第32章 咱們能成功嗎？
當夜，兩人在山洞裡休息。
更多精彩內容，請訪問st🔑o55.c🌽om
篝火噼啪作響，將兩人的影子投在洞壁上，交纏在一起。
"大哥，"李自成忽然說，"你說，咱們能成功嗎？"
"能。"
"為啥？"
"因為咱們有刀。"
陸昭拔出短刀，刀身在火光下泛著青冷的芒。
"不是這把刀，"他指了指自己的腦袋，"是這把刀。"
李自成撓撓頭，"大哥的腦子，比刀還厲害。"
"腦子是刀，刀也是刀。"
陸昭將刀收回鞘中，"自成，記住。將來有一天，咱們要面對的，不是官兵，不是流寇，是整個天下。到那天，腦子比刀更重要。"
李自成重重地點頭。
"大哥，我聽你的。"
窗外，月光如水，灑在地上，像一層銀霜。
陸昭望著洞外的星空，心中湧起一股暖流。
這世道雖爛，卻還有些東西值得活。
比如這團火。
比如這把刀。
比如身邊這個兄弟。
"自成。"
"嗯？"
"睡吧。明日，咱們去甘州。"
"好。"
李自成閉上眼睛，很快發出鼾聲。
陸昭卻沒有睡。
他望著洞外的星空，思緒萬千。
甘州，邊軍，楊嘉謨。
這些名字，在他腦海中盤旋。
他知道，投軍只是第一步。
接下來，是練兵，是打仗，是升官，是奪權。
是一條充滿血與火的路。
但他不怕。
因為他有刀。
腦子裡的刀，腰間的刀，身邊的刀。
三把刀，足以劈開這亂世。
"自成。"
他輕聲喚。
"嗯？"
李自成迷迷糊糊地應了一聲。
"等咱們到了甘州，大哥教你讀書。"
"讀書？"
"對。讀《孫子兵法》，讀《六韜》，讀《大明律》。"
"大哥……我……我不識字……"
"我教你。"
陸昭的聲音很輕，卻像釘子，釘進空氣里。
"識字，才能讀書。讀書，才能明理。明理，才能打天下。"
李自成翻了個身，嘟囔了一句："聽大哥的……"
然後，鼾聲更響了。
陸昭笑了。
他閉上眼睛，沉沉睡去。
夢中，他看見了銀州驛的馬廄，看見了蘇明媺的笑，看見了陸承志的臉。
他看見了未來，看見了希望，看見了一個新的天下。
……
崇禎三年，六月。
陸昭與李自成，歷經半月跋涉，終於抵達甘州。
甘州城，九邊重鎮，城牆高三丈，厚一丈，青磚砌就，堅如磐石。
城頭上，旌旗獵獵，刀槍如林。
城門外，一條官道，直通大漠。
官道兩旁，是連綿的軍營，土坯房、帳篷、馬廄，錯落有致，像一片灰色的海。
空氣中瀰漫著馬糞、汗臭、和鐵鏽混合的氣味，濃烈刺鼻，像一頭野獸的呼吸。
"大哥，"李自成牽著馬，仰頭望著城牆，"這就是甘州？"
"是。"
陸昭點頭，"九邊重鎮，西北咽喉。韃子若破長城，第一個要攻的就是這裡。"
"那咱們……咱們能在這兒立足？"
"能。"
陸昭轉頭看他，目光如鐵，"但得先活著。"
……
投軍的手續，比想像中簡單。
甘州衛總兵楊嘉謨，是個六十多歲的老將，滿臉皺紋，像一塊風乾的樹皮。
他坐在大堂上，看著陸昭和李自成，目光像兩顆浸在冷水裡的石子。
"陸昭？前銀州驛驛丞？"
"正是。"
"為何投軍？"
"朝廷裁驛，無處容身。願為朝廷效力，殺敵報國。"
楊嘉謨盯著他，良久，忽然笑了。
那笑容從嘴角扯開，慢慢冷下去，像一把生鏽的刀。
"好一個殺敵報國。"
他揮了揮手，"帶去驗身。"
……
驗身很簡單。
脫衣，檢查有無殘疾、暗疾、紋身。
陸昭脫了上衣，露出精瘦的胸膛。
