第355章 李鴻章，你繼續跪，但我要站著！
光緒二十一年，三月二十一日。
一大清早。
頤和園，樂壽堂。
西太后剛吃完早點兒，這會兒端坐在炕上喝茶。
底下的軍機墊子上，就跪著一個人。
正是帝師翁同龢。
西太后抿了口茶，放下茶碗，然後就開了口：
「皇上推薦你去天津和常德勝談，去安撫他。我准了......知道為什麼嗎？」
翁同龢當然知道。
因為我是李鴻章的對頭啊！
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太后讓我去，就是為了不讓李鴻章回任直隸、北洋唄！
所以啊，太后就不能讓那些和李鴻章穿一條褲子的大人去天津。 而在李鴻章所有的對頭中，我是和李鴻章矛盾最大的。
我和他有私仇啊！
我那苦命的大哥翁同書，當年就因為這李鴻章代曾國藩擬的彈章中的一句「臣職分所在，例應糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛，瞻顧遷就」，堵死了從輕發落的門路......結果年紀輕輕，就死在了新疆！
翁同龢想到這裡，就叩首道：「臣，知道！」
西太后點點頭：
「你果然是聰明人，那你知道該怎麼安撫常德勝嗎？」
翁同龢道：「太后，常德勝要的，無非就是官職和軍餉。」
他頓了下。
「他在遼東搞均田，不惜得罪旗人清貴和士大夫，不就是因為沒錢嗎？而且，他在遼東也沒個正經的名分……」
他又瞄了眼西太后，放低了些聲音：
「如果太后願意給他銀子和官位，他是不會給李鴻章繼續當狗的！」
慈禧一挑眉毛：「何以見得？」 翁同龢看了看左右。
西太后揮揮手：「李蓮英，都散了吧。」
伺候在旁的李蓮英應了一聲。
「嗻……」
然後就領著一群太監宮女都退走了。
樂壽堂里，就剩下了西太后和翁同龢兩人。
翁同龢又叩了個頭，道：「太后，臣有一言，不知當不當講……」
西太后一笑：「講吧！天知地知，你知我知，有什麼不能講？」
翁同龢道：「臣聽聞，倭寇登陸大沽口時，北洋諸將，皆有擁李鴻章為劉知遠的心思！」
西太后臉色一沉：「胡說！李鴻章是忠心的！」
翁同龢點點頭：「臣知道李鴻章對大清和太后是忠心的，但常德勝不一定是忠心的……」
西太后哼了一聲：「不一定？他一定不是忠心的！」 翁同龢又是一拜：「太后明鑑。」
西太后頓了頓。
「聽你的意思……我該讓李鴻章回任？讓他去看著常德勝？」
翁同龢心道：這難道不是最好的法子？
他嘴上卻道：「李鴻章忠是忠的，但實在無能，年紀也老了……」
他頓了下。
「另外，淮軍的兵為將有……實在不是國家之福啊！」
西太后點了點頭。
「那麼戶部，可以給常德勝多少銀子？」
翁同龢回答道：「戶部最多擠出兩百萬。關余本就有三百多萬是給到北洋的，剩下的可能要兩江、湖廣、閩浙、四川等地協餉了。」
西太后沉吟了一會兒：「好……就這八百萬了。要怎麼分，要怎麼協餉，讓常德勝去和劉坤一、張之洞、王文韶談！」
翁同龢明白西太后的意思。 和張之洞、劉坤一談那沒什麼，但常德勝如果去找王文韶談怎麼分銀子，那就等於表明「不等李鴻章回任」了。
太后這一手，高啊！
西太后接著又說：「如果常德勝還嫌不夠，就給他批空白官照，讓他自己去發賣！」
「至於常德勝自己的官……」
西太后想了想。
「正牌的巡撫不能給......就給他的督辦奉天府、東邊道軍務屯墾，行巡撫事，會辦北洋海防。」
翁同龢在心裡默念了一遍這個差委。
督辦奉天、東邊道軍務......那是必須的！那裡的兵都「姓常」，不讓他常德勝督辦軍務能行嗎？
屯墾？均田那塊事兒，換個名目接著干！
行巡撫事就是民政、財政一把抓了！
會辦北洋海防......旅順口、威海衛這兩個北洋海防重鎮還在常德勝手裡呢！北洋艦隊的「常遠」號、「致遠」號，也在常德勝手裡。
北洋海防，能不讓他會辦嗎？ 緊接著，西太后又來了一句。
「但是他的幫辦北洋大臣，不能再當了！」
翁同龢心裡雪亮。
去掉「幫辦北洋大臣」，就是在告訴常德勝：以後不要想北洋大臣這個差委了，好好在遼東呆著吧！
翁同龢馬上叩頭道：「太后聖明。」
西太后擺了擺手：
「去吧。收拾收拾，儘快動身。常德勝的火車快，別讓他等急了。」
......
