第12章 家老
五位家老端坐在太師椅上，一字排開，仿佛五座巍峨的山嶽。
陳耀年垂手立於靈堂左側，眼角的餘光不時掃過那五個人。他在青幫混了一年多，見過不少大場面，可這五位家老，他還是頭一次親眼得見。
坐在正中間的那位，鬚髮皆白，面如重棗，一雙三角眼半睜半閉，看似昏昏欲睡，可偶爾睜開時，精光乍現，如刀鋒般銳利。陳耀年聽說過他的名號——白崇遠，青幫元老中的元老，當年跟隨總舵主打天下的舊臣，一身功夫深不可測。
白崇遠左邊那位，是個瘦削的老者，六十出頭，鷹鉤鼻，薄嘴唇，雙手交疊在腹前，十指修長如枯竹。他叫沈伯棠，以一手鷹爪功聞名浦海，據說能徒手捏碎青磚。
右邊那位，是個矮胖的老頭，圓臉大耳，笑眯眯的，看著像個和氣的財主。可陳耀年注意到，他的手背上青筋虬結，指節粗大如鐵錘——那是練鐵砂掌練出來的。此人姓趙，人稱趙鐵掌。
最左邊的那位，是個穿著洋裝的老者，戴著金絲眼鏡，頭髮梳得一絲不苟，手裡還拄著一根文明棍，倒像是租界裡的買辦。他叫宋懷遠，年輕時留過洋，是青幫里少有的「洋派」。
最右邊的那位，是個沉默寡言的黑臉老者，從進門到現在一個字都沒說過，只是閉目養神。他叫鐵敬山，是五位家老中最神秘的一個，據說早年是關外的馬匪，後來被總舵主收服，一身橫練功夫刀槍不入。
更多小說內容請訪問st🎇o55.co🍑m
陳耀年雖然站在下首，離那五個人隔了半個院子，卻能清晰地感受到從他們身上散發出來的壓迫感。那不是刻意釋放的氣勢，更像是多年苦修積累下來的「勢」——就像王雲山站在那裡如一根標槍，而這五個人站在那裡，就如五堵鐵壁銅牆。
「深不可測。」
陳耀年在心裡暗暗評價。他如今的牛魔拳已經入門，力量達到了常人兩三倍，可跟這五位比起來，恐怕連人家一根手指都接不住。
這個亂世，果然是藏龍臥虎。
白崇遠的話音落下後，靈堂里安靜了不過幾個呼吸，便有人按捺不住了。
「白老爺子，您這話說得在理，譚四爺的位子不能空著，碼頭的生意也不能斷。」
一個粗獷的聲音從人群中響起，一個滿臉橫肉的大漢從右側的隊列里走了出來。他穿著一身黑色短打，腰間別著一把駁殼槍，走路帶風，顯然在堂口裡有些地位。
「可誰來坐這個位子，總得有個說法吧？總不能誰嗓門大誰就上。」
這話說得不算出格，但語氣里那股子不服管的勁兒，誰都聽得出來。
白崇遠眼皮都沒抬一下。
他右手邊站著的那個中年漢子，卻動了。
那人一身灰布長衫，其貌不揚，站在白崇遠身後，像一根木頭樁子，陳耀年之前甚至沒注意到他的存在。可就在那滿臉橫肉的大漢話音剛落之際，這灰衣人忽然睜開了眼睛。
沒什麼動作，只是一步跨出。
這一步，快得像是沒有經過任何時間。
陳耀年只看到一道灰色的影子在眼前晃了一下，下一秒，那滿臉橫肉的大漢就飛了出去。
不是走，不是倒，是飛。
像被一頭髮狂的公牛正面撞上一樣，那二百來斤的身體騰空而起，飛過七八步的距離，重重地撞在院牆上。轟的一聲，青磚牆上竟被砸出一個凹陷，蛛網般的裂紋向四周蔓延開來。
大漢落在地上，噴出一口鮮血，兩眼一翻，直接昏死過去。
靈堂內外鴉雀無聲。
那灰衣人不知何時已經回到了白崇遠身後，還是那副木訥的模樣，像是從未動過。
陳耀年的瞳孔猛地一縮。
他看得清清楚楚——灰衣人那一擊，不過是一拳。簡簡單單的一拳，沒有花哨的招式，沒有蓄力的過程，就那麼隨手一揮。可那一拳的速度、力量、角度，都精準到了極點。
更讓他心驚的是，灰衣人出手時，他甚至沒有感覺到任何「氣」的波動。
那不是牛魔拳、八極拳之類的功法，那是單純的肉體力量——純粹、野蠻、無可抵擋。
「白老的貼身護衛，『鐵碑手』韓奎。」
馬永貞在陳耀年耳邊低聲說了句，聲音裡帶著一絲顫意，「聽說他一拳能打斷半尺厚的石碑。」
