第81章 【古言】農女變妖妃，反派暴君掌上歡 15
十五月夜。
滿月高懸蒼穹，空寂且明亮。
輝月灑入鮮少被駐足的長樂宮，吱呀一聲響，斑駁的屋門被推開。
褚元湛只身前來，拂過層層霜白紗帳，來到擺放牌位的桌案前。
用火摺子引燃一支蠟燭，微弱的光亮照在褚元湛沉潭的眼眸里。他緩緩抬眸，伸手擦去桌案上的塵埃。
「母妃，兒臣來看您。」
紙錢燃燒著，菸灰飄蕩在空中，褚元湛靜靜看著，他沒帶什麼祭品，只是無聲將櫃檯內鎖著的兩個風乾頭骨，再度擺放在排位前。
「他們都該死，可死得太晚。」他眼神划過無法休止的仇恨，一瞬間全身神經被調動起來驟然緊繃，又在看到淑妃的排位時強迫自己放下。
「……兒臣只能以此，告慰您的在天之靈。」
褚元湛對著牌位叩首，風從窗欞中吹入，層層疊疊的白綾被吹起，浮動在月光之下。
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恍惚中，堆疊在塌前的形態凝成一抹人影，褚元湛眼神側了側，從蒲團上起身，眼中泛著希冀。
「母妃……」
接連兩步靠近，揮散紗帳的同時，人影也跟著散去了。
他四處環顧，再看不到任何蹤跡。
幾經吞咽喉嚨的酸澀，他緩緩靠坐在不帶一絲溫度的軟榻上，緩緩閉上眼。
線香幽幽燃燒，雲煙穿梭在搖曳的紗帳間，如夢，似幻。
「湛兒，湛兒?」
「這孩子，又跑哪去了？」
春日光線清凌凌的光射入簾幕，藏在軟榻下的孩童，看著兩道模糊的影子走入殿內，趕忙捂緊口鼻，生怕氣息被人聽了去。
「娘娘，小殿下這個年紀最是貪玩，保不齊去哪玩了。」
「旁的皇子都在學堂讀書，偏他出挑，四處玩樂。」
侍女扶著淑妃坐上軟榻歇息。「娘娘，您有陛下的恩寵庇佑，咱們小殿下又聰慧過人，讀書過目不忘，是天造之才，您還擔憂什麼啊?連陛下都說了，小殿下是一眾皇子中資質最高的。」
提起這些，侍女聲音帶笑，與有榮焉。
淑妃卻並不樂觀，「就是這樣，本宮才擔憂……本宮娘家勢單力薄，我真怕他太過顯眼反而……」
「皇后娘娘駕到！」
主僕還未反應，明黃衣袍便踏入宮內。
「臣妾拜見皇后，不知娘娘突然來長樂宮，所為何事？」
「你們都退下吧。」
皇后不由分說，遣退了其餘人，連帶著淑妃身邊的宮女也被迫離開。
房間裡只剩下皇后與淑妃兩人。
淑妃明顯生出緊張，往後退了幾步。
屋門再度被推開，進來的是兩個虎背熊腰的嬤嬤，手裡正拿著什麼，一節筷子粗細的鋒利鋼針垂在身側，那鋒芒被躲在軟榻下的小皇子瞧得真切。
他本能察覺到不對，將口鼻捂得更緊，躲在最深處。
「皇后娘娘，您這是做什麼，陛下南巡之前，吩咐了……」
「淑妃，你可知罪！」皇后呵斥聲壓下淑妃的爭辯。
「臣妾何罪之有，皇后娘娘，您不能動用私刑……」
「私刑?什麼私刑，長樂宮走水，淑妃死於火場，何來私刑?不過你放心……本宮膝下無子，你死後，本宮自然會好好養著你的兒子。」
淑妃瞬間明白皇后早有準備，心下涼了半截，皇上不在宮中，無人能護她和兒子周全。
「……皇后娘娘，您這是要，殺母奪子?」淑妃言語顫抖。
「先皇后的兒子是個廢物，本宮可要不起，你該惋惜七皇子生得聰穎，否則。你們母子二人，就能共赴黃泉了。」
「皇后娘娘……您不能……」
「你這樣的賤人，憑什麼霸著皇帝的恩寵，生了個兒子也要分走皇帝的喜愛！」
皇后咄咄逼人，氣到深處，狠狠甩了淑妃一巴掌。
「來人啊，救命啊！來人啊！」
見皇后打定主意要絞殺，淑妃拼命掙扎。
