第124章 賠罪禮
宗羨「嗯」了一聲，掀眸看她。
「方才為了接住你，撞了一下，應該出血了。」潛台詞是，她得負責。
明意嘀咕了句：「又沒讓你接。」
宗羨一字不落地聽見了，臉色微陰：「你說什麼？」
明意還是打心底怵他，心虛地眨了眨眼睛，不敢再頂嘴：「沒什麼，大人隨我來吧。」
說罷便轉身往屋內走。
宗羨緩步抬腳跟在她身後，視線盯著她的後腦勺，眸光幽深莫測。
短短一個月沒人拘著，沒人壓著，她真是越發驕縱了。
他抬步跟著跨進閨房，屋內清雅乾淨，滿是淡淡的藥香。
目光落回到她身上。
「鋪子裡請了七八個夥計，這點小事還用你來做，他們幹什麼吃的？」
明意立刻看向他：「你怎麼知道我請了幾個夥計？」
宗羨面上瞧不出半分破綻：「自然是進來瞧見的。再者，你這是什麼表情，還想防著我？」
「沒有。」她收回視線，淡淡解釋，「藥材他們不熟，我自己來比較放心。」
見到宗羨，明意一天的好心情都被毀了。
她不再多言，取來傷藥與乾淨布帛，示意他坐下。
宗羨今日一身藏藍色直裰，身姿挺拔清雋。他依言落座，抬手解開肩頭衣襟，露出包紮的傷口。
果然出了血，層層白布之下，暗紅的血跡滲了出來，觸目驚心。
他胸口肌理冷白，縱橫交錯覆著數道深淺不一的陳年舊疤，如今再添一道。
之前以為是刀傷，現下近距離細看，才發現紋路細碎猙獰，邊緣規整，根本不是刀傷，反倒更像是嚴刑鞭撻留下的痕跡。
這就很引人遐想了。
明意心頭悄然生疑。宗羨權傾朝野、位高權重，何人敢對他動用鞭刑？
是犯過什麼錯，才受到如此重的懲罰？
明意心下疑惑，卻是半點不想打聽的。
而且她有莫名的直覺，宗羨不會想說。
也沒問這新鮮的傷口是怎麼來的，明意斂著眉眼，迅速給他換藥，重新包紮妥當。
「好了。」
正要拿著染血的白布轉身離開，卻不妨被宗羨拽住胳膊，往他懷裡跌去。
明意眉尖輕輕蹙起，肩頭抵在他胸膛：「又怎的了？」
「你現在對我就這般敷衍？」宗羨的氣息沉沉覆在她耳畔，帶著一絲隱忍戾氣。
他怎麼又沒事找事？
明意憋了一口氣，好聲好氣道：「鋪子要忙的事情多，夥計們又不會看病，自然只能我來，耽擱不得。」
得了這個解釋，宗羨面色稍霽，但語氣仍是冷傲的，輕哼一聲：「我也受了傷，在你眼裡，旁人比我還重要？」
明意不答反問：「不是給大人換好藥了麼？」
宗羨似笑非笑道：「可你瞧著不情不願的，是怕觸怒了爺，才勉強耐著性子伺候？」
聽見「伺候」二字，明意抬眸直視他，「那敢問爺，現下把我當做什麼？是府里的丫鬟，還是依舊見不得光的妾，或是更難堪的外室？」
宗羨眉峰一蹙，心頭泛起幾分不悅：「怎麼就見不得光了？」
「爺只管回答我便是。」
宗羨眼神幽深難測，見她這般想與他劃清界限，一陣心煩意亂。
他暗自按捺，想著徐徐圖之，來日方長，硬生生壓下翻湧的情緒，迎上她清凌凌的眼眸，語氣淡了幾分：「自然都不是。」
又道：「你明知爺心悅你，又怎會拿外室身份折辱於你。」
「既如此，大人就別總把『伺候』二字掛在嘴邊，我不是低人一等的丫鬟，也不再是您房裡的人，做不到像別人那樣事事捧著您，哄著您。」
明意一臉冷淡，「大人若覺得在我這受了氣，往後就別過來了。」
