第192章 「常遠」號戰列艦（求八月保底月票）
1893年7月初，德意志帝國，斯德丁港。
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大清駐德意志帝國公使館參贊郭世貴站在岸邊，手裡捏著塊懷表瞅了一眼，現在是上午11點1刻。他又把那塊懷表揣回去，心裡盤算著：那條朝鮮破船要是再不來，他就得考慮是不是該請蔭昌他們先去吃頓德意志烤腸了。雖然不好吃，但總比餓著強。
蔭昌還好說，他的那幫小爺可餓不得……
現在郭大參贊身後，就站著大清駐德意志公使館武官兼留學監督蔭昌。
而蔭昌身後則站著20個穿著西式軍裝的旗人留學生。軍裝是正經的柏林軍事學院制服，就是穿得歪歪扭扭的，人也沒個站相。只有為首的那個才精神一點。
郭世貴撇了他們一眼，心裡嘆了口氣，這幫傢伙就是他這一年半以來的「業績」了。
20個旗人子弟送到柏林軍事學院（德國人叫柏林第一士官學校），正兒八經的軍校。結果呢，一年半下來一個都沒有考上普魯士戰爭學院就不說了，還有12人在期末考試作弊被抓。為首的那個就濃眉大眼的溥顯，他居然還給監考的魯登道夫老師塞了一把馬克，想賄賂人家放水.……其實另外八個也作弊了，只是那個魯登道夫抓不過來。
郭世貴當時聽見這個消息，差點沒氣背過去。他心道：「溥顯之啊，溥顯之你他娘的真是給大清朝長臉了！作弊被抓不算，還行賄！
你當這是同文館啊？你的黃帶子在這兒不管用，你又不跟人姓霍亨索倫。
不過這話他不能說出口。
「濟川兄，」蔭昌湊過來，壓低聲音，「見笑了。這批學生……比常振邦、段芝泉他們那批差遠了吧？」
郭世貴心說：這怎麼比啊？人常振邦那可是普魯士戰爭學院留學生第一，築城學全校第一！因為出了個常振邦，小毛奇才答應讓你蔭五樓帶來的人去考戰爭學院。結果呢？一個沒考上不說，小一半還交了白卷……不是一門交白卷，而是門門交白卷。
這他娘的，他們這一年半有在聽課嗎？
一群蠢貨.……
當然，他嘴上不能這麼說人家。
「哪裡哪裡，」郭世貴堆起笑臉，「八旗貴胄，人品貴重，自然不能跟那些泥腿子比。再說了，能送到德國來讀書，本身就是能耐嘛。」
蔭昌聽了，肯定是不信的，但還是點了點頭。
就這樣了……
這時候，那群旗人留學生突然熱鬧起來了。
「哎哎哎，你們看那條船！」
「哪條？」
「就碼頭邊上那條！大不大？」
郭世貴順著他們的目光看過去，不遠處的一座碼頭邊，停著一條巨大的鐵甲艦。灰色的艦體，高大的桅杆，兩座雙聯裝炮塔威風凜凜，光是看著就讓人覺得喘不過氣來。
「那是『賀壽艦』！」一個留學生的聲音透著得意，「我聽說了，那是德皇威廉為了恭賀咱聖母皇太后六十萬壽，半價賣給咱大清的！」
「半價？半價也不便宜吧？」
「那可不，二百好幾十萬兩呢！」
「可惜了……」
「可惜什麼？」
「好好的銀子，還是讓北洋給花了去。」
「就是，買那麼多鐵甲艦有什麼用？北洋早就是亞洲第一了。」
「聽說了沒？那李中堂前一陣子，又頂著翁師溥他們的罵，又找德國人訂購了一條一萬四千噸的鐵甲艦……總價高達六百八十萬兩白銀！」
「乖乖……燒銀子呢？」
「老佛爺能掏這個銀子？」
「老佛爺當然不能掏銀子。這銀子，是李中堂拿關東鐵路總公司下面的什麼本溪煤鐵總公司的股份，加上本溪湖煤礦、廟兒溝鐵礦，跟南洋銀行辦的貸款。」
「他還真敢借啊！」
「憑什麼啊！本溪湖、廟兒溝，那可都在關外，是咱們旗人的產業……」
郭世貴聽著這幫人七嘴八舌地議論，嘴角抽了抽。
那條「14000噸」的具體談判，就是他負責的！人德國人索價七百五十萬兩，是他，辛辛苦苦和人討價還價，這才減少到六百八十萬兩的.……多不容易啊！
在你們眼裡，又成罪過了。
還旗人產業.……早晚被咱北洋搶了去！
