第35章 河底廢墟
水鬼撲來的那一瞬間，陳耀年的短刀已經等在了它的必經之路上。
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刀尖從下往上刺入水鬼的下顎，貫穿了它的頭顱，黑色的血液像墨汁一樣噴涌而出，在水中擴散成一片暗色的雲霧。
水鬼連慘叫都來不及發出，身體抽搐了兩下，便化為一團黑霧消散了。
但更多的水鬼撲了上來。
它們從四面八方湧來，像決堤的洪水，像被捅破的馬蜂窩。
那些血紅色的眼睛在黑暗中連成一片，像是燃燒的星海，將五個人圍在中間。
陳耀年、大劉、阿青、老孫、小趙，五個人背靠背站成一個圓圈，短刀、漁叉、短矛、匕首，五件武器指向五個方向，燈光在圓圈中央晃動，將他們的影子投在周圍的水幕上。
大劉的漁叉刺穿了一隻水鬼的胸膛，那水鬼發出一聲尖銳的慘叫，但他還沒來得及拔出漁叉，另一隻已經從側面撲來，利爪在他手臂上留下了三道深深的血痕。
大劉悶哼一聲，一腳踹開那隻水鬼，硬生生將漁叉從第一隻水鬼的胸膛里拽了出來，黑色的血液順著叉杆往下流，染黑了他的雙手。
阿青的短矛在身前畫著圈，將撲來的水鬼一隻只逼退。
他的動作快而精準，每一矛都刺在水鬼的要害——喉嚨、眼睛、心臟。但他的左臂已經受了傷，只能用右手單手持矛，時間一長，速度和精度都在下降。
一隻水鬼趁著他的短矛還插在另一隻水鬼體內來不及拔出的間隙，猛地撲到他的背上，獠牙咬向他的脖頸。阿青猛地向前一衝，將後背撞在旁邊的礁石上，水鬼被擠得鬆了口，阿青轉身一矛，將它的腦袋刺了個對穿。
老孫的短刀雖然沒有漁叉和短矛的攻擊範圍大，但他的刀法最老辣。他不追求一擊斃命，而是每一刀都砍在水鬼的關節上——手腕、肘部、膝蓋。
被砍中關節的水鬼雖然不死，但行動力大減，在水中歪歪扭扭地飄著，無法再撲上來。老孫且戰且退，始終將自己的後背保持在陳耀年的視線範圍內，他知道在這種混戰中，最忌諱的就是脫離隊友獨自作戰。
小趙最小，力氣也最小，但他的匕首在他手裡像是有了生命。
他不與水鬼正面對抗，而是躲在老孫的身後，專攻那些被老孫砍傷但還未死透的水鬼，匕首從水鬼的眼窩刺入，一擊斃命。他一聲不吭，臉色煞白，但手上的動作沒有一刻停歇。
陳耀年守在圓圈的正前方，面對的水鬼最多。他的短刀在水中划過一道道銀白色的弧線，每一刀都帶走一隻水鬼的性命。
盤古血脈的力量在體內奔涌，讓他的速度、力量、反應都遠超常人，但水鬼的數量太多了，殺不勝殺。他感覺到自己的體力在飛速消耗，手臂越來越沉，呼吸越來越急促。
一隻水鬼從正前方撲來，陳耀年側身閃開，短刀從它的腹部划過，黑色的血液湧出。但那隻水鬼在臨死前猛地甩了一下尾巴——那尾巴像一條鐵鞭，狠狠地抽在陳耀年的手腕上，短刀脫手飛出，在水中翻滾著，沉入了黑暗中。
「能量加5%」
殺一隻水鬼竟然給這麼多能量！陳耀年有些驚喜，但同時他的心猛地一沉。
他沒有了武器。短刀是他最趁手的兵器，沒有了短刀，他的戰鬥力至少要打一半折扣。他本能地伸手去摸腰間——那裡還有一柄備用的匕首，但還沒等他抽出匕首，三隻水鬼同時撲了上來。
一隻咬向他的喉嚨，一隻抓向他的胸口，一隻抱住他的大腿。
陳耀年用左臂格擋住咬向喉嚨的那隻，骨頭在獠牙下發出咯吱的聲響，劇痛讓他幾乎失去意識。
他用右拳猛擊抓向胸口的那隻，牛魔拳的力量在拳鋒上凝聚，一拳將水鬼的顱骨打裂，黑色的血液濺了他一臉。
但他的大腿被第三隻水鬼死死抱住，那隻水鬼張開嘴，獠牙刺入了他的大腿肌肉，他感覺到一股麻木的毒素從傷口向全身擴散。
