第36章 魘術
廢墟比他們預想的要大得多。
陳耀年走在最前面，漁叉橫在身前，馬燈掛在叉尖上，昏黃的光在斷壁殘垣間晃動，將石柱的影子拉得忽長忽短。
沙地在腳蹼下發出沉悶的沙沙聲，每一次踩踏都揚起一小團白色的沙霧，在燈光中像幽靈的裙擺。
老孫跟在他身後，左肩的傷口還在往外滲血，黑色的血絲在水中緩緩飄散，但他的步伐還算穩。
阿青走在第三位，右手握著那半截短矛，左臂垂在身側，完全失去了知覺，臉色白得像死人。
小趙走在最後，胸前的傷口被他用撕下的衣襟緊緊纏住，血已經止住了，但他的呼吸很急促，每一次吸氣都像是在用力吞咽什麼東西。
四個人在廢墟中緩慢前行，像四隻在海底爬行的甲蟲。周圍全是石塊——大塊的、小塊的、方形的、圓形的、完整的、破碎的。有些石塊上刻著花紋，雖然被水侵蝕得模糊不清，但還能看出大致的輪廓：蓮花、祥雲、飛鳥、游魚。
有些石塊上刻著文字，不是那種符咒一樣的符號，而是真正的、可以辨認的漢字，但年代太久遠了，筆畫殘缺不全，認不出寫的是什麼。
老孫在一根倒塌的石柱前停了下來。他用短刀刮去石柱表面的水垢和貝類，露出了一行完整的文字。
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文字是陰刻的，筆畫很深，像是刻好後還填了某種不易腐蝕的材料，才能在水中保存這麼久。
「……鎮水於此，以安百姓……」老孫一個字一個字地念出來，他的聲音在水中含混不清，但陳耀年聽懂了。
鎮水。這裡果然和鎮壓水患有關。
陳耀年蹲下來，用手掌撫過石柱表面。石頭冰涼，粗糙，帶著一種古老的氣息。
他的感知告訴他，這根石柱下面埋著什麼東西——不是屍體，不是財寶，而是一種更抽象的、更接近「力量」本身的存在。
像是有什麼東西在石柱的底部沉睡著，被這根石柱鎮壓著，被這片廢墟囚禁著，不能離開，也不能醒來。
他站起身，繼續往前走。
前方的廢墟變得更加密集，石塊堆疊得更高，像是在某個遙遠的過去，這裡曾經有一座宏偉的建築——也許是一座廟，也許是一座塔，也許是一座宮殿。
他們經過一個殘破的拱門，拱門的上方有一塊石匾，匾上刻著三個大字，只有中間那個字還能勉強辨認：「……水……」。
拱門後面是一個相對開闊的空間，大約有兩丈見方，像是某個大殿的遺址。地面上鋪著整齊的石板，石板之間有細細的縫隙，長著一些矮小的水草。
空間的四角各有一根石柱，柱頂雕刻著蓮花的形狀，雖然蓮瓣已經殘缺不全，但依然能看出當年的精緻。
空間的中央，有一個石台。
石台不高，只有一尺左右，底座是方形的，向上收攏成圓形，像是一個微縮的祭壇。石台的表面刻滿了符文——那些和沉船洞穴中一模一樣的符文，發著微弱的光。
但陳耀年很快發現，這些符文不是刻上去的，而是鑲嵌上去的——用某種發光的礦石嵌進石台的表面，礦石的光芒雖然已經很微弱了，但依然能夠看到。
石台的中央，有一個凹槽。凹槽是圓形的，直徑大約一寸，深約半寸，像是曾經有什麼東西放在裡面，後來被人取走了。
阿青蹲在石台旁邊，用短矛撥開地面的沙土，露出了下面的東西。
那是一堆破碎的陶片和瓷片，有些是罐子的碎片，有些是瓶子的碎片，散落在石台的周圍，像是被人打碎的。阿青撿起一片相對完整的陶片，翻過來看。
