會兒，慢慢開口：「榮仲華已經被任命為盛京將軍了，不日就要出京，在盛京訓練八旗新軍。」
常德勝心裡馬上就明白了，西太后這是要用榮祿來搶關東鐵路總公司啊！
哼，他們是想嘗嘗東北保路運動的滋味嗎？
常德勝冷冷一笑：「榮中堂去盛京練兵，那是朝廷的事，但關東鐵路總公司，他接不了。」
李鴻章挑起眉毛：「哦？怎麼說？」
常德勝道：「中堂，關東鐵路總公司的股份是要抵押給滙豐銀行、德華銀行和南華銀行牽頭的銀團的，只有這樣才能借出銀子來補貼北洋的路礦水師。股份一抵押，這盤子裡就有南洋華商的錢，就有英國人和德國人的錢。」
他頓了頓：「榮中堂要接可以，但他先得把銀團的貸款還了。南洋的客家財團是洪門子弟，他們不認滿人；英國人只認能抗俄的，榮中堂顯然不是。元山那仗是咱們北洋打的，在英國人看來，關東鐵路總公司交給榮中堂，跟交給俄國人沒有區別。」
花廳里又安靜了。
李鴻章盯著常德勝看了好一會兒，忽然開口，語氣慢悠悠的：「振邦，你這番話是說給老夫聽的，還是準備說給朝廷聽的？」
常德勝迎著李鴻章的目光：「中堂，卑職的話是說給中堂聽的。至於朝廷，六方會談本月就要重開，卑職只想在會談上把應得貸款的合同敲定。合同一簽，卑職這話自有人會說給朝廷聽！
到時候榮中堂要接可以，但得連英德的貸款合同一起接，英國人不認他，那就是他自己沒本事。」
他說完這話，花廳里又安靜了好一陣子。
李鴻章的目光從常德勝臉上移開，轉向袁世凱。袁世凱縮在椅子上，滿臉都是對李中堂的忠誠。仿佛在說：中堂，我就認您和您的子侄！
李鴻章又看了張佩倫一眼，張佩倫輕輕點頭，好像是在說「中堂，這小子不錯」。
李鴻章沉默了很久，終於端起桌上的茶碗，喝了一口：「六方會談本月初十在天津英租界裡重開，振邦、慰亭、幼樵，你們三個代表北洋去跟洋人談。」
他頓了頓，又補了一句：「合同的事，你們自己斟酌著辦。」
常德勝明白李鴻章這是動心了......或者，他一直就有這個心思！
他站起身，躬身行禮：「謝中堂的信任，卑職一定盡力而為。」
張佩倫也站了起來：「岳父放心，小婿一定用心。」
袁世凱最後一個站起來，臉上掛著笑：「中堂放心，卑職一定和振邦老弟好好干他一場。」
李鴻章擺了擺手：「去吧去吧，該幹嘛幹嘛去。」
常德勝和袁世凱從總督衙門裡出來時，已經是傍晚了。
常德勝抬頭看了看灰濛濛的天空，心裡開始盤算起六方會談的事兒。
袁世凱落後半步，壓低聲音問了一句：「振邦，你剛才說『跟交給俄人沒區別』，英國人真的會這樣認為嗎？」
常德勝沒有回頭，邊走邊說：「慰亭大哥，你看看滿人這些年割了多少地給俄人，就知道英國人會怎麼看他們了。」
袁世凱沒有再接話。
兩人正要上馬車，一個李鴻章的哥什哈匆匆跑來，手裡拿著一封信：「常大人，袁大人，這是總理衙門剛送來的諮文抄件。」
常德勝接過來一看，臉色微微一變。袁世凱湊過來：「怎麼了？」
常德勝把抄件遞給他：「榮中堂也要來參加六方會談，是西太后點名讓他來的！」