第8章 古書
這日午後，陳耀年收到伶俐鬼通過秘密渠道傳來的消息，只有短短一行字——
「有重大發現，望面見。」
陳耀年心中一凜，當即找了一個由頭，說是碼頭上有批貨需要許問昌過目，便帶著兩個兄弟，登門拜訪。
許問昌的宅子在法租界邊緣，鬧中取靜，是一處兩進的四合院。
陳耀年到的時候，許問昌正在院子裡遛狗。
那狗不是普通的狗，是兩頭藏獒，渾身漆黑如墨，站起來足有半人高，銅鈴般的眼睛死死盯著陳耀年，喉嚨里發出低沉的嗚咽聲，像是隨時要撲上來撕咬。
「昌哥好雅興。」
陳耀年抱拳笑道，目光卻在那兩頭藏獒身上停留了片刻。這畜生凶得很，一般的青幫打手恐怕都不是對手。
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「阿年來了？進來坐。」
許問昌拍了拍藏獒的腦袋，那畜生便乖乖趴下了，但眼睛依舊盯著陳耀年，一刻不曾移開。
陳耀年跟著許問昌穿過影壁，走進院子，頓時眼前一亮。
這院子收拾得極有章法。
青磚墁地，乾乾淨淨。牆角種著一叢湘妃竹，竹下擺著一口石缸，缸里養著幾尾錦鯉。廊下掛著幾盞宮燈，雖然是大白天，也能看出做工之精緻。正房的門楣上掛著一塊匾額，寫著「靜安居」三個字，筆力遒勁，竟是前朝一位大學士的手筆。
「昌哥這院子，真是別有洞天。」
陳耀年由衷讚嘆。
「哪裡哪裡，瞎弄的。」
許問昌嘴上謙虛，臉上的得意卻是藏不住的，「我是個粗人，就是喜歡這些東西，擺著看看，心裡舒坦。」
兩人進了堂屋，陳耀年更是大開眼界。
堂屋正中掛著一幅畫，是明朝唐寅的《山路松聲圖》，絹本設色，筆墨淋漓，氣韻生動。陳耀年雖然不懂畫，但也能看出這東西絕非凡品。
畫的兩旁是一副對聯，上聯「松風煮茗」，下聯「竹雨談詩」，落款是鄭板橋。
「昌哥，這副對聯……」
陳耀年忍不住問道。
「鄭板橋的真跡。」
許問昌輕描淡寫地說，「去年從一個前朝遺老手裡收來的，花了我不少大洋。」
陳耀年心中暗暗咋舌。鄭板橋的字，唐寅的畫，這些東西放在市面上，哪一件不是價值連城？許問昌一個青幫頭目，哪來這麼多錢？
「昌哥這些東西，怕是不便宜吧？」
陳耀年試探著問道。
「還好還好。」
許問昌笑了笑，「這些年跟洋人做點生意，賺了些錢，就買點自己喜歡的東西。」
跟洋人做生意？
陳耀年心中一動，面上卻不露聲色。
堂屋兩側的博古架上，還擺著不少瓷器玉器。陳耀年掃了一眼，有明宣德的青花碗，有清乾隆的琺瑯彩瓶，有一尊羊脂白玉的觀音像，還有幾件商周的青銅器。
這些東西，隨便拿出一件，都夠普通人家吃一輩子了。
但陳耀年注意到，有幾件瓷器的底部，貼著洋人的標籤。那標籤他已經見過好幾次了——是英格蘭大英博物館的入庫標籤。
這些東西，是從洋人的博物館裡流出來的？還是說，是許問昌從國內搜颳了賣給洋人的？
陳耀年不動聲色，將這些細節一一記在心裡。
「昌哥，碼頭那批貨的事，咱們去書房細聊？順便讓我開開眼，看看你最近又收了什麼好東西。」
陳耀年順口說道。
「行，去書房。」
許問昌點了點頭，引著陳耀年往東廂房走去。
推開書房的瞬間，一股淡淡的墨香撲面而來。
三面牆都是高及天花板的書架，架上滿滿當當全是書。伶俐鬼正站在梯子上整理頂層書架，看見陳耀年和許問昌進來，連忙從梯子上下來，躬身行禮，「昌哥，陳爺。」
「嗯，你先出去吧，我和阿年說說話。」
許問昌擺了擺手。
伶俐鬼應了一聲，低頭往外走。經過陳耀年身邊時，他的手指微微動了一下，像是無意間碰了碰陳耀年的衣角。
陳耀年心領神會，面上卻不動聲色。
等伶俐鬼出去後，許問昌在書案後坐下，給陳耀年倒了杯茶。
「碼頭那批貨怎麼了？」