陳耀年深吸一口氣，低頭看了一眼自己的雙手。
他以為牛魔拳入門，已經算是不錯了。可跟這個韓奎比起來，他這點功夫，簡直像是三歲小孩的玩鬧。
那五位家老身邊的護衛，恐怕個個都是這種級別的高手。
陳耀年攥緊了拳頭，指節捏得咔咔作響。還不夠，遠遠不夠。
白崇遠終於睜開了眼睛，慢慢掃了一圈在場的人。
「還有誰想說話？」
沒人吭聲。
那些原本蠢蠢欲動的堂口頭目們，此刻一個個低下了頭，連大氣都不敢出。那大漢的教訓就在眼前，誰也不想成為第二個。
白崇遠點了點頭，正要開口，沈伯棠卻忽然說話了。
「老白，你這一下，把人嚇著了，事情反倒不好談。」
他的聲音尖細，像指甲划過玻璃，「譚四的位子，總得有個章程。依我看，如今這世道，青幫式微，洋人的槍炮厲害，武人的拳腳也不頂用。要選人，就得選最能打的。誰拳頭硬，誰坐這個位子。」
趙鐵掌立刻搖頭，胖臉上的笑容收了幾分，「老沈，你這話不對。光能打有什麼用？譚四管著碼頭，那是要跟人打交道的。洋人、官府、商會，哪一方不得應付？光會打架，去了談判桌上就是個莽夫。要我說，得選個有腦子的，讀過書的，知道進退的。」
「讀過書？」沈伯棠冷笑一聲，「讀過書的人多了去了，那些個大學生，手無縛雞之力，能鎮得住碼頭上的牛鬼蛇神？老趙，你是越活越回去了。」
「那你什麼意思？選個莽夫上台，三天兩頭跟人火併，把碼頭弄得烏煙瘴氣？」
「我……」
「好了好了，別吵。」
宋懷遠用文明棍輕輕敲了敲地面，慢條斯理地開口，「你們說的都有道理，但都偏了。當今之世，不是光靠拳頭和腦子就能混得開的。你們看看租界裡的那些洋人，看看他們的軍艦、大炮、電報、鐵路，哪一樣不比咱們先進？要我說，這新接任的人，最好留過洋，懂洋文，知道洋人的規矩。這樣才能跟洋人打交道，才能把碼頭的生意做大。」
沈伯棠翻了個白眼，「留洋？你當是挑女婿呢？咱們青幫里，有幾個留過洋的？」
「那就送出去留。」
宋懷遠推了推眼鏡，「現在不比從前了，眼界要開闊。」
一直沉默的鐵敬山忽然睜開了眼。
他的眼睛很小，卻黑得發亮，像兩塊燒紅的炭。他看了其他四位家老一眼，聲音低沉得像從地底下傳出來的。
「你們爭來爭去，有一個人你們忘了。」
「誰？」
「當今的袁大總統。」
鐵敬山的話讓其他四人同時沉默了。
「袁大總統如今坐鎮北方，手握北洋重兵，南方的革命黨也奈何他不得。咱們青幫雖然根在南邊，可這天下大勢，誰也說不準哪天就變了。要我說，選這個接班人，得選個深明大義的，能順應民心的。袁大總統不是常說要『共和』、要『民意』嗎？咱們就選個能跟北方說得上話的，總沒錯。」
白崇遠「哼」了一聲，「老鐵，你什麼時候成了袁大頭的人了？」
「我不是誰的人。」
鐵敬山面無表情，「我只是說，這天下，早晚是拳頭最大的人說了算。袁大總統的拳頭，如今最大。」
靈堂里的氣氛變得微妙起來。
五位家老各有各的主張，爭論不休，誰也說服不了誰。他們爭論的聲音雖然不大，但每一句話都清清楚楚地傳進了在場每個人的耳朵里。
有人支持沈伯棠，認為應該武力為尊；有人附和趙鐵掌，覺得要選個有頭腦的；宋懷遠的「留洋論」也得了幾個頭目的點頭；鐵敬山的「袁氏論」則讓不少人皺起了眉頭。
而白崇遠一直沒有表態，只是半閉著眼睛，像是在等什麼。
陳耀年站在人群中，默默觀察著這一切。
五位家老，五種主張，背後代表的其實是五股勢力。譚四爺的位子，不只是一個碼頭頭目的位置，更是一塊肥肉，誰都想咬一口。
而他們這些下面的人，不過是被擺弄的棋子罷了。
他的目光穿過人群，落在對面許問昌的臉上。
許問昌依舊是一副悲戚的模樣，低垂著眼帘，像是對這一切毫不在意。可陳耀年注意到，他的手指在袖中微微動著，像是在盤算什麼。
這個人的城府，比他想像的要深得多。