第106章 三方齊至，馬會開始！
「橋南的張老三搭上了北海龍王趙鎮海的線，橋東的李二蛋跟縣城的大佬羊癲瘋有了來往，兩邊都請了外援。」
「橋北沒找外人，元老大的壓力越來越大，所以他才——」
二牛沒有把話說完，只是嘆了口氣，「小爺，我大哥他這幾年確實不容易，他做的事雖然不對，但也是被逼急了眼。」
楚南心裡大概有了判斷。
鼎爺從南鄉入口捎他進村，在麵粉廠阻止二牛等人出手，在自家院子裡幫他擋薛九。
全程沒有向他提任何條件，絕不是單純看他順眼。
在南鄉這個地面上，一個能稱霸幾十年的老江湖，每一分人情都算得比誰都清楚。
鼎爺留他，多半和這場三方馬會有關。
不知不覺三人已經走到了龍泉湖邊。
湖面寬闊，暮色里的湖水泛著一層波光。
湖心有一座不大的廟宇，飛檐翹角，門前立著兩尊石龍雕像。
二牛說那就是龍王廟，老一輩傳下來的，每年馬會之前都要先去廟裡擊敗。
湖邊的大空地上已經有不少人在忙活，有的在劃白線隔攤位，有的在搭木架子，吆喝聲此起彼伏。
「這些都是提前來占位置的。」
二牛指著那些劃線的人，「明天馬會一開，周圍的商販、跟南鄉有親戚關係的生意人都會來擺攤，吃的喝的玩的什麼都有。」
「說是馬會，其實就是南鄉最大的廟會，一年到頭也就這一天能看到這麼多人。」
江映雪站在湖邊，看著眼前熱火朝天的場面。
她從小在市區長大，見過的熱鬧都是商場開業、酒會晚宴，從沒見過這種十里八村聚在一起劃地盤搭棚子的陣仗。
一個光膀子的漢子扛著兩捆竹竿從她身邊經過，竹竿尾巴差點掃到她肩膀。
楚南伸手把她往後拉了一步，她都沒反應過來，還在看那群人怎麼用幾根竹竿和油布搭出一個棚子來。
楚南把目光從湖邊的場地上收回來，轉向二牛，「具體比什麼？」
「比騎術、比競速，這兩樣是傳統的，不過這些年規矩也變了。」
二牛解釋道：「光騎馬不夠，得有真功夫才服得了眾，所以每村出十個壯年，先賽馬，再比武力，最後哪個村贏得最多，未來三年的話事人就歸哪個村。」
「比武力……可以請外援？」
「名義上不行，畢竟這是我們南鄉自己的事兒，但鼎爺明知道李二蛋和張老三這麼幹了，卻沒有懲罰，就當時默許了。」
二牛說著撓了撓頭，他也搞不清楚，鼎爺為什麼會視若無睹。
但元老大的想法他都捉摸不透，就更別說琢磨老爺子的想法了。
「橋東的李二蛋從羊癲瘋那兒請了打手，橋南的張老三也找了北海龍王的人，只有我們橋北沒有，但事情有迫在眉睫，所以就和薛九聯繫上了。」
「不過現在鬧成這樣，外援也沒了，帶隊的也換成了我，我們橋北多半是要輸了，甚至是墊底了。」
他說這話時語氣半是無奈半是自嘲。
楚南沒有接話，只是看著那些正在忙碌的人群。
鼎爺幫他這麼多次，不是白幫的。
現在二牛說的這些話可能只是在闡述事實，但保不准就是鼎爺安排的。
目的讓自己了解情況，然後主動出戰回掉人情嗎？
如果是這樣的話自己可就只能裝傻了，畢竟如果以此為籌碼來和鼎爺談判，南鄉開發計劃說不定就可以順利進行……
第二天一早，楚南是被外面的鞭炮聲吵醒的。
推開門，村里已經熱鬧起來，家家戶戶門口都掛了紅布，小孩們穿著新衣裳在村道上瘋跑。
二牛一身勁裝站在院門口，手裡牽著兩匹馬，臉上的表情卻和周圍的喜慶氣氛完全不搭。
嘴角抿著，韁繩在手裡攥得緊緊的。
楚南和江映雪跟著二牛往龍泉湖的方向走，還沒到地方，遠遠就聽見了人聲鼎沸。
越往前走，人越多，路兩側擺滿了各式各樣的攤位。
賣糖人的、賣風箏的、賣烤羊肉串的，還有支著油鍋，炸菜角糖糕，丸子酥肉的，油鍋滋滋作響，香味順著風飄出老遠。
一個套圈的攤位前圍了一大圈人，有人套中了一隻瓷兔子，圍觀的人齊聲喝彩。
更遠處還有雜耍班子在表演噴火，每次火焰竄起都引來一陣尖叫和掌聲。
江映雪走在人群里，眼睛都不知道該往哪放。
三人正逛著，遠處忽然傳來一陣密集的馬蹄聲。
人群自動往兩邊讓開，一隊人馬浩浩蕩蕩地從橋東方向策馬而來。
打頭的那個騎著一匹黑馬，身材幹瘦，顴骨很高，一雙眼睛又小又圓，看人的時候總像是在審視什麼。
他穿著一件黑色短褂，腰間繫著一條紅綢帶，騎在馬上的姿態並不端正，但偏偏給人一種很穩的感覺。
正是橋東的掌事，李二蛋。
他身後跟著十名壯年，個個都穿著統一的深色短打，其中有個走在隊伍最前面的，步伐和其他人完全不同，顯然受過專業的訓練。
應該就是從縣城羊癲瘋那裡借來的外援。
「喲，這不是二牛嘛。」
李二蛋勒住馬，居高臨下地掃了一眼二牛，「你們橋北今年是幾個意思？元老大呢？怎麼派了你這麼個貨色來應場子？」
二牛抬起頭，「對付你這種貨色，我二牛上就行了，用不著我們老大親自出馬。」
李二蛋臉上的笑意瞬間沒了。
在他看來，二牛不過是元老大屁股後面跟了十幾年的跟班，連上桌說話的資格都沒有。
今天當著這麼多人的面，這個跟班居然敢頂他的嘴。
他的手指在韁繩上收緊了一下，馬兒不安地打了個響鼻。
就在這時，又一陣馬蹄聲從橋南方向傳來。
張老三的隊伍到了。
和李二蛋的乾瘦不同，張老三是個矮壯的中年人，脖子粗得幾乎看不見喉結，滿臉橫肉。
他騎著一匹棕馬，身後同樣跟著十個人，其中有一個太陽穴鼓起，但吊兒郎當的中分頭。
「李二蛋，你跟個小的較什麼勁。」
張老三連馬都沒下，語氣像是在勸架，但眼神里分明帶著看熱鬧的意思，「今天這麼多雙眼睛盯著，要動手也不急在這一時。」
李二蛋哼了一聲，正要開口，人群忽然安靜了下來。
不是那種有人喊了安靜之後的安靜，是所有人同時閉嘴，連呼吸都放輕了的安靜。
只見一個老人從橋北方向緩緩走來，穿著一身灰布長衫，手裡拄著那根從不離身的菸袋桿子，步履不快但每一步都踩得很穩。
正是鼎爺！