「倒也沒什麼大事。」
陳耀年端起茶杯，慢悠悠地說，「就是最近狼頭幫的孫麻子不太安分，在碼頭邊上搶了我們幾個客戶。我尋思著，是不是該給點教訓了？」
「孫麻子的事我知道。」
許問昌皺了皺眉，「不過眼下不是動他的時候。四爺那邊身體不好，堂口裡的事不宜鬧大。你先忍忍，等我這邊的事情辦妥了，再收拾他不遲。」
陳耀年點了點頭，目光在書架上掃了一圈。
書架上的書擺放得整整齊齊，顯然伶俐鬼這些天沒少下功夫。明刻本的《山海經》，清初的《異物志》，汲古閣的《十三經註疏》，甚至還有一套品相極好的武英殿本《古今圖書集成》——許問昌這個附庸風雅的架子，搭得倒是不錯。
兩人又聊了幾句，陳耀年見時機差不多了，便站起身，在書架間慢慢走動，裝作欣賞這些藏書的樣子。
「昌哥這兒的好東西可真不少。」
陳耀年一邊說，一邊隨手抽出一本書翻看。他的目光在書架上游移，尋找著伶俐鬼可能留下的標記。
走到第四排書架時，他的目光忽然被一本書吸引住了。
那本書不大，薄薄一冊，深藍色的布面封皮，已經有些磨損，夾在兩本厚書之間，若不仔細看，差點就錯過了。書脊上沒有題簽，看起來毫不起眼。
陳耀年伸手將書抽了出來。
封面上用篆書寫著三個字——《壬天記》。
他隨手翻開，序言只有寥寥數語：
「天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。然正氣之外，更有靈氣一縷，散於天地之間，能者取之，可鍊氣修身，通達造化。余窮數十年之功，錄天下鍊氣之法與諸般法器，以備後世有緣人。」
陳耀年心中一動，繼續往下翻。
書中記載的內容，分上下兩卷。上卷講的是各種鍊氣法門，什麼「太陰鍊形法」「太陽淬體法」「五行歸元法」，每一種都寫得玄之又玄，夾雜著許多看不懂的術語。
下卷則記載了各式法器，有刀劍，有珠玉，有鐘鼎，有符籙，每一件都配有簡圖和詳細說明。
陳耀年翻到後面幾頁，看到了一段關於法器的總論：
「天下法器，浩如煙海，然真正堪稱至寶者，不過寥寥數件。此等寶物，分藏於天下各處，各有玄異神通，世人稱之為『天玄七寶』。凡人得其一件，便能通天徹地，超凡脫俗。」
下面只簡單記錄了七種法器的名目，卻沒有具體名稱和修煉功法，只留下一句「其名其法，載於別冊」的話。
陳耀年皺了皺眉。這書寫得玄乎，像是江湖術士的騙人把戲，可其中記載的鍊氣法門，又似乎有幾分道理，跟他練的牛魔拳隱隱有些相通之處。
更重要的是，如果這世上真的有「天玄七寶」這種東西……
「阿年對這本書感興趣？」
許問昌的聲音從身後傳來。
陳耀年回過頭，發現許問昌正端著茶杯走過來，目光隨意地落在他手中的書上。
「這是什麼書？看著挺有意思。」
陳耀年晃了晃手中的冊子。
「哦，那本啊。」
許問昌看了一眼，隨意地擺了擺手，「我也不知道，可能是上次買書時人家搭進來的，放在那裡一直沒動過。怎麼了，你對這些東西感興趣？」
「隨便看看。」
陳耀年笑了笑，將書放回原處，「寫得玄乎，也不知道是真是假。」
「管它是真是假。」
許問昌不以為意，「這年頭，什麼稀奇古怪的東西沒有？你要是喜歡，拿回去看就是了，反正我也看不懂。」
「那就多謝昌哥了。」
陳耀年也不客氣，隨手將那本《壬天記》揣進了懷裡。他本就打算找機會細細研讀，許問昌既然大方，他自然卻之不恭。
兩人又聊了幾句，陳耀年見許問昌的心思不在書上，便壓低聲音道：「昌哥，伶俐鬼這人怎麼樣？用得還順手嗎？」
「還不錯。」
許問昌點了點頭，「有學問，人也機靈，就是話少了些。不過這樣也好，不該問的不問，省心。」
「那就好。」
