第24章 一禮赴蘇家
清晨，陳家屋裡有米香。
新瓦壓住了夜裡的潮氣，灶屋不再漏風。新抹的牆灰還沒全乾，摸著發涼，卻結實。
謝菜花站在灶台前盛粥。
粥熬得稠，米粒開了花。
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她盛一碗，就忍不住看一眼米缸。
缸蓋蓋得嚴，心裡也跟著踏實。
陳長根站在堂屋牆邊，手掌貼著昨晚補好的牆縫，摸了又摸。
那裡乾爽。
沒有水線，也沒有泥皮往下掉。
陳浪從院裡進來，手上還帶著水。
謝菜花把粥端上桌。
「浪子，趁熱吃。」
陳浪剛坐下，院門被敲響了。
咚咚。
不輕不重。
屋裡三個人都停住。
陳長根看向院門。
「這麼早，誰啊？」
陳浪起身。
「我去看。」
門閂拉開，外頭站著個二十多歲的後生，青布褂子洗得發白，褲腳沾泥，臉被海風吹得黑。
陳浪認得。
蘇長喜。
蘇山河的親侄。
這人話不多，辦事直。
蘇長喜先看了一眼陳家新瓦，又掃過院裡堆放整齊的木料邊角，臉色不大好看：
「陳浪，我二叔讓你今日去蘇家，把話說清楚。」
謝菜花手裡的碗沿磕在桌上。
啪。
粥晃出來一點，落在桌面。
陳長根僵在牆邊，半晌沒動。
陳浪看著蘇長喜。
「進來說。」
蘇長喜沒有立刻進門。
陳浪又道：「路上有泥，先進院喝口熱水。話要說清楚，就別站門口說半截。」
蘇長喜看了他一眼，這才抬腳進院。
謝菜花趕緊把碗放下，手在圍裙上擦了兩下。
「長喜！來，進屋坐。」
蘇長喜沒坐，站在院裡直接開口。
「昨夜，王桂花和趙強去了我二叔家。」
謝菜花臉一下白了。
陳長根的手從牆上滑下來。
陳浪倒了一碗熱水，放到小桌上。
「他們說了什麼？」
蘇長喜看著那碗水，沒碰。
「說你夜裡不著家，不走大路，專走舊鹽道和蘆葦盪。」
謝菜花急了。
「趕海看潮水，哪有隻白天去的？」
蘇長喜繼續道：「還說你賣貨不走碼頭，從海潮樓後門進。」
院外有腳步聲停下。
劉嬸子拎著菜籃，正好路過。
她聽見這句，臉色一變，站在門口沒走。
錢嬸也從巷口探頭。
「咋了這是？」
蘇長喜沒理會外頭，聲音壓低。
「他們還說，你一簍貨賣了一百九十三塊六。你家窮了這麼多年，突然修屋囤糧，一天花出去二百多，是橫財，來路不乾淨。」
謝菜花扶住桌沿，指節都白了。
「他們這是要毀人啊。」
錢嬸當場火了。
「放她娘的屁！」
劉嬸子趕緊拽她。
錢嬸甩開手，指著院外罵：「王桂花自己掛帳賴帳的時候咋不說丟人？人家修屋買糧過正經日子，倒成來路不乾淨了？」
這時，李二牛也從巷子裡過來，聽見動靜，直接跨進院門。
「這數咋了？阿浪憑本事賣的！」
蘇長喜看向他。
「我二叔讓我來傳話。」
院裡一下靜了。
陳浪問：「蘇叔怎麼說？」
蘇長喜一字一句道：「說得清，婚約照舊；說不清，蘇家不能糊塗嫁女。」
謝菜花眼圈紅了。
婚約兩個字，扎得她心口發緊。
她轉身就要往裡走。
「收貨條呢？浪子，快拿收貨條！還有海潮樓的帳，咱現在就去鎮上找人，找吳守田，找羅師傅，找朱經理……」