溥顯大概是聽不下去了，猛地「嗯咳」了一聲，放沉語氣：「胡說八道些什麼？那一萬四千噸的鐵甲艦也是拿來保咱大清江山的！」
他這一嗓子還挺管用，他畢竟是黃帶子，在這幫旗人子弟里說話還有點威信。那幾個剛才還嘰嘰喳喳的，立馬閉嘴了。
郭世貴看了溥顯一眼，心說：這孩子倒也不算太廢，至少還知道維護大局。可惜啊，也是個作弊被抓的主兒。
他正想著，溥顯忽然大喊了一聲：「來了！朝鮮國的訓練艦來了！那條掛太極旗的就是！」
郭世貴順著他的目光看過去，港口入口處，一條破破爛爛的蒸汽帆船正緩緩駛入。白底，中央紅藍太極圖，四角各有一組黑色卦象，確實是朝鮮國旗。
但那船……
郭世貴眯著眼打量了一下。大概兩千噸的排水量，鐵脅木殼，煙囪細得像根筷子，桅杆上的帆布打著補丁，船舷的油漆剝落了一大片，露出底下鏽有點朽爛的木板。
也不知道朝鮮王國花了多少錢買得它？有一萬兩嗎？
「咱們就坐這條船回大清嗎？」一個留學生瞪大了眼睛。
「那船好破啊！」
「有沒有好點兒的？」
「咱們就不能坐常遠號回大清嗎？那多神氣！」
溥顯又發話了：「你們知道啥？常遠號還得在波羅的海上海試，等咱接艦的水師官勇完全掌握了，才能回國。咱們得快點回去，榮中堂的關外旗人新軍還等著咱們去當官呢！」
「去關外？瘋了嗎？那兒多冷啊！」
「就是就是……我要肯去關外謀個差事，還用得著留德嗎？」
「咱可都是留德的，去哪兒不能謀個優差？」
「對對……不留德，我就可以去關外！留了德，我還是去關外……這個德，不就是白留了嗎？」
「我七舅姥爺在西安當將軍，我回國後就去投靠。」
「我九姨父是成都將軍……」
「我六伯父是河南巡撫……」
蔭昌站在郭世貴身邊，聽著這些話，臉上的表情越來越難看。
郭世貴的心裡也在搖頭。
人常德勝、段祺瑞、商德全、吳鼎元、孔慶塘不僅個個都是人才，而且還特別努力！課餘時間，翻譯了多少課本教材？恨不能把普魯士戰爭學院和柏林軍事學院給「搬」回去。
那常德勝還和張弼士他們家一起折騰出個「施耐德軍火公司」，這幾年還搞得風生水起……最近可接了不少朝鮮國的大單子！
當然了.……這買武器的錢誰給的，武器有沒有運到南洋丟一半，就別問了，問就是不知道！
再看看這幫旗人子弟，作弊的作弊，行賄的行賄，剩下的不是在聊八卦就是在聊關係網。
蔭昌這時低聲說了一句：「這幫旗人子弟和常德勝、段祺瑞最大的不同，還不是啃書本的本事高低。」
郭世貴看了他一眼。
蔭昌繼續說：「那常振邦、段芝泉，除了去帶兵，根本就沒地方可去。而這幫旗人子弟……優差太多了。幹嘛下部隊吃苦？」
郭世貴心說：蔭五樓啊蔭五樓，你不也一樣嘛！你自己也不肯下隊伍去帶兵啊！還說人家.……
他嘆了口氣，轉過身，不再看那群留學生。
遠處，那條掛著太極旗的破船，正緩緩靠岸。
……
朝鮮王國海軍訓練船「龜船」號上，鄧世昌站在甲板上，舉著望遠鏡。
望遠鏡里，那條巨大的鐵甲艦正靜靜地泊在船塢中。
灰色的艦體在陽光下金光閃閃，兩座雙聯裝主炮塔高高昂起，炮管粗得好像能塞進一個人。舷側的副炮排列整齊，像一排獠牙。裝甲帶鼓鼓的看著就特別厚重
鄧世昌放下望遠鏡，深吸了一口氣。
他腦海中不斷閃過剛才看到的參數：
標準排水量八千五百噸。兩台三脹式蒸汽機，九千匹馬力，最大航速十八節。兩座雙聯裝二十四公分半速射主炮塔，全裝甲設計，中軸線布置。舷側十二門十五公分速射炮，半封閉炮塔。主裝甲帶厚達二十六公分的克虜伯裝甲鋼。全裝甲裝甲司令塔。
八千五百噸。
十八節。
二十四公分主炮。
二十六公分裝甲。
鄧世昌在心裡默念著這幾個數字，越念越覺得心潮澎湃。
他想起自己指揮的致遠號，兩千三百噸的排水量，十八節半的航速，主炮是三門二十一公分克虜伯炮，裝甲最厚的地方只有十公分，還是普通的鍛鋼。
