第191章 明年正月，真是好時候啊！（求月票）
1893年3月30日，天津。
直隸總督衙門的議事廳裡頭，李鴻章正端坐在一張太師椅上，目光掃過廳中的眾人。
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今兒他這裡來的人可不少啊。周馥、盛宣懷、丁汝昌、羅豐祿，還有一個剛剛從仁川回來的張佩倫，全都齊了。
在老李面前的桌案上，還擺了兩份文書：一份是袁世凱和常德勝聯署的軍令狀；另一份則是常德勝親筆寫的軍用物資清單。
這些都是張佩倫帶回來的。
大廳中間還站著一個人，正是即將上任關東鐵路守備隊會辦的段祺瑞。他現在穿了一身大清朝五品武官的官服，躬身而立。在老李跟前，他可是大氣兒都不敢出一個。
李鴻章放下茶碗，朝著張佩倫點了點頭：「幼樵，你先把朝鮮的情況給大家說說吧。」
張佩倫應了一聲，清了清嗓子，開始了他的匯報，把常德勝那套忽悠人的「分兵把口」方略，添油加醋後，細細說了一番。
從他嘴裡說出來的那個常德勝，簡直是用兵如神了.……仿佛已經把朝鮮西海岸一千多里的海防線修得固若金湯一般。
「中堂，」張佩倫最後道，「常振邦說了，只要給他足夠的洋灰、鋼筋，足夠的賽電槍、過山炮，他和袁慰亭敢立軍令狀，只靠駐朝新軍萬餘人，便可保漢城三個月不失。」
李鴻章沒有接話，只是低頭看著那份清單：賽電槍三十挺、七十五過山炮二十門、洋灰二百四十噸、鋼筋四十五噸.……說實話，要的不算多，但問題是北洋的老底子實在也不多啊！
想從兩江、湖廣、兩廣那些地方要點好東西也不容易……那得朝廷點頭，地方上的督撫配合才行。
老李沉默了一會兒，抬起頭，目光落在大廳中央的段祺瑞身上：「芝泉，你是怎麼看常振邦的這個方略？」
段祺瑞早有準備，斟酌了一下，開口道：「回中堂，常大人的方略，卑職以為，其實對外虛張聲勢之策。」
「虛張聲勢？」李鴻章眉頭微微一挑，心道：好小子，忽悠人呢，老夫險些都上當了。
「是？」段祺瑞毫不客氣地揭發了常德勝：「常大人的這份方略，就是給日本人看的，也是給朝廷看的……」
李鴻章有點兒不滿，冷哼一聲：「芝泉，你的意思是說，常振邦壓根就沒有打算分兵把口？」
段祺瑞沉默了一下：「中堂明鑑。」他說，「朝鮮西海的海灣灘頭太多，大大小小不下數十處，常大人手裡只有一萬餘人。若真的分兵把口，每個口子能分上多少人？人數太少，是根本堵不住口子。」
李鴻章眉頭深皺：「所以.……」
段祺瑞道：「所以常大人的這份方略擺出一個要禦敵於朝鮮國門之外的樣子。」
他頓了頓，又說：「至於真正的防禦重點，在南浦軍校參謀教研組制定的幾個對日作戰方案中另有安排。」
李鴻章端起茶碗喝了一口：「好啊，那你說說，真正的防禦重點在哪裡？」
段祺瑞走到牆邊，那裡不知什麼時候已經掛上了一幅朝鮮全圖。他抬手在地圖上點了幾下：「根據那些預案，需要重點防禦的海口，根據重要程度排列，分別是大同江、鐵山半島、鴨綠江口、海州灣、漢江口，以及東海岸的元山.……就只有這些了。」
李鴻章的眉頭皺了起來：「仁川、牙山都不守了？」
仁川可是漢城的門戶，牙山更是忠清道的要衝，這兩個地方都不守了，常德勝到底想不想守漢城？