陳長根也反應過來。
「我去喊李大河，再喊周滿倉。讓他們跟著去，人多，說話有人證。」
李二牛擼起袖子。
「我也去。趙強那孫子敢去蘇家嚼舌頭，我當場把他嘴撕開。」
陳浪抬手，按住桌面。
「不急。」
屋裡屋外的人都看向他。
謝菜花眼淚掛在眼眶裡。
「浪子，這是你的婚事，咋能不急？」
陳浪道：「越急，越像心虛。」
謝菜花愣住。
陳長根張了張嘴，也沒說出話。
陳浪把熱水往蘇長喜面前推了推。
「先喝水。」
蘇長喜這回坐下，端起碗喝了一口。
陳浪問：「昨夜蘇叔當場說退婚了嗎？」
蘇長喜搖頭。
「沒有。」
「晚晴在場嗎？」
「在。她從屋裡出來了。」
陳浪手指停了一下。
「她說什麼？」
蘇長喜看了他一眼。
「她說你不是那樣的人。還說海潮樓收了貨，江主任壽宴用了你的貨，真有問題，早有人找上門。」
謝菜花眼淚掉下來。
「晚晴這孩子……」
陳長根低下頭，抬手抹了把臉。
陳浪又問：「趙強有沒有當著蘇叔的面說，他想娶晚晴？」
蘇長喜嘴角扯了一下。
「沒敢明說。只說心疼晚晴，說自己乾淨踏實。」
錢嬸冷笑。
「趙強說自己乾淨？東平灘的泥都比他白。」
李二牛差點笑出聲，又硬憋回去。
陳浪點頭。
「那就還沒到死局。」
謝菜花忙道：「蘇家都讓你去說清楚了，還不是死局？」
陳浪看向父母。
「王桂花要的不是查真相。」
「她要蘇家先亂。」
院裡安靜下來。
陳浪繼續道：「趙強也不是為晚晴好。他想借名聲，把婚約撬開。」
李二牛立刻點頭。
「對，他就惦記蘇晚晴！」
陳浪道：「蘇叔沒有當場退婚，說明他沒全信。可他是晚晴的爹，不能不問。他要的是明白帳，也是蘇家的體面。」
蘇長喜端著碗，手指動了動。
陳浪又道：「趙強話里有破綻。」
錢嬸立刻湊近。
「啥破綻？」
「他說堵過我的貨簍。」
陳浪看向李二牛。
「那天他堵到什麼？」
李二牛一拍大腿。
「兩簍破貨！小螺，瘦蟹，破皮雜魚！腥水還濺了他一手，他臉都綠了。」
院外有人沒忍住笑了一聲。
陳浪道：「他堵的是破貨，卻說我藏了好貨。那他看見好貨了嗎？」
李二牛道：「沒有。」
「他說我偷船貨。船是誰家的？船單呢？帳本呢？失主呢？」
李二牛又拍大腿。
「對啊！他啥證據沒有，就靠一張嘴。」
錢嬸也緩過勁來。
「他要真有證據，昨晚早拿出來拍桌上了。」
劉嬸子低聲道：「可蘇家那邊，怕是已經有人犯嘀咕。一百九十三塊六這數，太嚇人。」
蘇長喜點頭。
「我幾個本家叔伯都問了。不是不想信，是數太大。」
陳長根臉又緊了起來。
鄉下人見錢少。
一百九十三塊六，確實能嚇住一院子人。
陳浪轉身進屋。
沒多久，他拿出一個布包。
布包打開，裡面是昨夜整理好的錢，還有幾張折好的紙。
他先拿出吳守田開的收貨條，又拿出海潮樓結算時記下的帳。
石斑多少斤。
青蟹幾隻。
保活價。
急送價。
宴席急貨價。
一筆一筆，都寫得清楚。
謝菜花伸手要拿。
「有這個就行了，咱帶著去。」
陳浪按住紙。
「帳要帶。」
他頓了頓。
「但今天去蘇家，不能只拿帳。」
