第21章 不給朱財主面子
朱巧雲心急如焚，哪裡肯坐。
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她心中有氣，卻又覺得這位華長安是位無辜的好人，不願意向他撒火。
便站在案前，絞著帕子，咬著唇，半晌才道：「大人若不給小女子一個交代，我便……便不走了。」
華長安淡然一笑：「你這丫頭，性子急不說，脾氣還如此倔強。」
「大人，妾早已及笄之年，不是什麼丫頭了——唉，我與您說這個做什麼？大人快說，我哥到底犯了何錯？」
朱巧雲腮邊泛紅，聲音里已帶了薄怒。
華長安收起笑容：「姑娘只知道要本官放了你哥，卻不知你們朱家，早已犯下了滅族之條。」
「啊！」朱巧雲一愣，「大人，您莫要恐嚇小女子。」
「恐嚇？」華長安冷笑一聲，隨手將旁邊的河防圖鋪在桌案上，「你且來看，這圖上畫的是什麼？」
朱巧雲湊上前一看，只見那圖上面橫豎交錯，正是那條大沙河。
華長安指著圖上的線條：「朱姑娘，這便是十年前大沙河河道的舊貌。你們朱家占了河道，填了堤岸，使河道變窄，以致水患不斷，淹沒良田，漫灌縣城。依本朝律法，此罪當斬。」
朱巧雲雖不甚懂河防圖，卻也看得出華長安不像在誆她，面色漸漸變了：「大人……這些事，小女子並不清楚。皆是父兄做主……大人，您能否法外開恩，饒過我兄長這一回？」
華長安正色道：「毀壞河防，遺禍百姓，按律你們朱家誰也跑不了。本官今日只將你兄關押，並非有意為難，正是想給你們一條生路。但朱家須得答應本官的條件。」
朱巧雲忙道：「大人有何要求儘管講來，小女子定儘量替家父應下。」
華長安肅然道：「本官有兩個方案，供你選擇。其一，你們拿出十萬兩銀子，交於本官，由本官代為疏通河道，恢復原貌。」
「十萬兩！」朱巧雲瞪大眼睛，「大人，您……您這是搶劫！我們家一時哪裡拿得出這麼多錢！」
華長安微微一笑：「沒錢？那你們家就必須在一個月之內恢復河道原樣。」
「一個月！」朱巧雲更加諒詫，「這如何做得到？我們朱家裡哪有那麼多人手！」
華長安嘆了口氣，緩緩道：「朱姑娘，若是這兩個方案你們朱家都辦不到……」他搖了搖頭，「待本官寫了奏摺上報朝廷，只怕朱家危矣。」
「大人，就沒有別的辦法了麼？」朱巧雲急切地問。
華長安沉吟片刻，淡然道：「除此之外，別無他法。你且回府，與你父親商議一下再說吧。」
朱巧雲一臉沉鬱的神色，讓人看了心疼。
她低聲說道：「那好吧，小女子先回去與父親商量再來回復大人。大人，您千萬莫虧待了我哥，小女子去去便來。」
華長安笑道：「既是如此，本官且在衙內等候。」
朱巧雲便轉身而去。
她剛走，關縣尉與主簿田文晶便帶著幾位曹官前來匯報：榜文布告已四處張貼，下面鎮村又有百姓前來報名上工；過縣流民聽聞本縣惠民之策，亦有自願留下者；修補城牆需磚多少，更換城門需木方多少，縣衙倉庫需修葺，監牢漏雨需換瓦，縣學選址於何處……諸事紛雜，一一商量。
戶曹突然想了起來：「大人，您給出的條件如此優渥，定有大批百姓流入本縣，到時這住處可如何解決？」
華長安似那諸葛孔明一般，胸有成竹地微微一笑，擺了擺手，「此事務須多慮，本官馬上就能解決。且等一等。」
戶曹不解，卻又不好再問。
