第55章 干點大事
在拉姆拉什村的簡易碼頭停泊了海狼號，羅傑按約定給三個漁民支付了每人一便士的酬金，三個漁民很是驚喜，因為以往領主不會給這群低賤的漁民派遣任務，更不可能信守承諾支付足額的薪酬。
羅傑付出了三便士銀幣，但他的名聲肯定會通過三個漁民漸漸傳開，價值遠超三枚便士。
當然羅傑沒有想到這麼遠，他帶著眾人返回莊園府邸時，便宜老媽自然又是一通數落，但當看見馬恩抱著的那隻裝滿沉甸甸金銀的鐵箱時，絮叨的便宜老媽乖乖閉了嘴。
渾身刺撓的羅傑在眾人難以理解的目光中回閣樓洗了個澡，換回那身輕便的長袍，來到一樓書房。
苦瓜臉已經等候在此，書房木桌上堆了幾堆金銀，禿頭馬尾辮持械披甲侍立房門左右。
羅傑瞥了一眼兩個騷包，徑直走入書房。
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「老爺，我細細清點分類後用天平稱過，那隻鐵箱中有白銀約三十磅，成色和含銀量高低不一，稍微折算了一下，大致有三十八鎊；那些金幣好一些，折算下來約有九鎊，共計四十七鎊，加上金庫里的，剛好把欠款歸還，還能有些結餘。」
苦瓜臉重重舒了一口氣，仿佛放下了千斤重擔，「等過幾天小麥收割我們再賣些糧食，奶屋莊園就能開始盈利，老夫人說要給您找個貴族小姐做妻子，我們得開始為迎接莊園女主人積攢錢糧了。」
「羅傑少爺，您不知道，這些年奶屋莊園一直靠借債度日，真不容易。」苦瓜臉緊皺的眉頭稍微舒展，臉上露出了百十年難得一見的淺淺笑意，連「羅傑少爺」都忘了改口。
看得出在兩代科林爵士統治期間，奶屋莊園也是艱難維持。至於娶妻的事情，純屬扯淡，羅傑都不願理會。
羅傑從桌上隨意捏起了一枚金幣，又是不認識的形制，他懶得去考究，對滿臉幸福的苦瓜臉說道，「這些錢我另有他用，不會拿去還債。」
沉浸在輕鬆幸福中的苦瓜臉面色突然一沉，剛剛舒展額眉立刻又擰到一處。
「老爺，您～您要拿去揮霍？這可是一百英畝耕地呀！」苦瓜臉以為羅傑想要把這筆巨款揮霍掉，趕緊出言扼殺那種可怕的念頭。
苦瓜臉其他方面還行，就是眼裡只有奶屋莊園這麼屁大一塊地，不過羅傑也理解，畢竟不是每個人都能擁有上帝視角。
為了不讓這個老管家的臉變成苦瓜，羅傑簡單解釋了兩句，「借愛爾蘭商人的錢我會處理，莊園的土地也會保住。」
「今年收割的糧食也不要賣，全都囤在穀倉里，趁著收割前派人把穀倉再修繕一遍。」
苦瓜臉將信將疑，但羅傑少爺自從重傷甦醒後的確大不一樣，所做所想都非常人，他說能解決那應該就能解決。
至於糧食，苦瓜臉只當羅傑想囤積居奇，等最缺糧時再高價出售，雖然有些不仁，但也無可厚非。
見苦瓜臉沒有再發表意見，羅傑想起在船上禿頭馬尾辮說過的幾件事情，「對了，禿頭和馬尾辮想把親眷接來莊園。」
「禿頭馬尾辮，你們進來。」羅傑朝門口喊了一句。
昨日帆船回程時，禿頭難得靦腆地找到羅傑，說他手裡有了些錢，打算賣了布洛迪克集鎮上的那兩間破草棚，花錢租下奶屋莊園一戶戰死農兵家的茅屋，把半瞎祖母接到這裡照顧，讓他可憐半輩子的瞎祖母能衣食無憂。
羅傑當然讚許，一個心裡有牽掛的屬下才是值得信任的。
不過羅傑建議禿頭不要賣掉破房，那兩間破房子也賣不了幾個錢，留著將來指不定會升值，禿頭聽完很是不解，但羅傑大人都說了不賣，禿頭自然採納。
得知禿頭將祖母接到奶屋莊園安置，馬尾辮也立馬趁熱找到羅傑，希望把他那個在肥胖稅務官家做雇仆的苦難妹妹接到莊園，免得天天受稅務官家惡女人的欺負。