陳長根不明白。
「不拿帳拿啥？」
陳浪看向蘇長喜。
「蘇叔是跑船的人，見過市面。他要的是女兒一輩子的安穩，不是看我衝過去和王桂花吵贏一架。」
蘇長喜沒說話，把碗放下了。
陳浪道：「我是晚輩，進蘇家的門，得按規矩。」
謝菜花心裡還是慌。
「都這時候了，還帶啥禮？咱是去說理，不是去求他們。」
陳浪看著她。
「空手去，是輕慢。」
「禮太重，是顯擺。」
他點了點桌上的布包。
「帳，是把話說清楚。」
「禮，是告訴蘇叔，我把蘇家當親家，把晚晴當要過一輩子的人。」
謝菜花嘴唇動了動，沒再攔。
錢嬸在旁邊點頭。
「這分寸對。去老丈人家，說理也得有說理的樣子。」
陳浪去了柴房。
水缸旁的陰涼角，還養著一條大黃魚。
這是昨晚他特意留下的，本來打算今日去鎮上換些零碎錢。
現在正好用上。
他打了瓢涼水，把魚撈出來。
魚身金黃，鱗片還亮，尾巴一擺，水珠甩在木盆邊。
蘇長喜眼神動了動。
「野生大黃魚？」
陳浪道：「嗯，新鮮的。」
李二牛湊過來。
「阿浪，這魚也能賣好價吧？」
「能。」
「那你捨得？」
陳浪拿濕草包住魚身。
「錢以後還能掙。」
謝菜花轉身進屋，拿出一包紅糖，又數了二十個雞蛋。
她本來想挑小些的，手伸出去，又停住。
最後還是把個頭勻的放進籃子。
嘴裡小聲念著：「二十個啊，夠吃多少頓了。」
陳浪沒拆穿，又從柜子上取了那小包茶葉。
謝菜花眼皮一跳。
「這包也拿？」
「拿。」
陳浪道：「蘇山河跑船，講臉面。茶葉給他，不寒磣，也不壓人。」
錢嬸看著籃子。
一條大黃魚，一包紅糖，二十個雞蛋，一小包茶葉。
不張揚，也不輕慢。
她低聲道：「王桂花昨夜空嘴去壞人婚事。陳浪今早帶禮帶帳去說清白，人和人，真沒法比。」
陳浪回屋換衣裳。
舊衣上還有昨日搬瓦的泥點。
他脫下，換上乾淨布衫。
布衫不是新的，卻洗得平整。
他打水洗了臉，把頭髮梳齊。
半塊舊鏡擱在柜上，邊角缺了一塊。
鏡里的人，眉眼沉穩。
前世這時候，他慌過。
蘇家讓他去說清楚，他一聽退婚兩個字就亂了。
他怕蘇山河，怕村里人笑，怕蘇晚晴失望，也怕自己那點窮酸被攤開給人看。
最後他躲了。
一躲，王桂花和趙強就把髒水潑滿了。
蘇晚晴後來為這事和家裡鬧了三天三夜。
她沒退婚，可那場風波，把她的名聲也拖進泥里。
陳浪抬手，把衣領撫平。
這回，他不會躲。
他出屋時，院裡的人都安靜了。
陳長根看著兒子，喉頭動了動。
「阿浪，爹跟你去。」
陳浪搖頭。
「爹，你在家。」
陳長根急了。
「你一個人去，萬一他們……」
「蘇家的門，我自己進。」
陳浪看著父親。
「人去多了，倒像逼人。」
陳長根怔住。
李二牛立刻道：「那我遠遠跟著，不進門。」
陳浪看他一眼。
「你也不去。」
李二牛不服。
「我能作證啊。」
「後頭用得上你，再來。」
陳浪把收貨條和海潮樓帳目收進懷裡。
「現在你去，趙強正好說我帶人壓蘇家。」
李二牛嘴巴張了張。
「他娘的，還真能這麼說。」
錢嬸道：「趙強那嘴，死魚都能讓他說成活的。」
