第139章 大楚第一屆國會
半個月後，承天殿側殿被改成了大楚國會的議事堂。
原先空蕩蕩的大殿擺上了一張巨大的圓桌，十三把椅子圍成一圈，不分主次，不分尊卑。
蕭烈走進議事堂時，腳步沒有停頓，徑直走到那把標著「幽州」的椅子前坐下。
十三席議員，塵埃落定。
蕭烈，幽州議員，國會首任主席。
周巡，蒼州議員；
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錢萬里，雲州議員；
羅大牛，朔州議員；
沈崇遠，代州議員；
蕭雄，青州議員；
王守誠，雍州議員；
陳虎，并州議員。
剩下的五州議員，由當地世家家主出任。
徐州謝氏家主謝安瀾；
兗州鄭氏家主鄭伯雍；
豫州許氏家主許明遠；
梁州崔氏家主崔承業；
荊州陸氏家主陸庭芝。
這五人坐在圓桌的另一側，神色各異，有人面帶微笑，有人不動聲色，有人左顧右盼，有人低頭看著自己的手指。
蕭烈坐在主位上，目光掃過那張圓桌。
加上他自己，北疆一系占據八席。
周巡、錢萬里、羅大牛、沈崇遠，這是他親手帶出來的人；
蕭雄，草原上殺出來的兄弟；
王守誠，雍州世家的代表，已經被蕭烈打服了；
陳虎，從蒼梧城一路跟到現在的老將。
八對五，絕對優勢。
「今日第一件事。」
蕭烈開口了，聲音不大，卻讓整個議事堂安靜下來。
「清理蕭氏私產令。」
「由國會聯署，即日生效。」
他看了一眼周巡。
周巡站起來，從袖中取出早已擬好的文書，逐條念出。
沒有人提出異議。
王守誠率先舉了手。
「老夫附議。」
謝安瀾看了一眼鄭伯雍，也舉了手。
「附議。」
十三隻手先後舉起，全票通過。
蕭烈點了點頭，周巡收好文書，退回座位。
蕭烈沒有給眾人太多喘息的時間，他端起茶杯喝了一口，示意旁邊的周巡。
「周巡，你不是有提案嘛，說說。」
周巡站起來，清了清嗓子。
「諸位，蕭氏私產清查之後，預計可騰出大量田產、銀兩和莊園。」
「在下建議，用其中一部分在全國開設國立學堂，讓窮苦人家的孩子也能讀書。」
他頓了一下。
「不必求多，每州先設一所，把附近村落的適齡孩童收進來，管飯、管書、管筆墨。」
「所需錢糧，從清查所得中撥付。」
他的話剛說完，對面那五個議員就同時坐直了身子，臉色凝重。
徐州謝安瀾第一個開口，語氣客氣但意思很硬。
「周先生，此事關係重大，花費恐怕不會小。」
「國庫剛剛整頓，正是用錢之際，若把銀子都投到辦學上，萬一遇上災荒、兵禍，如何應付？」
鄭伯雍點頭附和。
「謝兄所言極是。」
「辦學固然是好事，但不宜操之過急。」
許明遠的聲音溫和但明確。
「臣以為，當先穩住國庫，再談教化。」
崔承業點頭。
「附議。」
陸庭芝也點了點頭，沒有說話。
羅大牛猛地站起來，椅子在地面上拖出一聲刺耳的聲響。
「操！你們這些讀書人，平日嘴上掛著『仁義道德』，怎麼一說到讓窮孩子讀書就心疼錢了？」
蕭雄緊跟著站起來，一拳砸在桌面上，連茶杯都跳了一下。
「老子從草原一路到京城，見過的苦孩子比你們讀過的書還多！」
「不就是怕窮孩子讀了書，你們家那些草包就吃不上飯了？」
周巡抬起手示意兩人坐下，語氣不急不躁。
「諸位說開銷大，在下可以算一筆帳。」
「清查蕭氏產業之後，僅皇家莊園一項，每年入帳的田租就足以覆蓋三所國立學堂的開銷。」
「若是加上封地食邑、商鋪、鹽引，足夠在全大楚鋪開。」
他的目光從對面五張臉上逐一掃過。
「如果諸位願意，可以親自派人參與監督每一筆開銷的流向。」
「帳目公開，誰也做不了手腳。」
王守誠捋著鬍子，笑眯眯地接了一句。
「老夫覺得周先生說得在理。」
「錢花在讀書上，總比花在修園子上強。」
錢萬里也笑著附和。
「我老錢就是個商人出身，做生意最怕守著一堆銀子不動。」
「銀子只有花出去，才能生出更多的銀子來。」
他的語氣輕鬆得像在聊一筆好買賣，但話里的意思卻讓對面那幾個人臉色有些發僵。
沈崇遠一直沒有說話，他靠在椅背上，目光在那五個反對者臉上慢慢轉了一圈。
他開口時聲音溫和，一點也不像個武將。
「諸位不必擔心。」
他頓了片刻。
