第45章 意想不到的事發生

  然而，就在"均田免賦"推行到第七日，一件意想不到的事發生了。

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  蘇明媺失蹤了。

  那日午後，她抱著承志，去營外的河邊洗衣。

  春風拂過，柳枝搖曳，河水清澈，像一汪流動的玉。

  她蹲在河邊，捶打著衣裳，承志在岸邊的草地上爬，咿呀學語，像一團溫熱的小火苗。

  然後，她抬起頭。

  河對岸，站著一個男人。

  矮胖，臃腫，穿著半舊的綢衫，腰裡掛著一串鑰匙，叮噹作響。

  王充贇。

  蘇明媺的手，僵住了。

  棒槌懸在半空，水珠滴落，砸在河面上，洇出一個又一個圓點，像一圈圈漣漪，擴散，擴散，擴散到無窮遠。

  "明媺……"

  王充贇開口，聲音很輕，像風中的蛛絲。

  "老爺……"

  蘇明媺的聲音，像從很遠的地方傳來。

  "別叫我老爺，"

  王充贇苦笑。

  "我如今，不是老爺了。是個……是個逃犯。"

  "逃犯？"

  "嗯。"

  他低頭，看著自己臃腫的身子。

  "朝廷裁驛，我丟了官。後來，米脂知縣被高迎祥殺了，我……我投了高迎祥，做了……做了個管帳的。"

  他頓了頓，抬頭，看著蘇明媺，渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的神色。

  "明媺，我聽說……你來了。我……我想看看你。看看……孩子。"

  蘇明媺抱緊承志，後退一步。

  "老爺……王大人……承志……承志不是……"

  "我知道，"

  王充贇打斷她，聲音很輕，像一片落葉。

  "承志是陸昭的。我……我知道。"

  他苦笑。

  "我這一輩子，什麼都沒得到過。你的身子，你的心，你的笑，我一樣都沒得到過。我得到的，只有恨。只有鞭子，只有燭台，只有那三年暗無天日的夜晚。"

  他頓了頓，忽然從懷中摸出一個布包，雙手奉上。

  "這是……這是我攢的銀子。三十兩。不多，但……但夠你們母子，應急用。"

  蘇明媺愣住。

  "老爺……你……"

  "別叫我老爺，"

  王充贇轉身，向河對岸走去，矮胖的背影在夕陽下拉得很長，像一團融化的豬油。

  "叫我……叫我王充贇吧。或者，什麼都不叫。"

  他走到河中央，忽然停住。

  "明媺，"

  他回頭，夕陽將他的臉染成金色，像一尊慈悲的佛。

  "陸昭……比我強。不是因為他年輕，不是因為他體面，是因為……因為他有我沒有的東西。"

  "什麼？"

  "心。"

  王充贇的聲音，像風中的蛛絲，飄向遠方。

  "他對馬，對人，對事，都用心。我沒有。我只有恨，只有怕，只有貪。我活了四十年，不如他活二十年。"

  他轉身，繼續向對岸走去。

  河水，淹沒他的膝蓋，淹沒他的腰，淹沒他的胸口。

  "老爺！"

  蘇明媺尖叫。

  但王充贇沒有回頭。

  他繼續走，走向河心，走向那深不見底的漩渦。

  然後，他消失了。

  像一團融化的豬油，消失在清澈的河水裡。

  只留下那個布包，漂在河面上，像一片落葉，緩緩向下游漂去。

  陸昭趕到時，蘇明媺正跪在河邊，抱著承志，淚流滿面。

  "明媺！"

  他衝過去，將她攬進懷裡。

  "阿昭……"

  蘇明媺將臉埋在他胸前，"王充贇……他……他走了……"

  "走了？"

  "投河了……"

  陸昭愣住。

  他看著河面，看著那緩緩漂去的布包，看著那深不見底的漩渦，心中五味雜陳。

  王充贇。

  那個被他戴了綠帽、被他設計罷官、被他奪走女人的男人。

  在最後時刻，竟選擇了這樣的結局。

  "明媺，"

  他輕聲說。

  "他……他說了什麼？"

  "他說……"

  蘇明媺抬起頭，淚眼朦朧。

  "他說，你比他強。因為……因為你用心。"

  陸昭沉默了。

  他想起銀州驛的馬廄，想起王充贇的鞭子，想起蘇明媺身上的傷。

  他想起王充贇送來的賀禮，那匹綢緞，那匣銀錠，那封信。

  "聞君喜得麟兒，充贇無以為賀，唯有些許薄禮，望笑納。明媺跟了陸爺，是她的福氣。充贇老朽，無福消受，唯願陸爺善待於她。"

  他想起王充贇最後的話。

  "陸昭……比我強。不是因為他年輕，不是因為他體面，是因為……因為他有我沒有的東西。心。"

  陸昭的眼眶，忽然紅了。

  "王充贇，"

  他低聲說，像在說給自己聽。

  "你是個可憐人。也可恨。但……但你最後，還算個人。"

  他彎腰，從河中撈起那個布包。

  打開。

  三十兩碎銀，還有一封信。

  "陸昭：

  我這一生，恨過，怕過，貪過，唯獨沒有愛過。

  明媺是我唯一想愛的人，但我……我不配。

  承志是你的骨血，也是明媺的骨肉。

  我無福消受，唯願你們一家三口，堂堂正正地活。

  這三十兩，是我最後的體面。

  請笑納。

  王充贇絕筆"

  陸昭握著信紙，手在抖。

  他忽然覺得，這三十兩銀子，比三百畝莊田還重。

  比三千兩黃金還重。

  因為這是一個男人，最後的尊嚴。

  最後的贖罪。

  最後的……愛。

  "明媺，"

  他將信紙湊近油燈，看著它化為灰燼。

  "王充贇走了。但他的債，還了。咱們……咱們要堂堂正正地活。為了他，也為了咱們自己。"

  蘇明媺將臉埋在他胸前，淚水洇濕了他的衣衫。

  但她在笑。

  像一朵被雨打過的花，柔弱，卻不折。

  "阿昭，"

  她輕聲說。

  "我跟著你。走到哪兒，跟到哪兒。但你要答應我，活著。為了我，為了承志，為了……為了咱們的規矩。"

  "答應。"

  陸昭低頭，在她發頂印下一個吻。

  那吻很輕，像一片落葉。

  卻足夠讓這亂世里，還有一絲溫情，值得活。

  ……

  王充贇的死，像一顆石子，投入平靜的湖面，激起一圈圈漣漪。

  高迎祥得知後，沉默良久。

  "陸昭，"

  他召陸昭入帳，環眼裡閃過一絲複雜的神色。

  "王充贇……是你逼死的？"

  "不是，"

  陸昭搖頭。

  "是他自己，選擇了體面。"

  "體面？"

  "對。"

  陸昭從懷中摸出那三十兩碎銀，雙手奉上。

  "這是他留給卑職的。卑職不敢私吞，請闖王處置。"

  高迎祥看著銀子，良久，忽然大笑。

  "好一個王充贇！好一個陸昭！"

  他拍著陸昭的肩膀，力道大得幾乎拍斷骨頭。