「年哥！」大劉的聲音在水中含混不清，但他看到了陳耀年的危險。
他猛地轉身，漁叉朝著抱住陳耀年大腿的水鬼刺去，叉頭貫穿了水鬼的脊椎，水鬼慘叫一聲鬆開了嘴。但大劉轉身的那一刻，他的後背暴露給了正面的水鬼。
三隻水鬼同時撲向了大劉。
大劉來不及轉身，來不及舉起漁叉。他的身體被三隻水鬼同時擊中，利爪撕開了他後背的油布衣，撕開了他的皮膚和肌肉，鮮血像噴泉一樣湧出，將周圍的水域染成了一片紅色。
大劉發出一聲沉悶的慘叫，身體向前撲倒，但他的右手依然死死握著漁叉，在倒下的瞬間將漁叉反手刺出，貫穿了一隻水鬼的腹部。
「大劉！」阿青的喊聲撕裂了水下的寂靜。他看到大劉倒在血泊中，看到那三隻水鬼還在撕咬他的身體，他的眼睛瞬間紅了。
他不要命地沖了過去，短矛在手中瘋狂地刺出、刺出、刺出，一下，兩下，三下，每一矛都帶著他全部的憤怒和絕望。
那三隻水鬼被他刺得千瘡百孔，化為一團團黑霧消散，但大劉已經不動了。
他的眼睛還睜著，瞳孔渙散，望著頭頂那一片看不見的天空。
他的手還握著漁叉，叉杆上沾滿了黑色的血和紅色的血，分不清哪些是水鬼的，哪些是他自己的。
他的身體在緩緩下沉，像一片被風吹落的葉子，飄向江底的黑暗。
陳耀年撲過去，一把抓住大劉的手。那隻手還是溫熱的，但已經沒有力氣回握他了。
他拉了一下，大劉的身體隨著他的拉扯浮動了一下，但沒有任何反應。他又拉了一下，還是沒有反應。他知道，大劉已經不在了。
他閉上眼睛，將那支漁叉從大劉僵硬的手中取出來。
叉杆上還殘留著他掌心的溫度，那溫度在冰冷的江水中迅速消散，像大劉的生命一樣，一去不復返。
阿青站在陳耀年身邊，渾身是血，分不清是水鬼的還是自己的。
他的左臂已經完全抬不起來了，右手的短矛也在剛才的瘋狂攻擊中折斷了，只剩下半截木棍。他的眼淚混在江水中，看不見，但他的肩膀在劇烈地顫抖。
老孫和小趙也靠了過來。老孫的短刀上滿是缺口，刀身已經卷刃，幾乎成了一把鋸子。
小趙的匕首還在，但他的胸前多了一道深深的傷口，從左肩一直延伸到右肋，皮肉外翻，白色的肋骨隱約可見。他的臉色白得像紙，嘴唇發紫，但他咬緊牙關，沒有倒下。
五個人，變成了四個。
大劉的屍體在他們身後緩緩下沉，沉入了江底的黑暗中，被水草和淤泥吞噬。
那些水鬼似乎對大劉的屍體不感興趣，它們的目標是活著的人。它們聚集在四個人的周圍，血紅的眼睛在黑暗中閃爍，像一圈燃燒的柵欄。
但它們在猶豫。
剛才那一輪血戰，四個人殺死了至少二三十隻水鬼，雖然他們付出了慘重的代價，但水鬼們也被打怕了。
它們不再像之前那樣瘋狂地撲上來，而是緩緩地移動著，保持著距離，像是在等待什麼——等待他們體力耗盡，等待他們傷口流血過多，等待他們自己倒下。
陳耀年握緊了大劉的漁叉，將叉尖指向正前方。
漁叉比短刀重得多，但也長了數倍，攻擊範圍更大。他單手舉起漁叉，叉尖在燈光下閃著寒光，水鬼們微微後退了一些。
「走。」他打手勢。
四個人且戰且退。陳耀年走在最前面，漁叉開路，每一次揮動都逼退正面的水鬼。
阿青走在左側，用那半截短矛勉強撐著，他的左臂已經完全失去了知覺，只能用身體擋住左側的方向。老孫走在右側，卷刃的短刀在他手中依然是一把致命的武器，他專攻水鬼的眼睛和喉嚨，那些地方不需要鋒利的刀刃。
小趙走在最後，他的匕首不長了，但他的眼睛最亮，時刻警惕著從後方偷襲的水鬼。
水鬼們跟在後面，像一群跟隨受傷獵物的狼。
它們不急於進攻，但也不放棄追趕。它們在水中的移動速度比四個人快得多，無論四個人游得多快，它們總能跟上。這是一種折磨，一種消耗戰——等你跑不動了，等你流幹了血，等你倒下了，它們再撲上來。
