第82章 【古言】農女變妖妃，反派暴君掌上歡 16
手臂忽的被環繞在身側的黑影握住，一聲呼喚撕開混沌的口子，鑽入頭腦。褚元湛一愣，垂眸看著握住自己的鬼爪，潮水般退卻的黑霧下是白皙的手。
他緩緩抬頭，火光隨之在周身升騰而起。
橙紅光線折射下，黑霧退散，視覺逐漸清晰。
眼前浮現的，是一張熟悉的臉。
「陛下……陛下……」
對方張口呼喊，隔閡在他意識中虛幻與現實的屏障也隨之消散。
「滴答，滴答……」
血液從劍尖滴落在腳邊。
褚元湛看著自己滿手的血污，『哐當』一聲，驀地丟了長劍。
見總算將人喚醒，蘭皎拉著褚元湛往外走。
「陛下，你醒了？」
剛要帶著他離開，蘭皎又被扯了回去。
沾滿血的手掌撫上她的臉頰，混著黏膩與血腥，她看到暴君眼底映的火光與未曾褪盡的瘋癲。
「陛下……」
暴君忽然彎腰壓過來，不由分說抱著她親吻。
洶湧的勢態夾雜壓抑與憤怒，仿佛在度確認突然出現在眼前的蘭皎是否是那些欺騙他視聽的幻覺。
蘭皎聽著他鼓譟的心跳聲，伸手環在後背輕拍安撫。
長樂宮突然失火，眼下整個宮殿全都燒了起來，楊公公著人滅火，只是身在火場的暴君還沉溺在幻覺里，揮劍逼退眾人，誰也不敢近身。
康王起兵謀逆那日是誘發褚元湛發瘋的引子，但真正的創傷來源，大約是……褚元湛的生母，淑妃娘娘的死。
五歲的孩子，親眼看到母親被皇后虐殺而死……
蘭皎推開情緒稍顯穩定的褚元湛，餘光看向長樂宮的角落，立在火場中的一道虛影。
那位溫婉的女子，正對著她露出感激的神情。
這是蘭皎在宮中，見到的第二道執念。
死去多年的，淑妃。
「我想起來了……」
褚元湛捧著蘭皎的臉訴說，他咬破舌尖，在刺痛中越發清醒，頭腦從未有過的透徹清晰。
「我想起母妃的死因，我想起我認賊做母，即便知道她給我下了銀珠粉，也還念著養育之恩……」
那些被驚懼中掩埋的在舊記里的真相終於被翻開。
清醒，卻也痛苦。
「陛下，」
腦海中迅速划過太后的各種臉色……虛偽的，複雜的，得意的……
「我會殺了她。」
「好，陛下，這裡要塌了。」
蘭皎想抓緊帶人離開。
「我要殺了她。」
火光灼熱刺目，仇恨充斥在胸腔，抑制不住，銀珠粉的作用還殘留著，讓褚元湛聽不進其他話，隱約又要被幻覺拉走。
蘭皎忽然扯著衣領將褚元湛拉下，張口咬破他的唇，緊盯著他的眼睛，迫使他聚集注意。
「陛下！聽我的，我們先從火場裡出去。」
一道滾燙的磚瓦從高處墜落，險些砸傷蘭皎，他下意識側身帶她躲開，火焰燒焦肩頭的布料，碎裂聲響在眼前，褚元湛這才回神。
「……我們出去。」
「陛下，陛下……您沒事吧？可有傷著？奴才們罪該萬死！奴才沒攔住娘娘……」
楊公公早就在外頭急得團團轉，人力打水撲火在慢，那火勢還是蔓延到了整個長樂宮，裡頭早已是火海一片。
焦躁萬分之際，他瞧見從火光中走出的兩人，趕忙迎上去。
恰巧，影衛也在此時抓住了縱火的元兇。
「啊……是，是房嬤嬤的吩咐，她讓小的把火摺子扔到房屋頂……」
小太監被扭著胳膊，見皇帝從火場走出來，嚇得什麼都招了。
「陛下，這……」
「押下去，拔了舌頭，送去慈寧宮。」
東邊的火光逐漸微弱，只剩下一點青煙。
房嬤嬤站在殿外張望著，心中惴惴不安。她知道主子最想要的就是賢王名正言順坐上皇位。
只有將皇帝徹底逼瘋，瘋到再沒有資格坐在皇位上，亦或是，他忽然死了，被燒死，在瘋癲中自盡而死，那她們賢王才能安穩登上皇位。
「別瞧了，就算是出了事，今夜也不會有消息。」
皇帝死了是大事，怎可肆意宣揚？
太后盤腿坐在榻上，閉眼撥弄這念珠，珠子在手心裡一顆顆划動，時間壓在這計數中滴答流淌。