「這學堂只教識字、算術、農桑，不涉經史，諸位可還反對？」
對面五人交換了一下眼神，沉默了片刻，沒有人接話。
自古科考都是以經史子集為主，世家傳承也是以經史子集為主，若是不涉及世家傳承，也不是不能商量……
蕭烈一直坐在主位上沒有開口。
他看著那場爭論從爭吵到對峙再到沉默，始終沒有插嘴。
他最後放下茶杯，聲音平靜。
「既然諸位覺得學堂之事尚需再議，那就先放一放。」
對面五人明顯鬆了一口氣。
蕭烈像沒看見一樣，繼續說道。
「不過本王決定，由北疆五州派出交流團，前往大楚各州傳授北疆現有技術。」
「從養殖、冶鐵、紡織入手，教百姓增產、增收。」
他又看向那五人。
「這件事，諸位總不會反對了吧？」
謝安瀾第一個點頭。
「北疆技術利國利民，在下第一個贊成。」
鄭伯雍、許明遠、崔承業、陸庭芝紛紛附議，全票通過。
蕭烈點了點頭，像是已經算準了這一步。
「還有第三件事。」
「大楚國會初立，本王提議……全國免田稅一年。」
此言一出，連對面那五個人都露出了真心實意的笑容。
誰都知道，免稅這種事對新政權的穩固最有利，即便新君登基也要減稅三年，大赦天下。
鄭伯雍主動舉了手。
「贊成。」
其餘四人齊齊附和。
十三雙手再次舉起，全票通過。
散會後，蕭烈沒有回驛館，直接去了御書房。
皇宮裡的嬪妃、宮女、太監已經在半個月間被遣散了，有人領了銀錢回鄉，有人另謀生路，整座宮殿如今只留下幾間廳堂用作國會辦公。
御書房的陳設基本沒變，只是龍椅被搬走了，換成了一張普通的長桌和幾把椅子。
周巡第一個跟進來，羅大牛、錢萬里、沈崇遠、蕭雄、王守誠、陳虎也陸續進了門。
七個人圍著長桌坐下，不像剛才議事堂那樣隔著一張大圓桌，像是卸了一層殼。
「說說吧……」
蕭烈靠在椅背上。
「剛才那五個，你怎麼看？」
周巡率先開口。
「謝安瀾表面和氣，骨子裡最硬。」
「他最看重世家的地位，絕對不會讓世家對知識的壟斷被打破。」
他頓了頓。
「鄭伯雍倒沒那麼堅定，他只是在觀望風向。」
「許明遠是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。」
「崔承業話少，但每次開口都在關鍵點上，這是個老狐狸，不好對付。」
「陸庭芝最沉默，但他一直盯著王老爺子，估計是想和王老太爺一樣，為王爺效力。」
王守誠苦笑了一聲。
「老夫這把老骨頭，現在跟他們可不一樣了。」
「若是王爺准許，老夫願意去做說客。」
蕭烈擺了擺手。
「學堂的事，不急。」
「現在國會初定，我們和大楚各世家還不急著撕破臉。」
「國立學堂是瓦解世家的基礎，那些人不是傻子，就算今天強行通過，日後也少不了亂子。」
「得讓他們自己求上門來！」
他看向周巡。
「交流團照常派，把圖紙和機器給他們，演示一下怎麼用就行，其他的一概不教！」
周巡眼中閃過一絲瞭然。
「只給圖紙，不講原理，只教操作，不教維修！」
「王爺！還是你賊啊！」
「他們用壞了，只能再找咱們。」
蕭烈點了點頭。
「技術壟斷！」
「北疆的東西不是看一眼就會的，需要熟練工，需要維修。」
「世家老爺們不會親自去學，他們只會僱人。」
「而雇的人從哪來？從咱們這兒來！」
他站起來走到窗前。
「到時候，本王會重新提出『國立工業培訓班』——表面上教技術，實際上，學會了北疆的技術，百姓們自然可以自立門戶。」
「等到那些世家反應過來，就是他們轉頭求工人的時候了！」
周巡點頭。
「循序而進，只要先撕開一條口子，這事兒，世家就擋不住！」
三個月後，北疆的技術交流團已經走遍了大楚十三州。
新式織布機、改良農具、水泥燒制、簡易水力鍛錘……
圖紙和實物同時到達，地方上的工匠和農戶圍在攤位前觀摩，有人伸手去摸機身上的零件，有人用筆記下操作步驟。
全國免稅的命令讓田埂上的笑聲比往年多了許多。
交完租的農戶第一次發現，自己的糧倉里能剩下那麼多糧食。
北疆的商品像一條條支流匯入大楚的每一個村鎮，錢萬里的北疆商會在各地開設分號，統一價格，平價出售布匹、鐵鍋、農具、藥材。
百姓在鋪子門口排著隊，攥著銅板等開門。
有人說了一句.