眾人正在議事，忽有守門衙役來報：「城東朱員外，在縣衙門前等候，請大人出去迎接！」
華長安一愣：「這老東西來便來了，因何要本官出迎？只管命他進來便是。」
關縣尉低聲道：「華大人有所不知，按本縣舊例，朱員外乃本地望族之首，理應出去迎接。當然，若大人對他並無所求，倒也不必講究這個禮數。」
華長安冷冷一笑：「他朱家犯下滅族之罪，本官不將他全家拿下已是寬仁，豈能去迎他？」
他轉向衙役：「你且去告訴他，若要見本官，便到大堂上來回話。」
關縣尉與田文晶一起勸說華長安，這朱家是縣上的大戶，盤居此地多年，與上邊和周邊縣城的官員與有來往，還是不要得罪他的好。
華長安把袖子一甩，「眾位不必擔心，一切後果自有本官承擔！」
言畢起身，直奔縣衙大堂。
眾官員對視一眼，只得跟上。
且說朱巧雲回到家中，見了父親朱子上，便忍不住埋怨起來：「爹，您與哥哥幹得好事！您們把沙河的河堤推平，把河道埋上種地。如今那位華縣令拿出當年的河防圖，說要麼殺了咱們全家，要麼恢復原樣，要麼賠上十萬兩白銀。您看怎麼辦吧！」
朱子上聞言吃了一驚：「你這孩子說什麼胡話？——你與華長安怎麼說的？他可願意放你哥？」
朱巧雲便將縣衙里的經過說了一遍。
她對華長安的印象較好，因此只撿著好的講，還說華縣令還要請她品茶，被她拒絕了。
朱子上聽女兒如此描述，便有了一種錯覺，覺得此事不難解決。
他思度著只要自己一出馬，華長安肯定會給他面子，將兒子給放了。
於是拿定主意，命人套車，帶上女兒與眾多家丁，直奔縣衙。
到了縣衙門前，他並不下車，反而高高地坐在車上吩咐衙役：「去告訴你們縣令，本員外親自來了，讓他出來迎接。」
他之所以如此倨傲，是因為數月前華長安見他還拱手施禮，口稱「鄉老」，就差磕頭了。
況且女兒方才來此，華長安還要請她喝茶。
若知道是他親自來了，還不得急急忙忙、恭恭敬敬地迎出來。
誰知等了半天，那衙役出來稟道：「朱員外，華大人請您到縣衙大堂回話。」
去大堂回話！
朱子上的心涼了半截——這華長安，竟如此狂傲了麼？
他本想打道回府，可兒子還在人家手裡，不得不救。
為了在女兒、家丁和衙役面前討回面子，他怒罵一聲：「這個華長安，敢對老夫如此傲慢，早晚有他後悔的日子！」
罵歸罵，他也只得爬下車來，在家人的簇擁下，由人攙扶著步入縣衙大門。
經過儀門，來到大堂前。
他想，你華長安不去門前迎我，總該在大堂前候我吧？
誰知大堂前空無一人。
抬頭望去，但見華長安與一眾官員皆端坐堂上。
華長安今日並未穿官服，而是一身錦緞常服，目光炯炯，正定定地望著他。
朱子上的心又是一沉：他們這是守株待兔，要審我不成？
他深吸一口氣，壯了壯膽，硬著頭皮走進大堂。
朱巧雲跟在身後，也一同進去。
朱子上為了面子，還想拿捏華長安一把。
進了大堂，他便站在中央，目光凌厲地與華長安對視，一言不發。
朱巧雲生性單純，不懂這些心理較量。
她進了大堂便屈膝行禮：「小女子見過大人。」見父親不言不語，還用胳膊碰了碰他：「爹，您倒是說話呀！」
朱子上氣得恨不能一腳把女兒蹬出去。
事已至此，他也只得向上拱了拱手：「老夫見過華縣令。」
華長安這才皮笑肉不笑地緩緩開口道：「本官只當是誰，原來是城東的朱大財主來了。」