第35章 需要提前行動
當夜，陸昭召集兄弟會核心成員。
窯洞裡，火光搖曳，五個人圍坐在一起。
陸昭、李自成、三個堂主。
"諸位，"
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陸昭開口，聲音低沉，"形勢有變。我家中急事，需要提前行動。"
"提前？"
一個堂主問，"提前到何時？"
"明年春。"
"明年春？"
眾人面面相覷。
"太早了，"另一個堂主說，"咱們才十二個人，能成什麼事？"
"十二個人，"陸昭說，"是少。但十二個人，能帶一百個人。一百個人，能帶一千個人。一千個人，能帶一萬個人。"
他頓了頓，"關鍵是，這一萬個人，要聽咱們的。"
"咋讓他們聽？"
"均貧富，共生死。"
陸昭的聲音很輕，"他們餓，咱們給飯。他們冷，咱們給衣。他們被欺負，咱們出頭。他們賣命，咱們記著。"
他環視眾人，"這就是咱們兄弟會的規矩。將來，也是咱們軍隊的規矩。"
"軍隊？"
李自成眼睛一亮，"大哥，你是說……"
"我是說，"
陸昭笑了，那笑容從嘴角扯開，慢慢冷下去，像一把出鞘的刀。
"明年春，甘州衛譁變。咱們趁亂起事，拉一支隊伍，打回老家。"
"回老家？"
"對。"
陸昭轉頭，望著東南方向。
"米脂，陝北，整個關中。那裡是咱們的根，也是咱們的天下。"
李自成握緊拳頭，骨節咯咯響。
"大哥，我聽你的。"
"我也聽！"
"聽大哥的！"
三個堂主齊聲應和。
陸昭點頭。
"好。"
他站起身，走到窯洞口，望著滿天星斗。
"從今日起，兄弟會改名'老營'。老營者，老兵之營，老將之營，老兄弟之營。"
他頓了頓，"老營的規矩，只有一條——"
他轉過身，目光如刀，掃過每個人。
"均田免賦。"
"均田免賦？"
眾人愣住。
"對。"
陸昭的聲音很輕，"把地分給老百姓，把稅免了。讓每一個人，都能吃飽飯，都能穿暖衣，都能有尊嚴地活著。"
他頓了頓，"這就是咱們的旗號，也是咱們的命。"
李自成站起身，走到陸昭身邊。
"大哥，"
他看著東南方向，那裡是米脂，是他的根，也是他的未來。
"均田免賦，我記住了。"
"記住了不夠，"
陸昭轉頭看他，"要刻進骨頭裡。"
"刻進骨頭裡！"
李自成重重地點頭。
……
窗外，北風呼嘯，雪花紛飛。
但窯洞裡，爐火正旺，溫暖如春。
五個人的影子，投在牆上，交纏在一起，像一根擰成的繩。
陸昭望著爐火，心中湧起一股暖流。
這世道雖爛，卻還有些東西值得活。
比如這團火。
比如這把刀。
比如身邊這些兄弟。
比如遠方的女人和孩子。
"自成。"
"嗯？"
"等開春，咱們去一趟米脂。"
"幹啥？"
"接人。"
陸昭的聲音很輕，卻像釘子，釘進空氣里。
"接明媺，接承志。接咱們的家。"
李自成笑了。
那笑容從嘴角扯開，慢慢暖下去，像一團火。
"大哥，我聽你的。"
……
崇禎四年，正月。
甘州城，九邊重鎮，城牆高三丈，厚一丈，青磚砌就，堅如磐石。
但城牆再厚，也擋不住人心。
人心，已經凍透了。
……
朝廷拖欠軍餉，已經三月。
甘州衛士卒，饑寒交迫，凍死者日有發生。
馬營里，軍馬餓得啃樹皮，士卒餓得吃草根。
步兵營里，士兵們擠在土坯房裡，裹著破棉被，像一群凍僵的鵪鶉。
有人半夜凍死，第二天被發現時，身體已經硬了，像一塊石頭。
但錢虎，卻在新年宴上，大擺酒席，揮霍無度。
他的親兵，穿著新衣，吃著肉饃；普通士卒，穿著單衣，啃著糠餅。
他的營帳里，炭火燒得通紅，酒肉飄香；士卒的營房裡，冷風灌入，四壁漏風。
矛盾，一觸即發。
……
陸昭站在馬廄門口，望著滿天星斗。
星光很冷，像無數雙眼睛，在天上看著他。
他知道，譁變，就在這幾日。
歷史書上寫得清楚：崇禎四年，甘州衛譁變，士卒殺千總，劫糧倉，投流寇。
但他不知道，自己該阻止，還是該推動。
阻止，可以救甘州城百姓一命。
推動，可以救李自成一命。
他站在歷史的十字路口，左右為難。
"大哥。"
李自成的聲音從身後傳來。
陸昭回頭，看見他站在陰影里，像一頭潛伏的豹。
"自成，"他將李自成叫到帳中，"明日，錢虎要檢閱步兵營。他若再剋扣、再鞭打，弟兄們必反。你……你怎麼選？"