撕扯聲嚇壞藏匿的孩子，他想爬出去，卻被掉落的珠釵砸到指尖，疼得縮了回去。
似乎是那兩個嬤嬤動了手，淑妃髮絲凌亂，滿臉紅腫被摁在地上。
母子二人忽地在下方四目相對，眼見一直尋不到的兒子竟藏在床下，淑妃驚懼交加，眼眶通紅朝孩子示意千萬別出聲。
通紅的眼睛落在小皇子眼裡，他拼命捂住哽咽與懼怕。
淑妃用身體堵在塌下，放棄了向外逃跑呼救。
皇帝不在，皇后執掌後宮，早早支開了巡宮的侍衛，這次是預謀已久，沒給她活路。
她不能讓兒子被皇后發現，否則等待元湛的只能是死路一條……
「去，讓淑妃娘娘瞧瞧你們的手藝。」
皇后並不打算讓淑妃死得舒坦，忍受了這麼多年的氣，她要一朝報還。
「是，娘娘放心！」
兩個嬤嬤打響手裡的牛筋繩，朝著淑妃勒去。
一方軟榻，狹小的空間下，褚元湛躲在其中，捂著嘴不發一言。尚且年幼的他不清楚後宮的對立與爭鬥，可他明白死亡的含義。
皇后在殺母妃。
這份認知混沌不清，摻雜尚且年幼時無法完全明晰的疼痛，烙印在腦海里。
聽著那些隱忍的痛呼，褚元湛死死壓抑著呼吸，看著從母妃身上流淌下來的血液，一點點洇濕自己的衣衫。
掙扎不斷的人頭顱落地，再沒有活人氣。
皇后甩著衣擺的血水，低斥了聲晦氣，帶著兩個嬤嬤離開。
熟悉又陌生的長樂宮忽地安靜下來，死寂的靜，褚元湛仍是不敢動，他盯著母親青紫色的臉，顫抖這手去觸碰。
冰冷，僵硬，無聲無息……
褚元湛想哭，伸手壓著喉嚨的嗚咽，發現臉上早就洇濕一片。
火光逐漸蔓延開來，從房梁頂端逐漸燃起熊熊的紅色。
他終於混著血水爬出來，想拖著母妃的身體往外逃，可年幼的身軀還不足以支撐起一個成年人的重量，母親留在地面上血水黏膩打滑，像是推著他快些出去。
褚元湛拉扯著母親僵硬的手，想著這隻手昨日的撫摸臉頰的溫暖，如何都不願意放開。
火勢蔓延得太快了，混著硝煙掉落的磚瓦砸在身側，長樂宮成了血與火熔煉的海洋。
終於，褚元湛還是放棄了救出母親，他看著對方死不瞑目的雙眼，想起對視是的神情，咬牙從窗子裡爬出去。
從高處躍下時，幼小的身體早已精疲力竭，頭腦磕在地面，瞬間暈死過去。
「母妃……母妃……」
久遠的記憶將成年的褚元湛喚醒。
他忽然睜開眼，口中還念著飄搖遠離夢境的母親。
長樂宮還是原來的樣子，空蕩蕩的，漆黑一片，獨留滿室無法褪盡的硝煙氣息。
褚元湛起身，走在漫無邊際的黑暗裡，他四處顧盼，總覺得還能見到母親。
周遭莫名多了些噪雜的呼喊，那聲音逐漸逼近，越發清晰，震盪在整個腦顱。
「湛兒……要活下去……」
「元湛，以後我就是你的母后，淑妃妹妹沒了，你還有母后，知道嗎？」
「小殿下磕傷了腦袋，以前的事情估計是想不起來了……」
「元湛，你看，母后給你添了個弟弟，你記住，以後要保護好弟弟……」
「殺！」
「殺啊！殺了褚元湛，天下是本王的！」
「褚元湛，你睜大眼睛看看，你母妃的屍骨正懸掛在中午門前，她正喚你呢……」
太多繁雜的言語一股腦湧入頭腦，疼的他抱頭髮顫，血液里猶如蟲蛇鼠蟻的聚集地，不斷擁擠爭相嗎，撕扯啃噬。
幻聽激起瘋病，他的雙目一點點染上血紅。
手邊突然觸摸到劍柄，褚元湛驀然攥緊，朝著前方模糊不定的虛影劈去。
「滾開！」
「都滾開！閉嘴！該死！你們都該死！」
「陛下……陛下，走水了，您不能待在這裡……」
聽覺在混沌中被虛化，他聽不清那些圍在耳邊的呼喊，只是在越發吵鬧與渾身顫慄中不斷執劍劈砍。
「陛下！」