第16章 第一層
洞口很窄，僅容一人通過，向內延伸的台階隱沒在黑暗中，像是通往另一個世界的入口。
陳耀年站在洞口，深吸一口氣，邁步走了下去。
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台階是石質的，每一級都打磨得光滑平整，邊緣嵌著銅條，銅條上刻著細細的花紋，像是某種符文。他的腳步聲在狹窄的甬道中迴蕩，一下一下，沉悶而清晰。空氣里瀰漫著一股潮濕的霉味，夾雜著一種說不上來的甜香，像是陳年的檀香，又像是某種草藥。
他走了約莫三十來級，身後的洞口已經變成一個小小的光點，前方卻還是一片漆黑，伸手不見五指。陳耀年從懷中摸出一盒火柴，劃亮一根，微弱的火光照亮了周圍三尺見方的空間。
台階還在往下延伸，似乎沒有盡頭。
他繼續往下走，火柴燃盡，又劃亮一根。如此反覆了四五次，他終於看到了前方的一點微光——不是出口的光，而是某種青藍色的冷光，從甬道的盡頭透出來，幽幽的，像是鬼火。
陳耀年放慢腳步，將火柴熄滅，借著那青藍色的光往前走。
甬道盡頭是一扇石門，門沒有關嚴，留著一條窄窄的縫隙，那青藍色的光就是從縫隙里透出來的。他側身擠進門縫，眼前豁然開朗。
這是一間約莫兩丈見方的石室，四壁都是整塊的青石，沒有一絲縫隙，像是從一整塊山體中鑿出來的。石室的四角各燃著一盞青銅燈，燈芯是黑色的，火焰是青藍色的，燃燒時沒有煙氣，只有一股淡淡的、說不上來的氣味。
石室正中擺著一張石桌，桌上放著一隻小小的銅鼎，鼎中煙霧裊裊升起，散發出那種他之前在甬道里聞到的甜香。
陳耀年還沒來得及反應，那股甜香便撲面而來。
碼頭的晨霧還沒有散盡，黃浦江面上灰濛濛一片，遠處貨船的汽笛聲低沉而悠長。
陳耀年睜開眼的時候，正站在碼頭上。
他低頭看了看自己——一身灰色短打，腰間扎著一條粗布腰帶，腳上是一雙磨得快要見底的布鞋。手裡拿著一本花名冊，冊子的邊角被汗水浸得發軟。
「年哥！年哥！貨到了，快去安排人手！」
馬永貞的聲音從身後傳來，急匆匆的，帶著幾分焦急。
陳耀年轉過身，看到馬永貞從貨棧方向跑過來，臉色紅潤，步伐矯健，完全不像是受過傷的樣子。
「永貞，你……」陳耀年張了張嘴，想說點什麼，可話到嘴邊又咽了回去。他總覺得哪裡不對勁，但說不上來。
「年哥你發什麼呆呢？三條貨船同時到了，人手不夠，工頭都急眼了！」馬永貞一把拉住他的胳膊，拽著他往碼頭方向走。
陳耀年被他拖著走，腦子裡亂糟糟的。他好像做了一個很長的夢，夢裡有譚四爺的葬禮，有五位家老，有許問昌的影子吃人，有伶俐鬼的密信，還有一個……地窖？
地窖？
他用力搖了搖頭，那個夢的細節像沙子一樣從指縫間溜走，怎麼都抓不住。
算了，大概是昨晚沒睡好。
「年哥，今天這三條船，裝的都是從漢口運來的茶葉和絲綢，值錢得很。」馬永貞一邊走一邊說，「東家說了，卸完了每人多發兩塊大洋的賞錢。您要不先盯著，我去給兄弟們買點水？」
陳耀年點了點頭。
馬永貞剛走，一個穿著綢緞長衫的中年男人走了過來，手裡拿著一根雪茄，臉上掛著商人特有的職業笑容。他身後跟著兩個腰裡別槍的保鏢，一看就不是好惹的角色。
「陳老大，久仰久仰。」中年男人伸出手，「鄙人是和記洋行的買辦，姓周。這批貨里有幾箱是洋人的私人物品，貴重得很，您幫忙盯著點，別磕了碰了。」
他一邊說，一邊從袖中掏出一個信封，不動聲色地塞進陳耀年手裡。
信封很薄，但沉甸甸的——裡面裝的是鈔票。
陳耀年捏了捏信封，看了周買辦一眼。他的第一反應是拒絕，可話到嘴邊卻變成了：「周老闆客氣了，您放心，貨我一定看好。」
周買辦滿意地笑了，拍了拍他的肩膀，「陳老大爽快！以後有生意，我第一個找你。」
