第18章 豹變
要死了嗎？
陳耀年閉上了眼睛。
「嗚——」
一聲低咽從石室的角落裡傳來。
那聲音很輕很細，像是一隻幼崽在呼喚母親。微弱，膽怯，帶著一種讓人心碎的顫抖。
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黑豹的動作猛地停住了。
它張開的血盆大口定格在陳耀年喉嚨前不到一寸的地方，獠牙上的唾液滴落在陳耀年的皮膚上，冰涼冰涼的。
陳耀年睜開眼，愣住了。
黑豹的耳朵豎了起來，頭部微微轉向聲音傳來的方向。那雙血紅的眼睛在一瞬間發生了變化——凶光消散，取而代之的是一種他從未見過的溫柔和疼惜。
「嗚——」
那聲音又響了一次，這次更清晰了一些。
陳耀年順著聲音看去，在石室最裡面的角落裡，有一團小小的黑影在蠕動。那是一隻小豹子，比家貓大不了多少，渾身濕漉漉的，眼睛還沒有完全睜開，正顫顫巍巍地朝著黑豹的方向爬動。
小黑豹。
陳耀年的心臟猛地一縮。
他終於注意到了——這頭黑豹的腹部，有明顯的哺乳痕跡。它是一位母親。
而此刻，這位母親的身下，有一攤暗紅色的液體在緩緩擴散。那是血，從黑豹的腹部滲出來的血。陳耀年之前以為是自己的血，可現在他看清楚了——黑豹受了重傷，一種他看不到的、內里的、致命的傷。
它的呼吸急促而紊亂，每一次喘息都帶著輕微的顫抖。它的四肢在微微發抖，那雙琥珀色的眼睛裡，除了溫柔，還有一種深沉的、不可逆轉的疲憊。
它在燃燒自己最後的一點生命，來保護它的孩子。
陳耀年忽然明白了。
這頭黑豹不是在攻擊他——它是在守護。它把他當成了入侵者，當成了會傷害它孩子的威脅。所以它拼盡全力，要將他趕走，或者殺死。
可現在，它已經沒有力氣了。
剛才那一連串的猛烈攻勢，耗盡了它最後的一點能量。它撲向陳耀年的那一擊，已經是強弩之末。如果不是小黑豹的那一聲呼喚，它的獠牙或許真的會咬穿陳耀年的喉嚨，但之後，它也會死去。
黑豹緩緩地收回了獠牙，後退了兩步。它的身體晃了晃，差點站不穩，但最終還是穩住了。
它低下頭，看著那隻正在向它爬來的小黑豹，伸出舌頭，輕輕地舔舐著幼崽濕漉漉的毛髮。一下，又一下，動作溫柔得不像是一頭能殺死成年人的猛獸，而像是一位慈愛的母親在安撫自己的孩子。
小黑豹被舔得舒服了，發出「嗚嗚」的滿足聲，用小腦袋蹭著黑豹的脖子。
陳耀年靠在石壁上，一動不動地看著這一幕。
黑豹舔完了小黑豹，抬起頭，看向陳耀年。
那雙琥珀色的眼睛裡的敵意已經完全消失了，取而代之的是一種他看不太懂的東西——像是不舍，像是哀求，像是在託付。
黑豹慢慢地走到陳耀年面前，距離他只有不到一步的距離。這個距離，它只要一口就能咬斷陳耀年的脖子。
可它沒有。
它低下頭，用那顆巨大的腦袋，輕輕地蹭了蹭陳耀年的手。
那顆腦袋很重，毛皮粗糙，蹭在皮膚上有些扎人。可陳耀年感覺到，它在發抖。
黑豹蹭完之後，後退了兩步，轉身走到小黑豹身邊，用嘴巴輕輕地叼起幼崽，走到陳耀年面前，將小黑豹放在他的腳邊。
然後，它趴了下來。
那雙琥珀色的眼睛依然看著陳耀年，但裡面的光正在一點一點地黯淡下去。
陳耀年的眼眶忽然濕潤了。
他明白了。
這頭黑豹知道自己活不長了。那致命的傷勢，已經讓它沒有多少時間了。它拼盡最後一點力氣攻擊他，是為了保護孩子。現在它發現他不是敵人，甚至可能是它能找到的最後一個可以託付的人，所以它低頭了。
一頭驕傲的、兇猛的、足以殺死一個成年人的野獸，為了自己的孩子，向一個人類低下了頭。
