第37章 好一個陸昭
高迎祥的大營，設在安塞縣外三十里的山谷中。
遠遠望去，帳連帳，馬連馬，旌旗獵獵，炊煙裊裊，足有萬餘人。山谷兩側，黃土峁上設有瞭望哨，見人馬靠近，便揮動紅旗，營中即刻湧出數十騎，持刀擎槍，如臨大敵。
"站住！"
為首的是個疤臉漢子，左頰一道刀疤從眼角延伸到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。他橫槍立馬，打量著陸昭這支疲憊不堪的隊伍。
"哪來的？"
"甘州衛。"陸昭策馬上前，不卑不亢，"原馬營管隊陸昭，率部來投闖王。煩請通稟。"
"甘州衛？"疤臉漢子冷笑，"上個月剛譁變的那撥？朝廷的通緝令，貼到安塞了！"
他身後騎兵鬨笑，有人吹起口哨："朝廷的逃兵，也敢來闖王這兒？"
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陸昭面色不變，從懷中摸出一物，擲過去。
疤臉漢子接住，低頭一看，瞳孔驟縮。
那是一枚蹄鐵，精鐵打造，U型槽深，釘孔規整，邊緣還刻著細密的防滑紋。在夕陽下，泛著冷冽的青光。
"這是……"
"烏雲蓋雪的蹄鐵。"陸昭淡淡道，"三年前，闖王從蒙古馬販子手中購得此馬，日行三百里，夜行二百里，陪闖王轉戰千里。如今，它該蹄裂了吧？"
疤臉漢子手一抖，險些握不住那枚蹄鐵。
"你……你咋知道？"
"我不僅知道它蹄裂，"陸昭嘴角微揚，"還知道它左後蹄有舊傷，是去年冬在延安府突圍時，踩中冰窟窿落下的。尋常獸醫，只治其表，不治其根。再拖三月，此馬必廢。"
他頓了頓，聲音像一塊石頭砸進靜水裡："而我，能治其根。"
疤臉漢子與身旁人對視一眼，撥馬回營。
……
陸昭沒有直接見高迎祥。
他被帶到馬廄區，在一間散發著馬糞和草藥混合氣味的土坯房裡，等了整整一日。
第二日清晨，一個瘦高個老者推門進來，三角眼，山羊鬍，穿著半舊的青布直裰，腰間卻繫著一條金絲絛——那是高迎祥親信的標誌。
"陸昭？"老者上下打量他，目光像兩顆浸在冷水裡的石子。
"正是。"
"老朽顧君恩，闖王帳前謀士。"老者捋著山羊鬍，"聽說你能治烏雲蓋雪？"
"能治。"
"治不好的話，"顧君恩眯起眼，"你知道後果。"
"知道。"陸昭站起身，提起牆角的獸醫箱，"但顧先生，我治馬，有個規矩。"
"規矩？"
"治馬時，旁人不得近身。不是怕偷師，是怕馬驚。"陸昭直視他的眼睛，"烏雲蓋雪是闖王心頭肉，它若因驚懼而踢傷闖王，這罪，我擔不起。"
顧君恩盯著他，良久，忽然笑了。
"好一個陸昭。"
顧君恩側身讓出門，"請。"
烏雲蓋雪被拴在馬廄最深處的一間單間裡。
那馬通體漆黑，四蹄雪白，像踩著四朵雲。此刻卻萎靡不振，左後蹄懸空，蹄殼裂開一道寸深的口子，腐肉外露，蠅蟲縈繞，散發著刺鼻的惡臭。
高迎祥就站在旁邊。
陸昭第一次見這位"闖王"。四十出頭，面黑如鐵，一雙環眼不怒自威，腰粗十圍，站在那裡像一座鐵塔。他穿著半舊的鐵甲，甲片上滿是刀痕箭孔，像一張記錄著百戰餘生的地圖。
"你就是陸昭？"高迎祥聲如洪鐘，震得樑上灰簌簌往下掉。
"正是。"陸昭跪地叩首，"卑職陸昭，參見闖王。"
"起來吧。"高迎祥揮手，"老子不愛看人下跪。你能治這馬？"
"能。"
"多久？"
"三日能走，七日能跑，半月能戰。"
高迎祥環眼一亮："當真？"
"當真。"陸昭打開獸醫箱，取出刀具，"但需闖王應允一事。"
"說。"
"治馬時，請闖王退至十步外。馬通人性，它知您在旁，便強忍疼痛，反而不利治療。"
高迎祥愣了一下，隨即大笑："好！老子聽你的！"
他轉身，大步退出馬廄，卻在門口停住，回頭道："陸昭，你若治好它，老子賞你百兩黃金。你若治不好——"
"卑職提頭來見。"
"不，"高迎祥咧嘴，露出滿口被煙燻黃的牙，"老子不殺你。老子讓你給全軍馬匹刷三年糞。"
陸昭也笑了："闖王爽快。"
治療的過程，比想像中複雜。
陸昭先以鹽水清洗創口，剔除腐肉。那腐肉已深入蹄骨，尋常獸醫到此便束手無策，只能建議"截肢"——即廢掉此馬。但陸昭用一把細長的鉤刀，一點一點，將骨縫中的壞死組織刮淨，動作輕柔如繡花，卻精準如刻碑。
高迎祥在門外，透過窗縫窺視，看得目瞪口呆。
"顧先生，"他低聲問，"這手法……你見過？"
"未曾。"顧君恩眯著眼，"此人之技，不似中原流派，倒像……像西域胡醫與中原獸醫的雜糅。"
"雜糅？"高迎祥撓頭，"管他雜糅不雜糅，能治老子的馬，就是好醫！"
第二日，陸昭為烏雲蓋雪釘上特製的U型蹄鐵。
那蹄鐵是他親手設計，比尋常蹄鐵深半寸，槽內墊一層軟木，能分散壓力，保護傷蹄。釘孔的位置，經過精確計算，避開蹄骨敏感區，卻又能牢牢固定。
"這蹄鐵……"高迎祥忍不住湊近，"咋跟尋常的不一樣？"
"回闖王，"陸昭頭也不抬，"尋常蹄鐵平而薄，著力不均，易裂易斷。此鐵深而弧，仿馬蹄天然曲度，受力均勻，且能矯正步態。烏雲蓋雪的舊傷，正因常年步態不正，才反覆撕裂。"
他頓了頓，將最後一枚鐵釘敲入："這蹄鐵，我叫它'矯步鐵'。不僅治傷，更防再傷。"
第三日，烏雲蓋雪站起來了。
它起初不敢踏地，試探著，輕輕落下傷蹄，然後——打了個響鼻，猛地揚起脖子，發出一聲嘶鳴，像在為自由喝彩。
高迎祥衝進馬廄，一把抱住馬脖子，那張黑鐵般的臉上，竟有淚光閃動。
"活了……活了……"他喃喃自語，像在說給自己聽，"老夥計，你活了……"
他忽然轉身，一把攥住陸昭的手，力道大得幾乎捏碎骨頭。
"陸昭！"
"闖王。"
"從今日起，你是老子的人！"高迎祥聲如炸雷，"馬政總管！統管全軍馬政！你那三百弟兄，老子全收！你那兄弟李自成——"