第44章 她是受了溫嬤嬤的指使
阿芙頓了一下，手腳麻利地將桌上的字帖和那本《論語》攏進懷裡，十分有眼色地低頭道：「奴婢先告退了。」
謝尋看著她乖順的樣子，嘴角微不可察地扯了一下，淡淡開口：「拿回去好好背，來日我要抽查。」
阿芙腳步一頓，乾巴巴地應了一聲「是」，轉身快步出了門，心裡卻忍不住腹誹：這人真是當夫子當上癮了。
她前腳剛走，長順便推門而入，神色異常凝重，連平日裡的規矩都顧不上了：「爺，大理寺急報！獄中連日來有好幾名囚犯離奇死亡，都是西山圍場關押的涉事者，實在壓不住了，請您連夜過去主理。」
謝尋面色瞬間冷了下來，眼底的鬆懈蕩然無存。
他將手裡的公文一合，沉聲吐出兩個字：「備馬。」
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夜風微涼，長順快步跑去馬廄套馬，謝尋剛跨出正房的院門，長松便從遊廊快步迎了上來。
「爺。」長松壓低聲音，神色緊繃。
謝尋腳步未停，大步往外走：「說。」
長鬆緊跟其後，語速飛快地匯報：「王婆子熬不住刑，全招了。那日與她一同去的，還有溫嬤嬤，她是受了溫嬤嬤的指使，說是桃夭姑娘體弱，經不住放血，便找機會弄傷阿芙姑娘，好順理成章地取血做藥引。」
謝尋的腳步頓住一瞬。
夜色中，他眼中的溫度仿佛瞬間降至冰點。
但是謝尋沒有立刻發作，大理寺的案子十萬火急，他此刻去沒空收拾後宅這些腌臢事。
「看好她們。」謝尋大步走出院門，翻身上馬，居高臨下地看著長松，聲音透著不容置喙的冷厲，「傳我的話，桃夭溫嬤嬤即日起禁足院中，沒有我的命令，任何人不許探視。」
「是！」長松立刻領命。
馬蹄聲踏破夜色，疾馳而去。長松看著謝尋消失的方向，心裡跟明鏡似的。
桃夭姑娘的好日子，算是徹底到頭了。世子爺最恨被人算計，爺已經對她們夠容忍了，可她們非要作死。
挾恩圖報就算了，還敢在爺的藥引子上做手腳，可憐阿芙姑娘白白受了那麼大的罪，流了那麼多血。
長松轉身回院，準備安排人手去盯死桃夭的院子。
夜風穿堂而過，吹得燈籠劇烈搖晃。誰也沒有察覺到，就在院牆外的假山陰影處，一道慢吞吞的黑影動了一下，又悄無聲息地融入了深沉的夜色之中。
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幾日後，三小姐謝懿的生辰宴如期而至。
侯府的花園裡花團錦簇，各位小姐們聚在臨水的敞軒里賞花聽戲，歡聲笑語不斷。阿芙作為小廚房的主力，自然是忙得腳不沾地。
除了之前備受好評的幾樣點心，阿芙今日還特意準備了一道壓軸的新奇玩意兒——琥珀冰晶凍。
晶瑩剔透的白瓷盞里，盛著一塊塊如果凍般彈軟的糕點。這是她用葛根粉熬製，裡頭包裹著時令的西瓜、葡萄和蜜桃果粒。陽光一照，紅的紫的粉的果肉在半透明的葛根凍里若隱若現，真如琥珀般剔透誘人。
這道點心一端上桌，立刻吸引了所有人的目光。
「哎喲，這是什麼新鮮吃食？瞧著怪好看的。」一位小姑娘驚訝地用帕子掩了掩唇。
丫鬟們用將小銀盤上琥珀冰晶凍放到各位小姐面前。冰鎮過的葛根凍入口爽滑，果肉清甜，在微熱的夏天吃起來，簡直是從喉嚨一路舒爽到了胃裡。
敞軒里頓時讚不絕口，阿芙的手藝再次在侯府大放異彩。
「這侯府的廚子真是巧思，這東西不僅好看，吃著還解暑，一點也不甜膩。」
「可不是嘛，比咱們府上那些翻來覆去的老花樣強多了。」
謝懿坐在主位上，聽著眾人的誇讚，小下巴微微揚起，顯然十分受用，連帶著看向阿芙的眼神都多了幾分欽佩。
坐在謝懿身旁的一個圓臉小姑娘，一口氣連吃了兩碗，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。這姑娘是丞相府的嫡孫女宋宜，出了名的愛吃，平時在各府走動，嘴巴最是挑剔。
她轉頭看向站在一旁伺候的阿芙，眼睛亮晶晶的：「這琥珀凍是你做的嗎？真好吃！你這方子賣不賣？我出高價買！」
站在宋宜身後的嬤嬤嚇了一跳，連忙上前阻攔：「哎喲我的小祖宗，您怎麼能跟人家討要這個，這不合規矩……」
宋宜卻不理會，拍著胸脯向阿芙保證：「你放心，我絕不外泄，我買回去只讓家裡的廚娘做給我自己吃！」
阿芙被這直白又可愛的小姑娘逗樂了。在這規矩森嚴的後宅里，難得見到這般直性子的人。她正猶豫著怎麼回絕才不失禮數，謝懿已經替她解了圍。
「宋宜，你別鬧了。」謝懿拉住她的手，一本正經地說，「我娘說了，不能隨便要人家吃飯的本領。你要是喜歡，以後常來我家，我讓人給你做就是了。」
宋宜聽了，雖然有些失落，但也一本正經地點了點頭：「那好吧。」
她頓了頓，又看向阿芙，一臉認真地說：「你手藝這麼好，要是自己開個鋪子就好了。你要是開鋪子，我肯定天天去光顧！」
童言無忌，卻像一顆石子，砸進了阿芙平靜的心湖。
是啊，她一直在攢錢，就是想著贖身之後贖身之後開鋪子，當個悠哉的店掌柜，只是如今出府卻是遙遙無期，也不知侯夫人替謝尋挑好未來主母了沒。
不過這位小顧客，她要先留住了。
她看著宋宜，眼角彎起一個明亮的弧度，聲音清脆而篤定：「若真有那麼一天，奴婢開了鋪子，定然第一個派人去給宋小姐送帖子。」
宋宜頓時高興起來，連連點頭：「一言為定！」
阿芙退下敞軒，深吸了一口外頭自由的空氣。她摸了摸袖袋裡沉甸甸的賞錢，回頭看了一眼富麗堂皇卻像個囚籠的侯府。
總有一天，她會堂堂正正地走出去。