第123章 火炮設想
剩下魏大山和周猛站在原地，面面相覷。
大牛主動接下去鳥獸多的地方，那豈不是把茅廁留給了他倆。
好一個大牛！看著濃眉大眼的，其實一肚子壞水！
第二天一早，蕭遠去了鑄造坊。
鑄造坊比之前又擴大了不少。
新蓋了兩間大瓦房，一間用來熔煉鐵料，一間用來鍛造兵器。
因為有了足夠的鐵材，爐火從早到晚不熄，叮叮噹噹的打鐵聲從早到晚響個不停，像一座永遠在沸騰的鐵鍋。
院子裡堆滿了從少平縣運回來的鐵料，一捆一捆的熟鐵條碼放整齊，幾口大缸里盛著淬火用的清水，水面浮著一層細碎的氧化皮，被晨光照得泛著暗金色的光。
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屋檐下掛著一排剛打好的刀刃，還在微微冒著熱氣，鐵腥味混著炭火的熱浪撲面而來。
十幾個老師傅帶著上百個學徒，正在各自的工位上忙碌。
鍛打刀胚的、淬火的、打磨的，每一個步驟都力求完美。
空氣里瀰漫著炭火和鐵鏽的氣味，混在一起熱騰騰的，沾在衣裳上，滲進皮膚里，待久了反而就聞不出來了。
趙繼業光著膀子，正帶著幾個徒弟在鍛造一批新刀。
他掄著大錘，一下一下地砸在燒紅的鐵胚上，火星四濺，像碎金子一樣落在地上，又暗下去。
旁邊兩個徒弟掄著稍小一些的錘子配合，三把錘子輪流落下，節奏又穩又密，鐵胚在砧面上被反覆捶打，逐漸延展成刀的輪廓。
看見蕭遠進來，他把錘子遞給旁邊的徒弟，抹了一把臉上的汗，迎了上來。
"蕭頭兒，你來了。"
趙繼業一下子咧嘴笑了，"從少平縣運回來的鐵材質量不錯，比之前用的好。這批刀打出來，能比上一批強兩成。鐵料含的雜質少，淬火的時候裂的也少，省了不少工夫。"
蕭遠點了點頭，從懷裡掏出一張圖紙遞過去。"趙師傅，你看看這個能不能造出來。"
趙繼業接過圖紙，手上的汗漬在紙邊留了一個濕印子。
他趕緊把手在圍裙上擦了擦，才小心翼翼地展開來看。
紙上畫著一個奇形怪狀的東西。
一根長長的鐵管，後端有一個粗大的藥室，藥室上面留了一個小孔，旁邊畫著一個木製的炮架。線條工整，尺寸標註得清清楚楚，連鐵管的壁厚和藥室的容積都標了數字。右下角還畫了一個小小的剖面圖，把鐵管內部的結構拆開來畫了一遍。
趙繼業把圖紙翻來覆去地看了好幾遍，又湊近了眯著眼看那幾個標註的尺寸，眉頭慢慢擰了起來。他在這行幹了半輩子，見過的圖紙比見過的刀還多，可從沒見過這樣的。
"蕭頭兒，這是啥？"
"火炮。"
趙繼業把這個詞念了兩遍，還是沒懂。
他進入鍛造一道的時間不短了，見過的兵器不計其數，刀槍劍戟、弓弩投石車，樣樣都懂，但從沒見過這種東西，也想像不出它怎麼用。
他抬頭看了看蕭遠，又低頭看了看圖紙，再抬頭，還是沒想明白。
蕭遠指著圖紙上的幾個關鍵部位解釋道："這裡面裝黑火藥，前面裝鐵彈丸。點火之後，火藥爆炸，把彈丸推出去，威力比弓箭大十倍，射程比投石車還遠。"
趙繼業一愣，臉上的表情從困惑變成了震驚，"蕭頭兒，你是說那些黑火藥，能用在這種東西上？"
蕭遠點了點頭。
"之前那場仗，黑火藥用在了牛背上，威力你也看到了。但那種用法太粗糙，浪費很大。一頭牛背上馱的火藥袋，炸開來只有一小半的威力用在了殺傷上，剩下的全散在空處了。火炮能把黑火藥的威力集中起來，順著鐵管推出去，打得更遠，打得更准，打得更狠。就算是蠻子的鐵浮屠來了，也照樣炸翻。"
趙繼業聽到"鐵浮屠"三個字，臉色微微變了變。他在這行里做了幾十年，自然知道鐵浮屠那一身重甲的來歷——那套甲冑打制極難，北莽那邊能造的人屈指可數，向來被奉為不傳之秘，號稱是永不破的聖盾。
他年輕時跟著師父見過一塊從北莽流出來的鐵浮屠甲片，手指頭那麼厚，刀砍上去只留一道白印。
如今蕭遠卻說這火炮能把鐵浮屠炸翻，這話要是別人說，趙繼業只當是吹牛，可蕭遠說，他就信了三分。
他的呼吸變得急促起來，胸口起伏了幾下，又低頭看了一遍圖紙，手指在紙面上慢慢移動，從鐵管看到藥室，從藥室看到炮架，再沿著那根引線孔走了一遍。
過了好一會兒，他搖了搖頭，聲音裡帶著遺憾，也帶著一種不甘心的嘆息。
"蕭頭兒，我打了一輩子鐵，刀槍劍戟、甲冑弓弩，樣樣都能幹。但這東西超過我的能耐了。"
他把圖紙遞了回來，"鐵管好辦，厚壁鐵管我能鑄，壁厚一勻，內壁磨平，我還能把幾截鐵管用箍圈接起來。但你說藥室要承壓，不能有砂眼，不能有裂紋，這個我把握不大。藥室一炸膛，鐵管崩碎，鐵片四濺，打炮的人先沒了命。萬一鑄出來用的時候出事，那可是要出人命的。"
蕭遠接過圖紙，手指在紙邊上捏了一下，心裡沉了沉。
他知道趙繼業不是推脫。
這個人踏實了一輩子，說能幹就是能幹，說不能幹就是真幹不了。他比自己更清楚鐵器的極限在哪裡。
"既然如此，那我就不耽誤趙師傅了。"
他拱了拱手，把圖紙折好揣回懷裡，轉身往鑄造坊門口走去。靴子踩在碎鐵屑上，發出細碎的聲響，門口的風吹過來，帶著清晨還沒散盡的涼意。
但就在這時，趙繼業忽然叫住了他。
"蕭頭兒，你等等。"
蕭遠停下腳步，回過頭。
趙繼業站在那裡，光著的膀子上汗珠還在往下滾，但他臉上的表情很認真。
他沉默了一瞬，像是在斟酌什麼，最終還是開了口，聲音不大，卻是穩穩的。
"我覺得有個人應該能行。"