第105章 南鄉馬會
「鼎爺，我不行的，我——」
二牛下意識地想要拒絕，但鼎爺卻沒再多說什麼，只是拍了拍他肩膀，邊走進了裡屋。
看著消失在門帘後的背影，二牛站在堂屋裡站了好一陣子，腦子裡亂成一團。
先不說李二蛋和張老三是和元大佬齊名的人物。
雙方還都請了外援，傳聞都是真正沾過血的狠角色。
而他不過是元老大屁股後面的一個跟班。
二牛不覺得自己有能力代表橋北，更加無法理解鼎爺這麼做的用意。
可事到如今，他已經別無他選了。
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二牛嘆了口氣，轉身出了堂屋。
不管想不想得透，明天就是馬會，在那之前還有一件事他必須去做。
地窖在院子西北角，入口是一扇朝上的木門，門閂上掛了把老銅鎖。
守在門口的年輕人看到二牛過來，識趣地退到一邊。
二牛拉開鎖推開門，順著石階走下去。
煤油燈的火苗在牆壁上投出一圈昏黃的光，元老大靠坐在牆角，一隻手搭在膝蓋上，手腕上被鼎爺捏過的地方腫起一圈青紫。
他聽見腳步聲抬起頭，看清是二牛，嘴角扯了一下。
「怎麼，來看你大哥的笑話？」
「我給你帶了點藥酒。」
二牛蹲下來，把一個小瓷瓶放在元老大手邊，「手腕上的傷得揉開，不然明天腫得更厲害。」
「明天？」
元老大沒看那個瓷瓶，盯著二牛的臉，「明天就是三方馬會，鼎爺讓你替我了，對不對？」
二牛沒說話，元老大卻從他的沉默里讀出了答案，忽然笑了起來。
那笑聲在地窖里顯得格外刺耳，笑完了，他往後一靠，後腦勺抵在牆上。
「好，好得很，我跟了他這麼多年，他說關就關，說換就換，你倒好，撿了個現成的便宜。」
「李二蛋找了羊癲瘋，張老三搭上了北海龍王，這是他們的不對，但是大哥你也不能找薛九——」
「我為什麼不能找薛九？」
元老大的聲音陡然拔高，「李二蛋能做，張老三能做，就我不能做？」
「他們可以勾結外人，我元老大就得老老實實守著那個破規矩？這南鄉早就不是他一個老東西說了算的時候了！」
「李二蛋靠著羊癲瘋的人馬壯了多少？張老三從趙鎮海手裡拿了多少傢伙？」
「我呢？我守著橋北的規矩，守著老不死定下的破條例，結果就是眼睜睜看著他們兩家越來越強，我的人越來越少！」
「當然，我可以不聯合外人，只要他教我功夫，可他教了嗎？教了嗎！」
「鼎爺一定是有苦衷的——」
「他這個老不死能有什麼苦衷？」
元老大一拳砸在地上，手背上的青筋根根暴起，「我們橋北這麼多後生，南鄉這麼多後生，兩代人沒有一個有那個狗屁習武根骨？」
「他不傳武功，就是怕我們學成了反他，他就是想當一輩子土皇帝！」
「大哥！」
二牛的聲音也高了起來，「你忘了小時候鼎爺怎麼教我們的？」
「他從來沒藏過私，我們練的那些基本功全是老爺子一招一式教的，只是再往上——」
「再往上他就不教了。」
元老大接上他的話，聲音冷了下來，「二牛，你別替他說話了，你什麼都不知道，你只知道跟著我，跟著他，像條老實的狗一樣。」
「現在這條狗終於撿到了骨頭，要替橋北出戰了，你高興嗎？得意嗎？是不是覺得我姓元的倒了，你二牛就能上位了？」
二牛騰地站起來，握緊拳頭。
他看著靠在牆角的元老大，張了張嘴，想說他不是狗，想說鼎爺不是那種人，想說他從沒想過要取代大哥的位置。
但他什麼都說不出來。
元老大已經被憤怒徹底蒙了眼，現在說什麼都聽不進去。
他轉過身朝石階走去，每一步都踩得很重。
身後元老大的聲音像鞭子一樣抽過來。
「走吧！去給老東西當狗吧！你記住，你今天能站在起跑線上，不是因為小子有多大本事，而是因為你這王八蛋把老子給賣了！」
二牛停在石階中段，沒有回頭。
他站了很久，然後繼續往上走。
推開地窖門，陽光刺得他眼睛一陣發酸。
他把門閂掛上，在門口站了片刻，深吸了一口氣。
就在這時，準備出門的楚南和江映雪正好經過。
「二牛？」
楚南看他臉色不太好，問道：「出了什麼事？」
「沒有沒有。」
二牛抬手抹了把臉，硬擠出一個笑來，「小爺，小奶奶，你們這是要出去？」
「在屋裡悶得慌，想出來走走。」
楚南看了他一眼，沒有追問，「你要是有空，帶我們轉轉？」
二牛正愁不知道該找點什麼事來分散心思，連聲應下。
三人出了院子，沿著村路往東走。
村里很安靜，只有一些蛙叫蟲鳴和偶爾傳來幾聲狗叫。
二牛走在前面，步子比平時慢了不少，話也少了很多。
走出一段路，楚南才開口問：「你之前說的那個南鄉盛會，到底是什麼？」
二牛回過神來，「小爺你是問三方馬會嗎？這事說來話長。」
「馬會這規矩，是從老一輩流傳下來的，那會兒叫南鄉馬會，周圍十幾個村子的年輕人都來參加，騎馬比試，解決村子之間的糾紛。」
「後來鼎爺打服了十里八村一統南鄉，馬會就變成了聯絡感情的友誼賽。」
他拐過一個路口，指著遠處暮色中隱約可見的一大片水面。
「那邊就是龍泉湖，明天三方馬會就在那邊辦，正好，我帶你們過去看看，順便跟你們說說這馬會的規矩。」
三人邊走邊聊，二牛的話匣子漸漸打開了，語調也比剛才輕快了不少。
「鼎爺退居幕後之後，以龍橋為中心，橋北、橋南、橋東三個村子慢慢成了南鄉勢力最大的三方。」
「三方誰也不服誰，但鼎爺也不會看著他們內鬥，所以就在馬會的基礎上定了新規矩。」
「每三年辦一次三方馬會，三村各出一支隊伍，比騎馬、比武力，最後哪個村贏得多，未來三年的話事權就歸哪個村。」
「前幾屆一直是橋北拿頭名，因為元老大人多，他自己也能打。」
二牛說到這兒，語氣沉了幾分，「但這幾年情況就不一樣了……」