劉嬸子囑咐道：「陳浪，到了那邊別急。王桂花肯定還要拱火。」
陳浪點頭。
謝菜花走到他面前，手伸出來，想替他理衣裳，又怕弄亂。
最後只碰了碰禮籃邊上的濕草。
「浪子，話好好說。」
「娘，放心。」
謝菜花眼眶又紅了。
「晚晴是好姑娘。」
「我知道。」
陳浪拎起禮籃。
蘇長喜也站起來。
他來時臉冷，像帶著蘇家的審視。
現在再看陳浪，神色已經緩了不少。
「走吧。」
陳浪跨出院門。
巷子裡已經站了不少人。
有人端著碗看。
有人靠牆看。
有人壓低聲音議論。
「蘇家來人了？」
「是不是要退婚？」
「昨晚王桂花和趙強去了西灣村，肯定沒好事。」
「陳浪這是帶禮去賠罪？」
「賠啥罪？人家掙了錢修屋，也礙著他們眼了。」
各種聲音鑽進耳朵。
陳浪沒停。
見了人，他照常點頭。
不快不慢。
禮籃提得很穩。
村口，李二牛還是追了出來。
「阿浪，我真不能跟？」
陳浪停了一下。
「不能。」
李二牛憋得難受。
「那你要是被欺負呢？」
陳浪看著西灣村方向。
「今天誰欺負誰，還不一定。」
李二牛愣住。
錢嬸在後頭笑了一聲。
「聽見沒？人家心裡有數。你別去添亂。」
李二牛摸摸鼻子。
「行。那我在村口等信。」
陳浪繼續往前走。
路上泥還沒幹，田埂邊有水，草葉上掛著露。
蘇長喜走了一段，忽然開口。
「昨晚我二叔發火了。」
陳浪道：「該發。」
蘇長喜皺眉。
「你不怪他？」
「他是晚晴的爹。」
陳浪踩過濕泥，腳步沒亂。
「有人半夜上門，說他女兒要嫁的人錢不乾淨。他要是一點不問，那才是不把晚晴當回事。」
蘇長喜沉默下來。
過了會兒，他又道：「晚晴昨晚哭了。」
陳浪手指收緊。
禮籃竹柄壓進掌心。
「嗯。」
蘇長喜看他。
「你就嗯一聲？」
陳浪道：「我今日去，不是說好聽話的。」
「那你說什麼？」
「說能讓她以後不哭的話。」
蘇長喜腳步一頓，重新跟上。
西灣村已經熱鬧起來。
蘇家院門外，站著幾個看熱鬧的鄰里。
有人看見蘇長喜帶著陳浪過來，立刻往裡喊。
「來了！」
「陳家後生來了！」
院裡聲音一停。
陳浪走到蘇家門口，抬眼看去。
堂屋門開著。
蘇山河坐在八仙桌邊，臉色鐵青。
昨夜那根旱菸杆擱在桌上，菸灰沒倒。
院裡坐著幾個蘇家本家親戚。
有的抱著胳膊，有的低頭抽菸，有的直接盯著陳浪。
蘇晚晴站在屋門邊。
她穿著淺藍布衫，髮辮垂在胸前，手指攥著衣角，指尖發白。
看見陳浪，她眼神動了一下。
趙強站在院角，低著頭，裝得老實。
眼角卻一直往陳浪手裡的禮籃瞟。
王桂花坐在旁邊，袖口按著眼角，滿臉痛心。
「唉，來了就好。事情總得說清楚，不能讓蘇家姑娘吃虧。」
她這話一出，院裡又冷了幾分。
趙強也低聲道：「陳浪，蘇叔給你機會，你可別再繞。」
陳浪沒看他們。
他跨進院門，在堂屋門檻外停住。
先把禮籃放下。
濕草包著的大黃魚露出一點金色，紅糖和雞蛋擺得整齊，茶葉小包壓在最上面。
院裡幾個本家親戚看了一眼，沒再出聲。
陳浪站直，向蘇山河低頭行了晚輩禮。