段祺瑞看出了李鴻章的疑慮，解釋道：「中堂，根據南浦軍校的方略，仁川港和牙山灣的碼頭、棧橋都會在開戰後的第一時間被炸毀。另外，還會投放一些假水雷對航道進行封鎖。」
「假水雷？」李鴻章愣住了。
段祺瑞苦笑了一下：「是假水雷。一開始想用真的，這不是沒有錢嗎？所以南浦軍校的工兵科就造了一批木頭假水雷，刷上黑漆，漂浮在水面上，遠遠看過去，和真的也差不多。」
李鴻章沉默了好一會兒，才開口道：「北洋水師手頭有多少水雷？」
羅豐祿回答道：「回中堂，水師所有的觸發水雷和電雷，總共八百多枚，其中觸發水雷占四成，大約三百多枚。」
李鴻章在心裡頭長嘆了一聲。北洋水師表面光鮮，里子卻快被掏空了。整個水師才三百多枚觸發水雷，大沽口、旅順口、威海衛、北塘、山海關、大連灣到處都要用，能勻出來的實在不多啊！可怎麼辦呢？
水師的銀子，本來該變成軍艦、快炮、水雷、炮彈的銀子，現在都變成了頤和園。日本人要真的打來了，北洋水師連水雷都不夠用，要不讓太后領著頤和園去禦敵？這話他也只敢想一想，說是不敢說的。
他嘆了口氣，開口道：「想辦法勻出五十枚碰雷，給常振邦送去吧。」
丁汝昌不知道是不是害怕自己手裡頭為數不多的水雷被分出去太多，忙道：「中堂，有這五十枚水雷，再配上假雷混用，大同江口、漢江口、鴨綠江口等各處都可無虞了！」
「真能無虞？」李鴻章瞄了他一眼。
羅豐祿接過話頭：「中堂有所不知，仁川港和牙山灣的地形，一旦炸毀棧橋，輪船就無法靠岸，日軍就只能使用舢板駁運，補給效率會大大降低。如果漢江口能用真水雷加碉堡、加火炮來封鎖住，日本的小炮艇就進不去了。」
段祺瑞補充道：「中堂，南浦軍校調查過，漢江上一共有六條小火輪，大清有三條，日本有兩條，朝鮮有一條。根據對日作戰方案，這六條小火輪在開戰後都會被徵用，然後改裝成內河炮艇。如此一來，漢江天塹將更加堅不可摧。」
李鴻章聽完，又細細琢磨了一下。南浦軍校想出的這一條條方略，聽著都不算特別高明，但湊在一塊倒還真像那麼回事。
這個時候，周馥捋著鬍子，開始幻想了：「中堂，卑職以為，常振邦的這些防禦方案，只要能落實了，的確大有可為。如果漢城能守三個月，平壤至鎮南浦一線，應該還能再守三個月。」
「去年，日本全國的財政收入不過八千萬日元，折合白銀約五千萬兩，其軍費開支已占四成以上。若戰爭持續半年，其財政必然崩潰。」
盛宣懷接過這話茬，繼續往下說起了夢話：「中堂，周大人所言極是。屆時，我大清不僅可保朝鮮不失，還可迫使日本簽訂城下之盟，說不定連琉球的宗主權都能一併收回。」
丁汝昌則更加自信，都有點盲目了：「中堂，北洋現有『定遠』『鎮遠』兩艘鐵甲艦，加上『致遠』『靖遠』等六艘巡洋艦，集中在旅順口保船制敵，就足以牽制日本海軍，使其不敢全力支援陸上作戰。如果『常遠號』破襲日本海上交通線奏效，會進一步加劇日本之財政困難，使敵人難以持久。待其師老兵疲，便是我北洋水陸並進，直搗其巢穴的機會！」
李鴻章聽完眾人夢話一般的議論，也露出了一點笑容。他端起茶碗喝了一口，緩緩開口：「諸位所言都有道理，不過老夫在想，常振邦的這個方案，若是布置得當，那些碉堡、賽電槍、火炮往各處海口一擺，日本人看到這幅陣勢會不會知難而退？」