四個人游過一片水草叢，水草像海藻一樣纏住了小趙的腳蹼。
老孫折返回去，用短刀割斷水草，一隻水鬼趁機撲上來，咬住了老孫的肩膀。阿青一棍砸在水鬼的頭上，水鬼鬆了口，但老孫的肩膀上留下了一個深深的齒痕，黑色的血從傷口中湧出。
四個人游過一片礁石群，礁石的縫隙中藏著更多的水鬼，它們伸出利爪試圖抓住他們的腳踝。陳耀年一叉刺進礁石縫隙，將一隻水鬼釘在了石壁上，它的慘叫聲震得周圍的礁石都在發抖。
四個人游得越來越慢。小趙的傷口在不停地流血，他游過的地方留下了一條淡淡的血線，像一條紅色的蛇在水中的黑暗裡蜿蜒。
那些水鬼沿著血線追來，有幾隻甚至停下來舔舐血線中的鮮血，血紅的眼睛裡滿是貪婪。
陳耀年的體力也在急劇下降。漁叉比短刀重得多，每一次揮動都要耗費數倍的力氣。
他的左臂已經抬不起來了，只能靠右臂單手持叉。剛才被水鬼咬傷的大腿還在往外滲血，麻木感從大腿蔓延到腰部，他的右腿也開始不聽使喚了。
前方出現了一片模糊的輪廓。
不是礁石，不是沉船，而是一種規整的、有稜有角的形狀。
方形的石塊，直立的柱子，殘破的拱門——像是建築的廢墟，像是沉入江底的古老城池。那些石塊上長滿了水草和貝類，但依然能看出人工雕琢的痕跡。
柱子上刻著花紋，雖然被水侵蝕得模糊不清，但還能看出是某種藤蔓狀的圖案。拱門的上方似乎還有一塊匾額，但上面的字已經完全看不清了。
陳耀年朝那片廢墟游去。他不知道那是什麼地方，但直覺告訴他，那是他們唯一的希望。
四個人游進了廢墟的範圍。
就在他們越過最外圍那一排石柱的瞬間，身後那些水鬼忽然停住了。
它們聚集在石柱的外側，血紅的眼睛盯著四個人，但沒有一隻敢跨過那條看不見的線。有幾隻水鬼試圖靠近，但在接近石柱的時候，像是被什麼東西燙了一下，猛地縮了回去，發出低沉的嘶吼。
它們不敢進來。
陳耀年回過頭，看著那些水鬼。它們在石柱外面徘徊，像是一群被擋在門外的餓狼，焦躁、憤怒，但無可奈何。
有些水鬼開始攻擊石柱，用利爪抓撓石面，但石柱紋絲不動，連一道劃痕都沒有留下。
老孫靠在石柱上，大口大口地喘著氣。他的肩膀上的傷口已經變成了黑色，毒素在蔓延，整條左臂腫得像一根木棍。
阿青蹲在他旁邊，用布條緊緊地扎住他的肩膀，試圖阻止毒素擴散。小趙躺在沙地上，胸前的傷口還在流血，血和沙子混在一起，變成了暗紅色的泥漿。
陳耀年站在廢墟的邊緣，漁叉指向那些水鬼。他不知道自己還能撐多久，但至少現在，水鬼們不敢進來。
這片廢墟像是一個避難所，像是一個禁區，像是某種古老的力量在保護著這片區域，不讓那些邪祟靠近。
他轉過身，看著廢墟的深處。
石塊堆疊成的巷道，斷壁殘垣在兩旁聳立，像一排沉默的哨兵。
沙地上散落著破碎的瓦片和陶片，有些陶片上還有彩繪的痕跡，雖然顏色已經褪盡，但圖案依然清晰——飛鳥，游魚，蓮花，祥雲。
這是一座被水淹沒的廟宇？還是一座沉入江底的宮殿？還是一座被時間遺忘的古城？
廢墟的深處更加黑暗，馬燈的光照不到那麼遠。但在那黑暗中，陳耀年隱約看到了什麼東西——不是水鬼，不是魚，而是一種更大的、更安靜的、更古老的存在。
它沒有眼睛，沒有嘴巴，沒有形狀，但它存在著，像一座山一樣存在著，無聲無息，不可撼動。
那股陰冷的氣息，在這裡消失了。取而代之的是一種中性的、不帶任何情緒的氣息，像是這片廢墟本身就是一個巨大的、空曠的容器，不歡迎任何人，也不拒絕任何人。
陳耀年回頭看了一眼石柱外面的水鬼。它們還沒有散去，血紅的眼睛在黑暗中像一片燃燒的森林。現在他們毫無他法，只得往廢墟深處走去。