陶片的內壁上畫著一幅畫。畫風粗糙，但能看出畫的是什麼——一顆珠子，圓圓的，發著光，懸浮在水面上方。珠子的下方是一個漩渦，漩渦里有一個黑色的影子，形如猴子，正在被珠子發出的光碟機散。珠子的上方寫著四個字，字跡潦草，但還能辨認：
「天青避水。」
陳耀年將那片陶片收進懷裡，有些疑惑。
天玄七寶的天青避水珠？
這是他們目前最直接的證據——天青避水珠確實存在。
他正要站起來，老孫忽然拍了拍他的肩膀。
老孫的臉色很難看。他指了指隊伍的最後面，嘴唇動了動，沒有發出聲音。
小趙不見了。
不，不是不見了。小趙還在，但他沒有跟上來。他蹲在距離石台大約兩丈遠的地方，背對著他們，一動不動。
他的姿勢很奇怪——不是休息的蹲姿，而是一種緊繃的、像是被什麼東西釘在原地的姿態。他的雙手撐在沙地上，十指深深地插進沙子裡，肩膀在微微發抖。
陳耀年打手勢讓老孫和阿青不要動，自己慢慢地朝小趙走去。漁叉在手中握緊，馬燈朝那個方向照去，燈光穿過渾濁的水，照在小趙的背上。
他的後背在起伏，呼吸急促。他的頭低垂著，臉朝向地面，看不到表情。他的身邊什麼都沒有——沒有水鬼，沒有黑影，沒有任何異常的東西。但他就是蹲在那裡，不肯起來，不肯回頭，不肯跟上隊伍。
陳耀年游到小趙身邊，蹲下來，拍了拍他的肩膀。
小趙沒有反應。他的身體在發抖，但不是恐懼的那種發抖，而是一種更強烈的、更原始的、像是被某種力量攫住時的痙攣。
他的手指還在往沙子裡插，指甲已經裂開了，血從指尖滲出來，染紅了周圍的沙土。
陳耀年繞到小趙正面，蹲下來，將馬燈舉到他的臉前。
小趙的臉讓陳耀年的心猛地縮了一下。
他的眼睛是睜開的，但瞳孔沒有聚焦，像是穿透了面前的沙地，看到了很遠很遠的地方。他的嘴唇在動，像是在說話，但沒有發出任何聲音。
他的臉上掛著一種奇怪的表情——不是恐懼，不是痛苦，而是一種痴迷的、沉醉的、像是看到了世界上最美好東西的表情。他的嘴角微微上揚，像是在笑，但那笑容不是發自內心的喜悅，而是一種被操控的、不自然的、像是提線木偶的笑。
魘術。水鬼的魘術。
傳說中的水鬼會使用魘術操縱人心。
老孫遊了過來，蹲在小趙另一邊，用力拍打他的臉頰。
小趙的臉被拍得偏了過去，又慢慢地轉回來，眼睛依然盯著前方，表情沒有任何變化。
阿青也過來了，他掰開小趙插進沙地里的手指，一根一根地掰，那些手指硬得像石頭，掰開了又合攏，合攏了又往沙子裡插。
陳耀年將漁叉遞給老孫，自己雙手捧住小趙的臉，將他的頭抬起來，讓他的眼睛對著自己的眼睛。他閉上眼睛，將盤古血脈的力量凝聚在雙眼上，然後睜開。
他看到了一些東西。
不是直接用眼睛看到的，而是用感知捕捉到的——在小趙的意識深處，有一團黑色的、蠕動的、像章魚一樣的影子，它的觸手纏繞著小趙的思維，緊緊地纏繞著，像是在吸食他的精神力量。
那團影子很淡，很隱蔽，如果不是仔細感知，根本不會發現。它不是在控制小趙，而是在讓他「看」到一些東西——一些美好的、誘人的、讓他不願醒來的東西。
陳耀年將額頭抵在小趙的額頭上，閉上眼。他將自己的意識沉入小趙的意識中，像潛水一樣，穿過一層層黑暗，進入了一個陌生的世界。
那裡不是水下，而是一個陽光明媚的村莊。青石板路，白牆黑瓦，小河在村中流淌，河邊有幾個孩子在嬉水。一個年輕的婦人坐在門前的石階上，懷裡抱著一個嬰兒，臉上帶著溫柔的笑意。她朝著小趙的方向伸出手，嘴唇在動，說了一句什麼。
