第39章 「明日要取血做藥引了，老奴怕她撐不住啊」
她付出了這麼多，想要的不過是一個安穩的庇護。
世子哥哥既然庇護了她的前半生，就理應養著她的後半生。可他竟要將她嫁出去，讓她去伺候那些粗鄙男人，看人臉色過活！
憑什麼？
侯府欠她的，就該還她一世無憂。
那個阿芙算什麼東西？會做幾道點心，會點鄉野土法子，就敢搶她的位置、奪她的恩寵？
「啊——」
瘋狂的恨意湧上心頭，桃夭猛地起身，一把揮掉桌上所有佛經。紙張如雪片四散紛飛，她又抓起硯台狠狠砸在地上。
「哐當」一聲脆響，硯台碎裂，墨汁四濺，幾點濺到她慘白的臉頰上，像猙獰的疤痕。
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小梅嚇得跪倒在地，連連磕頭：「姑娘息怒！」
這時佛堂門被推開，溫嬤嬤拎著食盒沉著臉走進來。看到滿地狼藉和女兒瘋魔的樣子，她眼中閃過一絲心疼，卻並未立刻上前。
「鬧夠了沒有？」她將食盒重重放在香案上，聲音冰冷。
桃夭動作一滯，轉身撲進母親懷裡失聲痛哭：「娘，我不要待在這裡！我要出去！我要讓那個阿芙死！」
溫嬤嬤抱著發抖的女兒，輕輕拍著她的背，眼神卻冷冷掃過地上撕碎的經文。
「我的兒，別急。」她低聲安撫，「阿芙不過是個跳樑小丑，現在越得意，將來摔得越慘。」
「可是侯夫人都看重她了！再這樣下去，府里哪裡還有我的位置？」
「忍。」溫嬤嬤用帕子一點點擦去她臉上的墨跡，動作輕柔，「現在還不是動她的時候。我們還需她的血做引，才能保住你對世子的第二次恩情。」
她盯著女兒的眼睛，一字一句承諾：「等世子爺的毒解了，不再需要她做血引，娘一定替你除了這個眼中釘。」
桃夭的哭聲漸漸停了，
「明日就是十五，」溫嬤嬤將飯菜一一擺好，「你身子本就弱，再在這陰冷地方待下去如何受得住？吃完飯，娘這就去求世子爺，讓你回自己院子養著。」
桃夭眼睛瞬間亮了，抓住母親的手急切地問：「世子哥哥會同意嗎？他還在生我的氣。」
「會的。」溫嬤嬤的臉上是勢在必得，「他本就欠我們的。」
申時，謝尋剛從衙署下值，換了常服準備去驚鴻院看外甥，卻在抄手遊廊上迎面遇上了溫嬤嬤。
溫嬤嬤一見他就快走幾步，屈膝要行大禮。
「嬤嬤不必多禮。」謝尋抬手虛扶，見她眼眶紅腫、面帶愁容，隨口問道，「何事慌張？」
溫嬤嬤的眼淚一下子湧出來，聲音哽咽：「世子爺……老奴是為桃夭來的。那孩子在佛堂關了這些天，日夜抄經悔過，可她身子本就單薄，佛堂陰冷潮濕，這幾日咳得越發厲害，飯也吃不下，人都脫了相。明日就要取血做藥引了，老奴怕她撐不住啊！」
謝尋面無表情，深邃眼眸看不出任何情緒。
溫嬤嬤心裡一急，繼續哭訴：「老奴知道她糊塗，不該鬼迷心竅去欺負阿芙姑娘。可她也是因為太害怕失去世子爺您啊，求世子爺看在她自小體弱、對您一片赤誠的份上，饒了她這一回吧！讓她回院子養幾日，等身子緩過來再回佛堂禁足，老奴一定看好她！」
謝尋依舊沉默。
