第6章 繞開黑心魚販
謝菜花把嗓子壓得很低。
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「八十塊，你從哪弄？」
陳長根站在灶房門口，煙杆夾在指縫裡，沒點火。他不問，可眼睛一直落在陳浪身上。
陳浪看了看院外。
土牆後頭已經沒人影。
可村里人的嘴快，這會兒王桂花多半已經把話傳到了井邊、曬網場、村口小賣部。
「娘，爹。」
陳浪把聲音放低。
「昨晚我去海邊，摸了點海貨。」
謝菜花臉色一變：「你真去了海攤溝？」
陳長根手裡的煙杆一緊。
陳浪點頭。
「乾淨的，沒偷，沒搶，是退潮露出來的貨。」
謝菜花眼圈一下紅了。
她怕的不是窮。
她怕兒子為了還債，走了歪路。
陳浪又道：「東西沒在家，藏外頭了，正午前能換來錢，欠的帳能平。」
陳長根握著煙杆的手一顫。
謝菜花聲音發緊：「真的？」
「真的。」
「那你剛才咋不說？」
陳浪看向院門。
「王桂花耳朵尖。讓她聽見，周老三那邊也會知道。」
陳長根終於開口：「周老三？」
陳浪嗯了一聲。
「村口收魚的那個。」
「爹，以前咱家海貨是不是也賣給他？」
陳長根眼皮垂下去。
「村里都賣給他。」
這句話里沒多少情緒。
可陳浪從裡面聽出了認命。
前世陳家偶爾摸到兩斤好魚，周老三總說不值錢。
拿回去轉手送鎮上飯館，價格能翻幾倍。
窮人不是沒貨。
是貨還沒出海邊，價就被人先壓死了。
陳浪把竹簍繩子重新捆緊，又拿了塊舊麻布搭在肩上。
「娘，誰來問都說不知道。」
謝菜花連忙點頭：「娘不說。」
陳長根看著他，喉頭動了動。
半晌，他只說一句：「路上小心。」
陳浪笑了笑。
「放心。」
他從後坡出了門，村里已經炸開了鍋。
「陳浪呢？」
「剛還在家，咋一眨眼沒了？」
「不會跑了吧？」
「跑啥，中午還得去供銷社呢！」
嘈雜的聲音從村口飄過來。
陳浪沒走大路，鑽過菜地邊的土坎，踩著田埂往廢草垛走。
晨霧貼著地，草葉上的露水打濕褲腳。
遠處，挑水的劉四嫂正往井邊走，一邊走一邊伸脖子看陳家的方向。
陳浪把身子壓低。
到了廢草垛後頭，陳浪停住腳步。
他沒急著扒草，先凝神聽了聽。
左邊是溝渠流水，右邊是田裡蛙聲，身後靜悄悄的，沒有半點腳步聲。
他這才蹲下，輕輕扒開乾草。
兩隻竹簍完好無損，簍蓋壓得嚴實，裡頭傳來細碎動靜。
蟹腳頂著篾條，咔噠一聲輕響。
陳浪鬆了口氣。
活著就值錢。
他掀開一條細縫，手伸進去摸了摸。
大黃魚還涼，魚鰓濕著。
鮑魚壓在底下，殼硬，肉沒縮，青蟹勁頭十足，鉗子頂得草繩發緊，皮皮蝦在舊網兜里不停抽動。
有這些值錢貨，還清八十塊不難。
陳浪沒有全掀開簍蓋。
他把七條大黃魚取出來，重新用濕海草裹住魚鰓和肚皮。
魚鱗不能掉。
掉一片，就少一分價。
鮑魚歸置在簍底，用軟草隔開。
青蟹鉗子重新綁死，蟹腳朝里排好。
皮皮蝦單獨掛在簍側，免得被青蟹夾壞。
動作快，聲音輕，簍蓋始終只開一條縫。
剛收緊最後一道草繩，村口那邊忽然傳來喊聲，聽著是趙強和賴三。
「看見陳浪沒？」
「後坡找找！」
陳浪臉色冷了下來。
來得真快。
他把乾草原樣鋪好，隨後背起兩隻竹簍，沉重的分量壓上肩頭，麻布一下陷進肉里。
陳浪咬了咬牙，沒吭聲。
前世七十三歲躺在醫院走廊時，他連翻身都費勁。
現在這點重量，他扛得住。
他繞開村口，順著塘頭鎮外的小路往前走。
這條路人跡罕至，左邊是大片蘆葦盪，右邊是乾裂的土溝。
再往前走兩里，就是鎮上后街。