「回來吧，回來吧，娘想你。」
那是小趙的母親。小趙的父親早亡，母親在他十五歲那年病逝，他是靠著給碼頭上扛包養活了弟妹。
他最大的遺憾，就是沒能讓母親過上好日子，沒能讓她看到自己長大成人。水鬼讀到了他心底最深的渴望，製造了這具幻象——母親還活著，在等他回家。
陳耀年猛地睜開眼睛，一口咬破舌尖，將血噴在小趙的臉上。鮮血在江水中擴散，有幾滴濺進了小趙的眼睛裡。小趙的眼皮猛地跳了一下，瞳孔中出現了一絲微弱的、掙扎的光。
陳耀年站起身，看了一眼周圍。
廢墟的深處依然黑暗，馬燈的光照不到的地方，像是一張張開的巨嘴。如果小趙的意識再弱一些，如果他陷得更深了，按照壁紙上的說法，只有傳說中的天青避水珠能克制。
陳耀年撿起漁叉，打手勢——走，不能停。
四個人繼續向廢墟深處前進。老孫架著小趙，阿青走在左側，陳耀年走在最前面。速度比之前慢了很多，小趙的腳步虛浮，像踩在棉花上，需要老孫半拖半架才能前行。
他的意識還沒有完全恢復，眼神時而清明時而渙散，但至少他已經不再蹲下不走了。
廢墟的深處比外圍更加規整。石塊的堆疊不再是雜亂無章的，而是有明顯的結構和層次。他們經過一排排整齊的石柱，石柱之間連著橫樑，橫樑上刻著浮雕——不是花紋，不是文字，而是一幅幅連續的圖畫，像是在講述一個古老的故事。
陳耀年在第一幅浮雕前停下。
畫面中，江水泛濫，波濤洶湧，淹沒了兩岸的村莊。無數人在水中掙扎，無數屍體在水面上漂浮。畫面的中央，一個人站在高台上，手裡舉著一顆珠子，珠子發出的光將江水逼退了。
第二幅浮雕。
那個人將珠子沉入了江中。珠子沉入水底的瞬間，江水恢復了平靜，波浪平息了，水位下降了，被淹沒的村莊重新露出了水面。人們跪在高台周圍，朝那個方向跪拜，感謝那人的恩德。
第三幅浮雕。
很多年以後，有人潛入了江底，找到了那顆珠子。他們將珠子從水底取出，帶走了。珠子被帶走之後，江水中出現了新的東西——不是水鬼，而是一種黑色的、像猴子一樣的影子，在水中遊動，追逐著船隻，拖人下水。人們恐懼、哭泣、逃亡，但珠子已經不在了。
第四幅浮雕。
最後幾個人將珠子帶到了這片廢墟中，將它放在石台的凹槽里。珠子的光芒重新亮起，照亮了整個廢墟，那些黑色的影子被驅散了一部分，但沒有完全消失。它們躲在廢墟的外圍，不敢靠近，但也不肯離去。畫面定格在珠子的光芒與黑影對峙的瞬間——光與暗，分界分明，卻誰也無法消滅誰。
陳耀年站在第四幅浮雕前，久久沒有動。
這片廢墟，是珠子被重新放置的地方。那些帶著珠子逃離災難的人，找到了這片古老的遺蹟，將珠子重新安放在了石台上，試圖重新鎮壓那些被釋放的東西。但珠子的力量似乎不如從前了，或者那些東西變得更強了，它無法完全消滅它們，只能將它們擋在廢墟外面。
陳耀年回過頭，看著來時的方向。石柱外面，那些水鬼應該還在那裡，在黑暗中等待，等待他們走出去。
他握緊了漁叉，朝廢墟的更深處走去。
那裡應該還有更多的東西——也許有關於珠子的更多記載，也許有關於這片廢墟來歷的秘密，也許有另一條出路。不管是什麼，他都必須找到。
四個人繼續前行，腳步在沙地上留下淺淺的印記。身後的石台上，那個圓形的凹槽靜靜地空著，像一隻沉默的眼睛，注視著他們的背影，消失在廢墟的黑暗中。