陳耀年將信封揣進懷裡，心裡湧起一股說不清道不明的感覺。好像有什麼不對，可他又覺得這樣做沒什麼問題——在碼頭上混，不吃拿卡要才是不正常。
他指揮著力夫們卸貨，忙了整整一個上午。
中午休息的時候，一個叫孫麻子的工頭湊過來，遞給他一支煙，低聲說：「年哥，有個賺錢的門路，不知道您感不感興趣？」
「什麼門路？」
「走私。」孫麻子壓低聲音，「洋人那邊有路子，從印度運過來的鴉片，在碼頭這邊中轉，咱們負責接貨、倉儲、轉運，一條龍。每個月至少有五百塊大洋的進帳，而且洋人說了，風險他們擔，咱們只管分錢。」
陳耀年心動了。
五百塊大洋，夠他在浦海買一套不錯的宅子，夠馬永貞娶一房媳婦，夠馬元嘉置辦幾身體面的衣裳。他辛辛苦苦在碼頭上干一年，也攢不下這麼多錢。
「怎麼個干法？」他問。
孫麻子的眼睛亮了，「年哥您答應了？太好了！我就知道您是個爽快人！具體的事，晚上我約了洋人那邊的代表，咱們一起吃飯細聊。」
陳耀年點了點頭。
那天晚上，他在一家西餐廳里見了洋人代表——一個叫羅伯特的英格蘭人，金髮碧眼，中文說得很流利。羅伯特很客氣，給他倒了紅酒，請他吃了牛排，還送了他一塊金表。
「陳先生，我們英國人最喜歡和爽快的人做生意。」羅伯特舉起酒杯，「祝我們合作愉快。」
陳耀年端起酒杯，一飲而盡。
金表戴在手腕上沉甸甸的，他心裡卻輕飄飄的。
一切都很順利。鴉片生意做了起來，錢像流水一樣湧進他的口袋。他在法租界買了一棟小洋樓，給馬永貞買了一輛汽車，給馬元嘉請了最好的裁縫做旗袍。譚四爺對他越來越器重，許問昌見了他也要客客氣氣地叫一聲「年哥」。
可不知道為什麼，他心裡總有一種隱隱的不安，像是一根刺，扎在心頭最深處，不疼，但硌得慌。
有一天晚上，他一個人坐在洋樓的陽台上，看著浦海的夜景發呆。十里洋場的燈火在腳下鋪展開來，像一片璀璨的星河。他手裡端著洋酒，懷裡揣著金表，口袋裡塞滿了鈔票。
他什麼都有了。
可他忽然覺得，這些東西都不對。
他想不起來自己是怎麼從一個碼頭上扛包的苦力，變成現在這個樣子的。好像是一夜之間，所有的事情都變得太順了，順得不像真的。
「年哥，你怎麼一個人在這兒？」
馬永貞的聲音從身後傳來。他穿著一身筆挺的西裝，頭髮梳得油光鋥亮，看起來完全不像是個青幫分子，倒像是個洋行的買辦。
「永貞，你還記得我們剛來浦海的時候嗎？」陳耀年問。
「記得啊，怎麼不記得？」馬永貞在他身邊坐下，點燃一支煙，「那時候咱倆窮得叮噹響，連住的地方都沒有，在碼頭上扛包，一天掙幾個銅板。」
「後來呢？」
「後來？後來譚四爺看中了我們，把我們帶進了青幫。您又立了功，殺了狼頭幫的屠江，譚四爺一高興，就把碼頭交給您管了。再後來您又跟洋人做上了生意，錢越賺越多，日子越過越好。年哥，您這是苦盡甘來了。」
陳耀年沉默了很久。
「永貞，你說……譚四爺死了嗎？」
馬永貞愣了一下，「年哥您說什麼呢？譚四爺好好的，昨天還在雲夢會館裡跟您喝茶呢，您忘了？」
譚四爺還活著？
陳耀年的眉頭皺了起來。他總覺得哪裡不對，可腦子裡像蒙了一層霧，怎麼都看不清楚。
又過了一段時間，許問昌來找他了。
「阿年，聽說你跟洋人做上了鴉片生意？」許問昌坐在他對面，臉上帶著似笑非笑的表情。
陳耀年心裡「咯噔」一下。在青幫，私販鴉片是大忌，譚四爺最恨這個。如果許問昌把這件事捅出去，他的前途就全完了。
「昌哥，我……」
「別緊張。」許問昌擺了擺手，「我不是來興師問罪的。恰恰相反，我是來恭喜你的。」
「恭喜我？」
「你知道我為什麼能跟英國人搭上關係嗎？因為我懂規矩。」許問昌湊近了一些，壓低聲音，「這個世道，什麼規矩都是假的，只有利益是真的。譚四爺那些老掉牙的想法，早就過時了。阿年，你有眼光，有膽識，我很欣賞你。」
