第212章 甲午，差一點就要贏了？（求月票）
4月11日，傍晚。鎮南浦。
常德勝坐在港務局大樓三樓的大廳裡面，手裡端著杯茶，正聽著對面的葉志超和聶士成你一句我一句地打聽日本人。
這棟三層洋樓是南浦軍校工程科的作品，紅磚牆，拱形窗，修建得有模有樣。常德勝當時畫圖的時候，心裡想的是自己的那幫學生能不能把這樓蓋出來，沒想到今兒都坐在這裡，等著給人接風了。
三天前抵達鎮南浦的葉志超「葉跑跑」，就是個彪形老漢，50多歲年紀，說話的中氣足得很：「振邦啊，你們那幾場仗打得不錯。我們這回也要去前線打小日本了......我們老哥倆就帶了2000個弟兄，你說說，我們能打死幾個日本兵？」
聶士成坐在他旁邊，是個大胖子，足有二百來斤，看上去也是信心十足的模樣：「振邦老弟，日本人在北大營那邊可被你們打得夠嗆，還有大邱火車站那回也幹得漂亮。你跟老哥我交個底，這幫子倭寇，是不是真的挺好打？」
倭寇......好打？
常德勝端著茶杯，心裡苦笑：您二位手頭攏共就2000人，日本人再怎麼「菜」，人家全國動員20多萬呢，光一個慶尚道的日軍就快一萬人了，這仗能好打才怪。
他正琢磨著要不要拐彎抹角給這二位提個醒，話到嘴邊又咽了回去。這兩位可是老李手下的王牌，他一個晚輩，怎麼都不能給人當面潑冷水啊？那不是找不自在嗎？
就在這時，噔噔噔噔的樓梯一陣響動，一個年輕人飛奔上來，一身南浦軍校的灰藍色軍裝，軍姿筆挺。常德勝一瞧，是曹鍈，武備系的學弟，曹錕的七弟，如今在校長室當副官。
曹鍈到了常德勝跟前，一個立正：「報告校長，護航編隊到了，正在入港。」
常德勝放下茶杯，站了起來，朝葉志超、聶士成一拱手：「葉軍門、聶總鎮，衛總鎮來了，咱們下去接一接。」
葉志超哈哈一笑：「好啊，衛達三一到，咱北洋在朝鮮的兵力可就要破一萬五千了。」
聶士成笑道：「那咱們北洋大顯身手的時候......可就到了！」
一群人呼啦啦地出了港務局大樓，碼頭上已經站了不少人了，有南浦系的馮國璋、段芝貴、曹錕、商德全、吳鼎元、孔慶塘，還有為葉志超和聶士成效力的武備同學，王士珍、王懷慶，全都盯著江面上正在靠近的「高升」號。
「高升」號看著還不錯，乾乾淨淨的，一看就沒挨過揍......
而當船梯放下之後，所有的人就都愣住了，因為從梯子上下來的不是衛汝貴，而是幾個穿著淮軍號服的親兵，壓著一串被麻繩捆著的人，一個個灰頭土臉，垂頭喪氣的。總共13個，其中一個還穿著帶肩章的軍官制服，一臉的晦氣，像是吃了一臉盆子臭狗屎。
碼頭上安靜了幾秒鐘，葉志超率先開口：「這……這是什麼狀況？」
常德勝沒說話，他只是死死盯著那13個被捆著的人。他們都穿著日本海軍的制服！其中那個軍官的軍銜還不低，是個大尉。
這衛汝貴這人還沒到朝鮮，就先抓到俘虜了？
大胖子衛汝貴終於出現在了懸梯的頂端，在他的乾兒子衛德功的攙扶下，大搖大擺地往下走，看著就特得意。
下了舷梯，衛汝貴就鬆開了乾兒子的手，朝著一眾人抱拳，臉上就跟笑開了花似的：「哈哈哈哈，兄弟我這次託了中堂的洪福，在來朝鮮的路上抓到了這十幾個日本水兵！」
葉志超湊了過去，上上下下打量著那13個俘虜：「達……達三？他們真的是日本兵？你哪兒抓來的？」
「能在哪兒？當然是海上了！」衛汝貴一指那個帶肩章的軍官：「這個是當官的，叫什麼人見善五郎，是『浪速』號巡洋艦上的大尉。」
什麼？浪速號？人見善五郎？常德勝心道，這聽著怎麼那麼像豐島海戰的劇本？
他趕緊開口問：「衛總鎮，您說『浪速』號？打起來了？日本人不宣而戰了？派巡洋艦來攔截咱們的護航船隊了？」
