第34章 餉銀被剋扣
"對，不公平！"
又一個漢子站起來，"我爹病死，沒錢買藥，就是因為餉銀被剋扣！"
"我媳婦跟人跑了，就是因為吃不飽飯！"
"我娃餓死了，就是因為那四錢銀子！"
眾人七嘴八舌，像決堤的洪水。
陸昭抬手，壓下嘈雜。
"那怎麼辦？"
他環視眾人，"咱們結社。不是造反，是抱團。有錢同使，有飯同吃，有難同當。誰被欺負了，咱們一起上；誰被剋扣了，咱們一起討。咱們不求當官，只求活命。"
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他頓了頓，"這叫'兄弟會'。入會者，喝血酒，立誓言：均貧富，共生死。"
十二個人，面面相覷。
片刻後，李自成第一個站起來。
他拔出短刀，在指尖一划，血珠湧出，滴入酒碗。
"我李自成，"
他仰頭喝下，"均貧富，共生死！"
"均貧富，共生死！"
眾人齊聲，紛紛割破手指，將血滴入酒中。
十二碗血酒，十二滴指血，十二聲誓言。
在廢棄的窯洞裡，在搖曳的火光中，像十二顆種子，埋進凍土。
陸昭看著這一幕，心中激盪。
這是現代"工會"的雛形，也是未來大順軍"老營"的種子。
他引入的組織管理——分級聯絡、暗號系統、紀律約束——將在未來，成為撼動王朝的力量。
……
陸昭設計了一套嚴密的組織規則。
三級結構：他自己是"大哥"，李自成是"二哥"，下設"堂主"三人，各管四人。
單線聯絡：每人只認識自己的上線和下線，不認識其他人。防止一人被捕，全盤暴露。
暗號系統：見面時，先放三塊石頭在門檻上——兩塊在上，一塊在下，表示安全；三塊並排，表示危險。
紀律約束："三不"——不搶百姓、不殺無辜、不泄機密。違者，兄弟共誅之。
這些規則，在明末軍隊中聞所未聞。
士卒們起初不解，但很快發現，這"兄弟會"比官府更可靠——有人被剋扣軍餉，兄弟會集體討要；有人被欺負，兄弟會暗中報復。
"陸管隊，"一個漢子問，"咱們這兄弟會，跟白蓮教、彌勒教，有啥不同？"
"不同，"陸昭說，"他們不搶百姓，咱們也不搶。但他們信神，咱們信自己。他們等彌勒下凡，咱們靠自己雙手。他們求來世，咱們求今生。"
"今生？"
"對。"
陸昭的聲音很輕，"今生，咱們要活。要活得像個人，不是像條狗。"
眾人沉默，然後，齊齊點頭。
……
錢虎很快察覺到異常。
他的鞭子不再管用，他的剋扣遭遇抵制，他的命令被人陽奉陰違。
他懷疑李自成，卻抓不到證據。
"李自成，"
一日操練後，錢虎將他堵在牆角，"你小子，背後搞啥鬼？"
李自成面不改色："回千總，小的不敢。小的只知道，好好操練，好好吃飯，好好睡覺。"
錢虎冷笑，一鞭子抽在他臉上。
鞭梢划過臉頰，留下一道血口子，從眼角到嘴角，像一條蜈蚣。
"最好是這樣。否則，老子讓你生不如死。"
李自成咬緊牙關，血從嘴角流下，卻一聲不吭。
他的眼睛，盯著錢虎，像兩顆浸在冷水裡的石子，平靜，冰冷，藏著殺意。
錢虎被他看得心中一寒，鞭子一收，轉身離去。
"晦氣！"
……
當夜，陸昭給李自成上藥。
馬廄里，燭光搖曳，將兩人的影子投在牆上，交纏在一起。
"自成，"
陸昭用棉簽蘸著草藥，輕輕塗抹傷口，"疼嗎？"
"不疼。"
"撒謊。"
陸昭笑，"這鞭子，蘸了鹽水，抽在臉上，能不疼？"
李自成咧嘴，扯動傷口，齜牙咧嘴。
"大哥，"
他悶聲說，"錢虎這狗娘養的，我遲早剁了他。"
"遲早，"
陸昭點頭，"但不是現在。"
他放下藥碗，看著李自成，"自成，快了。錢虎的命，我記著呢。"
"快了？"
"快了。"
陸昭轉頭，望著窗外的星空。
"我算過，這甘州衛，三年內有譁變。咱們等著，等著那一天的到來。"
"譁變？"
"對。"
陸昭的聲音很輕，卻像釘子，釘進空氣里。
"剋扣軍餉、吃空額、虐待士兵，這三把刀，刀刀割在士兵脖子上。割多了，就會反。"
他頓了頓，"自成，你要做的，就是忍。忍到那一天，咱們就是刀，他們就是肉。"
李自成握緊拳頭，骨節咯咯響。
"大哥，我聽你的。"
……
臘月，蘇明媺再送信來。
信紙粗糙，字跡卻工整，一筆一划，像用刀刻出來的。
"阿昭：
承志染了風寒，高燒不退，米脂無醫。我日夜守護，用溫水擦身，用草藥敷額，卻不見好轉。他小臉通紅，呼吸急促，像只受傷的小鳥。我怕，怕極了。我怕他……怕他等不到你回來。
李守義叔四處求神拜佛，又托人去縣城請郎中，但雪大封山，郎中來不了。我抱著承志，在屋裡轉了一夜，唱了一夜的歌。他燒得糊塗，小手抓著我的衣襟，喊'爹'……
阿昭，你答應我，活著回來。承志不能沒有爹，我不能沒有你。
明媺親筆"
陸昭握著信紙，手在抖。
他想起承志出生時的模樣，那么小，那麼軟，像一團溫熱的肉。
他想起蘇明媺抱著孩子，在黃土坡上，夕陽將她的影子拉得很長。
他想起自己許諾的"等這天下變了，我讓你做最堂堂正正的女人"。
"明媺……"
他低聲呢喃，像在說給自己聽。
"承志……"
他心急如焚，卻無能為力。
甘州距米脂千里，他脫不了身。
他連夜寫了一張藥方，托商隊帶回，又將自己攢的十兩銀子，全部捎去。
"明媺，"
他在信末寫道，"承志是我的骨血，也是我的希望。他若有個三長兩短，我陸昭，誓要讓這天下，血流成河。"
信紙再次化為灰燼。
他站在甘州的城牆上，望著東南方向，那裡是米脂，是他的女人，是他的孩子。
風從戈壁吹來，帶著沙礫的粗糲，和遠方韃靼人牧歌的蒼涼。
"自成，"
他忽然說，"咱們得快點。再慢，就來不及了。"
李自成站在他身旁，不懂他的"來不及"是什麼意思。
但他聽得出，大哥的聲音里，有一種他從未聽過的恐懼。
"大哥，"
他握緊刀柄，"我聽你的。你說快，咱們就快。"
……