第15章 「是葵水來了？」
一個從未學過寫字的丫鬟，怎麼可能第一次就寫得像模像樣？
阿芙垂下眼，手指故意在筆桿上滑了一下，筆尖在紙上拖出一道歪歪扭扭的墨痕。
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「哎呀。」她小聲叫了一下，連忙拿帕子去擦，越擦越糊，墨跡洇開一片。
謝尋眉頭微皺。
阿芙抬起頭，臉上帶著幾分窘迫和不好意思：「世子爺，奴婢手笨。」
謝尋看了她一眼，沒說什麼，只把那張弄髒的紙抽走，換了一張新的。
「重寫。」
阿芙乖乖點頭，重新落筆。
這一次，她寫得比方才差多了——筆畫歪歪扭扭，結構鬆散，像是初學者的正常水平。
謝尋站在旁邊看了一會兒，眉頭又皺起來了。
方才那幾筆分明是有靈氣的，怎麼一轉眼的工夫就退步了？
他看著阿芙低著頭、咬著唇、一副「我很努力但就是寫不好」的認真模樣，到底沒說什麼。
也許是他想多了，一個從沒摸過筆的丫鬟，能寫成這樣已經不錯了。
「今日就到這裡。」謝尋坐回椅子上，端起茶盞。
阿芙放下筆，恭恭敬敬地退後一步，福身：「多謝世子爺。」
謝尋喝了口茶，看她這副規規矩矩的樣子，忽然彎了一下唇角。
「以後每天晚上，都來這裡。」
阿芙抬頭。
「做功課。」謝尋的語氣很淡，像是在說一件再尋常不過的事。
阿芙愣了一下，隨即彎起眼睛，福身道：「多謝爺。」
謝尋看著她的笑，眼底的光柔和了幾分。
「怎麼謝？」他擱下茶盞，慢悠悠地開口。
阿芙一怔。
謝尋伸手，將她拉到身前，手指繞上她腰間垂下的絛帶，不緊不慢地卷了兩圈。
「洗好了來找爺。」他的聲音壓得很低，帶著幾分刻意的漫不經心，「好好想想謝禮。」
他頓了頓，抬眼看著她，燭光映進那雙漆黑的眸子裡，帶著幾分戲謔的意味，「不然，爺可不認你這個學生。」
阿芙的指尖蜷了一下。
她站在原地，燭光將她的影子拉得很長，投在背後的書架上，顯得格外纖細。
她當然知道他要的是什麼謝禮。
阿芙垂下眼，福了福身，「奴婢……先去準備。」
謝尋「嗯」了一聲，鬆開了繞著她絛帶的手指，重新拿起一份公文，仿佛剛才那句話只是隨口一提。
阿芙轉身退出了書房。
書房外間連著一間小小的淨室，是專門供謝尋臨時盥洗用的。熱水是早就備在木桶里溫著的，她兌了些冷水，試了試水溫，然後沉默地開始解衣。
只是，當她看到換下的褻褲上那抹熟悉的顏色時，整個人都僵住了。
她算著日子，本該還有兩三天才對，許是這幾日身子虛，竟提前來了。
阿芙站在原地，一時間竟鬆了一口氣。
她快速地收拾乾淨，換上乾淨的衣物，又在原地站了許久，反覆思量著說辭。
重新回到書房門口，阿芙深吸一口氣，輕輕叩了叩門。
「進。」
她推門進去，謝尋依舊在看公文，頭也沒抬。屋子裡很靜，只有他翻動紙頁的沙沙聲。
阿芙走到書案前幾步遠的地方，停住，然後緩緩跪了下去。
謝尋的視線終於從公文上移開，落在她身上。她低著頭，只能看到烏黑的發頂和一小截白皙的後頸。
「怎麼了？」他問，語氣聽不出喜怒。
阿芙的頭垂得更低，聲音也跟著放輕了，帶著幾分不易察覺的緊繃：「回世子爺，奴婢……奴婢身子不便，今日怕是伺候不了爺了。」
她話說得含蓄，但意思已經很明白。
謝尋沒說話。
書房裡陷入一種令人窒息的安靜。
過了許久，她聽到一聲輕笑。
「身子不便？」謝尋重複了一遍，尾音微微上揚，帶著點玩味，「是葵水來了？」
他問得直白，阿芙低聲道：「……是。」
「起來。」
阿芙依言站起身，但依舊低著頭。
「過來。」
她的腳步有些遲疑，但還是挪了過去，走到他身邊。
謝尋放下手裡的筆，靠進椅背里，仰頭看著她。
「爺教你寫字，你說要謝爺，」他慢條斯理地開口，聲音裡帶著一絲懶洋洋的笑意，「如今爺想討個謝禮，你倒是不方便了？」
這語氣，是謝尋覺得不痛快了。
阿芙心裡一緊，連忙又要跪下：「奴婢不敢……」
他的手快了一步，直接扣住她的手腕，沒讓她跪下去，「爺沒怪你。」
他稍一用力，阿芙便身不由己地被他拉得彎下腰，雙手撐在了書案上，整個人都籠罩在他的氣息之下。
「只是，」他的聲音壓得更低，呼吸拂過她的耳畔，帶起一陣戰慄，「伺候爺的方法有很多種，誰說非要用那一種？」
阿芙不是不經世事的小姑娘，自然聽得懂他話里的意思。
「世子爺……」她本能想掙扎，手腕卻被他扣得死死的。
「你不是想學寫字麼？」他聲音低啞，帶著循循善誘般的惡劣。
「手腕太細，握筆沒力氣可不行，」他像是真的在點評，「得多練。」
阿芙此刻只覺得小腹的墜痛越來越厲害，有些難以忍受。
「怎麼不說話？」他似乎覺得有趣，空著的那隻手抬起她的下巴，強迫她轉過頭來。
四目相對，謝尋的聲音頓住了。
燭光下，阿芙的臉色白得像紙，唇上也沒什麼血色，分明是在強忍著什麼。
他扣著她下巴的手鬆了力道，握著她手腕的那隻手鬆了松，虛搭在她的脈搏上。
「疼？」他問，聲音里的戲謔褪了大半。
阿芙垂著眼，微不可查地點了點頭。
謝尋沉默片刻，鬆了把脈的手，「回去歇著。」
阿芙直起身，動作小心翼翼的，像是怕牽動小腹的墜痛，「多謝世子爺。」
她福了福身，轉身往外走。
走到門口時，身後傳來他的聲音，「手爐帶走。」
阿芙回頭，看見案上那個裹著帕子的黃銅手爐。她折回去拿起來，抱在懷裡，溫熱的觸感透過帕子滲進掌心。
「奴婢告退。」
她推門出去，夜風撲面，吹得她打了個寒噤，她抱著手爐加快了腳步。
廊下的風燈在風裡輕輕晃著，光影搖碎了一地。
白芷在偏房等著，見她回來，連忙迎上去，一近身就看見阿芙的臉色，嚇了一跳，「姐姐，你臉色怎麼這樣白？」
阿芙搖了搖頭，沒說話，推門進去。