第11章 竟有這種好事
蘇佳雪背脊一顫，張嘴辯駁，「既是，傳家，之物，年，代，久遠，姑母，怎知，不是，手鐲本身，就，有裂紋？」
「你還在強詞奪理，今日我定要替你在天之靈的父親好好管教你！」曾夫人用手指著她，疾言厲色。
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管事取了皮鞭站在廳堂中。
「跪下！」
蘇佳雪站著不動，看看姑母兩眼泛著淚花，「姑母，我父親，待你，不薄。」
曾夫人出身貧寒，一家老弱，連溫飽都是問題。
是祖母帶父親回鄉探親，因父親喜歡曾夫人家附近的景致，在那裡暫住了一段時間，曾夫人一家才得到父親的資助。
可以說若不是父親一路的扶持，曾夫人根本就沒有今日。
然而，曾夫人眼裡不加掩飾的恨意，讓她意識到，她不會輕饒她，這才搬出父親。
曾夫人神情微凝，只不過一瞬，恨意不減反增，朝孫嬤嬤斥道，「還愣著幹什麼？」
孫嬤嬤架住蘇佳雪的一條胳膊，對準她的後膝彎狠狠踹了一腳，蘇佳雪雙膝一軟，跪在曾夫人面前。
曾夫人伸出手，「皮鞭拿來！」
破空的皮鞭聲划過頭頂，廳堂外突然傳來一道喜出望外的聲音。
「夫人，大喜事！」
曾儀一路連走帶跑，欣喜若狂地踏進廳堂，看到眼前一幕，驚了一跳，「夫人，這是何故？」
曾夫人沒有回應，將鞭子重重甩下。
蘇佳雪趁孫嬤嬤晃神，側身一躲，鞭子落了空。
「你給我住手！」
曾儀上前一把奪走曾夫人手裡的皮鞭，站在蘇佳雪面前問，「到底怎麼回事？」
孫嬤嬤支支吾吾，往曾夫人那瞟了一眼。
「你還護著這個小賤人，看我今日不抓爛她的臉，叫她再也不能勾著別人的眼珠子。」曾夫人被曾儀的態度一激，面容扭曲地就要撲上去打她。
蘇佳雪被她猙獰的樣子嚇得連退幾步。
然而才靠近就被曾儀狠狠甩了一個巴掌，曾夫人差點就要栽在地上，孫嬤嬤眼疾手快才把她拉住。
「你為了她打我！」曾夫人半邊臉火辣辣，咬著牙道，「好啊！你乾脆休了我，娶了這個狐狸精算了。」
哪個男人不愛美色，家中有這麼一位天仙似的人物，想入非非，情難自抑，曾儀自認是人之常情。
然而當著下人的面，被曾夫人說出來，頓時有些掛不住面子。
畢竟他的年紀都可以當她的爹了。
曾儀厲聲呵斥，「你一個當家主母，當著下人的面說什麼胡話，究竟是何事？」
狠話一出口，曾夫人就後悔了，暗惱自己怎會如此失態。
或許是她提到了她的父親。
那個她苦苦哀求，連做妾的機會也不給她的人。
新仇舊怨堆積，似壓抑許久的火山，她甚至都沒意識到自己會突然爆發。
她一言不發，背過身去冷靜。
蘇佳雪眼底一動，站出來對曾儀行禮，留心他的神情，
「姑父，是姑母，昨日，給我，佩戴的，傳家玉鐲，出現了，裂紋。」
「姑母，怕您，怪罪，所以，才懲罰我。」
曾儀眉頭一皺，眼裡露出幾分詫異，「那玉鐲在我母親手上時就……」話說一半，便下意識地掃了曾夫人一眼，轉口粉飾太平，
「這枚手鐲是我曾家祖傳的寶物，夫人她自己都不捨得佩戴，才給你戴了一日便有裂紋，你姑母動手也是情理之中。」
牽強的說辭，蘇佳雪哪裡還不明白。
姑母是找個由頭刁難她。
目光輕輕划過地上的皮鞭，如果不是姑父突然出現，只怕自己現在已經皮開肉綻了。
想到這，離開曾府的決心更甚。
姑父幾句話打發了她，見她一副受了冤屈，柔弱無靠的可憐模樣，心裡蠢蠢欲動，便想摟進懷裡安慰安慰。
蘇佳雪一看他那眼神，兔子似的彈開，連忙對他們行了禮，
「姑父姑母，若無其他事，我便去後院了。」
曾夫人面上已經恢復了冷靜，淡淡地開口，「你別怪姑母狠心，傳家玉鐲損壞非同小可，便是我也得去祠堂前跪上一跪。」
「你去後院領罰吧，把所有的水缸挑滿才准休息。」
蘇佳雪點點頭。
「哎！」曾儀出聲，朝曾夫人擠眉弄眼，「她一個嬌弱女子，哪裡做得了那些粗活。」又對蘇佳雪溫聲道，
「你去把祠堂打掃打掃就是了。」
蘇佳雪見姑母沒說話，才低頭離開，走出廳堂腳步慢下來，凝神聽裡面的對話。
「你什麼意思！」曾夫人面色泛冷。
曾儀志得意滿地往高椅上一坐，自己給自己斟了一杯茶，淺酌慢飲，「夫人怎不好奇我剛剛說的大喜事？」
曾夫人眉心微松，坐在他對面道，目露嘲諷，「難不成你升遷有望了？」
曾儀喉嚨里發出一陣舒笑，「夫人冰雪聰明，但說得不夠準確。」
「今日去見尚書大人，宮裡屬意讓我任兵部郎中，不日就會送來旨意，應該說已經十拿九穩！」
「竟有這種好事？」曾夫人正色，眉眼裡的陰鬱一掃而空。
曾儀也很意外，本已經不抱希望的事，卻迎來了轉機，他眼神裡帶了一絲疑惑，「說來，尚書大人對昨日跑空之事頗為介懷，不知是首輔大人那邊鬆了口，還是皇上看到了我這些年的政績，有心提拔。」
「總之，皇天不負苦心人，我算是熬出頭了。」他感嘆一聲。
曾夫人瞟他一眼，心裡不苟同，卻也沒出聲。
這些年出席官家太太的場合，她都是最受冷落的那一個，如今夫君得了提攜，他們總算可以揚眉吐氣了。
門外緩緩走動的蘇佳雪聽了幾句，看見曾婉珍繞過拐角出現，忙快步離開。
在祠堂一邊打掃，一邊思量退路。
她甚至認真考慮了姑母的計劃，給尚書大人當小妾，是否就會比現在被算計得好。
然而她很快否定了這種想法。
老謀深算的尚書大人和圓滑世故，笑面虎的尚書夫人，她的日子絕不會好過。
適清那邊她也已經全然不作指望。
排除了一個個可能，蘇佳雪的腦中再次浮現那個沉穩高大的身影，他雖看上去冷漠，幾次接觸下來，卻是進退有度的正人君子。
若能留在他府上做個灑掃的婢子，或許能暫保安穩。