第48章 「沒傷就是沒傷，裝模作樣地給誰看呢？」
幾日後，侯夫人的壽宴如期而至。因不是整壽，只在府里擺了家宴，請的都是自家族親，場面倒也熱鬧齊整。
阿芙作為此次壽宴茶點的總管，與崔嬤嬤一同在幕後調度，忙而不亂。開席的幾道新式茶點一上桌，便引來交口稱讚，讓侯夫人在妯娌們面前掙足了臉面。
酒過三巡，到了獻禮的時候。
桃夭帶著丫鬟小梅，捧著錦盒，款款走到堂前。她今日穿了一身素雅的衣裙，臉色蒼白，身形單薄，瞧著確有幾分病中的羸弱。
「桃夭，祝夫人福壽安康，青春永駐。」她聲音柔弱，單手行禮，一旁的小梅將錦盒高高舉起。
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侯夫人示意崔嬤嬤接過來。錦盒打開，眾人皆是眼前一亮。
「這是……京中正風靡的延年益壽丹？」三夫人薛氏最先認了出來，誇張地捂住了嘴，「聽說此丹乃是如今炙手可熱的陸無相道醫所煉，有煥發容顏、祛除病痛之奇效。只是求此藥全憑機緣，須得以他看得上眼的寶物才能換取，千金難求啊！」
另一位旁支的夫人也立刻附和：「可不是嘛！我娘家嫂嫂前日託了多少關係，才求得一顆，不過半月，臉上的細紋都淡了，氣色紅潤得跟小姑娘似的，她家老爺如今連小妾房裡都不去了！」
這話一出，在座的女眷們都來了興致，看向那顆仙丹的眼神頓時熱切起來。
侯夫人臉上明顯心動，但到底穩得住，只笑著將盒子蓋上：「你有心了。」
嘴上雖平淡，眼裡的笑意卻藏不住。
桃夭這禮物，正送到她心坎里了。
薛氏見狀，又湊趣道：「大嫂您瞧，桃夭這孩子多孝順。前些日子還聽說她為給您祈福，刺血抄經，把手腕都傷得抬不起來了，這份心意，咱們府里哪個小輩比得上？」
說話間，眾人才發現桃夭左手手腕處纏著的厚厚紗布，連剛剛行禮都是一隻手。
眾人一陣唏噓，為了榮寵，倒是真對自己下得去手。
但話又說回來，若真是自家孩子，哪裡捨得她劃傷分毫，雖是世子義妹，也不過圖個恩義虛名，說到底無人在意。
侯夫人看著她這副模樣，也不忍再苛責她，溫和地招了招手：「好孩子，過來，坐到我身邊來。」
桃夭眼眶一紅，做出感激的模樣，在侯夫人下首的位置坐了。
一時間，恭維和羨慕的目光都落在了她身上。
阿芙在不遠處看著這一幕，看著桃夭重新獲得侯夫人的信任與憐愛，唇角勾起一抹微不可察的笑意。
她轉身對白嬸子吩咐了幾句，親自端著一個巨大的托盤，穩步上前。
「奴婢阿芙，為夫人賀壽。」
托盤上的紅布被揭開，滿堂賓客齊齊發出一聲驚嘆。
那竟是一座用各色糕點、糖霜、果凍砌成的「壽桃獻瑞」盆景。
粉嫩的壽桃惟妙惟肖，綠色的葉片脈絡清晰，甚至還有幾隻用豆沙捏成的小猴子攀援其上，憨態可掬。最中間一隻碩大的壽桃上，還用糖霜畫著侯夫人的生肖騰蛇。
這哪裡是點心，分明是一件巧奪天工的藝術品。
侯夫人驚喜不已：「快，呈上來給我細瞧瞧。」
阿芙將盆景穩穩放在侯夫人面前的桌案上，笑著說：「這壽桃乃是福壽之兆，須得由與佛有緣的小輩親手摘下，分予各位主子，方能將這份福氣傳開。」
桃夭正享受著眾人的矚目，聽見這話，眉頭不自覺地一皺，冷眼看向阿芙，不知她又在耍什麼花招。
侯夫人聽了這話卻是十分受用，環視一圈，笑道：「尋兒今日不在，要說與佛有緣，沒人比桃夭更誠心了，便由她來吧。」
桃夭心中警鈴大作，自覺不對，正想推辭，侯夫人已經金口玉言，她再拒絕便是駁了夫人的興致。
她只得站起身，臉上掛著勉強的笑意，接過丫鬟遞來的小銀剪刀。
「桃夭姑娘，這壽桃的枝幹都是用糖藝做的，您直接剪斷花徑便可。」阿芙站在一旁，笑得溫和無害，「我來替您托著盤子。」
那點心做得十分複雜，桃夭不敢大意，生怕剪壞了出醜，只能小心翼翼地用右手握著銀刀去剪。
眾人眾目睽睽之下，紛紛讚嘆這糕點做得如何精巧，讓她壓力更大了。
她先剪了幾個小的，都穩穩噹噹，最後，輪到中間那個最大的、帶著生肖屬相的壽桃卻連著連著一根長長的、看似脆弱的糖枝和葉子。
就在她刀尖快要碰到糖枝時，阿芙裝作沒拿穩盤子，驚慌道：「姑娘且慢，盤子！」
可桃夭的刀已經碰了上去，那糖枝應聲而斷。碩大的壽桃立刻失了支撐，眼看就要歪倒下來，摔在桌上。
這一下要是摔了，不僅是彩頭不好，更是當眾丟了她在侯夫人那裡好不容易掙回來的臉面！
桃夭來不及多想，左手已本能地伸了出去拿阿芙沒拿穩的盤子，指尖觸到盤沿的瞬間，她猛然一僵。
不對！
她想收手，可壽桃已經歪斜墜落，萬眾矚目之下，她只能硬著頭皮一托，用盤子穩穩接住了那隻大壽桃。
滿堂喝彩。
桃夭還沒來得及鬆一口氣，耳邊便傳來阿芙帶著關切的清脆嗓音：「桃夭姑娘，您的手腕……傷勢不要緊吧？」
喝彩聲戛然而止。
眾人這才反應過來，目光齊刷刷地落在桃夭那隻穩穩端著盤子的左手上。
方才薛氏還吹噓她割腕抄經，傷得手都抬不起來。可如今瞧這動作，哪裡有半分受傷的樣子？
那盤子分量不輕，她卻端得又快又穩，沒有絲毫顫抖。
在座的夫人們哪個不是宅斗的行家，一瞬間便品出了其中的不對味。
桃夭的臉「唰」地一下白了。
她如夢初醒，像是被燙到一般，「啊」的一聲驚呼，手裡的盤子險些脫手，連忙換到右手，左手則痛苦地握住，將盤子顫巍巍地端到侯夫人面前：「夫人請用壽桃。」
侯夫人接過點心，臉上的笑意已經淡了下去，眼神里透著一絲審視和冷意。
她淡淡地看了一眼桃夭仍在「作痛」的左手道：「瞧著傷得不輕，你先下去，讓大夫好好看看吧。」
這話聽著是關懷，實則是下了逐客令。
就在桃夭屈辱的準備退下時，一個帶著幾分耿直和剛硬的聲音響了起來。
「大嫂素來心善，只是這丫頭瞧著不像個老實的。傷了就是傷了，沒傷就是沒傷，裝模作樣地給誰看呢？」