陳耀年笑了笑，「我聽說他在外面還有個生病的妹妹，要是有什麼需要幫忙的，昌哥您說一聲。」
許問昌看了陳耀年一眼，意味深長地笑了笑，「阿年有心了。」
兩人正說著話，伶俐鬼端著一壺新茶進來了。他給兩人斟茶時，手指在陳耀年的茶杯邊沿輕輕蹭了一下，隨即若無其事地退到一邊。
陳耀年端起茶杯，低頭喝茶的瞬間，看見了杯底粘著的一張小紙條。
他不動聲色地將紙條捏在手心，又和許問昌閒聊了幾句，便起身告辭了。
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一個時辰後，陳耀年在一家不起眼的茶館裡見到了伶俐鬼。
「查到什麼了？」
陳耀年開門見山，同時將那張紙條遞了回去。
伶俐鬼接過紙條，神色凝重，「陳爺，許問昌跟洋人做的不是馬場生意。」
「是什麼？」
「鴉片。」
伶俐鬼一字一頓，「他用馬場做幌子，真正要運進來的，是鴉片。碼頭那塊地濕氣重、地勢低，不適合養馬，但非常適合做鴉片的倉儲和轉運。洋人從印度運來的鴉片，先在碼頭的倉庫囤積，然後再分銷到整個江南。」
陳耀年的臉色沉了下來。
鴉片。
這東西的危害，他比誰都清楚。前世的歷史書上寫得明明白白，洋人用鴉片撬開了這個古老國度的國門，賺得盆滿缽滿，卻讓無數中國人傾家蕩產、妻離子散。
這一世雖然歷史走向有所不同，但鴉片的禍害，絲毫不減。
「許問昌膽子不小。」
陳耀年冷笑一聲，「譚四爺最恨鴉片，他要是知道了，許問昌的腦袋都保不住。」
「可譚四爺現在不知道。」
伶俐鬼說道，「許問昌把消息封鎖得很緊，所有跟洋人的接觸，都打著馬場的旗號。我是在整理書房時，無意間發現了他跟洋人的往來信件，才知道這件事的。」
「信件在哪兒？」
「我抄錄了一份。」
伶俐鬼從懷中掏出一張折好的紙，遞給陳耀年，「原件我不敢動，怕他察覺。」
陳耀年展開紙張，上面密密麻麻寫滿了字。是許問昌跟一個叫「羅伯特」的英格蘭商人之間的通信，內容涉及鴉片的數量、價格、運輸路線和分成比例。
金額之大，讓陳耀年都不禁倒吸一口涼氣。
「幹得好。」
陳耀年將紙張收好，拍了拍伶俐鬼的肩膀，「這件事你先不要聲張，繼續在許問昌身邊盯著，有什麼新消息隨時告訴我。」
「是。」
伶俐鬼點了點頭，猶豫了一下，又道：「陳爺，您今天拿走的那本《壬天記》，我整理書房時也翻到過。裡面的東西寫得玄乎，不知道是真是假。但那本書被許問昌隨手丟在書架上吃灰，看樣子他根本沒在意過。」
「嗯。」
陳耀年點了點頭，「這本書的事你不用擔心，我來處理。你只管盯緊許問昌和洋人的交易。」
「我明白了。」
伶俐鬼起身告辭。
等他走後，陳耀年獨自坐在茶館裡，手指輕輕叩著桌面，腦海中思緒翻湧。
許問昌勾結洋人販賣鴉片，這件事如果捅到譚四爺那裡，許問昌必死無疑。但問題是，譚四爺現在的身體越來越差，他能活多久都是未知數。如果譚四爺一死，許問昌在堂口經營多年，勢力盤根錯節，到時候就算有證據，也未必能動得了他。
更何況，那本《壬天記》里記載的「天玄七寶」……
雖然書上只記錄了名目，沒有具體內容和功法，但這反而讓他更加在意。許問昌不知道這本書的價值，隨手丟在書架上吃灰，可這本書偏偏出現在了他的書房裡，這是巧合，還是冥冥中有什麼註定？
陳耀年從懷中掏出那本薄薄的冊子，重新翻看起來。這一次他看得更加仔細，將每一個鍊氣法門都默默記在心裡。
他有一種直覺，這本書，或許會成為他在這個亂世中安身立命的關鍵。
窗外的天色漸漸暗了下來，茶館裡的客人也陸續散去。陳耀年合上書，站起身，走到窗邊，望著外面車水馬龍的街道，眼神深邃。
這個亂世，誰掌握了力量，誰就能活下去。
他必須趕在所有人前面。