衛汝貴連連點頭，聲音都拔高了：「對對對，我和你們說，這回來朝鮮的路上老驚險了，我差點就……」
他嘴一滑，差點把實話說了，還好剎住車了，眼珠子一轉：「就投海殉國了！」
常德勝的嘴角抽了一下，心說：你投海？就你這體格，跳下去都能浮上來，胖子浮力大嘛。
葉志超的眉頭皺了下：「達三，那你怎麼……」
「這不是北洋水師的那條『常遠』號趕來了嗎？」衛汝貴一拍大腿，「就把小日本的艦隊趕跑了！『浪速』號跑的時候把這幫倒霉蛋丟下了，我就把他們都抓了！」
他指著那13個俘虜哈哈大笑：「這就立功了！曙青、功亭，我跟你們說，那些倭寇啊……不過如此，不過如此！」
他轉身對著碼頭上所有來迎接的人喊道：「今晚，鎮南浦最好的酒樓，我請！我請！」
碼頭上響起一片應和聲。
常德勝站在人群當中，看著衛汝貴那張胖臉上掩飾不住的得意，心裡說：你這是拿了逆襲版的豐島海戰劇本了，也不知道那場海戰到底打成什麼樣了。
「常遠」號這條「袖珍無畏艦」，到底有沒有展現出「領先一代」應有的優勢？
………
當天夜裡。南浦軍校，宿舍區一號樓。
常德勝推門進去，聞見一股皮蛋瘦肉粥的香味兒，應該是「巨富婆」在為自己準備宵夜......這還是個19世紀的傳統「巨富婆」！
羅靜柔聽見動靜，從裡間探出頭來：「振邦哥，有你的電報。電信科的人剛送來的，說是旅順口急電。」
說著，她就遞過來一個沒有拆開的信封，封口處蓋著「南浦軍校電信科」的章。
常德勝接過信封，拆開封口，抽出裡面的電報稿，湊到煤油燈底下看了起來。他越看越慢，越看表情越複雜。
羅靜柔在旁邊坐下，等他看完。
電報是提爾皮茨發來的，內容是「常遠」號戰列艦，在今日的海戰中取得重大戰果！擊沉「秋津洲」號防護巡洋艦，重創「白山」號戰列艦，擊傷「吉野」號快速巡洋艦。自身中度受創，目前已經安全返回旅順，可能需要入塢大修約三月。
常德勝把電報放在桌上，愣了好一會兒。
「秋津洲」號沉了，「白山」號重傷，連航速高達23節「吉野」都吃了個中創。而「常遠」號自己，不過是中創......
這條「袖珍無畏艦」，居然真的打出了這種戰績！
他在給德國人提「甲方要求」的時候，就知道用了無畏艦思路的「常遠」號造出來後一定挺牛，沒想到牛到這種程度！
羅靜柔見他半天不說話，輕聲問：「振邦，怎麼了？」
常德勝回過神來，端著煤油燈又看了一遍電報，苦笑了一聲：「沒什麼……只是這甲午之戰，差一點就要贏了。」
羅靜柔：「差一點？差了哪一點？」
常德勝靠在椅背上，想了想：「還差幾十萬英鎊吧。要是李中堂能從朝廷那裡要來這筆款子，再買一條好船，那……」
他沒說完，但意思已經很清楚了。
羅靜柔沒說話。她知道常德勝不會無緣無故提「差幾十萬英鎊」，她等著他往下說。
常德勝果然又開口了：「不過眼下也不錯。『秋津洲』沉了，『白山』重傷，『吉野』也掛了彩。日本海軍至少消停三個月。三個月，夠干很多事了。也有可能，什麼都幹不成！」
......
第二天一早。天津，直隸總督衙門內籤押房。
李鴻章坐在書案後面，面前攤著一摞公文，他眉頭緊鎖，一看就知道心事重重。
前幾日他遞了個摺子，是為給北洋水師添購速射炮和進口大威力開花彈（苦味酸裝藥），攏共就61萬兩的預算。區區61萬兩啊......也就是太后六十聖壽慶典花銷的一成。
就這點前......至今沒有回音！
他托朝中的「同黨」打聽，得到的消息是戶部的銀子要優先保障入朝參戰的八旗兵。而北洋買炮買彈藥的銀子，朝廷一文錢都不會出！
優先保障八旗兵......