和眼前這條船比起來，致遠號就像一條小漁船。
打不過。
跑不掉。
鄧世昌在心裡默默地做了個推演。如果致遠號對上常遠號，會是什麼結果？
答案是：沒有了。
常遠號的主炮可以在五千米外命中致遠號，而致遠號的主炮要打到三千米以內才有點威脅。就算僥倖靠近了，常遠號那二十六公分的裝甲，致遠號的炮彈打上去就跟撓痒痒似的。
反過來，常遠號的一發二十四公分炮彈，足以把致遠號從頭到尾打個對穿。
鄧世昌又想到了定遠號和鎮遠號，北洋水師的王牌，七千多噸的鐵甲艦，三十公分的主炮，三十五公分的裝甲。
但定遠號和鎮遠號的問題是，它們太老了，落伍了。
定遠號是光緒七年下水的，到現在已經十二年。航速只有十四節，主炮還是老式的架退炮，射速慢得可憐。而常遠號是今年剛下水的，航速十八節，主炮是半速射炮，射速比定遠號快了好幾倍。
更可怕的是，常遠號的主副炮有隨船採購的一批苦味酸開花彈！
鄧世昌閉上眼睛，腦海里浮現出一個畫面：常遠號和定遠號在海面上對峙。定遠的四門30.5公分主炮和2門15公分副炮打出一輪，常遠的四門24公分和12門15公分，五輪都打完了.……
他睜開眼睛，搖了搖頭。
定遠號扛不住。
鎮遠號也扛不住。
這條常遠號，放在全世界的海軍里，也是一流的戰列艦。
而它，是北洋的。
北洋終於有了這樣一條船。
而他即將成為這條船的指揮官。
「正卿兄。」
身後傳來一個聲音。鄧世昌放下望遠鏡，回過頭。是薩鎮冰，常遠號的幫帶大副，瘦高個，臉色黝黑，一看就是在海上曬出來的。
「鼎銘兄。」鄧世昌點了點頭。
薩鎮冰走到他身邊，也望向遠處的常遠號：「這條船，您覺得怎麼樣？」
鄧世昌沉默了一會兒，說：「好船。」
「就這兩個字？」
「那你想聽我說什麼？」鄧世昌看了他一眼，半開玩笑道，「不會是『此船隻應天上有，人間能得幾回見』嗎？」
薩鎮冰笑了：「那倒不是.……我就是想知道，這船要怎麼用？」
鄧世昌又沉默了。
過了半晌，他才壓低聲音道：「這條船，除了『白山』號，它在遠東就再無敵手……」
薩鎮冰點了點頭。
「但是，」鄧世昌話鋒一轉，「船是好船，關鍵是看怎麼用，敢不敢用……什麼時候用！」
薩鎮冰點了點頭：「提爾皮茨先生也是這麼說的。他還說，常遠號的性能太出眾了，以至於無法和北洋水師的其他艦艇協同……它要成為一匹遊走在遠東海上的海狼.……正卿，你說提總查說的那種情況，真的會出現嗎？」
「會！」鄧世昌目不轉睛地看著「常遠」號，「一定會的！」
水師八戇里不當班的林守誠、方振聲也在甲板上，兩人張著嘴，愣愣地看著那艘船。
方振聲喃喃道：「他娘的……這才叫鐵甲艦呢。咱要是能上『常遠』號，這輩子算是沒白活。」
林守誠哼了一聲：「別想了。就咱這樣的『水師八戇』，能上朝鮮國的武裝商船巡洋艦就不錯了……」
方振聲沒理他，還在那兒看：「你看見那炮塔了沒？全裝甲的！」
「看見了。」
「你看見那副炮了沒？十二門！還帶炮廓！」
「看見了。」
「你看見那司令塔了沒？也是全裝甲的！」
「……你他娘的別說了，我長了眼睛。」
「我以後一定要上常遠號……我要當常遠號的管帶！」
「方竹竿，你他娘的白日做夢呢！」
……
遠處，碼頭上傳來旗人留學生的喧譁聲。
鄧世昌皺著眉頭，還在想剛才薩鎮冰提出的問題。
他知道，李中堂也好，朝廷諸公也罷，沒幾個能頂得住大英帝國的威脅。
但至少，在常遠號被召回前，它還是夠小日本喝一壺的……
想到這裡，他走進艦橋，對正在掌舵的周守廉說：「準備靠岸。」
「龜船」號拉響了汽笛，緩緩向碼頭駛去。
碼頭上，郭世貴看著那條破船越來越近，心裡盤算著：總算能安排那幫旗人子弟上船回國了。
想到這裡，郭世貴忽然覺得心情好了不少。
他終於可以擺脫這幫「貴物」了。