第21章 擴大到二分之一
陸昭瞳孔驟縮。
終於來了。
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他前世讀明史，知道這一紙命令。
崇禎三年，朝廷財政崩潰，裁驛令從三分之一擴大到二分之一。
銀州驛雖因馬政出色暫免，但終究逃不過。
歷史上，李自成正是在這一年被裁，投了高迎祥，成了"闖將"。
如今，歷史的車輪，終於碾到了他們腳下。
"大哥？"李自成見他發愣，伸手在他眼前晃了晃，"咋辦？"
陸昭將公文折好，揣進懷裡。
他站起身，拍了拍膝蓋上的草屑，目光掃過馬廄。
二十匹驛馬，經過一年的調養，膘肥體壯，毛色油亮。
黃驃馬"追電"正在槽邊嚼著青貯飼料，它的父親是榆林鎮軍馬場的"追風"，母親是銀州驛的"桃花"，系譜檔案里寫得清清楚楚。
白馬"踏雪"站在角落裡，毛髮如雪，蹄子烏黑，是去年從蒙古商人手裡換來的良駒。
灰騾子"老憨"是最老的，十二歲了，牙齒都磨平了，但還能拉車，還能馱貨，是趙三的命根子。
黑風正在槽邊嚼著青貯飼料，蹄子輕輕刨地，濺起細碎的乾草屑。
它還不知道，它即將被調往延安府，從此與主人天各一方。
"自成，"他開口，聲音不高，卻像塊石頭砸進靜水裡，"去把趙三、王通喜叫來。再讓蘇明媺……別讓她來了，她身子重。"
"得令。"
李自成轉身去了，腳步卻不像往常那般帶風，像灌了鉛，每一步都沉甸甸的。
陸昭走到馬廄門口，望著東方。
天邊泛起魚肚白，像一塊被血浸透的布，正在慢慢褪色。
遠處，黃土高原起伏如浪，一直延伸到天邊。
風從長城的方向吹來，帶著硝煙和鐵鏽的氣息。
他知道，從這一刻起，銀州驛不再是他的家。
是廢墟。
……
半個時辰後，馬廄前的空地上站滿了人。
二十餘名驛卒，有老有少，有懶有勤。
趙三縮在人群里，手裡還攥著半塊硬饃，饃渣沾在鬍子上，像一層白霜。
他的眼睛紅紅的，像剛哭過。
王通喜腰杆筆直，手裡攥著環首刀，刀柄上的麻繩被手心的汗浸得發黑。
他的臉繃得像一塊生鐵，看不出表情，但指節發白，青筋暴起。
人群里少了蘇明媺。
她身子重，臨產在即，陸昭不讓她來。
"諸位。"
陸昭開口。
聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
"朝廷傳令，裁撤銀州驛。"
他頓了頓，目光掃過眾人。
"二十匹驛馬，調往延安府。二十四名驛卒，留用三人，余皆遣散。"
人群里一片死寂。
不是譁然，是死寂。
像墳墓里的死寂。
"陸爺……"趙三的聲音發顫，像風中的蛛絲，"咱們……咱們去哪兒？"
"歸農歸籍。"
陸昭的聲音很穩，"有田的種田，沒田的……自謀生路。"
"自謀生路？"
一個老卒苦笑，"咱們當了二十年驛卒，除了養馬，啥也不會。朝廷說不要咱們就不要咱們，咱們……咱們怎麼活？"
另一個年輕驛卒接話："我爹我娘都是驛卒，我生下來就在驛站。朝廷說裁就裁，咱們……咱們連家都沒有……"
"家？"趙三苦笑，"咱們這些驛卒，哪有什麼家？驛站就是家，馬廄就是家，草料場就是家。如今驛站沒了，咱們……咱們就是孤魂野鬼……"
陸昭沉默。
他想說些什麼，卻說不出口。
他能說什麼？
說朝廷不對？那是抗旨。
說大家別慌？那是騙人。
