第36章 釀酒

  樓上的雅間不算大，收拾得乾淨利落。

  蕭遠隨柳如煙落座其中，窗戶臨街，能聽見底下市井的嘈雜，門一關，倒也算清靜。

  菜很快上齊了——

  燉得軟爛的紅燒肉，蘑菇木耳炒臘肉，還有一條冬季不常見的清蒸鯉魚，一共八個小菜，熱氣騰騰地擺了一桌。

  前往S𝖙o5️⃣ 5️⃣.𝕮𝖔𝖒 閱讀本書完整內容

  柳如煙提起酒壺，給蕭遠斟了一杯。

  「蕭獵戶，這杯我敬你。上次的事，要不是你及時出手，恐怕我這醉仙樓早就讓人砸了。」蕭遠擺擺手：「柳老闆客氣了。」

  兩人碰了一杯，各自飲盡。

  酒水入喉，蕭遠眉頭微微動了一下——淡。

  他想起在山坳里喝過的燒刀子，入口辛辣，一線下肚，從嗓子眼燒到胃裡，那才叫酒。

  而這杯里的酒寡淡如水，跟刷鍋水差不了多少。

  原本他以為上樓時聽到的抱怨是客人挑剔，卻沒想到別人說的是大實話。

  柳如煙見他神色有異，放下杯子問道：「怎麼？是酒不好？」

  蕭遠也不藏著掖著：「柳老闆，我多嘴問一句，你們這兒的酒，怎麼比鴻福樓的差那麼多？」

  「酒這東西，本來就不易得。」

  柳如煙嘆了口氣，「鴻福樓的燒刀子，是從府城拿的老方子，幾代人傳下來的。我這兒雖然也請了老師傅，可沒好方子，釀出來的就是比不過。」

  蕭遠夾了筷子菜，嘗了嘗。

  菜的味道很不錯，醉仙樓生意一般，就是酒水的事。

  柳如煙點了點頭：

  「咱們北疆這塊地方，一年中有大半年都冷著，烈酒能暖身子，是剛需。客人有更好的去處，憑啥來我這兒？要不是我這裡菜的味道還過得去，分量也實在，這些年攢下些老客，早讓鴻福樓給擠兌沒了。」