母愛，在這一刻，超越了物種，超越了生死。
陳耀年慢慢地蹲下來，伸出手，輕輕地摸了摸小黑豹的腦袋。小黑豹的毛髮很軟，身上還帶著母親的體溫。它在他手心裡拱了拱，發出滿足的「嗚嗚」聲。
黑豹看著這一幕，那雙琥珀色的眼睛裡，似乎有什麼東西在閃爍。
然後，它的頭緩緩地垂了下去。
那雙眼睛，慢慢地閉上了。
石室里很安靜，只有小黑豹在他腳邊不安地蠕動，發出細微的叫聲。它還不知道，它的母親已經永遠地離開了它。
陳耀年將小黑豹抱起來，放在懷裡。小傢伙本能地往他懷裡拱，像是在尋找母親的溫暖。
「放心吧。」陳耀年看著黑豹的屍體，聲音沙啞，「我會照顧它。」
姓名：陳耀年。】
【生命：10-13。】
【力量：12–14。】
【速度：20-28。】
【精神：9-10。】
【能量：1%。】
「恭喜宿主，吸收黑豹靈魂，已習得技能豹變。」
陳耀年突然感覺自己的身體輕盈了許多，速度也快了不少，所謂豹變就是趁敵人不注意利用速度優勢猛的發動襲擊，類似於他之前看過的動漫中有一種技能叫黑閃。
他將小黑豹揣進懷中，站起身，開始在石室中尋找第二層的獎勵。
石室的北面有一排石架，架上整整齊齊地擺著十幾個瓷瓶和幾本薄薄的冊子。陳耀年打開一個瓷瓶，裡面是丹藥，藥香撲鼻，光聞一下就感到身上的傷口沒那麼疼了。他倒出兩顆，吞下一顆，又將另一顆碾碎，敷在手臂和肩膀的傷口上。
丹藥的效果出乎意料的好。藥粉敷上去的瞬間，傷口的出血就止住了，疼痛也減輕了大半。他又從架子上找到一卷繃帶，將傷口包紮好。
做完這些，他才拿起那幾本冊子翻看。
第一本是《進切拳精要·進階篇》，內容比王雲山給他的那本更加深入，記載了牛魔拳從入門到小成的修煉方法和關竅。第二本是《鍊氣基礎十二法》，詳細闡述了如何將體內的「氣」凝聚、運轉、外放，是內門功夫的入門功夫。第三本是一套身法，名喚《游龍步》，練成後可以在方寸之間閃轉騰挪，躲避敵人的攻擊。
陳耀年將三本冊子貼身收好，又在石架上找到了一些療傷的丹藥和金瘡藥，全部打包帶走。
他回到石室中央，最後看了一眼黑豹的屍體。
「我會回來的。」他低聲說，「把你葬在外面。」
說完，他抱著小黑豹，走向通往第三層的石門。
第三層的石門比前面兩層都要小，門縫裡透出一股淡淡的冷氣，像是有什麼東西在裡面沉睡。
陳耀年深吸一口氣，將小黑豹放在懷中，用一隻手護著，另一隻手推開了石門。
他已經做好了準備。
第一層是心志的考驗，第二層是實力的考驗——一頭近乎無敵的黑豹。按照這個規律，第三層應該是更加恐怖的東西，或許是許問昌那樣的惡鬼，或許是他根本無法想像的強敵。
他將體內的氣感運轉到極致，牛魔拳的力量灌注於雙拳，整個人像一張拉滿的弓，隨時準備爆發。
石門緩緩打開。
裡面什麼都沒有。
不是「什麼都沒有」的空曠，而是真的、徹底的、乾乾淨淨的空無。沒有青銅燈，沒有石架，沒有任何陳設，連灰塵都沒有。只有四面粗糙的石壁，和一道虛掩的小門。
陳耀年愣住了。
他站在門口，等了十幾息，確認沒有任何東西會從黑暗裡撲出來，才小心翼翼地走進去。
石室不大，只有一丈見方。四壁空無一物，地面平整得像一面鏡子。正對面的牆壁上，有一道小小的石門，沒有關嚴，留著一道窄窄的縫隙。冷氣就是從那道縫隙里透出來的。
陳耀年走到小門前，伸出手，輕輕推開。
門後是一間更小的石屋，只有半丈見方，勉強能轉身。石屋的正中央，放著一張石床。
石床上，躺著一個人。
那是一個女孩。