他放下茶碗：「若是日本就此收手了，我北洋便是不戰而屈人之兵了，這就是最好的結果了。」
眾人一愣，都在心裡嘀咕：中堂真是老了，都開始做白日夢了。拖六個月，拖到日本財政崩潰就燒高香了，還想不戰而屈人之兵？
不過眾人還是紛紛點頭附和：「中堂英明！」「不戰而屈人之兵，上善之策！」「日本看到我大清在朝鮮的防備，必然不敢輕舉妄動！」
李鴻章擺了擺手，他看向張佩倫：「幼樵，你擬個奏章。一面替駐朝新軍請調鋼筋、洋灰、槍炮、彈藥；另一方面，把不戰而屈人之兵的道理跟太后和皇上說清楚。明年可是太后的六十聖壽，朝鮮那邊，能不出亂子最好。」
張佩倫點了點頭：「小婿遵命！」
……
同一時間，常德勝的公館裡，燈火通明，外加.……戒備森嚴。
花廳里擺了一桌酒席。
常德勝坐在主位，左邊是羅靜柔，她穿著一身洋裝，看著像個洋行的女掌柜。右邊是晴子，這位今兒穿了一身和服。
而常德勝的對面坐著倆日本老男人人！
一個是大倉喜八郎，大倉組的創始人，五十多歲，圓臉盤子，笑眯眯的，一副恭喜發財的模樣兒。
另一個是他弟弟大倉喜十郎，常德勝的老相識了。
這喜十郎會的漢語說得不錯了，現在能兼職充當個翻譯。
常德勝端起酒杯，對著大倉喜八郎舉了舉：「大倉先生遠道而來，大大的辛苦了。來，我的，敬您一杯！」
這話都不用翻譯了，大倉喜八郎就笑著舉起杯，嘰里咕嚕說了幾句日語。
喜十郎翻譯道：「家兄說，常將軍的，客氣了。能與將軍合作，是我大倉組的，大大的榮幸啊！」
接下去，兩人隔著桌子遙遙一碰，各自仰頭幹了。
常德勝放下酒杯，夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊不清地說：「大倉先生，咱們的糧食生意，能不能再大大的做一下？」
喜十郎翻譯過去。
大倉喜八郎聽完，放下筷子，說了幾句。
「家兄請問，常將軍的意思是？」
「我的，很快會得到在黃海道首府海州布防的命令。」常德勝擦了擦嘴，「黃海道那地方，大米的、大豆的，產量都不錯。以前那邊的糧食不好往外運，等我去了，路就通了。到時候，黃海道的糧食也能向日本國出口了。」
喜十郎翻譯完，大倉喜八郎眼睛一亮，連連點頭，又說了一串日本話。
「家兄說，那實在太好了！只要貨源充足，糧食的，在日本的銷路不成問題。」
羅靜柔在一旁開口了：「大倉先生，常記剛剛和英國的怡和洋行簽訂了租船合同，會再租一條兩千噸的貨輪。這條船，會和高升號一起，都交給晴子妹妹運營。」
喜十郎翻譯過去。大倉喜八郎聽完，看了晴子一眼，滿意地點了點頭。
常德勝看了晴子一眼，誇了一句：「大倉家的女兒，真是能幹啊！」
晴子低下頭，臉上泛起紅暈：「將軍過獎了。」
兩個大倉這會兒看晴子，也是滿意得不得了。
去年大倉組在和常記的交易中獲利三十萬日元。今年如果再多一條船，利潤必然會突破五十萬。晴子這個女兒，送得不虧啊！
酒過三巡，大倉喜十郎放下酒杯，用漢語說道：「常將軍，我有一個好消息要告訴你。」
「哦？什麼好消息？」
「我們大倉組的礦師在端川考察了一年多，發現那裡的煤礦、鐵礦儲量並不高。但是我們發現了一種儲量非常豐富的礦產。」
常德勝好奇地問：「什麼礦產？」
「菱鎂礦。」
常德勝眼睛一亮：「做耐火磚的那種？」