驗身的把總，是個四十多歲的胖子，肚子大得像口鍋。
他捏了捏陸昭的胳膊，又拍了拍他的背，"瘦是瘦了點，但結實。"
他轉向李自成，"你呢？"
李自成脫了上衣，露出虬結的肌肉。
把總眼睛一亮，"好身板！"
他拍了拍李自成的胸肌，"步兵營，扛旗的料！"
李自成咧嘴笑，露出滿口白牙。
……
入職第一日，陸昭就見識了明末軍隊的真實。
他因獸醫技術，被編入馬營，負責照料軍馬。
馬營在城東，占地百畝，馬廄百餘間，軍馬千餘匹。
馬營千總趙德柱，是個四十多歲的老行伍，滿臉橫肉，腰裡掛著一串鑰匙，叮噹作響。
他坐在馬廄前的太師椅上，抽著旱菸，看著陸昭，目光像兩顆浸在冷水裡的石子。
"陸昭？"
"是。"
"聽說你會獸醫？"
"略懂。"
"略懂？"
趙德柱冷笑，"老子這馬營，每年死馬三十匹，病馬五十匹。你要是能治好，老子賞你。你要是治不好，老子罰你。"
"謝千總。"
陸昭躬身一禮，心中冷笑。
這趙德柱，剋扣軍餉最狠，吃空額最多，將來第一個砍的，就是他。
……
馬營的生活，比銀州驛苦十倍。
每日寅時起床，餵馬、清廄、刷毛、修蹄，忙到戌時才能歇。
軍馬的飼料，是乾草和黑豆，但乾草里摻著沙子，黑豆里混著石子。
陸昭知道，這是有人剋扣了上好的草料，用劣質的充數。
他沒有聲張，而是暗中記錄。
"崇禎三年六月初三，馬營領草料三百石，實收二百八十石，二十石不知所蹤。"
"崇禎三年六月初五，軍馬'追風'腹瀉，經查，草料霉變，系儲存不當。"
"崇禎三年六月初七，蹄鐵匠老李頭，因修蹄不當，致軍馬'踏雪'蹄裂，被罰半月餉銀。"
他將這些記錄，藏在一本《馬經》的夾層里。
……
李自成在步兵營，境遇更差。
步兵營千總錢虎，是趙德柱的妻弟，靠著姐夫的關係上位，本身是個酒囊飯袋。
他看李自成勇武，心生嫉妒，處處刁難。
操練時，故意讓李自成扛最重的石鎖。
石鎖八十斤，正常人扛一個，李自成扛兩個。
"李自成！"
錢虎騎在馬上，鞭子一指，"扛三個！"
李自成咬牙，又加一個。
石鎖壓在他肩上，像三座山。
他的臉漲得通紅，青筋暴起，像一條條蠕動的蛇。
但他沒有倒下。
他一步一步，向前走，腳印深深陷入黃土。
"好！"
士兵們暗暗喝彩。
錢虎臉色鐵青，鞭子一揮，"再加一個！"
四個石鎖，三百二十斤。
李自成的膝蓋，彎了。
他的腰，塌了。
但他沒有倒下。
他咬著牙，一步一步，向前走。
"夠了！"
一個聲音從人群中傳來。
是陸昭。
他不知何時來到步兵營，站在人群邊緣，目光如刀。
"錢千總，"他躬身一禮，"在下馬營陸昭，奉趙千總之命，來步兵營挑選戰馬。"
他頓了頓，"順便，想看看步兵營的勇士。"
錢虎皺眉，"陸昭？就是那個會治馬的？"
"正是。"
"哼，"錢虎冷笑，"馬營的人，來步兵營做什麼？"
"趙千總說，"陸昭微笑，"馬營與步兵營，同氣連枝，要互相學習。"
他看向李自成，"這位兄弟，好身板。趙千總說了，想調他去馬營，做馬夫。"
錢虎臉色變了。
趙德柱是他的姐夫，他不敢得罪。
"調去馬營？"
"是。"
"……"
錢虎沉默片刻，忽然笑了。
"好！既然趙千總看上，那就調去！"
他揮了揮手，"李自成，滾吧！"
李自成放下石鎖，喘著粗氣，看了陸昭一眼。
那一眼，感激，複雜，像一團亂麻。
陸昭微微點頭，轉身離去。
……