第72章 敲打
恰逢楚憐月前來給老夫人請安。
途經庭院，一眼便望見了風雪中單薄孤寂的身影。
她視線在季明意身上淡淡一掠，轉瞬便利落收回，眼底情緒深藏，不露半分異樣。
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鮮艷的衣裙徑直越過伏跪在地的人兒，提裙拾階而上，打簾入內請安：「老夫人，妾身來看望您了。」
楚憐月明面上是皇帝所賜，就算出身卑賤，也絕非尋常僕婢可比。
名分早定，來日至少也是堂堂侍妾，穩穩占著一席位份。
只可惜，眼下二郎眼裡只有外頭那個野丫頭。
不過也能理解，畢竟季明意是他自己選的，而旁人是別人強塞進來的，哪能一樣呢？
誠然，楚憐月也明白這點，所以她才愈發懂得把握時機，對老夫人殷勤討好，甜言蜜語。
這一切宗老夫人都看在眼裡，哪會不知楚憐月的小心思？
後宅方寸之地，從來堪比風雲詭譎的朝堂。
朝堂之上，百官匍匐，皆是圍著帝王權勢謀生；後宅之中，女子立身，終究要圍著爺們的恩寵打轉，方能覓得一線安身立命的生機。
宗老夫人眸光微沉，望向窗外風雪裡倔強不肯低頭的身影。
也該讓那丫頭清醒清醒。
宗羨不是非她不可，她恃寵而驕，不懂惜福，有的是人頂上去，取而代之。
...
雪下得那樣大，宗老夫人本意只是打磨她的性子，也不是衝著要她命去的。
眼瞅著她在風雪裡跪了兩個多時辰，便讓人去將她扶起來。
明意跪得雙腿都僵了，幾乎失去知覺，渾身被落雪覆蓋，長睫上凝著層層白雪，精緻好看的小臉凍得蒼白。
一尊被風雪雕琢出來的雪人，單薄得仿佛風一吹便會碎裂。
罰她的是老夫人，她還得強撐著去老夫人面前行禮謝恩。
「多謝老夫人提點寬恕。」
屋內暖融融的，楚憐月還沒走，她眉眼溫順，儀態端莊。
暗暗將自己跟季明意作比較。
瞧著季明意此刻渾身狼狽的模樣，她眼裡閃過些許得意，下巴微抬。
季明意卻並未看她。
宗老夫人抬手，示意身側崔媽媽取來一個錦盒，轉手遞向楚憐月。
「這盒是上好的雲片糕，聽聞二爺近來夜裡時常伏案理事。天色已晚，風雪又重，你今夜帶著這個去往松鶴園，送與二爺。」
借送點心為由頭，便是給了楚憐月名正言順踏入松鶴園、近身侍奉的由頭。
端看她能不能把握住機會了。
楚憐月心中大喜，雙手接過錦盒，柔婉屈膝：「妾身記下了，多謝老夫人！」
宗老夫人隨即看向一旁默然佇立的明意，語氣淡淡，帶著告誡：「今日一番懲戒，你好好自省。回房歇息，仔細養好身子。」
融化的雪水順著衣擺不斷滴落地面，寒意層層疊疊裹住明意。
「是。」她恭順垂首，虛弱不已。
說罷，便由丫鬟攙扶出去了。
剛來到外面，跟余氏打了個照面。
兩人對視一眼。
余氏挑了挑眉，幸災樂禍。
她一早便聽聞明意在永壽堂罰跪，這才特意來看熱鬧。真好，被她趕上了。
明意並不在意，讓丫鬟先退到遠處等候。
她冷冷清清的，上前低聲對余氏說：「不知姨娘可都安排好了？」
余氏收起戲謔笑意，淡淡道：「萬事俱備，只欠東風。」
說的便是將季明哲遠遠送走一事，當然，月桂也要送走。
萬一她行動失敗，遭殃的便只有她，不會牽連到他們。
明意點頭：「不會太久了，姨娘只管回去等我消息。」
余氏鼻腔里不輕不重地哼了一聲。
被一個瞧不起的小丫頭威脅拿捏，著實令人不爽。
明意抬頭，直直望進余氏眼底，語調溫和卻隱含威脅：「姨娘定要好好幫我啊，倘若半路生出變故，你我誰都落不得好下場。」
余氏臉色瞬間鐵青，咬牙切齒：「你放心便是，我自不會拿女兒性命冒險！」
明意便放心了。
拖著發僵的雙腿，一腳深一腳淺地在雪中行走，背脊卻挺得筆直。
余氏靜靜望著她背影，眸中閃過複雜。
她是真看不懂她了。
...