村口收魚點，他絕不會去。
周老三那地方，明面正經收貨，暗地專門壓價。
誰有好貨，他就故意貶低不值錢。
誰不肯低價賣，他就往碼頭遞話，讓別人也別接。
幾年下來，沙灣村的人早就被他拿捏住了。
陳浪上輩子也跟著忍了一輩子。
剛走到蘆葦盪邊，前頭土路旁忽然亮起一點菸鍋火星。
一個矮壯男人從草坡後站起身，他穿著洗得發硬的藍布褂子，袖口常年沾著洗不掉的魚腥，嘴裡叼著旱菸，眼睛微微眯起。
周老三。
陳浪腳步沒停。
周老三平日就在村口收魚，耳朵比誰都靈。
陳家這邊一鬧開，他八成早就得了消息，特意抄近路堵在這裡。
周老三吐出一口煙，咧嘴笑了。
「喲，浪子！」
「背著貨不走村口，咋還躲著三叔啊？」
他說著就往前湊，伸手就要去掀竹簍蓋子。
陳浪肩膀微微一側，竹簍避開那隻手。
「三叔手重，我這簍子不結實，別給碰壞了。」
周老三臉上的笑僵住了。
路邊挑柴的李二牛和郭慶喜同時停住腳步。
遠處田埂上，挎著菜籃的錢嬸也探出頭，悄悄往這邊張望。
「這不是周老三嗎？」
李二牛壓著嗓子低聲道：「陳浪咋讓他堵這兒了？」
郭慶喜看了看陳浪肩上的簍子，小聲嘀咕：「八成背著貨，想繞過去避開他。」
周老三沒有回頭，目光死死鎖在竹簍上。
濕草、舊網兜、篾條縫隙里飄出的濃郁海腥，再加上沉甸甸的分量。
他收了半輩子海貨，一眼就能看出，這兩簍東西不普通。
可他沒看見全貌。
看不見品相，就先壓價，是他拿捏村民的老手段。
周老三把旱菸杆在掌心磕了磕。
「浪子，今年海貨不值錢。」
「鎮上飯館也收得少。」
「你這兩簍背得沉，怕不是撿了些死蟹爛蝦。真送到鎮上，人家都嫌腥。」
他伸出一根手指，語氣裡帶著施捨。
「十塊。」
「三叔全收了。」
「省得你跑腿，也算照顧你爹面子。」
李二牛和郭慶喜互相看了一眼，臉色都不好看。
十塊？
兩簍海貨，哪怕只是普通螺蟹雜魚，也遠遠不止這個價。
可兩人誰都不敢開口插話。
周老三在村口收貨多年，在村里勢力不小。
他隨口一句話，就能讓人半個月賣不出一條魚。
陳浪盯著那根手指，語氣平靜。
「十塊？」
周老三點點頭：「不少了。」
陳浪反問：「三叔連簍蓋都沒掀，就敢斷定只值十塊？」
周老三頓時一頓。
田埂上的錢嬸沒忍住，嗤地笑了一聲，又趕緊捂住嘴。
周老三臉上的笑意淡了。
「我吃這碗飯多少年了？還用掀開看？」
陳浪彎腰，把一隻竹簍輕輕放穩，手指壓住簍蓋邊沿。
簍里有青蟹不甘躁動，頂撞得竹篾發出細微聲響。
陳浪順勢把側邊舊網兜往內側塞了塞，半點貨物品相都不露。
周老三眼睛眯得更緊。
陳浪抬頭看向他，目光沉穩。
「你若是認定是死蟹爛蝦，按這個價收，無可厚非。」
「可你連看都不看，直接喊十塊全收。」
「這不是行家掌眼，是堵路壓價。」
話音落下，土路邊安靜下來。
李二牛下意識握緊扁擔。
郭慶喜往後挪了半步，又硬生生停住。
周老三最怕別人當面說他壓價。
壓價還能拿行情當藉口。
可堵路兩個字一出口，就難聽了。
周老三臉色沉了下來。
「浪子，飯可以亂吃，話不能亂說。」
陳浪語氣不變：「我說錯了？」
周老三往前邁半步，身子直接橫在路中間。
旱菸杆重重敲在竹簍外沿。
啪。
聲音清脆刺耳。
「沙灣村的貨，哪家不是從我這兒走？」
「你今天不賣給我，往後碼頭上沒人敢接你半斤魚。」
「鎮上幾個攤口，也不會給你好臉。」
圍觀的人全都沉默不語。
這話狠。
靠海吃飯的漁家，最怕的就是有貨賣不出去，爛在手裡。
周老三盯著陳浪，語氣放緩，話卻更重。