北京，賢良寺。
書房裡頭，李鴻章捏著張電報，正那兒翻來覆去地在看呢。
越看啊，老人家的眉頭就皺得越緊！
電報是聶士成從蘆台鎮發來的。 告知了聶、袁二人在榆關車站迎接常德勝，並且和他達成「劃分寧遠」「遷天津機器局」「捧袁世凱兼任天津海關道」三樁交易的事兒。
李經方現在就坐在對面，看見父親的臉色越來越僵，就低聲問。
「父親，聶功亭的電報上說了什麼？」
李鴻章冷哼一聲。
「他啊，正高高興興地和常振邦、袁慰亭一塊兒分我北洋的家產！」
李經方一愣。
「啊……」
李鴻章道：「老夫本以為常振邦和袁慰亭還想老夫回任，去給他們遮風擋雨……」
他咬咬牙：
「沒想到啊，他們的翅膀都硬了，想自己飛了！」
李經方看著老爹一副惱羞成怒的模樣，只好小聲勸道：「父親……這直隸總督、北洋大臣就是個受氣包的官兒，不當也罷……榮中堂想當，就讓他當去！」
李鴻章卻搖搖頭，看著兒子。 「經方，你也覺得我是眷戀這北洋的權位，才硬挺著不請辭？」
李經方心說：難道不是嗎？外頭都在拿這事兒取笑您，說是您現在的在練什麼「挺經」……
可他嘴上卻說：「父親，這直隸總督兼北洋大臣，的確不好當啊！」
他頓了頓，又道：「當年曾文正公都在直督任上，被個天津教案搞得焦頭爛額。也只有您，才能維持了那麼多年的安穩。」
李鴻章點點頭：
「正是因為不好當，我才要挺著……」
他頓了下。
「因為別人當這個官，一定會惹出天大的禍事！」
他停了停，又道：「那些滿人看我在這個位子上待了那麼些年，管著那麼多的產業，捏著那麼多的兵馬，又是眼紅，又是不放心……」
「他們一個個，恨不能自己上來，把北洋的產業、兵馬，還有外交之權，全都拿了去……」
他又冷笑幾聲。
「可他們也不想想，自己到底有沒有這能耐？」 「直隸、北洋，不僅是天下中樞，還是交通內外的樞紐！」
「而且如今......在那些洋人看來，甲午這一役，我們大清終究是輸了！輸給了日本這個蕞爾小國......」
李鴻章的聲音又低了幾分：「我在這個位子上，還能裱糊出一個勉勉強強，還算安穩的局面。要是我不在這位子上了……」
他哼了哼。
「換成別人來，最多五年，不，最多三年，一定會出大問題的！」
李經方道：「父親，可事已至此……」
李鴻章扭頭看著兒子，忽然壓低了聲音：
「經方，你親自走一趟天津，去見常德勝，告訴他……中東鐵路，不許再攔了！我對他，就這點要求......他答應了，他看上的北洋產業，能拿走的儘管拿走，我不攔著！」
李經方一愣。
「父親，可是旗人們有聯俄制常的心思啊……」
李鴻章冷笑。
「但英國人，也有扶常制俄的心思……」 他頓了下。
「常德勝，他眼下還管不著吉林、黑龍江……不是嗎？如果他硬挺著......英國人高興了，俄國人和滿洲人又會聯起手來對付他！」
「何不來個......養寇自重？」
李經方明白了。
中東鐵路要經過吉林、黑龍江。
常德勝的地盤在奉天和東邊道，他可以攔，也可以不攔。
他攔了，俄國人和滿洲人一定不會善罷甘休，會勾結起來一起搞常德勝。