月亮悄悄爬上枝頭，清輝灑落庭院。
宗羨回府之後，第一件事便是褪去外袍，命人收走方才穿過的衣衫。
白日陪同嘉寧郡主前往天池山梅園賞雪，那女子身上沾染的脂粉氣息縈繞衣間，聞著只覺膩味難耐。
阿箐接過男子換下的衣衫卻沒立馬走，在一旁欲言又止。
宗羨正要抬腳去書房，瞥了她一眼，「有什麼話直說。」
阿箐這才將明意白日被老夫人罰跪的事說了。
宗羨聞言一頓。
白日梅園寒風呼嘯，大雪紛飛，嘉寧郡主不過在戶外逗留片刻，便染了風寒。
那等刺骨寒意，他親身經歷，再清楚不過。
「她跪了多久？」
「兩個多時辰，」阿箐低聲回話，「恰好是雪勢最大、寒風最烈的時候。」
於是宗羨步子一轉，朝書房相反的方向走去。
卻不想剛行至門廊拐角，一道纖細身影猝不及防撞了上來。
錦盒砰的一聲落地，雲片糕都撒了出來。
女子柔軟的身子刻意撲到他懷裡。
宗羨身形未動，既沒有伸手相扶，亦不將她推開，只一雙深沉的眼盯著她。
楚憐月長發鬆松披散，一身素淨單薄的寢衣，與那日季明意留宿松鶴園時的裝束極為相似。
甚至連鞋都沒穿，赤著雙足，裸露的腳趾凍得通紅，瞧上去楚楚可憐。
但宗羨眼裡毫無憐惜之意。
他抬手，不輕不重地扣住她的胳膊，語調聽似溫和關切：「看路，當心些。」
溫和關切的語調，楚憐月心口直跳，臉頰迅速飛上一抹紅霞。
她站穩後軟軟地跪下去，瀲灩的雙眸抬起來望著他：「妾身莽撞，衝撞了大人，還請大人責罰。」
「你叫什麼名字？」
楚憐月心中雀躍不已，嬌羞道：「妾身姓楚，名憐月，請大人憐惜。」
宗羨沒再多問，隨口吩咐一句：「起來，去房裡等我罷。」
話音落下，不再多看她一眼，徑直離去。
楚憐月還沉浸在喜從天降的興奮中，跪在地上久久沒有回神。
竟是如此簡單？順利到她不敢置信！
阿箐出聲：「姑娘請隨我來。」
宗羨來到霜序園時，屋裡燈還沒熄。
他特意不准下人進去通傳。
只聽裡面傳來極輕的交談聲。
「姑娘在雪地里跪了那麼久，膝蓋都發紫了。」
「無妨，養養便好了。」
姑娘纖柔的影子映在窗戶上，冷冷清清的。
丫鬟心疼道：「姑娘當時跟老夫人低頭認個錯，也就過去了，何至於跪了兩個時辰，都把好好一雙腿跪壞了。」
明意木然道：「認錯有什麼用？他們沒把我當人看，便是我一點錯也沒有，他們想罰我，我也得受著。」
丫鬟道：「姑娘別這麼想，二爺還是心疼您的。」
「他心疼我？」明意冷哼一聲，語氣滿是怨懟：「要不是他，我會被老夫人罰跪？這府里對我最壞的人便是他了！」