「你爹是老實人。」
「你娘也不容易。」
「年輕人別為了一口氣，把自家的路走窄了。」
陳浪抬手，撥開他擋在身前的旱菸杆。
動作不重，卻穩。
「那我不走碼頭。」
周老三滿臉冷笑：「不走碼頭，你還能走哪？」
陳浪重新背起竹簍，麻繩深深勒進肩頭，他眉頭都沒皺一下。
「塘頭鎮不只有碼頭一條銷路。」
「飯館、國營招待所、幹部食堂、供銷社後院，哪處不認上等好貨？」
「你周老三能管住沙灣村口，還能管住全鎮人的門？」
這話一出，李二牛眼睛亮了。
田埂上的錢嬸挎著菜籃，忍不住低聲嘀咕：「對啊，飯館也收海鮮。」
郭慶喜跟著點頭：「國營招待所要是招待貴客，最缺新鮮好魚。」
李二牛咧了咧嘴：「以前咋沒人敢這麼幹？」
錢嬸瞥了一眼周老三，聲音壓得更低：「還不是怕得罪他。」
周老三眼皮跳了一下。
他沒想到，陳浪一個鄉下後生，竟然還懂這些銷路。
普通漁民只認碼頭。
有秤，有筐，有人喊價，省心省事。
可真正值錢的好貨，不一定非要走碼頭。
飯館要鮮活。
招待所要體面。
幹部食堂後廚也識好東西。
這些門道，陳浪前世見過。
一條上好大黃魚，怎麼從漁民手裡被低價收走，又怎麼端上鎮上酒桌，他比誰都清楚。
周老三的臉色徹底難看起來。
「浪子，你這是要壞村裡的規矩？」
陳浪直視著他，字字清晰。
「你一人定價，一人收貨，還堵著路不讓旁人另尋活路。」
「這種規矩，誰家願意受著？」
土路邊沒人接話。
但李二牛、郭慶喜看向周老三的眼神，已經明顯變了。
周老三手指死死捏著旱菸杆，骨節都捏得發白。
他有心上前攔人。
可這裡不是村口，旁邊還有人看著。
一旦動手搶簍子，理虧的就是他自己。
陳浪沒再給他糾纏的機會。
他背著兩簍海貨，從周老三身側繞過去。
一步。
兩步。
肩上竹簍格外沉重，可他腳步穩，半點不亂。
周老三站在原地，終究沒有再伸手阻攔。
等陳浪走出十幾步遠，他才冷聲開口。
「浪子。」
陳浪沒有回頭。
周老三語氣陰冷，帶著警告。
「鎮上水深。」
「別到時候貨沒賣出去，人反倒栽裡頭。」
陳浪腳步微微一頓，側過半張臉。
「三叔放心。」
「我會游水。」
說完，他不再停留，大步往塘頭鎮深處走去。
田埂上的錢嬸沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
周老三臉色青一陣黑一陣，難看至極。
李二牛和郭慶喜趕緊低下頭裝作趕路，嘴角卻怎麼也壓不住。
消息很快傳開。
「陳浪背著兩簍貨繞開村口，被周老三堵在蘆葦盪了！」
「周老三狠心，十塊就想全收！」
「陳浪硬氣沒賣，還打算去鎮上飯館、招待所賣好貨！」
「他當眾說周老三壓價堵路！」
這話從李二牛嘴裡傳到趕集路，又從郭慶喜嘴裡傳到水井邊。
錢嬸一進鎮口菜攤，也立刻跟著說開了。
很快，又和另一句流言攪和在一起，
正午供銷社，陳浪要當眾還清八十塊欠款。
塘頭鎮口，看熱鬧的人越聚越多。
有人伸著脖子往后街張望，有人急匆匆往供銷社跑，也有人悄悄繞路，去給王桂花通風報信。
蘆葦盪邊。
周老三盯著陳浪遠去的背影，眼神發沉。
他始終沒能看清簍里是什麼好貨。
可陳浪越護得嚴實，他越篤定。
這兩簍海貨，絕不一般。
周老三把旱菸杆別進腰間，轉身朝著另一條小路走去。
孫鐵柱扛著鋤頭從溝邊路過，順口問了一句：「三哥，你這是去哪？」
周老三頭也沒回。
「鎮上。」
他眯著眼，聲音從牙縫裡擠出來。
「我倒要看看，今天塘頭鎮，誰敢收他的貨。」