但是只要常德勝挺一天，俄國人和滿洲就有共同的敵人。
有俄國幫著滿洲人說話，接北洋盤子的滿洲大員，就比較容易擺平局面。
可常德勝要是撒一下手呢？
鐵路從吉林、黑龍江的地盤上過了。
俄國人的目的達成，也就不用再護著那些滿人了。 而英國人一看俄國人逼近了，則會用力扶常。
與此同時，英國人也會加強對大清朝廷的壓力......到時候，接盤直隸總督兼北洋大臣的滿大人，可就有大麻煩了。
而滿大人擺不平了，李鴻章不就又能當直隸總督兼北洋大臣了？
李經方心說：得，老爺子還是要拼命做這個直隸總督兼北洋大臣的官啊！
他嘆了口氣，站起身，拱了拱手。
「兒子這就去辦。」
李鴻章擺了擺手。
「去吧。」
李經方退了出去。
房間裡，就只剩下老李一人。只聽他在那兒喃喃道：「太后，皇上，直隸、北洋，可不能沒有我啊......」
......
火車汽笛一聲長鳴。 常德勝乘坐的裝甲列車，跟著三列裝滿了南浦官兵的軍列，緩緩駛進了天津東門外的老龍頭火車站。
常德勝從裝甲車廂里跳下來，千層底的布鞋，又一次踩在了天津衛的土地上。
他身後，袁世凱也跟著從裝甲車廂里下來了。
站台上，早就站滿了人。
全是南浦軍的兵。
狗皮帽子，灰藍軍裝，綁腿打得整整齊齊，腳上都是布鞋，背上扛著清一色的1888步槍。
常德勝掃了一眼站台，又掃了一眼站台外頭。
沒人。
除了他自己的兵，一個來接站的官兒都沒有。
直隸總督衙門、天津道、天津海關道、天津府......
滿天津那麼多官，一個沒來！
袁世凱站在旁邊，臉上也有點掛不住了。 「振邦兄……火車來得突然，大傢伙都不知道，要不……先去老哥我府上坐坐？」
常德勝抬起手，朝著海河對岸指了指。
「慰亭兄，我是天津人，我在那兒有房子。」
袁世凱順著他的目光看過去。
海河對岸，那是紫竹林英租界！
袁世凱苦笑了下。
「振邦兄，你帶著兵……住租界，不太方便吧？」
常德勝轉過頭來，看著他。
「不方便？」
他笑了笑。
「有什麼不方便的？租界，還是中國人的地方。我帶的，是中國的軍隊。憑什麼不能進租界？」
袁世凱額頭上汗珠子都冒出來了。 「振邦兄，那可是英租界……英國人會抗議的！」
常德勝冷笑了一聲。
「別人要帶兵進租界，英國人或許會抗議。」
他頓了下。
「但我帶兵進租界，英國人只會歡迎！」
袁世凱心道：對了，你和英國人是穿一條褲子的，你在上海好像也這麼幹，英國人也沒抗議。
好嘛，王制軍不讓人來接站，給你個下馬威。
你一轉身，率兵入租界......可不得把王制軍嚇個好歹！
明白了常德勝的心思，袁世凱也不坑聲了。
常德勝則提高了聲音：
「吳旅長！」
吳鼎元跑步上前，啪地立正，行了個軍禮。 「第二旅旅長吳鼎元，聽候校長吩咐！」
常德勝道：「第二旅第四團，跟我進租界！」
吳鼎元大聲應道：「是！校長！」
他轉身就跑，一邊跑一邊喊：「第四團！集合！目標紫竹林！跟上校長！」
灰藍色的隊伍動了起來。
腳步聲成一片。
不知道是誰起的頭，站台上，灰藍色的隊伍里，漸漸響起了歌聲。
《南浦校歌》。