"大哥，"李自成握緊刀柄，"我聽你的。你說反，我就反。你說忍，我就忍。"
陸昭沉默良久。
他看著這個結拜兄弟，看著他臉上的鞭痕、眼中的火光、渾身的殺氣。
他知道，李自成已經忍到了極限。
他也知道，這是歷史的機會——李自成需要一支屬於自己的隊伍，而譁變，是唯一的出路。
他忽然從懷裡摸出一把短刀。
正是當年送李自成那把，銀州驛的舊物。
刀身三尺，刃口鋒利，刀柄纏著麻繩，被手心的汗浸得發黑。
"自成，這刀，我送你還你。明日，錢虎的命，是你的。"
李自成接過刀，手在抖。
"大哥……你……你讓我反？"
"不是反，"陸昭看著他的眼睛，"是活。這朝廷，這軍隊，這世道，容不下咱們。咱們得自己，殺出一條血路。"
他頓了頓，"但記住，只殺錢虎、趙德柱，不殺百姓、不燒城池。咱們要的是兵，是糧，是馬，不是仇恨。"
李自成握緊刀，刀身在燭光下泛著青冷的芒。
"大哥，"他聲音低沉，"我記住了。"
……
次日，錢虎檢閱步兵營。
他騎在一匹白馬上，腰裡掛著鞭子，手裡拎著酒葫蘆，像一尊瘟神。
"列隊！"
他一聲令下，士卒們列成方陣，像一群待宰的羔羊。
"走！"
士卒們開始行進，步伐整齊，口號響亮。
但錢虎，卻皺起了眉頭。
"李自成！"
他鞭子一指，"你的步伐，不齊！"
李自成站在隊列中，面無表情。
"回千總，小的不知。"
"不知？"
錢虎冷笑，"老子說你齊，你就齊。老子說你不齊，你就不齊。來人，鞭打四十！"
兩個親兵衝上來，將李自成按倒在地。
鞭子揚起，落下，揚起，落下。
每一鞭，都帶起一片血花。
李自成的後背，皮開肉綻，血肉模糊。
但他咬緊牙關，一聲不吭。
他的眼睛，盯著錢虎，像兩顆浸在冷水裡的石子，平靜，冰冷，藏著殺意。
"打！給老子狠狠地打！"
錢虎騎在馬上，哈哈大笑，像一尊瘟神。
四十鞭打完，李自成已經昏死過去。
親兵將他拖走，像拖一條死狗。
"下一個！"
錢虎鞭子一指，指向另一個士卒。
那士卒，正是兄弟會成員。
他看著李自成被拖走，眼中燃著火。
"均貧富！共生死！"
不知誰喊了一聲。
"共生死！"
數百人齊聲響應。
聲音像悶雷，滾過步兵營，滾過甘州城，滾過這吃人的世道。
李自成第一個衝出。
他從親兵手中掙脫，拔出短刀，刀光一閃，直插錢虎心口。
錢虎瞪大眼睛，看著這個他欺壓了三年的"憨貨"，喉嚨里咯咯作響，像被掐住脖子的雞。
"你……你……"
他說不出話來，血從嘴角湧出，像一條小溪。
然後，他倒了下去，從馬上跌落，像一口破麻袋。
"殺！"
李自成高舉短刀，渾身是血，像一尊戰神。
"殺千總！搶糧倉！活命！"
數百人齊聲響應，像決堤的洪水，沖向錢虎的親兵。
親兵們措手不及，被沖得七零八落。
有的被砍死，有的被踩死，有的跪地求饒。
"饒命！饒命！"
"去你娘的！"
一個士卒一刀砍下去，頭顱滾落，血噴三尺。
……
趙德柱聞訊趕來。
他騎著烏雲踏雪，帶著馬營的親兵，像一股黑色的旋風。
"反了！反了！"
他大喊，"給老子殺！殺光這些反賊！"
但他不知道，陸昭早已在馬料中下了巴豆。
烏雲踏雪吃了馬料，肚子咕嚕嚕響，然後，腹瀉不止。
它揚起脖子，嘶鳴一聲，前蹄騰空，將趙德柱摔下馬背。
趙德柱滾落在地，還沒爬起來，李自成趕到，一刀結果了他的性命。
"大哥！"
李自成渾身是血，"成了！"
"還沒成，"陸昭冷靜指揮，"打開糧倉，分糧給士卒；打開武庫，分發兵器；打開馬廄，每人一騎。願意跟咱們的，帶走；不願意的，放他們走。"
甘州衛大亂。
士卒們衝進糧倉，扛起糧袋，像一群餓狼。
他們衝進武庫，搶奪兵器，刀光劍影，像一群瘋子。
他們衝進馬廄，解開韁繩，翻身上馬，像一群脫韁的野馬。
陸昭站在馬廄門口，看著這一切，心中五味雜陳。
他知道，這是歷史的轉折點。
從今日起，他和李自成，正式與明廷決裂。
從今日起，他們是反賊，是流寇，是朝廷的敵人。
但從今日起，他們也有了兵，有了糧，有了馬，有了逐鹿天下的資本。
"自成，"他翻身上馬，"走！"
"走！"
李自成高舉短刀，"兄弟們，跟著大哥，活命去！"
三百餘人，攜糧千石、馬匹五百、兵器無數，衝出城門，消失在茫茫戈壁中。
……