虱子多了不怕咬，反正奶屋莊園已經有十幾張嘴巴要餵養，也不愁再多一張，於是羅傑欣然同意，讓馬尾辮妹妹來莊園廚房幫傭，正好人員增加胖廚娘有些忙不過來。
「……明天一早你們兩個就去各自接人，套上莊園的馬車，風風光光把人給我接來奶屋莊園，明天晚上伙房吃燉肉，所有人都有份。」
禿頭馬尾辮激動得眼泛淚花，只是不停地搓手點頭，向羅傑表達謝意。
揮退了千恩萬謝的兩個隨從，羅傑轉向身邊眼神難測的苦瓜臉，「老傢伙，我還有一件事情想了很長時間，決定今天辦了。」
苦瓜臉侍立靜待羅傑開口。
「我想從莊園自營地中拿出二十英畝上等耕地連同一戶農奴送人。」
此話一出，苦瓜臉的眼睛瞪圓，眉毛終於成了倒八字。
羅傑揮霍自己的錢財無所謂，但他開始敗基業，忠心老管家不能接受。
看著苦瓜臉面色通紅，嘴角都已經激動得開始抖動，羅傑抬手制止，「巴德，我以奶屋莊園領主的名義，將奶屋莊園二十英畝耕地和一戶農奴贈送於你。」
「從即日起，你將成為這二十英畝土地的主人，你對你的土地享有法理賦予你的一切權利。」
不待苦瓜臉反應，羅傑已經拿起鵝毛筆在一張羊皮紙上開始手書契約，大致意思是「領主羅傑，將奶屋莊園位於懷廷貝交界處的二十英畝水澆地連同一戶農奴，賜予奶屋莊園管家巴德，一併授予他土地上附屬的一切權利。領主署名：羅傑•坎貝爾。」
羅傑寫完契約，不太熟練地從抽屜中取出火漆蠟，摸出火鐮點燃蠟芯，滴下暗紅色的漆蠟，鄭重其事地將紅鷹黑船印章蓋到契約文書上。
「從現在起，你就是擁有土地的鄉紳，當然，今年土地上的糧食得歸莊園所有。原本我想著給你半年時間回家休息，但老爺我如今要干點大事，所以你得留下來繼續為我操心。」
羅傑將羊皮紙放進了苦瓜臉的手中，留下發呆的苦瓜臉走出了書房，頭也不回地說道：「明天我要去海鹽灘，你也一塊去。」
.........
原本打算南下回歸故里的羅傑如今改變了主意，決定留下來干點大事。
但自己接手的奶屋莊園並非表面那樣光鮮亮麗，以北歐的氣候和阿倫島的土壤條件，想要搞種田發家那套且不說難度多大，僅僅是農業生產改革需要的時間就讓羅傑望而卻步。
所以稍加思考，羅傑決定從奶屋莊園目前為數不多的原始煮鹽事業著手，先解決錢袋子的問題。
奶屋莊園距離布羅迪克尚有一段距離，教堂的鐘聲傳不到這裡，羅傑又陷入沒有準確時間的苦惱，還好莊園裡的那些雞還算勤快，聞雞起床的羅傑早早便同扈從們一起吃了早餐。
禿頭馬尾辮今天要去將親眷接到莊園裡安置；軍士馬恩被派去海狼號上，監督老漁夫教授拉姆拉什的五個漁民練習操帆駕船技術；
奧拉夫則帶領七八個手持棍棒的農戶去了與懷廷貝交界的領地巡邏，用「海盜」的威名鎮壓那個幾天前被毆打退回邊界卻一直心有不甘的懷廷貝管家。
此時跟隨羅傑登上霍利島的是奶屋莊園苦瓜臉管家、小馬倌伊戈和已經痊癒的黑皮狗。
重獲新生的黑皮狗不再是那身骯髒破爛的打扮，換上了從禿頭奧拉夫那裡得來的那套整潔衣甲，配上一柄短劍和一支鐵翼短矛。
養傷的這段時間每天都有吃喝，偶爾還能得到一頓酒肉，所以他比之前瘦麻杆的樣子多了一份精神頭。
羅傑也知道了這個外號黑皮狗的傢伙本名叫西古德，今年二十一歲，同大多數變成地痞流氓的阿倫島青年一樣，黑皮狗孤兒出身、無依無靠，靠著點偷雞摸狗和攔路打劫的門路苟活。
這個黑皮狗平日沉默寡言，但與軍士馬恩那種沉穩的寡言不同，黑皮狗看起來有些木訥。