「正是！」大倉喜十郎說，「現在菱鎂礦在國際市場上能賣到兩英鎊一噸，九成都是奧匈帝國出產的，供不應求，價格一路看漲。端川的菱鎂礦儲量，初步估計至少在百萬噸以上。」
他說完，轉頭用日語跟哥哥解釋了一遍。大倉喜八郎連連點頭，插了幾句話。
喜十郎接著說：「家兄說，所以我們希望跟常將軍合作，由大倉組出資，將軍出面協調朝鮮地方政府，共同開發端川的菱鎂礦。利潤五五分帳！」
常德勝端起酒杯：「好說好說！包在我身上！」
他喝了一口酒，放下杯子，話鋒一轉：「大倉先生，說起礦產和鋼鐵，我又想到一樁生意。」
喜十郎翻譯過去，大倉喜八郎做了個「請講」的手勢。
「端川的煤礦、鐵礦既然價值不高，那麼在日本國內生產粗鋼，看來是沒什麼經濟價值了。」常德勝說，「不過，大清的灤州煤鐵總公司和本溪煤鐵總公司，有兩個五萬噸的大項目，明年、後年都要投產。這兩個廠子都是南洋財團投資的，靜柔的娘家也投了資。」
他看了羅靜柔一眼，羅靜柔微笑著點了點頭。
「常記到時候一定能拿到好鋼。」常德勝又說，「日本國內的洋務搞得風生水起，鐵路、造船、軍工，都需要大量的鋼材。粗鋼的需求量一定很大吧？這個買賣有沒有的做？咱們兩家也不是外人，不如來個長期合作？」
喜十郎把這番話翻譯過去，大倉喜八郎聽完，沉默了片刻，跟弟弟交換了一個眼神。
這個姓常的，看來並不認為清日短期內必有一戰。這會兒還在想什麼長期合作.……還要往日本出口粗鋼？
接著，大倉喜八郎又用日語說了幾句。喜十郎翻譯道：「家兄說，常將軍這個提議，大倉組很有興趣。具體的合作細節，我們可以慢慢談。」
常德勝舉起酒杯：「那就這麼說定了！」
大倉喜八郎也舉起酒杯，兩人隔著桌子遙遙一碰。
放下酒杯，大倉喜八郎看了晴子一眼，又看向常德勝，用日語說了幾句話，語氣比剛才鄭重了一些。
大倉喜十郎聽完，面色微微一正，轉向常德勝：「常將軍，家兄說，他還有一件事，想跟將軍商量。」
「請講。」
「是關于晴子的名分問題。」大倉喜十郎說，「晴子是家兄的養女，在日本，養女和實女的關係幾乎等同。她現在跟在將軍身邊，雖然承蒙將軍照顧，但畢竟沒有正式的名分。所以家兄想問：如果將軍不嫌棄，能否給她一個名分？哪怕是側室，家兄也是可以接受的。」
又來麻痹我了！常德勝哪裡還不明白？大倉家這回還是替他們背後的日本陸軍來摸底加麻痹自己的……
雖然明眼人都知道清日必有一戰，但是這一戰到底會在甲午年，還是在那兩條一萬兩千噸的戰列艦到位後，還有的好說……
常德勝還沒來得及開口，羅靜柔就放下酒杯，笑吟吟地說：「大倉先生，這事兒不急。晴子妹妹跟著振邦，那是她的福氣。不過.……常家的第一個孩子，得由我來生！」
她摸了摸小腹：「我這兒已經有了。大約八個月後臨盆，等孩子滿了月，正好是明年正月。到時候風風光光把晴子妹妹納進門。大倉先生覺得如何？」
明年正月……常德勝心道：靜柔選得好日子啊！
喜十郎翻譯過去。大倉喜八郎聽完，愣了一瞬，隨即大笑起來，連連點頭，嘰里咕嚕說了一串。
「家兄說，」喜十郎翻譯道，「羅夫人果然是女中豪傑。那就依夫人所言……明年正月，一言為定。」
常德勝端起酒杯：「那咱們就說定了！來，為了明年正月的好日子，再干一杯！」
四人碰杯，一飲而盡。