  她頓了頓，苦笑道：「不瞞你說，這兩年在酒水上，我往裡貼了不少銀子。」

  蕭遠意識到這是個機會。

  他雖然不會釀酒，但前世在特種部隊的時候，跟一個老兵學過土法蒸餾——

  那老兵家裡三代釀酒，把老祖宗的手藝帶到了部隊。

  蕭遠當時覺得有意思，多問了幾句，沒想到現在派上了用場。

  沉思片刻後，他放下筷子說道：

  「柳老闆，我要是能幫你把這酒做好呢？」

  柳如煙愣了一下，隨即笑了：「你一個獵戶，還會釀酒？」

  「祖上傳下來個方子。」

  蕭遠說得輕描淡寫，「信不過我，可以試試。」

  柳如煙盯著他看了片刻，沒再多問，當即站起身來。

  「走！」

  酒坊在醉仙樓後院，三間土坯房，門口堆著酒糟，冒著絲絲熱氣。

  推門進去，一股發酵的酸味混著酒香撲面而來。

  一個五十來歲的老漢正在攪動大缸，聽見動靜回頭，拿搭在肩上的毛巾擦了把汗：

  「東家，您咋來了？」

  「老方，這是蕭獵戶。」

  柳如煙介紹了一句，「他想看看咱們的酒坊。」

  老方上下打量蕭遠一眼，眼神裡帶著審視。

  蕭遠沒理會，繞著酒坊轉了一圈。

  幾個大缸里是新發酵的酒醅，角落裡堆著高粱、黍米，牆邊立著幾口大鍋，灶膛里還有餘燼。

  他蹲下身，捏了捏酒醅，湊到鼻尖聞了聞。

  又走到出酒的那口鍋前，看了看剛接出來的酒，用指尖蘸了一點，嘗了嘗。

  老方跟在他後頭，眼神越來越不對。

  等蕭遠走到放酒麴的罈子跟前，他忍不住了：

  「東家，這小子誰啊？毛都沒長齊，懂什麼釀酒？」

  蕭遠沒理他，自顧自地說：

  「酒麴是自己踩的，料是上好的高粱，發酵的溫度也夠。按理說，不該出這麼淡的酒。」

  老方一愣：「你怎麼知道？」

  蕭遠沒答，又問：「發酵幾天？」

  「七天。」

  「出酒的時候，是直接燒鍋，酒氣出來就接？」

  老方點頭：「那不然呢？」

  蕭遠沒說話，走到那口大鍋跟前，仔細看了看鍋蓋和接酒的管子。

  鍋蓋是木頭做的，蓋得還算嚴實，接酒的管子是竹筒，一頭插在鍋蓋上的孔里，另一頭伸到一個陶罐中。

  傳統的燒酒法子——發酵好的酒醅上鍋蒸，酒氣順著管子出來，遇冷凝結，流進罐子裡。

  這法子能出酒，但出不了好酒。

  酒氣混雜，度數上不去，味道也寡。

  蕭遠指著那口鍋，問老方：

  「方師傅，這鍋一次能出多少酒？」

  「百來斤醅，出個二三十斤酒。」

  「酒勁兒呢？」

  老方臉色不太好看了：「你什麼意思？」

  蕭遠沒再問，轉頭看向柳如煙說道：

  「柳老闆，要是我沒看錯，這酒坊的問題不在料上，也不在曲上。方師傅手藝是有的，發酵也到家，問題是出在蒸酒這步上。」

  老方眉毛豎起來，臉色有些難看：

  「蒸酒怎麼了？我蒸了幾十年酒，還能蒸錯了？」

  蕭遠指著那根竹管：

  「用這法子，酒氣出來就接，收不住勁兒。頭酒、中酒、尾酒混一塊兒，度數上不去不說，雜味兒也重。」

  老方臉漲紅了：「你懂什麼？祖祖輩輩都這麼蒸的！」

  柳如煙抬手止住他，看著蕭遠問道：「蕭獵戶，你有法子？」

  蕭遠點點頭：「給我一個時辰，我改改這套傢伙。」

  老方冷笑一聲：「說得好聽，這套傢伙用了多少年了，你一個打獵的，說改就能改？」

  蕭遠沒理他，轉身往外走。

  「我去找點東西。」

  一個時辰後，他回來了。

  跟他一起回來的還有根新砍的竹子，以及一個用舊鐵皮卷的圓筒，再就是一堆亂七八糟的零碎。

  蕭遠進了酒坊，二話不說，開始動手。

  老方皺著眉頭在旁邊看了一會兒，轉頭對柳如煙說道：

  「東家，照他這個改法，咱們的傢伙事就廢了，以後還怎麼釀酒？」

  柳如煙搖了搖頭。

  「讓他去弄，出了事我擔著。」

  老方張了張嘴，最後重重地嘆了口氣，蹲在一邊抽起了旱菸，眉頭皺得像鹹菜疙瘩。

  過了一會兒，蕭遠停了手，一臉笑意地拍了拍由他親自改造的蒸鍋。

  「成了！」

  柳如煙站在旁邊，眼睛亮亮的：

  「蕭獵戶，你這法子能出多烈的酒？」

  「肯定比鴻福樓的燒刀子烈。」蕭遠說得篤定。

  老方冷哼一聲：「胡說八道！你一個打獵的，哪懂這些？」

  蕭遠站起身來，拍拍袖子上的灰，沖老方笑了笑：

  「方師傅，明兒個一早，這鍋新酒就出來了。到時候你嘗嘗，再說我是不是胡說八道。」

  他說完，沖柳如煙點點頭，拎起門口的竹筐，頭也不回地走了。

  老方還在後頭嘀咕：

  「東家，你可別讓這小子騙了。什麼祖傳方子，我看八成是胡謅的，就是想從你這兒騙點銀子……」

  柳如煙沒理他，而是盯著那套改過的蒸鍋看了半天。

  比鴻福樓的燒刀子還烈——

  她太清楚這意味著什麼了。

  在白石鎮，烈酒從來都是硬通貨，誰家的酒好，誰家就捏著半個鎮子的喉嚨。

  鴻福樓能壓她一頭，不就是仗著那老方子嗎？

  要是蕭遠真能幫她做出比燒刀子還要烈的酒，那鴻福樓又算得了什麼。

  柳如煙轉頭對老方囑咐道：

  「方師傅，今晚辛苦一下，盯著點火。明兒一早，我親自來嘗。」

  老方臉色複雜，無奈地應了一聲。