李鴻章在心裡冷笑了一聲。那幫八旗大爺在盛京磨蹭了半個月還沒出發，而北洋水師眼看著就要和日本人開打了，想買點快炮開花彈嗎，朝廷居然不給批。這他娘的是人幹的事兒嗎？
就在這時候，門外傳來急促的腳步聲，緊接著門被推開了。北洋水師營務處總辦羅豐祿幾乎是飛一樣跑進來的，手裡舉著一封電報，臉上是李鴻章多年沒見過的那種表情，是打勝仗後才有的那種興奮和昂揚。
「中堂！大捷！」
李鴻章端起茶碗，喝了一口：「大捷？大同江口海上？是護航的『濟遠』、『威遠』、『廣乙』建功了？」
羅豐祿連連搖頭：「不！是『常遠』號！」
李鴻章手裡的茶碗都差一點沒端穩：「什麼？『常遠』號......出擊了？」
他完全不知道這回事，「常遠」號是北洋水師的最大的底牌，「常遠」在，北洋水師的威懾力就在！直接拿最大的底牌去賭，可不是他李鴻章能幹出來的。
老李一把接過電報，擱在檯燈底下看了起來。
電報上的字不算多，但加在一塊兒，就讓李鴻章有點不敢想像了。
「常遠」號在昨日大同江口的海戰中，擊沉日本「秋津洲」號防護巡洋艦；重創「白山」號戰列艦；擊傷「吉野」號快速巡洋艦。自身中度受創，已安全返航。
另外，還有照片為證，是德國教習施佩上尉在現場拍攝的！
「擊沉秋津洲……重創白山……擊傷吉野……」李鴻章喃喃念著，眼淚一下子就湧上來了。老頭子忍了又忍，還是沒忍住。
羅豐祿站在旁邊，沒有說話。
李鴻章擦了把臉，聲音有點沙啞：「還有照片？」
「已經洗出來了，正在由『致遠』號送來天津。」羅豐祿回答。
李鴻章連連點頭：「好好好……」
他正要往下看，忽然愣住：「等等，這電報上說，還俘虜了十三個日本水兵，包括一個大尉？是……衛達三俘虜的？真的假的？」
羅豐祿笑了：「真的！下半截的電報是常振邦從鎮南浦發來的，說那十三個日本海軍俘虜，還有之前北大營抓到的十個日本陸軍俘虜，現在都上了『高升』號，正往天津來！」
李鴻章又驚又喜：「謔！這是要獻俘闕下啊！」
羅豐祿壓低聲音：「中堂，這都是咱北洋抓到的！榮中堂這會兒還在盛京，連城門都沒出呢！」
李鴻章笑的下巴的鬍子都跟著翹起來了：「好好好！等那些照片和俘虜到了，就差人一起給皇上送去。好讓皇上知道，我北洋不是吃乾飯的！」
羅豐祿頓了頓，又掏出一份電報稿：「中堂，還有一件事......常振邦從鎮南浦還發來一份電報，走的是咱北洋內部的密電。」
李鴻章接過一看，眉頭又皺了起來：「什麼消息？朝鮮前線又贏了？」
羅豐祿搖搖頭，指著電報抄件：「中堂，常振邦從德國駐朝鮮總領事比洛伯爵那裡得到一個消息，說智利國在英國的阿姆斯特朗公司訂購了一條比日本『吉野』號還厲害的快速巡洋艦，現在不想要了，正找人接盤。如果北洋能花幾十萬英鎊買下來……」
羅豐祿頓了頓：「有了這條船......這一仗，咱北洋可就贏了。」
李鴻章目光一震，他低頭看著那份電報，久久沒有說話。
籤押房裡安靜了好一會兒，只聽得見窗外風吹樹葉的沙沙聲。
良久，李鴻章放下電報，靠在椅背上，閉上眼睛，嘴角掛著一絲苦笑：「幾十萬英鎊……老夫現在連61萬兩的炮彈錢都要不到。幾十萬英鎊……做夢啊。」
他睜開眼，看著羅豐祿：「稷臣，你替老夫走一趟北京......獻俘闕下！」
羅豐祿愣了一下：「中堂，那購艦的事......」
李鴻章擺了擺手：「你先去獻俘。讓朝里那幫人看看，北洋水師真不是吃乾飯的。至於買船的事......等他們看完了，咱再提。」