「這價錢，比咱們本地便宜一半」.
旁邊的人接話.
「人家王爺說了，北疆商會的鋪子，不賺窮人的錢。」
王守誠的奢侈品生意也做得風生水起。
琉璃盞、香皂、精製皮貨、雕花鐵器……
那些世家門閥一邊罵蕭烈心黑，一邊偷偷派人去王家訂購最新款的琉璃擺件。
銀錢如水一樣流入雍州，再沿著北疆的商路匯進蕭烈的帳房裡。
王守誠收錢收到手軟，在給蕭烈的信里只寫了一句話。
「王爺，再這樣下去，雍州的銀庫要裝不下了。」
蕭烈回信很簡短。
「那就造個更大的，以後當國庫用！」
但風光的背面，陰影正在悄悄生長。
那天傍晚蕭烈處理完公文，換了一身便裝，帶著碧酥出宮透氣。
京城的街市一如既往地熱鬧，店鋪林立、行人如織，只是他發現一些不一樣的東西。
街角的矮牆根下，多了幾個推著獨輪車的小販，車上堆著粗布、草鞋、竹編筐子，價格低得讓人不忍多看。
一個老漢蹲在攤子後面，面前擺著幾匹自己織的粗布，旁邊豎著一塊木牌，上面寫著「五文一尺」。
蕭烈認出了那種布，是舊式手工織機出的，經緯不均，粗糙扎手，但每一寸都是用雙手一寸一寸織出來的。
他走過去蹲下來。
「老人家，生意怎麼樣？」
老漢抬頭看了他一眼，渾濁的眼睛裡滿是疲憊。
「不好啊……要不是王爺免了田稅，今年怕是活不下去咯。」
「北疆的布又便宜又好，俺家兒媳這布賣不出去了。」
「以前運氣好能賣兩匹，現在兩天賣不出一匹……」
他搖了搖頭。
「俺家織了一輩子的布，如今怕是到頭了。」
蕭烈沒有說話。他站起來沿著那條街繼續往前走，又看到一個賣竹編的婦人，筐里堆著精緻的竹籃、竹簍、竹蓆，手工極好，但無人問津；
一個打鐵的老漢坐在鐵匠鋪門口，爐火熄著，錘子擱在一旁，腳邊放著一把打好的鐮刀，刀刃泛著光，但路過的行人只看了一眼就走了。
蕭烈站在街角，看著那些散落的小攤和那些正在收攤的背影，心裡頓時響起警鈴！
碧酥跟在他身後小聲說。
「王爺，您怎麼了？」
蕭烈沒有回答。
他轉過身往回走，步子比來時快了幾分。
他知道，北疆的織布機替百姓織出了更便宜的衣服，可也給那些靠雙手一針一線艱難求活的人堵上了最後一條活路。
手工業向著工業化轉型，技術帶來的春天，正在讓一部分人提前進入了冬天。
他推開御書房的門時，暮色正好從窗外斜斜地照進來，把長桌的影子拉得很長。
他沒有點燈，在黑暗裡坐了很久。
風從門縫裡灌進來，吹動桌上攤開的那份「北疆技術推廣進度報告」，紙頁翻動了一下又合上……
「必須得想個辦法！」
「要不然，這麼下去，要出大亂子！」