他從懷中掏出一張名片，放在桌上，「這是英國領事館商務參贊的聯繫方式。如果你願意，我可以引薦你認識。跟洋人做生意，光靠一個買辦是不夠的，得有上層關係。」
陳耀年看著那張名片，心裡忽然湧起一股強烈的厭惡。
不對。
這一切都不對。
他不應該在這裡。他不應該跟許問昌坐在一起談生意。他不應該做鴉片買賣。他不應該住洋樓、開汽車、戴金表。
那個扛著麻袋在碼頭上揮汗如雨的陳耀年，那個為了給譚四爺報仇隻身刺殺屠江的陳耀年，那個在靈堂上被五位家老審視卻面不改色的陳耀年——那個才是他。
不是這個。
「阿年？你怎麼了？」許問昌見他臉色不對，皺眉問道。
陳耀年沒有回答。他閉上眼睛，努力地去想那個被他遺忘的夢。
譚四爺死了。
譚四爺真的死了。
地窖。
迷煙。
幻境。
陳耀年猛地睜開眼睛。
眼前的一切開始變得模糊——許問昌的臉在扭曲，洋樓的牆壁在融化，浦海的萬家燈火在熄滅，像是有一隻看不見的大手，將這幅畫卷從中間撕開。
「你不是許問昌。」
陳耀年盯著面前那個正在變形的人影，一字一句地說。
「許問昌是我的敵人，我不可能跟他合作。我不可能做鴉片生意。我不可能忘記譚四爺的仇。」
「你不是真實的。」
「這裡的一切都不是真實的。」
「這是迷煙製造出來的幻境。」
話音落下，整個世界像一面鏡子一樣碎裂開來。
陳耀年猛地睜開眼。
他還坐在石室的地面上，面前是那張石桌和那隻銅鼎。鼎中的迷煙已經消散了大半，只剩下幾縷青煙在空中盤旋。四角的青銅燈還在燃燒，青藍色的火焰跳動著，將石室照得通亮。
他的後背全是冷汗，心臟砰砰直跳，像是剛剛從一場大病中痊癒。
「原來如此。」
他喃喃自語，聲音沙啞。
那幻境太真實了。真實到他完全沒有意識到自己在做夢。他以為自己是真的在碼頭上做生意，真的發了財，真的跟許問昌同流合污。如果不是最後那一刻心裡湧起的那股說不清道不明的違和感，他可能永遠都醒不過來。
這就是考驗。
不是用恐怖的東西嚇你，而是給你最想要的一切，讓你沉溺其中，不願醒來。
如果你沉醉在幻境裡的榮華富貴中，你就會永遠留在那裡，再也回不到現實。
心志不堅者，心術不正者，無法通過。
他站起身，活動了一下僵硬的身體。銅鼎中的迷煙已經完全消散，石室里的空氣變得清新起來。
石室的北牆忽然發出轟隆隆的聲響，一整面石壁緩緩向兩側滑開，露出後面一個更大的空間。
陳耀年走進那個空間，瞳孔猛地一縮。
這是一個巨大的地下倉庫，比他預想的要大得多。倉庫里堆滿了各種財寶——銀元碼放得整整齊齊，一摞一摞，堆得像小山一樣高。金條用紅紙包著，整整齊齊地碼在木架上，在燈光下泛著誘人的光澤。角落裡堆著幾十個木箱，打開一看，裡面是嶄新的美鈔和英鎊，一沓一沓，捆得結結實實。
還有珠寶、玉器、古董字畫，裝在一個個錦盒裡，琳琅滿目，看得人眼花繚亂。
陳耀年看著這些財寶，心裡卻沒有太大的波瀾。
剛才在幻境裡，他擁有過比這更多的財富——洋樓、汽車、金表、成箱的鈔票。可那些東西，在醒來的一瞬間就化為烏有了。
他明白了譚四爺為什麼要用迷煙來考驗他。
如果一個連幻境中的財富都無法抗拒的人，拿到真正的財富之後，只會被它吞噬，而不是駕馭它。
陳耀年沒有急著去清點這些財寶，而是走到倉庫最裡面。那裡有一扇通向更下方的石門，石門上刻著兩個字——「第二層」。
他伸手摸了摸那扇石門，石門冰涼，帶著一種沉重的質感。
譚四爺說過，地窖共有三層。第一層是金銀財寶，第二層是武學功法和丹藥，第三層是那塊神秘的黑石。
陳耀年深吸一口氣，轉身走回了石室。
他需要休息一下，等心神完全平復之後，再進入第二層。
盤腿坐下，閉上眼睛，運轉王雲山教他的呼吸法。一呼一吸，一深一淺，將迷煙的最後一縷餘韻排出體外。