溫嬤嬤心一橫，猛地跪下去重重磕了一個頭：「世子爺！若是桃夭再犯錯，不用您說什麼，老奴定然先以死謝罪！」
「嬤嬤！」謝尋皺眉，上前一步親手將她扶起，「您這是做什麼。」
他的手扶在溫嬤嬤胳膊上，能清晰感覺到這個老婦人的顫抖。他想起幼時乳母對他的慈愛和照顧，最終還是嘆了口氣。
謝尋退後半步，聲音沒有起伏：「嬤嬤不必如此，桃夭若是真的知錯，我不會再過多追究。帶她回去吧。」
溫嬤嬤臉上頓時露出歡喜之色，激動道：「多謝世子爺開恩！老奴這就去接她回來！」
說完又恭恭敬敬行了個大禮，轉身快步離去，背影帶了幾分迫不及待的輕快。
謝尋站在原地，看著她的背影，眸色微沉。
他並非心軟，桃夭的血引至關重要，溫嬤嬤的恩情也是他無法迴避的地方。
也罷，就讓她在眼皮子底下待著，若安分守己，他可以容她一世富貴。
若再敢興風作浪，謝尋眼中閃過一絲冷厲，隨即轉身，朝驚鴻院走去。
家宴散去，夫人們各自回院，阿芙正指揮著小丫鬟們收拾殘局，便被薛夫人身邊的嬤嬤請了過去。
「阿芙姑娘，我們夫人有請。」
阿芙不好推辭，只得跟著去了三房所在的西跨院。
到了綴錦閣里，薛夫人屏退了左右，拉著一個十三四歲、眉眼清秀卻滿面愁容的女孩對阿芙道：「這是我那小女兒謝懿，再過兩日，便是她十四生辰，要在府里辦個小宴。這孩子為了這事，愁得幾日沒睡好覺了。」
阿芙看向那個叫謝懿的女孩，見她絞著手帕，一副天快要塌下來的模樣。
薛夫人嘆了口氣：「我也不懂這些小姑娘家家的玩意兒，思來想去，還是得請你來幫著出出主意。你們年輕人好說話，我便不在這兒礙眼了。」
說罷，薛夫人便尋了個由頭，只留她們二人在屋裡。
「三小姐，」阿芙主動開口，聲音溫和，「可是為了宴席的事煩心？」
謝懿點了點頭，聲音細若蚊蚋：「我怕辦不好，到時候在同窗面前丟臉。」
阿芙笑了笑：「這有何難？」
她見謝懿還是緊張，便拉著她在桌邊坐下，取來紙筆，問道：「你先告訴我，你想辦成什麼樣的？都請了哪些人？喜歡熱鬧還是清靜？」
在阿芙的引導下，謝懿漸漸放下了戒備，嘰嘰喳喳地將自己的想法說了出來。她想在花園的水榭辦，想要有新奇的點心，還想玩投壺和飛花令。
阿芙一邊聽一邊將謝懿零散的想法整理成清晰的條目。
隨後讓謝懿拿了一張紙分門別類的記了下來。
「你看，」阿芙將寫好的紙推到她面前，「流程就是這樣。迎客、入席、上茶點、行酒令、投壺、賞景，最後散席。咱們把每一項都交給具體的丫鬟負責，誰負責什麼，都寫清楚。」
「至於食材，我們現在就列個單子，明日一早讓採買去辦。明日下午，你可以在家裡先辦個小宴，請你的父母做客人，我們把流程完整地走一遍，看看哪裡有疏漏，及時調整。這樣到了後日，不就得心應手了？」
謝懿看著那張寫得清清楚楚的流程單，眼睛一點點亮了起來，臉上的愁雲一掃而空。原來這麼複雜的事情，被拆解開來，竟變得如此簡單。
「阿芙姐姐，你真厲害！」她由衷地讚嘆道。
兩人商討完畢，阿芙從屋裡出來時，薛夫人正等在外面。她將一個沉甸甸的荷包塞進阿芙手裡，臉上的笑容滿是感激。