見房嬤嬤沉不住氣，太后這才開口喚人。
「太后，奴婢是擔心。」房嬤嬤心中忐忑不已。
「擔心什麼？他若真死了，哀家自然樂見其成，可他若是不死，哀家也永遠是太后，做不了假，即便知道我給他下毒，可有先帝的遺詔在，他永遠都不可能弒母。」
即便尚未撕破臉，可雙方都明白各自的猜忌，太后能如此肆無忌憚，當然有自己的一份底牌。
「當時，先帝是沒辦法，才在康王的逼迫下，臨死前將位置傳給了他這個瘋病太子。我的祈兒就是生得晚，這才錯失了時機，可時也命也，也活該他給我祈兒擋災鋪路。」
「太后，奴婢是怕這次會連累賢王。」
太后睜開眼，帶著一份多年觀察的自信與篤定。
「哀家做的事，從來與賢王無關，祈兒一直很敬重他，皇帝雖然被詬病良多，到底哀家養了他那麼多年，哀家知道，他最重情義。」
「母后，朕是重情義，可這不該被拿來算計。」
褚元湛的聲音從外面傳來，一行人趁著夜色，圍堵了慈寧宮上下。
「……哀家還是沒能如願，」
見皇帝只是上傷了些外皮，太后眼裡划過失望，一個血淋淋的舌頭被丟過來，她嘴裡默念阿彌陀佛，於心不忍般，緩緩閉上眼。
「皇帝，你這是做什麼，先帝臨終前說過，讓您好生安養太后！」
褚元湛身後的侍衛動了刀，被摁在地上的房嬤嬤這才慌張提醒。
褚元湛並未理會房嬤嬤的掙扎，他看向太后。
「母后，我想起來了。」
太后起先帶著疑惑，眼皮子咕嚕嚕地轉動思索，而後忽地頓住，睜開雙眼看向褚元湛求證。
那時褚元湛還小，貪玩亂跑。被宮女發現時正暈在長樂宮後方的過道，像是被煙嗆暈的。
她命人將褚元湛帶回自己宮中醫治，等再甦醒時，對方便是一問三不知。
太后不是沒有懷疑過這孩子可能偷聽偷看了什麼，但到底覺得一個孩子掀不起風浪，有恃無恐的養著，失憶後她也樂的省心，靠孩子攬恩寵，穩固地位，也成功誕下了自己的親子。
偶有午夜，她也會想起淑妃慘白的臉還斷掉的脖子，可那些都不重要，她已經達成了目的。
至於褚元湛，就算他真的知道什麼，又能如何？
「……你想起來又如何?這是來找你的母后興師問罪？」
太后冷哼，對自己多年前做下的事情頗感自傲。
「淑妃她早就死了，你還不是在哀家膝下喚了這麼多年的母親。養育之恩大過天，元湛，我終究是你的母后。」
「我只有一個母親。」
對上褚元湛沉靜的面色，太后忽然惱羞成怒起來。
這麼多年，她費盡心思，還是沒能將褚元湛逼瘋。
念珠崩裂砸在腳邊，太后徹底攤牌，懶得在偽裝虛假的慈愛，指著褚元湛怒罵：
「你那個母親，她就是個賤人，一個低賤的婢子出身，卻整日整夜霸著皇上，我好不容易才把先皇后拉下去，總算坐上了皇后的位置，本以為萬事無憂，偏又出現了她這個賤人勾引皇上！叫我不得安心！」
想起過往，太后竟也覺得自己委屈，眼裡泛著紅血絲。
褚元湛依舊無言，他對這位太后，早已無話可說。
兩人身份像是置換，太后成了歇斯底里的瘋子。
「你說，我怎麼可能不殺她？阻了我的路，她就該死！」
「哀家倒是忘了，你和你那個色慾薰心的父皇都是一路貨色，你也把那個忘恩負義的賤丫頭捧著當塊寶！」
「可淑妃早死了，屍骨也被康王揚了吧，你這個親兒子，為她作過什麼？怕是早就將她忘了！你說若是淑妃知道，她是恨我，還是更恨你？」
「將她帶下去。」
拿著繩子的太監三兩上前，粗布毛巾堵上太后的嘴。
太后掙扎著推出來，翻出袖口藏匿的先帝旨意，「你不能動我，我先帝庇佑，我是太后！」
「太后自然該在慈寧宮安養，兒臣也會細心孝敬，直至太后殯天。」
「你……你什麼意思？」
褚元湛招手。
太后順著他的視線看向門口，在未知的惶恐中，看見了一張，和自己極為相似的臉……