宗羨見她這冷冷的，拒人於千里之外的模樣，心裡倒沒有多少惱怒。
不過覺得她一臉的不馴服，似枝頭寒梅，傲雪迎霜，別有一番趣味罷了。
宗羨輕笑，「曉得了，就你氣性大，我一時嘴快，這也能惹惱你。」
隨後轉移了話題：「本相日理萬機，難得來看你，你就沒什麼話同我說？」
明意悶悶道：「沒有。放我下來。」
宗羨無奈：「看來是要給佳人好好賠罪，才肯消氣了。」
恰在這時，門外傳來夥計的聲音。
「宋姑娘，病人找您！」
來得正好，明意暗自鬆了口氣。
百草堂之生意紅火，除去價格公道、品類繁多外，最主要是明意的醫術頗有本事。
口口相傳之下，名聲就傳出去了，都登門點名要她接診。
來傳話的夥計並不知明意房中有人，聽見她應聲答應，卻久不見人出來，心底不由得生出幾分疑慮。
他正要揚聲再喚一句，房門忽然由內拉開，是季明意走了出來。
一眾夥計素來敬重這位容貌絕色、行事果決的女東家，平日裡都不大敢與她對視。此刻猝不及防對上她，來不及收回目光。
就見她兩頰泛著一層淺淺的緋紅，眼尾帶著未散的嗔怒，櫻紅的唇緊抿著，瞧上去不似尋常那般沉靜淡然。
又下意識往屋內瞧去，瞥見一抹墨色的衣角和烏皂靴，分明是個男人。
夥計心頭咯噔一下，連忙垂下眼帘，不敢再多打量，垂手立在廊下：「宋姑娘，病人已經在前堂等候多時了。」
「知道了。」
離去前，明意察覺夥計神色不對，頓了一頓，淡淡睨了他一眼，暗暗敲打：
「百草堂不興閒話流言，若瞧見了什麼，都爛在肚子裡。」
夥計連忙應是，背脊悄然生了一層薄汗。
...
屋內，宗羨並未跟出去，他這傷是為救駕受的。
皇帝心血來潮要去城外獵場行獵，由他和魏炤作陪，同行的還有北涼使團。
那一箭是他自導自演，只為在帝王心底埋下一個猜忌的種子，為日後徹底扳倒魏炤做準備。
雖以身涉險，傷勢卻不算兇險，他救駕有功，皇帝便問他想要什麼賞賜。
旁人皆以為他會求金銀財帛，或是替誰討要官職實權，宗羨卻只躬身回話：「臣別無所求，只求一枝內宮御製的白梅絨花。」
皇帝微微一怔，倒也爽快應允，又調笑問：「愛卿向朕討要絨花，可是送給府里的姬妾？」
宗羨府里的姬妾，籠統算有三位。
其中兩個對外已報了病亡，如今府中便只剩下一位。
宗羨是他左膀右臂，皇帝對此尚有幾分印象，若沒記錯，那美人正是數月前，他一併賞賜給宗羨的樂坊舞姬之一。
宗羨也不解釋，只噙著笑意，這般模稜兩可的態度，反倒坐實了旁人的猜想。
皇帝見他這般模樣，只當這位素來冷硬果決的權臣，終究也有貪戀美色的一面，心中反倒鬆了幾分。
帝王從來不怕臣子才幹卓絕，怕的是臣子毫無私慾、無從拿捏。
宗羨而今已是而立之年，尚未成家，膝下無子女。
皇帝原打算從中挑選世家貴女，再賜一樁婚事，一來彰顯君上體恤臣子，二來也借聯姻制衡這手握重權的權臣。
可眼見他這般看重府中姬妾，一副沉溺柔情的模樣，便暫且將賜婚的心思壓了下去。
而魏炤，卻是心知肚明，那位姬妾是他安插過去的細作，不禁生出幾分得意，心底暗暗盤算著什麼。
而今，那枝御賜的白梅絨花，正靜靜躺在明意的妝奩之中。
宗家祖籍南京，故土有舊俗，女子出嫁之時頭上要簪一朵絨花，取「榮華」的好彩頭。