這世道，這朝廷，這吃人的制度，把百姓當草芥，當數字，當可以隨意裁剪的布匹。
他陸昭，不過是這制度里稍微大一點的數字罷了。
"自成。"
他轉向李自成。
"你怎麼看？"
李自成愣了一下。
他沒想到陸昭會問他。
他撓了撓頭，粗聲道："大哥，我跟你走。你說去哪兒，我去哪兒。"
他的聲音低沉，像悶雷滾過黃土高原。
"朝廷不要咱們，咱們就自己找活路。"
陸昭心中一暖。
他看著這個比自己小一歲的漢子。
面如重棗，濃眉大眼，身板結實得像塊生鐵。
一年前，他們在黃土坡上撮土為香，拜了天地。
那時李自成說："有福同享，有難同當。大哥命即我命，大哥仇即我仇。"
如今，一年過去。
陸昭從八品驛傳道降為待選。
李自成從副驛丞革職為民。
可有些東西，從未變過。
"好。"
陸昭點頭。
"但咱們不能只想著自己。"
他轉向眾人。
"被遣散的驛卒，咱們要幫。有田的，幫耕。沒田的，幫找活路。銀州驛雖裁了，但咱們的手藝還在。會養馬的，去軍馬場。會寫字的，去衙門。會搬磚的，去工地。"
他頓了頓。
"但有一條——"
他的目光如刀，掃過每個人。
"走了，就是兄弟。將來無論走到哪兒，別忘了，咱們是從銀州驛爬起來的。"
眾人沉默。
片刻後，趙三第一個跪下。
"陸爺，我老趙服了。跟您幹了一年，比跟我爹干二十年還長見識。您說去哪兒，我老趙跟到哪兒。"
第二個，第三個。
二十餘人，跪了一地。
王通喜最後跪，卻跪得最直。
"陸爺，我王通喜這輩子，跟定您了。"
陸昭點頭。
"起來。"
他伸手，將李自成拉起。
"都起來。"
……
然而，就在全驛商議的當口，遠處傳來一陣馬蹄聲。
馬蹄聲很急，像暴雨敲窗。
不是一騎，是十餘騎。
陸昭皺眉，手按在腰間的刀柄上。
片刻後，十餘騎從晨霧裡衝出。
馬上是延安府軍馬場的人，穿著統一的皂衣，腰系銅帶，手裡攥著鞭子。
為首的是一個中年人，四十出頭，瘦長臉，三角眼，下巴上有一顆黑痣，痣上長著三根毛，像只老鼠。
"銀州驛驛丞陸昭？"他勒馬，居高臨下，目光像兩顆浸在冷水裡的石子。
"正是。"陸昭上前一步，不卑不亢。
"奉兵部令，接收銀州驛驛馬二十匹。這是文書。"
他將一卷公文扔過來，像扔一塊骨頭。
陸昭接住，展開。
字跡工整，蓋著延安府軍馬場的大印。
"請大人稍候，馬匹正在收拾。"
"收拾？"那中年人冷笑，"有什麼好收拾的？馬是朝廷的，不是你們的。牽出來，我們帶走。"
他揮了揮手，身後十餘騎散開，便要往馬廄里沖。
"且慢。"
陸昭橫刀一攔。
"馬是朝廷的，但馬具是咱們的。馬具，我們不交。"
中年人皺眉。
"馬具？"
"鞍韉、韁繩、蹄鐵、馬刷。這些，是咱們銀州驛自己置辦的，不是朝廷的。"
陸昭的聲音很穩，像一塊石頭。
"大人要馬，牽走便是。馬具留下，算是咱們這一年的……念想。"
中年人盯著他，良久。
"好。"
他忽然笑了。
那笑容像刀鋒，冷，硬。
"馬具留下，馬牽走。陸驛丞，你是個聰明人。"
他揮手，身後的人衝進馬廄。
馬匹被一匹匹牽出。
黃驃馬"追電"被牽走時，回頭望向馬廄，打了個響鼻，像在向這片土地告別。
白馬"踏雪"被牽走時，蹄子刨地，不肯走，被鞭子抽了幾下，才踉蹌著跟上去。
灰騾子"老憨"被牽走時，趙三撲上去，抱住它的脖子，眼淚無聲地流。