第22章 煎藥
「大師兄，那個人走了。」一個小弟子小心翼翼地走進靜室，手中捧著一包油紙包好的東西，「這是您讓準備的藥。」
「嗯。」柳如風點點頭，指了指案幾，「放下吧。」
小弟子將藥包放在案几上，卻沒有離開，而是欲言又止地看著柳如風。
「還有事？」
「大師兄……」小弟子咬了咬牙，「我聽說，您要把『斬鬼』借給那個鐵拳門的人？那可是老館主留給您的遺物啊！」
柳如風沉默了一瞬，淡淡道：「刀是死物，人是活的。能殺鬼的刀，才配叫『斬鬼』。放在庫房裡生鏽，不如拿出去見見血。」
「可是……」
「下去吧。」柳如風打斷他，語氣不容置疑。
小弟子不敢再多言，躬身退了出去。
靜室里只剩下柳如風一人。
他走到案幾前，拿起那包藥，用手輕輕摩挲著油紙的表面，眼神漸漸變得柔和，又帶著幾分化不開的沉重。
「師父……」
他低聲呢喃了一句，轉身走出靜室，穿過演武場，繞過一排廂房，來到武館最深處的一間院落前。
院門緊閉，門上掛著一把銅鎖，但鎖並沒有鎖上，只是虛掛著，象徵意義大於實際作用。
柳如風摘下銅鎖，推門而入。
院子裡種著一棵老槐樹，樹幹粗壯，枝繁葉茂，遮住了大半個院子。樹下的石桌石凳上落滿了灰塵，顯然很久沒有人坐過了。
正對著院門的是一間臥房，房門半掩著，裡面傳出一陣低沉的咳嗽聲。
「師父，是我。」柳如風輕聲說道，推門走了進去。
臥房裡光線昏暗，窗戶用厚厚的布簾遮著，只有幾縷陽光從縫隙中擠進來，在地面上投下幾道細長的光帶。
空氣中瀰漫著一股濃烈的藥味，混雜著某種腐朽的氣息。
一張木床靠牆放著，床上躺著一個老人。
老人六十來歲，面容枯槁，顴骨高聳，眼窩深陷，原本高大的身軀此刻蜷縮在被褥里，像是一截乾枯的樹樁。
他的臉色蒼白中透著青灰，嘴唇發紫，露在外面的雙手布滿黑褐色的斑點，指甲呈現出不正常的黑色。
「如風……」老人聽見聲音，艱難地睜開眼睛，渾濁的眼珠轉動了幾下，才找到柳如風的位置，「你來了。」
「師父，今天感覺怎麼樣？」柳如風走到床前，將藥包放在床頭的小几上，伸手扶老人坐起來。
「老樣子。」老人擺擺手，聲音沙啞而虛弱，「死不了，也好不了。」
柳如風沒有接話，只是默默打開藥包，從裡面取出幾味藥材，又從小几下面的抽屜里拿出一個小銅爐，開始熬藥。
他做這些事情的時候動作很熟練，顯然已經做過無數次了。
老人靠在床頭，看著柳如風忙碌的背影，渾濁的眼中閃過一絲心疼。
「如風，武館的事，辛苦你了。」
「不辛苦。」柳如風頭也不回，「應該的。」
「你這孩子……」老人嘆了口氣，「從小到大，你都是這樣。什麼都往自己身上扛，什麼都不肯說。」
柳如風手上的動作頓了頓，沒有應聲。
老人繼續說道：「你爹把你託付給我的時候，你才七歲。那時候你多愛笑啊，成天追在武館師兄們屁股後面跑，誰見了都喜歡。」
「後來……」
老人說到這裡，聲音忽然哽住了。
柳如風的手微微一顫，銅爐里的藥汁濺出幾滴，落在炭火上，發出「嗤嗤」的聲響。
「師父，藥好了。」柳如風打斷老人的話，將熬好的藥汁倒進碗裡，端到床前。
老人看著面前這碗黑漆漆的藥汁，苦笑道：「喝了三年了，還是這麼苦。」
「良藥苦口。」柳如風扶著老人的手，將藥碗遞到他嘴邊。
老人接過碗，皺著眉一口氣喝完，將空碗遞還給柳如風。
柳如風接過碗，起身要去洗，老人卻忽然抓住了他的手腕。
「如風，你聽我說。」
柳如風停下腳步，沒有回頭。
「我知道你要去蘆葦盪殺那個水鬼。」老人的聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，「我也知道，你為什麼非去不可。」
柳如風的身體微微一僵。
「你不是為了那個叫陳川的年輕人，也不是為了韓縣令的差事。」老人的手微微用力，「你是為了你爹，為了你娘，為了柳家上下十七條人命。」
「夠了，師父。」柳如風的聲音有些發緊。
「不夠！」老人忽然提高了聲音，牽動肺腑，劇烈咳嗽起來。
柳如風連忙轉身，扶住老人的後背，輕輕拍打。
老人咳了好一會兒才平復下來，大口喘著氣，眼神卻異常明亮。
「如風，你知道我這三年為什麼不讓你去找那水鬼報仇嗎？」
柳如風沉默。
「因為你打不過它。」老人一字一句道，「三年前你打不過，現在你也未必能打過。」
「我知道。」柳如風低聲道。
「那你還去？」
「去。」柳如風抬起頭，眼中沒有猶豫，「必須去。」
老人盯著他的眼睛看了許久，最終嘆了口氣，緩緩鬆開手。
「去吧。」老人閉上眼睛，聲音疲憊，「師父攔不住你。但你記住，活著回來。」
「我會的，師父。」
柳如風將老人輕輕放回床上，替他掖好被角，然後端著藥碗走出了房間。
關上門的瞬間，他靠在門板上，閉上眼睛，深深吸了一口氣。
腦海中，那些塵封了十年的畫面，如同決堤的洪水般涌了出來。
——
十年前。
柳如風七歲，家住昌平縣城西的青石巷。
柳家在昌平縣不算大戶，但也算殷實。父親柳青山是個綢緞商，在城南有一間鋪子，母親林氏是個溫婉賢淑的女子，在家相夫教子。
柳如風是家中獨子，上面還有兩個姐姐，都已出嫁。
那一年秋天，父親柳青山從外地進貨回來，帶了一匹上好的蜀錦，說是要給母親做件新衣裳。
母親高興得合不攏嘴，連夜裁剪，說要趕在中秋節前做好，穿上去城隍廟燒香。
中秋節那天晚上，月亮又圓又亮。
柳家一家三口坐在院子裡吃月餅賞月，其樂融融。
柳如風記得很清楚，那天晚上的月餅是五仁餡的，他嫌不好吃，偷偷扔給了院子裡的老黃狗。母親看見了，笑著罵他「敗家子」，父親則哈哈大笑，說「孩子不愛吃就別勉強」。
那是他記憶中，最後一個團圓的中秋節。